Life is Unpredictable

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今日から少しずつ私のもう一つの仕事、 Downtown Clinic Pharmacy での仕事のことを紹介したい。

４月２４日の日記でも少し話したように、私はバンクーバーのドラッグ中毒者のメッカDowntown EastsideにあるクリニックでPharmacy Techとして週に一回だけ働いている。
このクリニックは政府が管理しているFree Clinicで、患者さんは診療費も薬代も一切払わなくて良い。

私達が取り扱う薬の中で、ダントツに一番多く処方される薬といえば「Methadone」だ。
「Methadone」とは、ヘロイン中毒者たちがその中毒から抜け出すときに、ヘロインの代用として飲む薬で、「処方箋があれば合法な麻薬」である。
合法といってもヘロインの代用になるくらいの麻薬なので、私達のようなドラッグに免疫のない人間が飲むと死に至ることもある。
ヘロイン中毒者たちのヘロインをMethadoneに切り替え、徐々に量を減らしていき、最終的にはドラッグから抜け出させるのが狙いだ。
でも実際に８ヶ月近くそこで働いてて、量が減っていった人は１人しか知らない。

それでもヘロインのように注射しなくてもいいし、いったんMethadoneを飲むと効き目が２４～３６時間と長いため、その間ドラッグの禁断症状を避けられ、ヘロインに対する欲求も減るということで、医者たちはヘロイン中毒者にどんどんMethadoneを処方する。
患者さんたちはそのMethadoneを求め、このクリニックに毎日来る。１年３６５日毎日だ。（一日でも飲まないと、禁断症状に陥るため）

Methadoneも処方箋が無いと手に入らないので、他の麻薬と同様にストリートでは結構な値で売れるらしい。
なので、私達は患者さんがMethadoneを飲んだ後、ちゃんと飲み込むのまで確認する義務がある。
でないと、口に含んだままその場を離れ、後で何かの容器に吐き出し、ストリートで売ったりされるのだ。
汚いこと極まりないのだが、彼らは何でもやる（本当に）。
ちなみにMethadoneの薬自体は粉なのだが、処方する時はオレンジジュースに混ぜて処方される。
でもオレンジジュースは高くつくので、実際にはオレンジ味の粉を水に溶かしたものにMethadoneを溶かしてある。

ある日、私はある患者さんがMethadoneを飲むのを見届けていた。
するとその患者さんが飲んでる途中で
「私は喘息だから、今日その薬も貰わないといけない。あなたの後ろの引き出しに入ってるはずだから」と私の後ろを指差した。

本当は患者さんがMethadoneを飲み終えるまで目を離してはならないのに、私はつい後ろを向いてしまった。
そしてまた前を向いた時には彼女の姿はなかった。

やられた！

一瞬、彼女の姿が見えないのが信じられなくて、３秒くらい止まってしまった。
でもすぐに逃げられたことに気づき、セキュリティーに言って追いかけてもらったが、ああいう人達は足が速いのだ。

きっとその後そのMethadoneはストリートで売られていたに違いない。
私は一瞬後ろを向いてしまったが為に、不覚にもカナダでの犯罪に手を貸してしまったのだった。

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