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November 11, 2005

で、そろそろかな、と思っていたら、先日、ついに始まりました。わが街のクリスマス・イルミネーション競演会が!

この季節になるとニュースなどで取り上げられる、住宅街のクリスマス・イルミネーション。実は私が今住んでいる街も、数年前からすごいことになっているんです。お好きな方が結構沢山いるらしく、この時期、夕方になると近隣のあちこちで庭一杯のイルミネーションが点灯し始めるわけ。で、一軒のお宅がやり出すと、「うちもやろう」という気になるのか、そのうちにその辺の一画が全部やり出すんですな。しかもそれが毎年エスカレートするのですから、そのきらびやかさといったらない。もうイルミネーションの数で言って１万球、２万球クラスは当たり前という感じです。

なかでもすごいのは、メインストリート沿いにある某理容店のイルミネーションで、これはまさに超弩級の絢爛さ。何しろ店の若い連中が１ヶ月半くらいかけて準備するのですから、最終完成バージョンともなると、その周辺は夜でも昼のような明るさになります。このド派手なイルミネーションと比べたら、ディズニーランドの「エレクトリカル・パレード」なんて子供だましもいいところ。誇張して言っているんではないですよ、事実としてそうなんですから。最近では毎年ＴＶや雑誌が取材に来ているみたいですし、これを見物しに来る一般の人も多い。ま、確かにちょっとした見ものではあって、私も大学からの帰り道、暗闇を明るく照らし出すイルミネーションの洪水に、思わず目を奪われることがあります。ちょっと子供の頃のクリスマスを思い出したりしてね。

私が子供の頃、つまり昭和40年代頃のクリスマスの喧騒というのは、ものすごかった。新宿あたりの繁華街では、どこもかしこもクリスマスセールで大賑わい。街中にクリスマスソングが鳴り渡り、プレゼントを買う家族連れでごったがえしていました。今振り返ってみれば、当時の日本の高度経済成長がなせる業だったんでしょうけど、子供心にはそんなこと分かりませんから、とにかく何だか夢のように華やかできらびやかな街の様子だけが心に刻み込まれたというところがある。

その頃に比べれば、今どきのクリスマスなんて白けたもんですわ。クリスマスというだけでその雰囲気に酔い、顔を輝かせている仲の良さそうな家族連れ、なんてのはもうあまり見られないですもん。今どきの子供は、クリスマスだろうといつも通り塾に通い、もう少し大きくなった子供は勝手に友達同士でほっつき歩いているんでしょう。ボーナスをまるまる家のローンにもってかれたお父さん・お母さんも、クリスマスだからと言って財布の紐が大いにゆるむというほどではないのでしょう。別に日本はキリスト教国でもなんでもないんですから、それはそれでいいのかも知れません。しかし、昭和40年代に子供時代を過ごした私のような世代にとっては、こういう白けたクリスマスというのは、少し淋しかったりもするんですなー。

ひょっとして、わが街で家の庭先をイルミネーションで飾りたてている方たちというのも、私と同じように、昭和40年代のクリスマスの喧騒を忘れられないでいる世代の方たちだったりするんじゃないでしょうかね。

ま、私自身はと言いますと、さすがに自分の家でこういうド派手なイルミネーションを飾ろうとは思いません。我が家には我が家のクリスマスの過ごし方というのがありますのでね。これはまたこれで、ある意味、すごいのですが。しかし、先ほども言いましたように、昭和40年代を知っている者として、私もこういうイルミネーションが実は嫌いではないんです。

というわけで、週末あたり、ちょいと夜の散歩にでも出て、よそ様が丹精込めた(ややフライング気味の)光のページェントでも堪能しつつ、往時を忍びますか。嗚呼、昭和は遠くになりにけり・・・。

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