上鉢石町・ 観音寺の桜 が満開を迎えていた。観音寺は、日光市役所の北側斜面を切開いて建立された。弘法大師が 820 年に開基したという。現在は天台宗に改宗し、輪王寺の末院となっている。鉢石山 ( はっせきざん ) 無量寿院観音寺と云う。
上鉢石町は、神橋の手前に広がる町。日光街道の終点にあたり、輪王寺の宿場町でもある。かつては 鉢石宿 として大いに賑わった。町名の由来となった鉢を伏せたような石 ( 直径 2 mほど ) が町内に安置されている。
境内手前の「 観世音道 」という石段を上ってゆくと、小さな観音堂がある。空海自彫の千手観音像が安置されている。さらに上ると、背の高い桜樹と鳥居が立っている。日光連山と輪王寺を見守るような佇まいだ。
観音堂からは日光市街地が一望できる。 国道 119 号 ・日本ロマンチック街道が正面に伸びている。多くの観光客は、この場所を通り過ぎて、世界遺産・日光東照宮や輪王寺に向かう。金谷ホテルなどの宿泊客などが観音寺付近を散歩するという。静かな空間だ・・。
写真 -1 鉢石山観音寺境内のしだれ桜。
写真 -2 観世音道から日光市役所の方を見る。 桜回遊マップ記号 [ つ ] オオヤマザクラ。
写真 -3 観世音道を登ると観音堂がある。町並みを一望できる。
りたつう士。
写真 -4 観音堂孤高の桜。 [ オオヤマザクラ ( つ )] 。
写真 -5 鳥居と男体山。
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