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「猫と女と」（３２）

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2009/11/24

風邪気味（３）

　ヒルトン・ホテルの５階へ行くとレストランへ通じる通路が閉鎖されていた。不審に想ってエレベーター・ホールの横にあるフロントで訊くと、別館になるので一旦１階へ戻って別のエレベーターで行かねばならないとのことだった。久しぶりに来たホテルだったので勝手が違っていた。更には別館とは別に新館も出来ているのだった。そう言えば新館らしきものが出来て５年ぐらいが経ち、レストランも５周年記念の案内があったことを想い出した。日頃からその建物の前を通っているのにホテルと繋がっているものと思い込んでしまっていたのだ。レストランの電話番号を携帯に入れていたので電話を入れ、今ホテルのロビーに居るのでこれから行く旨を伝えた。時間は丁度予約の時間になっていた。

クリスマス風景（3）.

発光ダイオードの青いクリスマス・イルミネーションは幻想的だ。

　予約席に着くとガラス壁の向こうに吹き抜けロビーの巨大なクリスマス・ツリーのイルミネーションが目に入った。最近は発光ダイオードの青い光になっているので幻想的に観える。それだと電気代が格段に安く、発熱量も殆どないので非常に普及して何処でも観られる光景になった。ちなみに神戸のルミナリエの電球も発光ダイオードにすれば維持費が安くなり市の財政も楽になるのにと変な同情をしてしまった。イタリーから専門の業者を呼んで開催するから億単位の莫大な費用が掛かっているという。不景気だと言いながら日本は金持ちだと海外では想われているのだ。実態は、来年度にはGDPは中国に抜かれ、不況が更に深刻になるだろうと予測されているのだ。

WINE(3)

ディナーは先ず食前酒から。

　政府も認めるデフレ・スパイラル現象（嫌な言葉だ）が現れ始め、当面はこの状態から抜け出せないだろうと言われている。街は活況を呈しているかのように観えながら実際は採算の合わないセールをして何とかしのいでいるのが実状だ。そのくせ店々には高価な商品が並んでいる。売れなくとも高級品を飾り立てることで景気を呼び込もうとしているのだろうか。そう言えば新装なった阪急デパートの１階には高級スイーツ（菓子類）の店が並んでいて人々が群がっていた。せめて甘いものでも買って不況の現象を忘れようとしている風にしか想えなかった。女性がスイーツにハマるのは一種の欲求不満解消だろう。

WINE(1)

イタリー料理にはワインが付きものだ（今回は赤ワインを注文した）。

　さて、パン皿の小さな窪みにはバター代わりのオリーブが注がれた。こんがり焼かれたパンが運ばれて来る手はずだ。食前酒が注がれ前菜が出て、ようやく落ち着くことが出来た。見渡せば店内は若い女性客ばかりが目につく。夫婦客も居るのだろうが、必ずしもアベックがそうとは限らないから観ないようにした。日本では夫婦がゆったりと食事するには未だ未だ和食が向いているのかもしれない。ボクなんか新婚の頃から和風よりも洋風に目が行ったものだが今時の若者は女性同士でそれを実行しているのだ。若い女性が多いのは時代を反映していて青春時代を楽しむ期間が長くなっているのだ。そのせいか結婚適齢期も遅くなっている。つまりは男が軟弱になってしまったのだろう。

WINE(2)

つい美味につられて妻はワインを飲み過ぎてしまったようだ。

　ワイン・メニューから赤ワインを選び、テイストすると口当たりの柔らかい上品な甘みのある味だった。「これは、お母さん向きだな。それに肉に合いそうだ」と言うとソムリエが「その通りです」と妻のグラスにも注いだ。一口飲んで「美味しいわ」と妻は言って更に飲んだ。珍しくアルコールに弱い妻でも飲めるワインのようだった。最初の料理はブリのオリーブあえだった。中華料理で言えばナマス、和食では刺身と言ったところだろう。オリーブ・オイルで包み込むように丸くコンパクトに盛り上げてある。頃あいをみて海老入りケチャップのパスタが来て、次にキノコと海鮮食材のバター炒め、そして更に平たいパスタが出て、メイン・ディッシュのステーキが仕上げに出た。デザートには数種のアイスクリーム添えのフルーツとコーヒー、更にプチ・チョコ・クッキーが出た。

レリーフ（４）

レリーフはエスニックな雰囲気を醸し出してくれそうだ。

　簡単に考えていたイタリー料理だったのが種類も多くワインも適当に合ってディナーとして充分満足出来るものだった。隣の席のボク達よりも早くから来ていた若い女性４人組は未だデザートにまで進んでいなかった。こちらは食べるのが速いボクだから自然に速くなったのだろう。美味しかったと言って店を出、ビルの地下から地下鉄に乗り、ターミナル駅まで行った。すると妻が急に気分が悪いと言ってトイレへ立った。永く待たされ２０分ほどしても戻って来ないのだ。携帯で呼び出したが返事が無かった。暫くして携帯が鳴って「ようやく気分が良くなったわ」と言って出て来て「村山現象が起きたわ」とぐったりとしていた。

レリーフ（３）

こんなレリーフなら気が効いているが当分はイタリー産のもので様子を観てみよう。

　村山現象とは、イタリーで首相がディナーの席でオリーブが刺激したのかひっくり返った現象を指しているのだ。ワインも少々過ぎたのかも知れない。多分、風邪気味もあって過度に胃を刺激したのだろう。「自信を無くしたわ。オリーブ油があんなに効くとは思わなかった」とポツリと言った。これまでイタリー料理はランチ程度の軽いものが多かったのだ。それに電車だと行き帰りにどうしても寒気の中を歩かねばならない。「飲めるお父さんには悪いけれど、食事の時は車の方が良いわ」とも言った。そう言われ、ふと、レリーフのことが頭をよぎった。食事の一時の味覚よりも、レリーフは眼で永くエスニックを味わえる。デパートからの配送が楽しみに想えて来るのだった。（つづく）