お父さんから子供たちへ

　５月連休にバンコクに行ったとき、当たり前だがお父さんも一緒に行った同僚３人も誰もタイバーツを持っていなかった。バンコク到着が２３時近くで、もう電車も乗れるかわからず、また市内の両替屋もやっているかわからなかったので、空港の両替所で換金することになった。

　到着ロビーよりも地下の電車乗り場に近いほうが両替レートがよいと聞いていたので、わざわざ地下まで移動して両替所に行った。

　確かに到着ロビーよりは若干レートがよかったが、後で確認した街中の両替所のレートと比べると明らかにレートが悪かった。ま

　両替所に日本円を出して両替を頼んでいたら、両替所のスタッフがプリペイドカードを勧めてきた。これを持っていれば電車もカードをタッチするだけで乗れるし、コンビニなどでも買い物ができる。帰国時に返還手続きをすれば残ったチャージ金額も戻ってくるということだった。日本でいる SUICA みたいなものだと思い、先日香港でもオクトパスカードという似たようなシステムを使用したのを思い出したので、そのプリペイドカードを申し込んだ。

　ホテルまではタクシーを使ったのでカードの出番はなかったが、翌日 BTS という高架式の電車に乗ろうとして、早速使おうとしたところ改札が全く反応しなかった。近くにいたスタッフに見せて確認したら、 BTS では使えないという。空港の両替所のスタッフに騙されたかと思ったが、 BTS だけが使えないのかと思い仕方なく券売機でトークンを購入した。ちなみに券売機でも使えなかった。

　コンビニで使えると言っていたので、セブンイレブンで使おうとしたら、２００バーツ以上でないと使えないと言われた。お父さんはその時ペットボトルのお茶を２本しか買おうとしていなかったので、２００バーツも購入する予定がなく、結局現金で支払いをした。

　これは使える場所がないと思い始めた時、 MRT という地下鉄で同じカードを使用している人を初めて目撃した。現金でトークンを購入した後に改札で目撃したので、その時は使えなかったのだが、帰りに MRT に乗るときに試しに改札にタッチしてみたら普通に改札を通ることができた。両替所のスタッフが言っていた電車で使えるという言葉は一応ウソではなかった。

　しかし、 BTS では使用できず、 MRT のみでしか使用できないのではチャージした金額を使い切ることはできない。ちなみに最後に乗った空港行きの電車でも使用できなかった。つまり、もし両替所で購入したカードですぐに空港から電車に乗ることにして使用したとしてもダメだったということになる。両替所のスタッフは空港からの電車には使えると言っていたにも関わらずだ。駅の窓口で使えないことを確かめたのでお父さんの勘違いではない。

　結局 MRT で３回使っただけで、あとはどこにも使える場所を見つけることはできなかった。同僚はレストランなどでも利用しようと試みたが駄目だった。はっきり言って両替所のスタッフに騙されたと言えるだろう。

　帰国前に両替所で払い戻しができるという話も嘘なのではと危惧したが、空港に到着して払い戻しをお願いしたら、普通に払い戻しはできた。お父さんは２００バーツしか入れていなかったが、同僚３人は１０００バーツも入れていたので、返金されなかったらかなりの失態になるところだった。

　ベトナムに戻ってタイの情報を集めたが、プリペイドカードのことを見つけることはできなかった。タイでは現地の人が現金で切符を買っていたので、まだまだ電子マネーが発達していないのだろう。もしくはもっと使いやすい別のカードが存在するかだ。

　行き当たりばったりで行動するとうまくいかないということを、またしても学んだ出来事であった。