　数日来、庭の草むしりをしていた母が、「裏に蝦蟇（ガマ）が住みついている」と言った。こぶしを握って眺めながら、「これより大きいから、ただの蛙じゃないわね」
　母が裏と言っているのは、我家の裏がブロック塀と建物のあいだが半間余の幅の通路になっているのである。普段あまり往来しないので、雑草が繁ってしまっている。我家では猫がたくさんいるので、除草剤を撒かない。夏のおわりちかくなると、草の種が落ちないうちに草むしりをするのだが、今年はズボラをしていたら、見るにみかねた母が庭いじりのついでに、何日か掛けてきれいにしていたのだった。除草剤を使わないので、蝦蟇も住みつきやすかったのだろう。

　昔、八総鉱山にいた小学生のころ、ある夜、物置きの片隅に蝦蟇がいるのを見つけた。ずいぶん大きなヤツで、体長15cmくらいあったかもしれない。
　「だめだよこんな所に住みついては」などと言いながら、「さあ、もう帰りなさい」と戸を開けた。蝦蟇はしばらく喉をひくひくさせていたが、黙って見ていると、そのうち戸口を出てそのまま裏の草むらに入っていった。
　物置きと言っても、家族や御用聞きが出入りする裏口を兼ね、風呂の焚口や石炭置場もある四畳半ほどのスペースだった。昼間はガラス戸を開けっ放しにしておくこともあった。夏の夜に開けておいても蚊がはいることもない。高山なので、蚊がいないのである。
　そんなふうに裏口をあけていたので、翌日、遊びにでようとすると戸口の敷居の上にまた蝦蟇がいた。のそのそと入ってきた。私と蝦蟇が真正面にむきあった。「また来たのか？」と私は言った。そして家のなかに向って「きのうの蝦蟇がまた来てるよー」と声をかけた。「お礼に来たのでしょう、きっと」母がこたえた。
　「さあ、自分のウチにお帰りよ。また遊びにおいで」
　蝦蟇は私を見ているようだった。それからゆっくり踵を返し、戸口を出て草むらに姿を消した。

　それ以前に『妖術ガマ仙人』というタイトルだったか、忍術映画を見ていた。市川右太衛門か大友柳太郎か、いまは記憶がうすれてしまったが、出演していた。口に秘伝の巻物をくわえて、胸前で印を結べば、ドロドロと太鼓が鳴って煙のなかに巨大な蝦蟇が出現した。そんな映画をおもしろがって見ていたので、自分の家の物置きに蝦蟇がいたのが愉快だった。お礼に来たのかどうかは分らないが、なんだかそんな感じがしないでもなかった。こちらの言うことが分っているようなソブリだった。

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Last updated Oct 10, 2005 11:19:33 AM
コメント(2) | コメントを書く

■コメント

Re:ガマ仙人(10/10)

ちゃれ３さん

いいお話ですね
終わり方もステキ！

蝦蟇も言葉が通じるのですね
私は鳩と話したことがあります。 (Oct 10, 2005 02:10:51 PM)

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Re[1]:ガマ仙人(10/10)

AZURE0702 さん

ちゃれ３さん

＞蝦蟇も言葉が通じるのですね
＞私は鳩と話したことがあります。

蝦蟇がことばを理解したかどうかは分りませんが、私は、動物にはなしかけるのを無駄だとも馬鹿らしいとも思いません。言葉というからいけないので、バイブレーションといえばあるいは納得できるかもしれません。飼い犬や猫に名前をつけますよね。ちゃんと自分の名前を知っていますよ。我家にはたくさんの猫がいますけど、たとえばロンにリコなんて呼び掛けても見向きもしません。名前のちがいをはっきり認識しています。名前もひとつの言葉ですからね。
　私はときどき猫の尻尾を踏んだり蹴躓いたりして、「ギャオー！」と悲鳴をあげさせていますけど、「ごめん、ごめん」と謝ると、ちゃんと許しますよ。虐められたとは思わないのです。「ごめん」という言葉に反応して尻尾をふります。これは「大丈夫、心配しないで」という猫の習性にもとづいた合図です。彼らは分るのですよ。人間よりずっと敏感なんだと思いますよ。
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(Oct 11, 2005 07:15:33 AM)

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