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2006/03/29

せたな町医療問題：瀬棚診療所所長の辞職　消えた「予防医療の先進地」

(2)

テーマ：健康管理・増進、病気予防、抗加齢（若返り）、長寿、豊かさ探求(10230)

カテゴリ：病気・医療関連

いつもありがとうございます。

生活習慣病は保険医療では完治していないので予防が大切です。
予防も病気にならない一次予防と早期発見・治療の二次予防が
あります。
せっかくの予防医療先進地が後退するというニュースです。
似たようなケースは全国にありそうです。

生活習慣病の予防は簡単ですが、あまり知られていないことが
このニュースからもわかります。

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◇大合併のはざまで
旧町の合併に伴い、各町で格差があった地域医療をどの水準に置くのか――。住民の命と健康を守る地域医療を巡り、檜山管内せたな町が揺れている。「予防医療」に先駆的に取り組んだ瀬棚区（旧瀬棚町）の住民にとって、新町の台所事情によって従来の水準が下がる事態となったからだ。予防医療にかけてきた瀬棚国保医科診療所長、村上智彦医師（４５）は「医療を安全保障とする考え方が行政になければ、私がいる意味がない」と憤慨、３月末で辞職する。この問題は地域医療のあり方とともに、幾多の難題を棚上げして推し進めた各地の合併についても一石を投じている。

◇背後に財政難
●各地が追随
同町内には旧町ごとに▽瀬棚国保医科診療所（１６床）▽北檜山国保病院（療養型を含めて９９床）▽大成国保病院（３２床）――の３カ所の町立診療所があるが、今回の問題は、予防医療に対する旧町の温度差が背景にある。

旧瀬棚町は００年４月に瀬棚国保医科診療所を開設。村上医師は当初から予防医療を重視し、診療の合間には保健師と地域に入って「健康講話」を頻繁に開き、予防医療の重要性を説いてきた。

開設と同時に全住民対象のインフルエンザ予防接種（自己負担額１０００円）を始めたのを皮切りに、０１年度には６５歳以上を対象にした肺炎球菌ワクチン接種（同３５００円）を実施、全国で初めて公費助成。０１～０４年度累計で４９９人が接種、６５歳以上の人口比６２％に達した。この助成は現在、全国約３０自治体が導入するまでになった。

さらに０２年度は胃がんなどの原因とされるヘリコバクターピロリ菌の検査、０３年度は前立腺がん検査、０４年度は７０歳の誕生月の「古希検診」などに着手した。

一方、旧北檜山町と大成町には予防医療への公費助成制度がなく、希望者は全額を自己負担していた。

●他に優先課題
そんな中、合併で誕生したせたな町の初代町長に就任した高橋貞光町長（５５）は、予防医療も含めた行政サービスの平準化を打ち出す。高橋町長は「限られた財源の中で医療も大事だが、教育や産業振興も同時に予算付けし、サービスを平準化して全体のレベルを上げていきたい」と語る。

新町では４月から、インフルエンザ予防接種の補助対象を１５歳以下と６５歳以上に限定する。６５歳以上は自己負担１０００円、１５歳以下は公費助成分が１０００円となる。大成、北檜山区の町民にはプラスになる一方で、旧瀬棚町民にとっては従来の全住民対象から後退する。

肺炎球菌ワクチン接種は全町で導入されることになったが、旧瀬棚町の住民にとっては、自己負担が３５００円から４５００円となり、１０００円の負担増になる。

予防医療サービスを旧瀬棚町並みに引き上げるのではなく、平準化したのは、合併後の新町の財政が極めて厳しい状況にあるからだ。一般会計総額９４億円に対し、借金にあたる町の地方債残高は同会計だけで１５４億円。４月から町長の給料を１３・８％削減、職員給料も平均６・６％減らす。

さらに高橋町長は研修医を含む医師３人で診療・予防にあたってきた瀬棚診療所の体制の見直しにも言及。３人体制の確保を求める村上医師の要請に、高橋町長は３月３日の定例町議会で「財政負担をしてまで町が取り組むべき課題ではなく、本来の町民医療の業務に専念いただきたいと理解を求めた」と説明した。へき地での予防医療にかける村上医師の思いとはあまりにもかけ離れていた。

●小異を捨てて
新町の方針と村上医師の思いが大きくずれ、村上医師が辞職を決断するに至ったのはなぜか。新町の医療サービスの方向性を定めず、さまざまな財政優遇措置のある旧合併特例法の適用期限内での合併を急いだことがその要因の一つだ。

新町のまちづくりの設計図となる「建設計画」では、医療政策について旧北檜山町に「準総合的医療を行える主幹病院」の設置をうたったが、予防医療に関しては、旧瀬棚町で診療所を中心に「必要性を認識」するにとどまり、具体的な肉付けを先送りした。

合併協議は当初、今金町を含めた檜山北部４町で進められていた。しかし、０４年１月に今金町の外崎秀人町長が「合併への思い、手法に認識の違いがある」として離脱を表明、３町が法定の合併協議会に移行した。

３町とも人口減少、高齢者比率の増加と地方交付税減額が避けられず、合併は緊急課題というのが共通認識だった。ただ長年独立した行政機関として別の道を歩んでおり、細部を突き詰めれば合併自体が“瓦解”しかねない。合併が破談となった他の地域の轍（てつ）を踏まぬよう、「小異を捨て大同につき」、合併を実現させた。

旧３町の町長の中で、新町長候補は合併協会長を務めた内田東一・旧北檜山町長に“調整”された。しかし、民間出身の元旧北檜山町議、高橋氏が「しがらみのない新町政を」と訴えて内田氏を破り、新町長に就任。新町の青写真作りに参加しなかった高橋町長は文字通り「しがらみなく」、町政のかじを取り始めた。

０６年度の予算編成前の昨年１１月、村上医師は高橋町長に、旧瀬棚町の実践を生かし、将来を見通した新町の医療体制づくりなどを文書で提案した。だが、その思いは、ついに高橋町長に届かなかった。

◇高齢者は町の財産　「安心守る」信念貫き－－村上医師
「保健、医療と教育を連携し地域で知恵を出して予防医療に取り組めば、高齢者が元気で働ける町になる。せたなは、定年のない１次産業の町で高齢者は財産だ。医療の安全保障が何よりも大切」。村上医師の持論は、自身と副所長の吉岡和晃医師（３６）、研修医の３人の医師、看護師、地域の保健活動を担う保健師５人がチームを組み、実践してきた。

旧瀬棚町の住民にとって村上医師への信頼は絶大だ。同町内の主婦、加賀谷恵さん（２７）は「こんないい先生に巡り合えたのに、残念でならない。財政難を医療に持ち込まないで」と訴える。

加賀谷恵さんの義父は０３年３月、肝臓がんで５２歳で亡くなった。転院を繰り返していた義父は「自分のまちで死にたい」と希望し、最期の１週間、村上医師が瀬棚診療所に受け入れた。車椅子の義父は診療所の窓から日本海をながめ、「ああ、海だ。瀬棚に帰って来られて良かった」と話したという。

恵さんには２人の子供があり、小児科のベテランでもある村上医師を頼ってきた。「安心して子育てが出来る環境だった。予防医療がどれほど大切か、いかに診療所が重要だったかを分かってほしい。子育てをしている私たちにとって死活問題」と、悲痛な思いを口にする。

４月以降、瀬棚診療所の医師は吉岡副所長だけとなる。吉岡医師はいったんは退職届を出したが、「想像以上に住民の不安の声が高まった」ことを受け、残る決意を固めた。

村上医師は今後、新潟県内の医療機関で地域医療に当たる。

◇「予防は医療費の削減」－－予防医療に詳しい新潟大大学院の岡田正彦教授（予防医療学）の話
方法が適切であれば、予防医療は結果として医療費を削減できる。放置すれば重症患者が増えて医療費の支出も増える。

予防医療は感染症と、生活習慣病の二本立てで考えなければならない。インフルエンザのワクチンは接種によってアレルギーを起こし、国内で年間数十人が死亡しているが、予防のプラスが大きく、村上医師の判断は適切だ。生活習慣病の予防では地域での地道な活動が重要で、まち全体として考えるべきことだ。医療経済の観点からも避けて通ることはできない。

感染症の場合、子供にワクチン接種すると、同居する高齢者への効果がすぐに見える。生活習慣病の場合、予防医療の効果が表れてくるのは、動脈硬化などは５年、がんは１０年以上先だが、効果があるのは疫学的にはっきりしている。

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◇瀬棚国保医科診療所を巡るいきさつ◇
０５．　９．　１　旧大成、瀬棚、北檜山の３町が合併し、せたな町に
　　　１１．１５　村上智彦医師が高橋貞光町長に意見書を提出
０６．　１．１８　村上医師と高橋町長が町の医療体制を巡り協議
　　　　１．３０　村上医師が高橋町長に退職願を提出、町長が受理
　　　　２．　３　副所長の吉岡和晃医師も高橋町長に退職願を提出
　　　　２．１９　「せたなの医療を考える会」が初集会、１７０人参加
　　　　２．２２　吉岡医師が辞職を撤回
　　　　２．２３　同会が、村上医師の慰留などを求める署名簿を高橋町長に提出
　　　　３．　３　町議会の定例会で高橋町長が一連の問題を報告
　　　　３．１０　合併後初の「瀬棚区地域懇談会」を開催
　　　　３．１３　診療所が夜間・休日の救急患者受け入れを休止
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■ことば
◇せたな町
昨年９月、大成、瀬棚、北檜山の旧３町が合併して誕生した。人口は１万９５８人（２月末現在）で、基幹産業は農業、漁業。道内で初めて、旧町と同名の合併特例区を設けた。日本海に面する瀬棚区は２６９１人。６５歳以上の高齢化率は３２．８％。

（出典：毎日新聞）

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