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出雲族と大和族の話（パート２）

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2021.10.30

一日目は、食事以外はほとんど読書時間。
高かった太陽も傾き、やがて夜となり、ジードの紡ぐ摩訶不思議な物語の世界に完全に引き込まれてゆきます。
そして午後１０時ごろ、目途としていた１８４ページを全部読み切りました。
残すは最終章（第５章）の「ラフカディオ」だけとなりました。

もちろん、そのまま続けて読めば、深夜遅くには読み終わっていたかもしれません。
でも、あえて読み終わらずに、頭を休めることにしました。
なにしろ私の頭は、朝からずっと使い続けていたので、ほとんどパンク寸前でした。
頭を休めたことによって、エッセイで何を書くべきか、ぼんやりとですが、浮かんできます。
出てきた言葉はすぐにメモ書き。アイデアが浮かんで来たら、とにかくメモを取ることです。

今日の午後２時くらいまでに読み終わり、エッセイを一日半で仕上げなければなりません。

この日も予定通り快調に作業は続きます。
昼過ぎには読み終えて、食堂で昼食をとった後、エッセイに取りかかります。

一貫したプロット（筋書）のない小説――。それが、ジードが１９１４年に書いた『法王庁の抜け穴』です。
そこにあるのは、因果応報や勧善懲悪の物語ではありません。
科学万能主義の無神論と熱狂的な信仰、真実と虚実、偶然と必然、良心と邪心が交じり合って、右往左往する人々の様が描かれています。
理由なく事象が発生し続けるのが、この世界の実情なんですね。
その世界の混沌具合をジードは風刺をこめて小説にしたのだと思われました。

当時、私が書いたエッセイが見つからなかったので、詳しい内容は覚えていません。
でも、あらん限りの知力を振り絞って、一日半でエッセイを書き上げたことだけは覚えています。
書き上げた翌日、フランス文学のギブソン教授のセミナーで、私はそのエッセイを提出しました。

確か、その週の発表者は私を含めて二人か三人でした。

エッセイの内容を説明する番になりました。緊張の瞬間です。
皆、英語もフランス語も母国語ではない日本人が一体どれだけフランス文学を理解して英語でエッセイを書けるのだろうか、と興味津々という様子でした。
それまでは多分、私が授業についていけないのではないか、と訝っていた人も多かったのではないかと思います。
しかし、説明を続けるにつれて、皆私の話に熱心に耳を傾けてくれたんですね。

実際、隣に座っていたイギリスの学生は私の顔を見ながら「とても面白かった」と言ってくれました。
その言葉はとてもありがたかったです。

ギブソン教授も、私のエッセイの出来には驚きだったらしく、「なかなかいいエッセイだった。これを書くのにどれだけかかったか」と聞いてきます。
私が「読むのに一日半、書くのに一日半の三日間だ」と答えると、「我々もそのくらいかかる」と感心していました。

とにかく、曲がりなりにも実力は認められました。最初のハードルは、こうして無事に超えられたわけです。
（続く）

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