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出雲族と大和族の話（パート２）

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2006.02.10

▼豪雪と社宅

だが、新人記者の私にあてがわれた住み家は、神通川右岸の閑静な住宅街・芝園町にある一軒家の社宅であった。本来は支局長が入るべき家だ。ところが単身赴任の支局長は、社宅に入りたくないと言う。

住宅下見でその社宅に案内されて、その理由がすぐにわかった。和室３ＤＫの平屋だが、一人で住むには大きすぎるだけでなく、古くてややガタがきている。東と南は隣家により塞がれ、北側は塀と道路が迫る。西側の庭は洗濯物がかろうじて干せる猫の額程度の庭しかなかった。

「誰かがここに住まないといけないんだよね」と支局長は言う。「家は広いし、家賃（月額２万５０００円）も社宅だから安い。それに電話もすでに設置されているよ」。まるで不動産屋のセールスだ。

ハイハイ、新人のワタクシメが入らせていただきます。
こうして半ば強制的に住み始めたものの、住み心地は予想を超えていた。たてつけが悪いおかげで、どこからともなくヤスデさんや団子虫が部屋に侵入、思いもよらず節足動物や昆虫の観察ができる。ファーブルなら大喜びだ。夏は強烈な西日で部屋の空気がゆだるため、わざわざサウナに行く必要がない。冬は太陽が当たらず家中が冷凍庫に変身、冷蔵庫で暖がとれるほどだ。多分、家の中に置いておけばアイスクリームも凍ったままだろう。

夏は暖房、冬は冷房完備の完璧な社宅。実際、夏の夜は外の方が涼しかったし、冬の夜も外の方が暖かかった。

そして極めつけが、屋根の雪下ろしであった。雪が積もると、その重みでふすまや障子は開かなくなり、夜中には屋根がミシミシとなる。ちょっとした音楽会だ。

だが、このままでは寝ているうちに屋根が崩壊して生き埋めになってしまう。翌日は支局長の了解を得て、仕事の途中で雪下ろしをすることにした。南側にある納屋を使ってはしごをかけて屋根に上り、悪戦苦闘の雪下ろしに独り励んだ。若くて力が余っていたからできたが、かなりの重労働だ。下ろした雪はすぐにひさしまで達した。雪の壁が家を覆った。

１９８３～８４年にかけての冬の大雪は、今でも「５９豪雪」と呼ばれ、全国で大きな被害をもたらした。「３８豪雪」の２３１人、「５６豪雪」の１５２人に次ぐ、１３１人の犠牲者を出した。あのミシミシと鳴り響く天井の音楽は、懐かしいようでもあり、二度と聞きたくないようでもある。

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