窓の向こうのガーシュウィン・宮下奈都

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2018.04.19

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カテゴリ：本

・集英社
・2015年5月25日第１刷発行

標準体重の3分の２しかなく、機能も未発達なまま生まれた。貧しさと両親の無知から保育器に入れられなかったその赤ん坊は、成長してもいつもどこか足りなかった。うまく人と話せず、自分から話すことはほとんど浮かばなかったし、人の話を聞いているだけならまだしも、それに答えようとすると途端に雑音が混じって聞き取れなくなってしまう。人と交れず、人に好かれず。それでも嫌われたり、あからさまに除け者にされたりするわけではなかったから、どうにか息をひそめてやってきた。

夏が来て、暮らしは楽
魚が飛び跳ね、綿花は高く背を伸ばす
あんたのお父さんはお金持ち、お母さんは美人
だからさ、よしよし、泣くんじゃないよ

父が良く聞かせてくれた歌だった。その父は、あるときふいと出ていってそれきり戻らなかった。母と２人の暮らしは楽ではなかった。高校を出て、運良く就職した会社は半年ほどで倒産した。何か資格を取ると良いと忠告されたが、私には資格を取るほどの力がなかった。スーパーのレジのそばで見つけた無料のパンフレットの中から、ホームヘルパーの講座をみつけた。資格試験が無く50時間の講習を受ければ誰でもホームヘルパー３級が取れた。とにかく講習を受ければ資格がもらえるのだ。これなら私にもできるかもしれない。

先生の家は沓脱ぎから向こうが、作業場を兼ねた土間になっている。その人は木枠を当てて作業をしていた。聞くと、レコードのジャケットの額装をしているという。子熊みたいな笑顔のその人は、ジャケットを見せ聞いた。「エラ・イン・ベルリン。知ってる？この人の歌」
そのレコードは私が知っている歌だった。そうだ、あの歌だ。懐かしさがこみあげてきた。
「私はその歌がすごく好きでした」とこたえると、その人は、焦げ茶色の素朴な木枠を合わせて、こちらに向けた。ああいい感じだ。私が「いいですね」というと、ブツブツ言いながら「そうだよ、きっと幸せな思い出を飾っておきたくて額装を思いついたんだよ」と、自分に言い聞かせるように繰り返し、納得したように作業台に向かった。

エラ・イン・ベルリン。
帰りに、CDショップへよった。なけなしのおこづかいが飛ぶ。それでも私はこれを聞きたかった。私の幸せだったらしい記憶を、その風景を、確かめたかった。
幸せだっな景色を切り取り、額に入れて飾る。いい仕事だと思う。今度横江先生のお宅を訪問するのが楽しみだ。子熊みたいな笑顔のあの人が誰のどんな幸せを額装するのか、後ろの方から見させてもらおうと思う。
やがて私は額装の仕事を手伝わせてもらえるようになった。

ある日帰宅すると、父が帰っていた。父は私が買った『エラ・イン・ベルリン』のジャケットを見ながら嬉しそうだった。一緒に聴きながら、父が作ってくれたインスタントラーメンを食べた。

誰も私を急がせないでくれた。未熟に生まれた赤ん坊なのに、急いで大きくなる必要がなかった。雨が降って、太陽が出て、風が吹いて、少しずつ少しずつ大きくなれば良かった。「ありがとう」初めていった。父にありがとう。

音楽に疎い私は、文中の「歌詞」が、何の歌だか分からず、調べて見ました。
どうやら、ＬＰレコード『エラ・イン・ベルリン』の中の、サマータイム(ガーシュウィン作曲)らしいと判明。赤ん坊をあやして寝かしつける母の子守唄でした。

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