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Mar 15, 2015

VAMPIREEYE　54　「華月と熊童子」

カテゴリ：オリジナル

VAMPIREEYE 54 「華月と熊童子」

三条大橋を西から東に渡る僧が一人。錫杖を持ち笠をかぶり経を唱えている。
時刻は午後11時。黒いゴシックをドレスを着た女性が僧の向かいから現れた。

「貴様、鬼であろう？」

「………」

ゴシックドレスの女性は僧の目の前で止まりはっきりと言った。僧は女性を一瞥する。

「いかに魔力を抑えようとも血の匂いは誤魔化せぬわ」

「妙な事を言いなさるお方ですな、拙僧が鬼などと。その根拠が匂い…と」

「我が分からぬか？鬼坊主よ」

「はてさて…お会いしたことなどあったでしょうか？拙僧は大熊我們（おおくまがもん）と申します貴女は？」

「白峰華月」

「………そうですか」

それまで平静を装っていた大熊我們の顔から血の気が引いていき、冷たい汗が流れ出す。

「（馬鹿な…ありえない…白峰華月は20年前に滅ぼされたはず…）」

「ん～？その反応は我の名を知ってるな？」

「さ、さぁ…用がなければ拙僧はこれで失礼する」

「待て、お前に聞きたいことがある、鬼のお前の主は誰だ？悪路王か？大獄丸かそれとも酒呑童子か？」

華月は腰に手を当てたまま大熊我們に顔を近づける。

「は、ははは…おとぎ話じゃあありませんし酒呑童子やらなんやらと申されましてもね。（…かすかに漏れている魔力から感じる圧力…まさか本当に白峰華月か？）」

華月は大熊我們の耳元で囁く。

「うううううおおおおおおおおっ！」

思わす錫杖を振り回す大熊我們、そこに華月の姿は無い。

「無礼者、こっちだ」

背後から声をかける華月。周囲の人間が数人足を止め大熊我們と華月に視線を注ぐ。

振り返り着物の袖で額の汗を拭いながら大熊我們は言った。

「さぁ我の質問に答えよ」

華月は錫杖を掴みゆっくりと顔を近づける。
大熊我們は華月の圧力に飲み込まれそうになりながら声を搾り出す。

「…い、いいだろうここでは目立つゆえ場所を変えて話す。付いて参れ」

大橋を東に渡り、雑居ビルの路地に入っていく。

「着いたか？さぁ答えよ」

「答えは…こうだ！喝！！」

錫杖を前に左手で印を切る大熊我們、華月に衝撃波が襲いかかる。
華月は左手で衝撃波を受け止めた。

「なるほど、予想はしておったが答える気は無いと。それならば言いたくなるようにするしかあるまい」

「喝！喝喝喝喝っーーーーーーー！！」

錫杖で連続突きを放ちながら衝撃波を連続で繰り出す大熊我們。華月は全て左手で受け止める。

「くだらぬ…」

華月は指先に10cmほどの魔力で形成した弾丸を形成する。それを弾き飛ばし大熊我們を攻撃する。しかしその攻撃はそのまま華月に跳ね返ってきた。

「ほう」

自身の跳ね返ってきた魔力の弾丸をつまむ華月。

「成程」

華月は次に拳大の火の玉を出現させ投げつける。火の玉は大熊我們の錫杖の前で跳ね返り華月に戻ってくる。

「反射術か」

火の玉を握りつぶす華月。路地に積み上げられたビールケースを手に取る。1ダースの空瓶が入っている。それを華月はまるで紙くずでも扱うかのように大熊我們に投げつける。鈍い風切り音が響き高速のビールケースが大熊我們を襲う。

「はっ！」

ビールケースは錫杖で叩き落とされた。

「物理攻撃は反射できぬか」

華月はゆっくりと歩を進め大熊我們との間合いを詰める。

「喝！喝！喝！」

連続発射される衝撃波、華月は埃の如く片手を振り、全てかき消す。

「カアアアアアアアアアアアアッツ！！」

錫杖を地面に突き立てる大熊我們、路地を揺るがす衝撃波が華月に襲いかかる。だが…

「愚かな」

衝撃波は跡形もなく消え去る。華月は衝撃波の魔力を左手から吸収した。そして大熊我們の反応よりも速く一瞬の内に肉薄し左手を伸ばし首を掴んだ。

「捕まえたぞ」

「がはあ…馬鹿…な」

華月の左手の指が首に食い込む。

「答えよ、お前の主は？」

「誰が…答えるか…」

錫杖で殴りかかる大熊我們、錫杖は華月の数センチ前で停止する。

「ぬ…」

「無駄な事を」

「かはぁ…」

華月は食い込ませた指から大熊我們の血を吸っていく。

「喝！喝喝！！カアアアアアツ！」
衝撃波は接射する大熊我們、しかし華月はそれらの魔力をすべて吸収する。華月の周りには衝撃波で起こされた風が吹き土埃が舞う。

「あと5秒でお前の血を吸い付くせるぞ？我はお前のような鬼の下僕はいらぬ。死にたくなければ答えるが良い」

「誰が…答えるものか…」

「そうか、それなら死ぬが良い」

華月は右手で大熊我們の心臓を貫く。

「ぐふっ…」

「屍人になって洗いざらい吐いてもらうぞ」

華月は大熊我們の血液を右手で吸収しミイラ化させる。その後魔力を注ぎ込み元の姿へ戻す。土気色の肌、うつろな目。ゆっくりと立ち上がる大熊我們。

「あ～～～～～…寒い…つらい…開放してくれぇ～…」

「辛かろう、苦しかろう。愚か者め、我に逆らわず答えておれば屍人にならずに済んだものを。朽ち果てるまで後悔するが良い！」

「殺してくれぇ～～…」

「その前に教えよ。お前は何だ？お前の主は？」

「拙僧は鬼四天王の熊童子……主は…酒呑童子・仙丈隼磨」

呻くように答える大熊我們。

「ほう～…酒呑童子か。」

華月は笑みを浮かべながら大熊我們の頭に手を乗せる。

「ふふ…面白い酒呑童子か。もう一つ聞きたいことがある。東邪馬高校に侵入したのはお前の仲間であろう？そやつの事を教えよ」

「東邪馬高校を襲撃したのは…金熊童子・金河潤美…」

「そうか、お前が金熊童子でなくて安心したぞ。我の下僕はその金熊童子との再戦に燃えておるのでな。さて酒呑童子には早速挨拶せねばな、熊童子よ、我が命ずる。酒呑童子に全力で挑み朽ちてこい」

「あああああ…そんな事…うあああああ…言葉に逆らえないいいい…」

大熊我們は呻きながら路地を出て河原町の方へ走っていった。屍人は創造主の命令には絶対服従。崩壊する体の痛み、寒さに苦しみながらも注がれた魔力が尽きるまで死ねない。
ただし屍人術はかける相手の魔力を大きく上回らなければ失敗する。元々持っている相手の魔力量を注ぎ込んだ上で自分自身がそれを超えていなければならない。そうでない場合屍人は創造主に襲いかかってくるのだ。華月の下僕の吸血鬼では鬼四天王の熊童子を屍人にすることは危うい。

「ふふふ…酒呑童子、堪能するが良い」

華月は路地の壁を蹴り屋上に駆け上がる。そこには黒スーツを着た金髪の吸血鬼・黒谷ジークベルトの姿があった。

「お見事です。敵の一角を潰しただけでなく頭目までも明らかにするとは」

黒谷は胸に手を当て一礼する。

「我の力をもってすればこの程度のこと造作もない。だが少しやりすぎたとも反省しておる。下僕の忠義を疑った行動と思われてもしかたがないな」

「そんな事は我々一人たりとも思いもしません。それよりも華月様を退屈させてしまった原因を作ったのは私どもです」

黒谷は膝を付き華月の両手を握る。

「大人気なかった。お前に落ち度は無い、よくやってくれている」

「ありがたきお言葉」

「計画に修正が必要よな。敵が酒呑童子となれば、残りは茨木童子、星熊童子、虎熊童子、金熊童子で間違いあるまい。それとは別に教会の愚か者どもにも対処せねばならぬ」

「酒呑童子と教会が組むのは避けたいところです」

「ふむ…現状我らは酒呑童子、教会らの共通の敵になりつつある」

「やり方を変えてみましょうか」

「ほう」

黒谷は立ち上がり華月の横に立つ。

「闇の住人と人間どもを従わせるのではなく、従いたくなるようにしましょう。そうすれば自然と酒呑童子、教会らは追い込まれて行きます」

「どのようにしてだ？」

「部屋でゆっくりとお話しましょう」

黒谷は手をかざし黒いもやが発生させる。華月の腰に手を回し黒いもやに入っていく。もやが消えた後には何も残ってはいなかった。

続く

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