清多夢くらぶ

　秩父鉄道の 御花畑駅 (芝桜駅)から徒歩15分の処に羊山公園がある。羊山公園は、秩父市街を見下ろす小高い丘が南北に連なる。その南側に、芝桜の丘がある。武甲山を望みながら、鮮やかな芝桜を観賞できる丘。アニメ「あの花・・」では一面黄色に。菜の花畑に替えた場所だという。

　たまたま芝桜駅で、SL列車が発着する場面に遭遇。「 パレオエクス プレス 」と呼ばれ、都心から一番近い蒸気機関車・・がキャッチフレーズ。パレオとは、2000千万年前この地方に生息していた「海獣パレオパラドキシア」。休日には満員となる四輌編成のC58形SL列車。

　芝桜の丘には、9種類40万株以上の芝桜が植えられている。白い花の帯が武甲山へ続く。川の流れの様にも見える。東斜面には、祭りの「囃子手(はやして)」が着込む 紅白の襦袢模様 をイメージしたデザインが広がる。秩父の祭りは、祭法被(はっぴ)ではなく、男も艶やかな襦袢を身に着ける。

写真-1　芝桜の丘から武甲山を望む。白い芝桜の種類は「リットルドット」。

写真-2　芝桜の丘から武甲山を望む。紅い芝桜の種類は「スカーレットフレーム」。

写真-3　東斜面にデザインされているのは、秩父祭で使用される紅白の襦袢をイメージ。

写真-4　四輌編成のC58形SL「パレオエクスブレス」。熊谷駅と三峰口を2時間半で結ぶ。