ｎｏｎｔｉｔｌｅ　それでも・・・

課題1：パン ではフランシス、ベカ、クリスティンが高評価。キンバリーとルビーは失敗。
​だが、課題2：ダックワーズ では形勢逆転。クリスティンとベカの出来が悪く、ルビーが一位に。

スー　ここまでを振り返って、ルビーはどうでしょう？
P　どこかでつまずくが、必ずすぐに巻き返す。テクニカルは１位だったが、今日失敗したら（勝ち進むか）わからない。
​ ​メル　テクニカル２位のキンバリーも、パンの課題で振るわず。フランシスは？​ ​
​M　チェルシーバンズは、見るからにおいしそうで見事だった。今日の課題で、見た目ばかりに凝りすぎないことを願うわ。​
​​​​ スー　クリスティンの、グルテンフリーのパンは良い出来でしたね。
P　あれはよかったが、テクニカルは最下位。次の結果次第だな。
スー　ベカは、テクニカルでは４位でしたが、フォカッチャは高評価でした。
P　味も質感もフォカッチャそのものだった。（勝ち進むかは）今日の出来による。
M　どう転んでもおかしくない。
ルビーは、次が及第点なら残れるだろう。テクニカル最下位のクリスティンが、最も危ない位置か？
**　　　　**　　　　** ​​​​​
スー　最終課題は 「何かをかたどった奇抜なケーキ」 形は自由。立体的に仕上げればＯＫ。 乳製品は使わないこと。 バター、チーズ、牛乳などは一切使用禁止です。
〈乳製品なし〉を Dairy Free と言うことを知った。
メル　更にもう一点、 野菜を使って 作ること。野菜の種類は問いません。制限時間は４時間。
デイリーフリーで、野菜を使う… 難しそう！もちろん、
見た目よくおいしく・・・大変だわ。
＜野菜のケーキには通常、乳製品は使われません。バターの代わりとなるのが油です＞​
へぇー。

P　乳製品を使えないとなれば、大胆な発想の転換が必要です。野菜には油分や独特の風味がありますが、使う量が重要です。野菜は小麦粉の働きに影響し発酵を遅らせます。食材をうまく組み合わせ、見た目も味もよく仕上げるのは、とても難しい。
​​M　よくあるニンジンや​、ズッキーニのケーキ以上のものを求めます。野菜のケーキは、詰まった食感や水分が多くなりがちです。まず生地を完璧に焼き上げ、その上で工夫を凝らしたデコレーションにしてほしい。​
難しいわ。素人が、全て完璧にはできない。

​クリスティ　サツマイモを使って、ギターの形にします。２回作って、どちらも大成功でした。​
ギター！ 自信をもって挑む。
パイナップル・スパイス・パッションフルーツ、マシュマロのフォンダンも用いる。
完成予想図のようにできたら、お見事だわ。

＜ ベカ は、バターナッツかぼちゃのケーキを桃ジャムで
風味づけ。フォンダンでネズミも作ります＞
ほとんど練習していないので、どうなるかわかりません。即興の部分もあるけど、きっとうまくいきます。
こんな難しい課題なのに、練習なしで自信あるのか。楽観的。
完成予想図・・・ 木のボードの上に、チーズの塊とネズミ という画。絵本にありそうだ。
​​​​​​
＜同じくバターナッツかぼちゃを使う キンバリー は、子どもの頃の思い出を基に作る＞
キノコの形です。 ​ 兄が 子どもの頃、誕生日に母が作ったんです。幼かったけど、魅了されました。
＜ キノコの家 をスパイス、メイプルシロップ、乳成分なしのバタークリームで風味づけし、フォンダンで囲む＞
完成予想図、カラフルで楽しいな。
できるだけ早くケーキをオーブンに入れ、デコレーションの時間を確保したい。焦って飾りつけしたくないから。
細かい作業になるから、十分な時間がほしいね。

ルビー　キャロットケーキで 家庭菜園 を再現します。納屋を立て、野菜畑を作ります。
メアリーが、キャロットケーキは望んでいないと言っていたが…。
＜土はポピーシード。草はピスタチオ。ダークチョコの
納屋には、プラリネの屋根を載せます＞

フランシス　作っているのは「隠れキャロットケーキ」
プランター形のケーキの中に、ニンジンを３つ隠します。 ​葉っぱはディルで表現し ～ ​出来上がりのイメージは、
小さなガーデンセンター みたいな感じです。 (^_^)
​ この`楽しいプラン´が吉と出るか、凶と出るか…。
＜ビーツとクルミのケーキ。ダークチョコレート、オレンジの皮で風味づけし、砕いたプラリネとチョコレートで土を表現します＞

＜水分の多い野菜ケーキは焼き時間も長め。なので、早めにオーブンに入れるのが大事＞
なるほど。

P　どれも楽しみだね。
M　アイディアがすばらしいし、新しい技もいくつかあるわね。
期待が高まる二人。
P　ルビーは　初めて自分の殻を破ろうとしているように
見える。 ​​ 華やかで、斬新な​見た目をめざしている。
そうかな？いつものように課題に向き合っているだけじゃないの？
M　フランシスはいつもどおり、あれこれ細かい部分まで凝っているようね。肝心のケーキが疎かにならないことを願っているわ。
結果が悪い方に転ばなければいいが。これで失敗したら、脱落候補になる。
M​　クリスティンは、完璧な見た目にするはず。引っかかるのは「ブレッドプディングのような食感になる」と言っていたこと。
風味が心配な様子。​​

＜野菜ケーキは重量があるため、組み立てるには緻密な
計算が必要です＞
​​​​​あれこれ大変ね。

＜クリスティン、キンバリー、 ルビー 、ベカは植物性の
クリームを作ります＞
乳成分が入ってないマーガリンを使います。
そういうものがあると知らなかった。

ルビーのスタンドミキサーのガラスボウルが割れた！破片が生地に混入したと思う。でも、構わず続行。えっ？！ ​

キンバリー　こういう本格的なケーキを作るのは初めて。
ルビーもそうだろうな。クリスティンやベカは、作ったことあるイメージだわ。
ベカ　細かい作業は得意。頭の中でイメージはできてるので、あとはそれを形にするだけです。 ​​
​​​順調な様子。疲れも見えない。

​ベカ　かなり。 ​​(^_^)​
​ 自信ある。

残り５分
​ルビー　やることがまだいっぱいあるけど、思ったよりは進んでるかも。２時間前は猛烈に悲惨だったけど、今はそこそこ悲惨って程度。​
あと５分しかないのに「やることいっぱい」プレッシャーだな。
また自虐的な言葉・・・なんだかんだ言って、完成させるでしょう。

ぐちゃぐちゃなルビーの作業台を見かねて、メルがゴミを取り除こうとしたが
​ルビー　ゴミに見えるものも、畑の野菜かも。
親切のつもりが、余計なお世話だった。​

残り１分。誰の手も止まらない。
本当に、お疲れさま！

ルビー　まあフランシス、すてき。
フランシス　ルビーのも。
ル　メチャクチャよ。納屋が傾いている。倒れそう。
確かに、傾いているな！

＝審査＝​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​
​キンバリー作
これ以上のものは作れません。
力を出し切った。カラフルでかわいいし、細部も丁寧な
感じ。
​ P　すばらしい。細部まで凝ってるね。とても緻密。
M　バターナッツかぼちゃのケーキと聞いて、想像できる食感。とてもしっとり。ただ、随分と詰まっている。
P　うん。
M　味はいい。アイシングが載っていて良い。ケーキそのものには甘みがない。
P　フィリングがいいね。全体のバランスを取ってる。焼き加減はいいし、スパイスが行き渡っていて、味もしっかりしてる。作品としては完璧だろう。全体の見栄えがいい。お見事。それに、中身もすばらしい。
ん？。ポールは「味がしっかりしている」メアリーは
「ケーキ自体は甘くない」二人の感想がかなり違う。
素人がポールに「完璧な作品」と言わしめたのだから、
凄いわ。

​フランシス作
自分としては納得しています。味が見た目に負けないことを祈ります。
真っ白いジョウロがかわいいな。園芸用ラベルがあるのもいい！リアルだわ。
​ ​M　一つ気に入らない点があるわ。これだけ凝っているのに、小さな鉢は食べられないということよ。
以前も同じことを言っていたような・・・作品の全てを
食べられないのは不満だって。フランシスにその記憶があったのか、なかったのか？
甘さが足りない。
P　ニンジンがパサついてる。周りのケーキは、かなり
濃い。しっとりしてる。だが、ほんの一口しか食べられない。口が受け付けなくなる。これは、あまりに苦い。濃厚で高級なダークチョコレートみたいなもの。少し食べたら十分。たくさんは食べられない。味が見た目に追いついてない。
​言われてしまった。​
ポールが「苦すぎる」と指摘したものを、メアリーは
「苦い」と一言も言わなかったことに違和感。​
フランシスは脱落候補に入るな。

ルビー作
​ こんなに手の込んだケーキを作ったのは初めて。だから、私としては自己ベストだと思います。
あら、つい先ほどとは違うことを言う。
M　おもしろいアイデアがいくつもある。プラリネの屋根は初めてよ。これこそ、私たちがいつも期待している独創性だわ。
P　ポピーシードも、表面の仕上げも気に入った。チョコレート細工もいいね。
M　ピスタチオをたっぷり使っていて、とてもいい。香りが立ってる。
P　焼き具合も風味もいい。材料の配合も食感も、文句なし。
見た目、そんなにいいかな。納屋が斜めなのは指摘されず。

ベカ作
​ろくに練習せずに挑みましたが、頭の中で描いたとおりというか、それ以上の完成度です。​
自信満々。明るい黄色 とネズミが目を引く！
​P　シンプルだが、目を引く。無駄がなく明確に見える。
M　残念ながら、風味に欠けている。
P　味がしない。アイシングの甘さだけ。材料の計量を
誤ったのでは？まるで味がない。辛うじて後味のショウガは感じるが、全体的に味気ない。
そこまで味がしないってどういうこと？　
M　見た目は楽しくてワクワクするけれど、いざ食べてみたらガッカリ。期待外れよ。​
会心の作だと思ったのに、今までにない低評価。ベカも
脱落候補に入る。
粘土細工みたいな仕上がり。ネズミも丁寧に、上手に作ってある。これでおいしければ、いい作品だったのに。

クリスティン作 ​​​
とっても楽しく作れました。 試作よりもおいしそうに焼けたので、二人とも気に入ってくれるんじゃないかしら。
クリスティンも自信作だと言い切った。これで勝ち残れる と信じられる手応え。
電飾が施された台は、夫の手作りかな。
M　シンプルですてきね。上手にギターをかたどっていて、とても印象的よ。
ん？弦を6本再現しているのを、シンプルと言えるのか？
P　味がない。
また？！
周りのマシュマロフォンダンは最高。かみ応えがあり、
甘さもいいし、見た目も独創的。完璧だと思う。だが内側のケーキの方は、味がグッとこない。
​ク　スパイスをふんだんに入れました。​
P　それはわかるが、味がぼやけてる。何か１つ軸となる味があれば、もっとハッキリした。
ウ～ン、難しいわね！
M　もしかしたら…パッションフルーツのアイシングが、もっと入っていればよかったかもしれない。ケーキのスパイスも、これでは物足りないわ。
P　 何口か食べても、 パッションフルーツは感じなかった。ケーキの中にもっと入れたならば、違ったかもしれない。
自信とウキウキの期待感が、木っ端みじんに砕かれた。
クリスティンも脱落候補に加わる。

「味がしない」作品が二つ・・・こんなこと、これまでなかったのでは？
キンバリーやクリスティンの作品と比べると、ベカの作品は細かい装飾がなく、簡単に見える。

ク　 うまくいったと思ってました。全てを注ぎ込んだので、もし脱落しても、ベストを尽くしたと言えます。
力を出し切ったと思えるのは幸い。不本意でも潔い。

フ　ここで脱落なんて、考えられません。あのケーキは、課題の条件に合っていたはずです。見た目より味だって
何度も言われてきたけど、味にも力を注いだし、もっと
良くしたい。
自信があったのに酷評され、混乱している様子。納得できないようだ。

ベ　落ち込んでいる自分に腹が立つけど、酷い言われようでした。最悪な気分。
こちらもムッとしている。この顔は・・・多分、泣いたのだろうな。

三人とも、予想外に厳しく批評され、ショックを受けている。しかも、崖っぷち。

抱き合ってねぎらい合う面々だが・・・ルビーとキンバリーは、脱落の心配なし。他の三人は、慰め合っているように見えるが、誰もが「私は落ちたくない！」と思っている。

​＝審議＝
スー　これまでになく手厳しい審査でした。 ​
メル　容赦なかったですね。
​P　次は準決勝なのだから、正直に伝えるべきだろう。褒めるべきことは褒め、批判すべきはことは批判する。​
​スー　特にフランシスに厳しかったですね。あれだけの
力作なのに。​
​ M　 ​​もちろん、技術は高い。だけど、これまでも度々そうだったように、肝心のケーキの味が疎かになる。飾りや
おまけの方にばかり凝りすぎる。
P　今回も、味より見た目重視だった。何度指摘したことか。
メル　彼女は、テクニカルで５人中３位でした。
​スー　ケーキのデザインに手をかけたことで、全て帳消しなんですか？​
言うねぇ！フランシス​擁護。
​​​​​​​​ M　チェルシーバンズは、とてもおいしかった。
三つの課題の結果を、総合的に判断してほしい！
メル　クリスティンのケーキはどうでしたか？
​P　何か１つ、軸となる味が必要だった。印象が薄い。パッションフルーツの味は全くしなかったし、良かったのは
フォンダンだけ。あれは絶品だった。 テクニカルでは最下位。グルテンフリーのパンは、なかなかの出来だった。
​ ​メル　ベカの野菜ケーキは、シンプルだという評価でした。​
​P　そうだね。シンプルだった。​
​​ ​​​スー　一番 味が薄かったようですが。
P・M　そのとおり。
P　ベカはテクニカルでは４位だった。
メル　​​​​​​フォカッチャは高評価だったのに。​​
スー　ルビーは、なかなか好調でしたよね 。
​M　テクニカルは１位だった。最初のパンも、私は好き。​
​メル　野菜ケーキでは、新たな一面を感じさせましたよね。​
P　​技が詰まっていたし、芸術面も見事だった。​
M　時間ギリギリ、あのひどい散らかりようの作業台で、美しい菜園を完成させた。
美しい？！それに、`菜園´というほどのものでもなかったが。しょぼかったよ。
スー　`キノコ´は、食感も風味も高評価でした。
P　キンバリーは良かった。質感、構造、安定性、細部もきっちり、風味、中のクリーム　全て合格。 ​スターベイカーの候補。ルビーもだね。
あの
​スー　上位が２人、下位が３人。あとは、話し合いで決定ですね。
誰を落とすのか？！​

＝結果＝
☆はルビー。 えっ、キンバリーではないの？ ３Ｄケーキの見た目、キンバリーの方が遥かに良く、目を引いた。

​​ここで終わるのはクリスティン。私は、フランシスだろうと思っていた。『見た目にばかり凝って、肝心の味が
疎か。何度言わせるんだ』と呆れる審査員→接戦なら、
心証の悪いフランシスを落とす　と予想したから、この
結果は意外。クリスティンは、テクニカルでの最下位が
響いたか。

クリスティン　ここでたくさん学びました。人生で最高の経験です。
くやしい・悲しいだろうに、笑顔でそう言えるのが立派だと思う。 高齢ながら、ここまで頑張ったのは凄い。 気力
体力に驚いたわ。お疲れさまでした。

P　非常に難しい決断でした。ほんの僅かな差です。
だろうね。
M　ルビーは、持てる技を余すことなく披露してくれました。何から何まで自分で手作りし、魅力的な野菜ケーキに仕上げました。
味はともかく、見た目はそんなに絶賛するほどだったと思えない。​

ルビー　今回でやっと、自信が持てた気がします。今は、優勝を目指したいって思いです。
本当に「私 ダメです」発言も変わるか？
フランシス　自分のやり方やデザインへの熱意を、変えるつもりはありません。
意外と頑固。今回ギリギリ合格だったのに、軸がぶれない。準決勝でどこまで通用するか。
​​ここまでの経験で、自分が強くなれたと思いたいです。
強くなっているはず。
キンバリー　ここからが本当に、完璧なものが作れるかの勝負です。
そう。次回は、 さらに厳しさを増す 準決勝。誰しも「絶対に決勝まで行きたい！」と 人生をかけた強い気持ち を抱いている。あと一歩のところで、自分が落ちるわけにいかない と。
長文を読んでくださり、どうもありがとうございました。​​​​