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2026.03.13

ニュージーランドはカナダに似ているなあ。
お隣の大国のせいで影が薄く、まるで属国かオマケのような印象を持たれがち…という点で、である。実際、アメリカに行ったことの無い人がカナダに行きたがることが稀なように、オーストラリアに興味がゼロでニュージーランドに恋焦がれることはあまり無いような気がする。一方で、カナダ人が「礼儀正しいアメリカ人」的な印象を持たれているのと同様、ニュージーランド人も「粗野なところが少ないオーストラリア人」という漠然とした印象を持たれていることが多いのではないだろうか。とは言え、アメリカに比べてカナダが「大自然」しか見どころが無いのと同様、ニュージーランドもオーストラリアに比べると「行きたい場所」を問われても答えに窮しそうな気がする(笑)。今回ワタシが娘とニュージーランドを訪れたのはたまたま娘の同級生が住んでいたからにほかならず、そうでなければ旅先にニュージーランドを選択していなかった。
ニュージーランドに1週間ちょっと滞在して、娘が見たがっていた場所はひと通り訪れたが、「この場所はまたぜひ訪れたい！」と強く思った場所はハッキリ言って無かった。娘が同行を希望でもしない限りもうワタシはNZを再訪することは無さそうな気がする。ワタシ自身も、どうせ娘に見せたい・体験させたいとすれば、NZやカナダの大自然よりも、アメリカのグランドキャニオンとかモニュメントバレーとかイエローストーンみたいな、「なんじゃこりゃー！」というインパクトのある、世界中どこに行ってもほかでは見ることの出来ない所に連れて行ってやりたいと思う。…まあでも、海外旅行初心者にとっては「友だちの住んでいる外国」くらいのインパクトでちょうど良かったとは思う。グランドキャニオンとかインドとかはオトナになってから自分のカネで行けばいいのだ。つーか、ワタシなど20歳になるまで海外を経験したことはなかった(しかも初めての海外は船で渡った海外旅行超初心者向けである韓国)のに、ガキの頃からパスポート作ってもらってハワイだのバリ島だのグアム島だのに連れてってもらっている娘たちはなんと恵まれていることか。
ところでワタシは娘が生まれた頃つまり12年前、将来的に娘がカナダに留学すればよいと願っていたのだが、アベノミクス以降の円安と賃金安のダブルパンチにより、留学どころか旅行でさえ精一杯といった状況になってしまった。実は「アメリカやイギリスやカナダは無理でも、NZの物価であればまだ留学させられるのではないか？」という淡い希望を抱いていたのだが、その夢は今回の訪問で酷くも打ち砕かれた。いまや1NZドル=100円。ランチ20ドル=2000円、エコノミーホテル1泊200ドル=2万円。物価は2年前に訪問したロンドンやNY並みであった。ほんの10年前は年間2〜3百万円あれば留学させられるかと思っていたのが、今の物価と円安では先進国はどこの国でも留学に500万円くらいは掛かりそうである。もはやプラザ合意前の70年代以前のように富裕層しか留学出来ない貧しい国になってしまったということです。安い日本円ではとても海外に渡航できない娘たちの世代はワタシらの世代なんかより内向きな島国根性化がこのまま進行してしまうのでしょう。それがイヤならワタシ自身が海外で仕事を見つけてその国の物価相応の賃金をもらうほかなさそうです。

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