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テーマ： ニュース(96636)
カテゴリ： その他
地球に似た惑星確認＝生命存在の可能性―NASA
この惑星は地球から600光年のケプラー22b。地球の2．4倍の大きさで、表面温度はセ氏22度と生命の存在に適し、液体の水が存在する可能性があるとしている。
生命の存在には、太陽に相当する恒星と惑星との距離が、液体の水を維持できるよう適度に離れている「ハビタブルゾーン」にあることが必要とされる。NASAによると、ケプラー22bは理想的な位置にあるという。
またNASAは、新たに1094個の惑星候補を発見。ケプラー宇宙望遠鏡でこれまでに発見された惑星候補は2326個となった。
－－－－－
ロマンのある話です。だけど、その星を直接観測することは、今の科学技術では無理です。今のところ、太陽系外の惑星は直接その姿を観測することは出来ず、その惑星が公転することによって、恒星が振り回される「ふらつき」による光のドップラー効果を観測することで、間接的に惑星の存在を確認できるだけです。
将来、超巨大望遠鏡を宇宙空間に浮かべれば、系外惑星を直接観測できるのかなあ。
でも、その惑星にもし知的生命体がいたとしても、それを確認することは不可能ですね。600光年先では、「もしもし、地球です」と通信を送っても、「はいはい、ケプラー22bです」と返事が返ってくるには1200年かかります。SFに出てくるワープなどの超高速移動手段があれば良いのですが、残念ながらそのようなものは実現不可能ですからねえ。
それにしても、宇宙空間の広さというのは想像を絶するものがあります。
たとえば、この宇宙を10兆分の1に縮小したとします。その縮尺では、地球と太陽の間の距離はたった1.5センチになります。親指の先ほどの大きさですね。
太陽の大きさは0.13ミリ、地球の大きさは0.0013ミリ(1.3ミクロン)です。
太陽系最大の惑星木星は、地球の5倍の距離ですから、太陽から7.5センチの位置になります。今は惑星から準惑星に格下げになった、太陽系の最果ての星冥王星は、それに比べるとずいぶん遠く、60センチの距離です。
さて、ではその太陽系に最も近い隣の恒星(ケンタウルス座アルファ星)は、この縮尺ではどのくらい離れているのでしょうか。10メートルくらい？100メートルくらい？
東京駅のホーム上に立っている人の親指の先が太陽と地球の距離とすると、その人がほんの2歩くらい歩いたのが冥王星までの距離、そして最も近い隣の恒星は4駅先の田町駅というわけです。
どれだけ桁違いの遠さか分かりますね。
しかし、それでも隣の恒星なんて、宇宙全体からみたら、ほんのわずかの距離なのです。記事にあるケプラー22bは、600光年ということは、この縮尺では600km、大阪を超えてしまいました。
我々の太陽系が属する銀河(天の川銀河)は、直径が約10万光年です。この縮尺だと10万km。地球2周半分、あるいは地球と月の間の距離の1/3です。とうとう宇宙空間にまで飛び出してしまいました。
最も近い隣の銀河であるアンドロメダ銀河は我々の天の川銀河から200万光年というので、200万キロです。ちょっと、具体的に「この距離」という比喩の対象が見あたりません。
では、宇宙の果てはというと、現在のところ百数十億光年とされています。この縮尺では百数十億キロ、ということですから、なんと太陽と冥王星の距離より遠いのです。
1兆分の1縮尺で、太陽と地球の距離を1.5センチにしても、宇宙の果てまでの距離は冥王星より遠いのですから、どれだけ遠いか分かります。(でも、冥王星の遠さというのも今ひとつ実感が湧かないですが)
まあしかし、宇宙の広さを考えると、この地球上の人間界のいざこざなんて実に小さい。でも、そうは分かっていても、無限に広がる大宇宙に知的好奇心を揺さぶられつつも、やっぱり小さな俗世間に関心が行くのが人間という生き物です。
この惑星は地球から600光年のケプラー22b。地球の2．4倍の大きさで、表面温度はセ氏22度と生命の存在に適し、液体の水が存在する可能性があるとしている。
生命の存在には、太陽に相当する恒星と惑星との距離が、液体の水を維持できるよう適度に離れている「ハビタブルゾーン」にあることが必要とされる。NASAによると、ケプラー22bは理想的な位置にあるという。
またNASAは、新たに1094個の惑星候補を発見。ケプラー宇宙望遠鏡でこれまでに発見された惑星候補は2326個となった。
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ロマンのある話です。だけど、その星を直接観測することは、今の科学技術では無理です。今のところ、太陽系外の惑星は直接その姿を観測することは出来ず、その惑星が公転することによって、恒星が振り回される「ふらつき」による光のドップラー効果を観測することで、間接的に惑星の存在を確認できるだけです。
将来、超巨大望遠鏡を宇宙空間に浮かべれば、系外惑星を直接観測できるのかなあ。
でも、その惑星にもし知的生命体がいたとしても、それを確認することは不可能ですね。600光年先では、「もしもし、地球です」と通信を送っても、「はいはい、ケプラー22bです」と返事が返ってくるには1200年かかります。SFに出てくるワープなどの超高速移動手段があれば良いのですが、残念ながらそのようなものは実現不可能ですからねえ。
それにしても、宇宙空間の広さというのは想像を絶するものがあります。
たとえば、この宇宙を10兆分の1に縮小したとします。その縮尺では、地球と太陽の間の距離はたった1.5センチになります。親指の先ほどの大きさですね。
太陽の大きさは0.13ミリ、地球の大きさは0.0013ミリ(1.3ミクロン)です。
太陽系最大の惑星木星は、地球の5倍の距離ですから、太陽から7.5センチの位置になります。今は惑星から準惑星に格下げになった、太陽系の最果ての星冥王星は、それに比べるとずいぶん遠く、60センチの距離です。
さて、ではその太陽系に最も近い隣の恒星(ケンタウルス座アルファ星)は、この縮尺ではどのくらい離れているのでしょうか。10メートルくらい？100メートルくらい？
東京駅のホーム上に立っている人の親指の先が太陽と地球の距離とすると、その人がほんの2歩くらい歩いたのが冥王星までの距離、そして最も近い隣の恒星は4駅先の田町駅というわけです。
どれだけ桁違いの遠さか分かりますね。
しかし、それでも隣の恒星なんて、宇宙全体からみたら、ほんのわずかの距離なのです。記事にあるケプラー22bは、600光年ということは、この縮尺では600km、大阪を超えてしまいました。
我々の太陽系が属する銀河(天の川銀河)は、直径が約10万光年です。この縮尺だと10万km。地球2周半分、あるいは地球と月の間の距離の1/3です。とうとう宇宙空間にまで飛び出してしまいました。
最も近い隣の銀河であるアンドロメダ銀河は我々の天の川銀河から200万光年というので、200万キロです。ちょっと、具体的に「この距離」という比喩の対象が見あたりません。
では、宇宙の果てはというと、現在のところ百数十億光年とされています。この縮尺では百数十億キロ、ということですから、なんと太陽と冥王星の距離より遠いのです。
1兆分の1縮尺で、太陽と地球の距離を1.5センチにしても、宇宙の果てまでの距離は冥王星より遠いのですから、どれだけ遠いか分かります。(でも、冥王星の遠さというのも今ひとつ実感が湧かないですが)
まあしかし、宇宙の広さを考えると、この地球上の人間界のいざこざなんて実に小さい。でも、そうは分かっていても、無限に広がる大宇宙に知的好奇心を揺さぶられつつも、やっぱり小さな俗世間に関心が行くのが人間という生き物です。
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