桐まみれの日々　by　さきさん

偶然と言うものは在るものである。

　今週、初めごろから、平生より通じが良く、非常に好ましく思っていたところ、一昨日は明け方から、関節が痛み、夕方には38.1度の発熱が出た。そして、通じの方は、良好を超え遂に「下痢」の域に達した。 　さすがに食欲が無く、義母が用意してくれたおかずには殆ど手が付けられない状況で、早々に床に就こうと思っていたが、月に一度の跳び箱の大口の納期が迫っており、息子と協力して、37個のマットを仕上げ、床に就いたのは午前一時を過ぎていた。その頃には少々病状が回復し、お腹がご飯を欲したので、お茶漬けを軽く二膳頂いて床に就いた。 　一夜明けると、熱はすっかり下がったが、お腹がしくしくと痛む。おかしな病気でさえなければよいのだが、下痢をするというのが気になるので、遠い親戚の葬式へと義母を送った足で、掛かりつけの医者に立ち寄った。 　症状を告げ、検温、血圧、血沈などの検査を経て、先生の診察を受けた。ウィルス性の風邪とのことで、特効薬はない。ただ、下痢をすることで起こす脱水症状が怖いので、2時間ほど掛けて点滴を1本受けて帰る様に言われた。 　長いお付き合いの先生がニコニコと笑いながら、「この風邪が流行ってるようですね。同じ人も居るから寂しくは無いですよ。」と仰ったが、どういうことだか理解しかねた。お手洗いを済ませて処置室へ入ると、三床並んだベッドの一つに、一人の男性が背を向けて点滴を受けていた。点滴に繋がれた手に何かしら小さな本を持って読み入っていた。人が入ってきた気配を察して振り返ったその人は、当に、私が高校３年の時の担任で、心から尊敬する門田　亨先生だった。 　先生は振り向き様にちょっと驚いた様子で、 「どうしたんなら？」 と、いつもの生粋の備後弁で尋ねられた。 「いやぁ、先生と同じですよ。」 「おみゃぁも下痢しょうるんか？」 「はい。しっかり・・・。昨日は熱もありました。」 「ほうか～。わしも同じよ。何日か前から、腹具合がちぃとおかしいのぉ～、思ようたら、ひでぇ下痢よぉ。云々・・・・」 　私と先生は、去年のお正月の同窓会で逢った時どころではなく、その後の2時間、いや、あれは3時間に及んだだろうと思うが、その長い時間を休むことなく、四方山話に花を咲かせたのである。 　先生は、2本の点滴を処方されており、予定時間は4時間。やはりそこは年の差なのか、私は一本で無罪放免となり、先に処置室を後にした。部屋を出る時、先生が仰った。 「わしゃぁ、この本を読み終わってすることがのうなったら、どうしょうかおもよぉたが、おみゃぁのお陰で、読み終わらんで済んだ。」 　それは、先生の私への感謝の言葉だったのか、そうではなかったのか。深く考えることはせず、ただ、尊敬する門田先生と枕を並べて、3時間、四方山話が出来たことを、私は神様に心から感謝するだけだった。 　それにしても偶然とは起こるものだと思った。よりによって、数十年を経たかつての師弟が、同じ病状で、同じ時に、同じ病院で枕を並べて治療を受けることがあるなんて！