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リレー日記「心の帰れる場所」

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2007.01.15

今日３つめの日記だが、書けるときに書けることを書こうと言うのがポリシーなのでお許しを願おう。

楽しそうな日記を２つばかり並べたが、今朝は悲しいこともあった。

朝食のお粥のタイマーが切れて、みそ汁が出来上がりかけた頃、病院の電話が鳴った。
留守電にしてあったが、短時間のうちに数回鳴った。
こういう場合は絶対に同じ人がかけているし、そのうちに直にやってきてピンポンが鳴らされる事が多い。
しかし、今朝は鳴らなかった。
ご飯を食べて書斎に行き、朝の楽天日記のチェック（この時間帯はちゃとさんと誰やねん君の新作がアップする事が多い）をチェックしようとして、ＰＣの横に転がしていた携帯が目にとまった。

ふと嫌な予感がして携帯をチェックしてみた。
普通の患者さんから携帯にかかってくることはない。携帯を教えてあるのは在宅で診ている患者さんだけなのだ。

着信はＦさんからだった。

Ｆさんの家からこんな早い時間に電話がかかってきた事は今までない。
と、言うかＦさんから急な電話がかかってくる時にはものすごく切迫した時しかありえないはずだった。
Ｆさんの病気は間質性肺炎。
普通の細菌が感染した肺炎とは違う。原因不明で肺がじわじわと繊維化を起こして固くなる病気だ。
分かりやすく言えば、普通の人の肺と言うのは新品のスポンジみたいなものだが、この病気の人の肺は戸外に２年ぐらい放り出しておいたスポンジ→ヘチマ→そして最後は軽石のように固くなって呼吸不全に陥っていく病気なのだ。

発病してから急激に進行して亡くなるタイプと、慢性にゆっくり進行するタイプがある。
死因の殆どは呼吸不全。そして合併した肺ガンだ。（この病気には肺ガンの合併が多い）。
Ｆさんの発病は８年ほど前。２年前より呼吸不全の為に自宅で酸素を吸入していた。
この夏頃から、呼吸不全がひどくなって酸素の使用量が増えていたのだった。
酸素濃縮期では毎分５ｌまでしか酸素を供給できないので、最近は２台の濃縮器を繋いで使用していた。

真綿で首をゆっくりと絞められていくような感じがすると、誰かが言っていた。
急に苦しくなると思わずからだが震えて失禁してしまうこともあると。

正直Ｆさんは年が越せるのかどうか自身が無かった。
秋頃から彼の酸素飽和度は酸素吸入下でも８５％ぐらいしか無かった。
これは血液中の酸素濃度に直すと正常の人の半分以下ぐらいしかないことになる。

奥さんには年を越せるかどうか自信を持って言えませんと言っていた。
入院したとしても酸素を沢山吸うことが出来るぐらいで根本的な治療はない。
目の前でどんどん呼吸不全が続くと医者も人工呼吸器を付けざるを得ないかもしれない。
目の前で患者さんが酸素不足で亡くなっていくのは、家族も主治医もつらいものだから。
だから、家で看取れたら一番良いのだけどと奥さんも言っていたが
やはり呼吸不全は苦しいので最後は病院へ入らないといけない事態になるかもしれないねと言っていた。

前にＦさんを訪問したのは丁度３週間前。
奇しくも今日が訪問の日だった。
年末年始、彼は調子が良く、食事も結構食べて帰省していたお孫さん達と談笑していたそうだ。
昨日の夜は少ししんどいので食欲が無いと言うことで食事をせずにそのまま床についたらしい。
今朝、起きてこないので奥さんが見に行ったら急変していたと言うことだった。

車の中からもう一度電話をかけるが、電話に出た奥さんは取り乱していて状況がよくわからない。
救急車を呼べる状況なのかどうか。
電話に変わって出たお嫁さんの話では、もう全然息をしていないし意識も無いと。
目の前で呼吸が止まったのではなく、最後に見たのは昨晩で、朝呼吸停止の状態で発見されたとのこと。
それならば、救急車をもう呼ぶ時期は過ぎているだろう。
「僕が今向かっていますからそのままで待ってください」と伝える。

自宅に着いてみると、Ｆさんは既に呼吸も停止し心臓も完全に止まって瞳孔が散大していた。
身体は温かく、まだ死後硬直はない。
恐らく１～２時間ぐらい前に眠りながら息を引き取ったのだろう。

無事に家族に正月を迎えさせ
遠くに住むお孫さん達ともお別れをして
恐らく狼狽するであろう奥さんが眠っているうちに
そして、医者が来るときには完全に亡くなっていた。
（微妙な状態だと医者も入院や治療をどうするか困る事が多い）
周り全てに気を遣ったような
そして自分も一番楽（多分）であろう亡くなり方をしてくれた。

Ｆさんの顔は穏やかだった。
元気な時には、当院の前の植え込みにあるさつきの剪定をいつもしてくれたＦさん。
長い間お疲れ様でした。
安らかに眠ってください。

いつも思う。
在宅の患者さんと言うのは、その医療が始まった時にいつかはこういう時が来るのだと覚悟しておかないといけない。
いつまでも慣れないけれど。

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