そのころ⾦の延べ板が盗まれる事件もあった｡現場は銀⾏でも宝⽯店でもない､北東北の⼭奥の工場｡銅の産出で知られた⼩坂鉱⼭の精錬所だ｡

所轄署への朝の電話では､前夜の事件や事故は「盗難が１件だけ」｡念のため被害⾦額を確認して１億円と聞き､眠気が吹き飛んだ｡精錬で､⾦塊ができる鉱⼭だとは知らなかった｡

サツ回りの秋⽥⽀局員と現地を回ると､容疑者と噂される従業員Ｒが浮かんだ｡周辺をうろついていると気づかれ､接触｡Ｒは「不当な嫌疑で､⼈権問題だ」と強く訴えるのだ｡

街の喫茶店で改めて話を聞くと､確かに捜査はやや強引で､理不尽な点が多く思えた｡「Ｒはシロに違いない」「警察の勇み⾜だ」との印象を深め､容疑者取材は中断した｡

だが話を録⾳でよく確かめると､「ウソ発⾒器にかけられたが下を向いてヒツジの数を数えて､かわした」と､無実なら必要ないことも口にしていた｡「うーん」となって､念のため話の全てを⽂字起こししておいた｡

それから数ヶ⽉｡捜査の動きが⾒えず関⼼が薄れたころ｡記者室のホワイトボードに突然､「本⽇の発表⾦の延べ板盗難事件容疑者逮捕」との⽂字が踊った｡

全くのノーマーク｡容疑者とは､やはりあの男Ｒだった｡証拠となる⾦塊が､供述通りに発⾒された｡⼈はいとも簡単に騙されるものだと反省したが､遅かった｡

発表が不意打ちで､各社同列になってしまったが､こちらにはＲの事前取材があった｡逮捕前の単独インタビュー記事や､警察と被害企業への関連取材で紙⾯内容は充実｡結果オーライと言うと能天気だが､「得失点差」で負けにはならなったというところか｡