三角猫の巣窟

●ブランドとは何か

ブランドは放牧している家畜の所有者を示すために焼き印をつけるbranderという古ノルド語から派生して、他の商品やサービスと区別しているものをブランドと呼ぶようになった。例えばチェーン店の屋号はブランドの一種で、同じ屋号ならどの店舗でも同じ品質や価格の商品やサービスを提供することが期待される。他の商品やサービスと区別できないようなものはノーブランドと呼ばれていて、例えば中国の家電メーカーがしばしば他のメーカーと機能やデザインが類似した商品をamazonで売っている。

企業は何か新しいことをやりたくなったら既に固定客がいるブランドでやるよりも、サブブランドを立ち上げて新商品を試したり新規顧客を開拓したりするほうがブランドイメージが棄損されずに済む。例えばUNIQLOはファッションデザイナーとコラボしてそこそこ高級感がありつつ値ごろな感じのブランドイメージを保っている一方で、廉価なブランドのGUを作って所得が低い若年層を取り込んでいる。バドワイザーはブランドイメージで失敗した例で、若者にアピールするためにBUD LIGHTの缶のデザインにトランスジェンダーのインフルエンサーのDylan Mulvaneyを起用したところ、既存のファンが反発して不買運動をされて製造会社のアンハイザー・ブッシュの株価が50億ドル相当（7千億円くらい）下落したそうな。欲を出して既存顧客以外にもアピールしようとしてブランド展開の戦略を間違うと、顧客を増やすどころか既存の顧客を失うことになる。

●ブランドの役割

・差別化

・認知度向上

・市場のポジショニング

・品質管理

・社会的記号

ブランドが何かのコンセプトを表しているので、そのブランドの商品を身に着けてることでブランドのコンセプトに共感する思想を持っていることを表す記号になる。コンセプトを理解せずにただ高いブランド品を寄せ集めても趣味の悪い成金扱いされる。

・精神的充足

●人間のブランド

最近はAIチャットボットが人間っぽい返答をしたりプログラミングをしたりするようになって、情報の正確さは課題があるけれど反応の速さや処理能力は人間以上である。そのうえAIは人間と違って疲れないし、ダメ出しして何度もやり直しさせても機嫌が悪くなって仕事をさぼることもないので、電力さえあれば24時間稼働できる労働力になる。産業革命で機械が単純労働をする労働者の仕事を奪ったように、今後はカスタマーサポートや受付とかのサービスがAIに代替されるだろうし、人間がAIと同じことをやって競ってもコストや能力で勝てないので、AIと同じ分野で競争するのでなくAIに代替されないための差別化が必要になる。

人間は能力だけでなくモラルもAIより劣るかもしれない。AIは欲や感情がなくて意図的に犯罪をしないというだけでもDQNよりも労働力として優れている。AIに会計を任せればレジから金をくすねることもないし、AIに受付係をさせれば好みのタイプの客の個人情報をメモしてストーカーすることもないし、ツンデレ応答パターンとかのユーザーの好みを学習した萌えAIが出てきたら嘘をついて金をせびる場末のキャバ嬢の需要はなくなるだろうし、AIよりもモラルが低い人間は社会に必要なくなるかもしれない。中国は信用スコアでモラルを数値化しているように、今後は労働力として役に立つことよりもモラルがあって社会に悪影響を及ぼさないことが重要になって、AIの進歩が労働観や人間観を変えるかもしれない。

●小説のブランド

最近はあまり小説を読んでいないけれどこのブログは主に読書ブログなので、小説のブランドについても考える。

昔は『白樺』が理想の人間像を書いた小説を載せていたり、初期の『文學界』が芸術至上主義を出版方針にしていたように、文芸誌がコンセプトを絞ってブランドとしての役割を果たしていたのだけれど、今は文芸誌のコンセプトがなくなって差別化できなくなっている。漫画雑誌はジャンプが努力友情勝利のバトル系でヤンマガがアウトロー系みたいに雑誌ごとに大まかな特徴があって看板作品があるけれど、純文学はフェミニズム特集や外国文学特集とかの企画をする程度で連載している小説自体が差別化になっていない。

村上春樹の小説ならなんでも買うハルキストがいるように作者がブランド化していて、出版社はそれに味をしめたのか芸能人だのモデルだのの変わった経歴を持った小説家を推す傾向がある。しかし商品の品質管理ができていなくて芸術観がないうえに文学理論を理解していない下手な作家だらけなので、作者で話題づくりして売ろうとせずに作品本位に戻るべきである。ファイブ・ウェイ・ポジショニング戦略をとるにしても、小説自体が標準レベル以下で刺激や感動がなかったら他が良くても小説としてはだめである。

本来は文学賞が作品の品質を保証したり差別化したりする役割として機能するべきなのだけれど、これも機能していない。芥川賞だろうが三島賞だろうが下手な新人の作品の中から多少ましな程度のものを選んで話題作りするおざなりな行事になっていて受賞作だからといって良い作品というほどでもないし、芥川賞と三島賞で選考委員は違うけれど候補作の作風が違うわけでもないので差別化もできていない。ブランド化するならリアリズム文学賞や私小説文学賞とかの作風やテーマごとに文学賞を作って差別化する方がよいし、似た作風の中で良し悪しを比較しないと品質を保てないだろう。

小説家はファンサービスとしてサインを必死に何百冊も書いているけれど、これはたいしたサービスになっていない。私は小説が面白ければそれでよくて作者には興味がないのでサインはどうでもいいし、サインがあるからといってつまらない本を買う理由にはならない。登場人物の一覧をつけたり難読漢字にルビをつけたり物語の舞台の地図をつけたり解説をつけたりして、読書の体験を豊かにするサービスこそ本来小説に必要なものである。

あと文芸誌はアクセスが悪くて、発行部数が少ないせいか大きな本屋に行かないと売っていないし、売り切れていたりするし、わざわざ買いに行ったり定期購読したりするほどの魅力もないので、楽天マガジンとかの電子書籍のサブスクで読めるようにしてほしい。他の雑誌が電子書籍化できているのに文芸誌の電子書籍化ができていないのでは業界標準レベル以下である。損して得取れで、紙の雑誌はどうせ売れないのだからせめて電子書籍化してアクセスが良くなれば純文学に興味を持つ人が増えると思う。