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December 24, 2005

「クリスマスの思い出」というと、アメリカの作家、トルーマン・カポーティに同名の短篇小説があります。カポーティは子供の頃、家の事情で親戚中をたらい回しにされたりして、あまり幸福ではなかったのですが、一人だけ、年齢がおばあさんと孫ほども離れた、しかし気の合う従姉がいたんですね。この従姉もまた親戚中のやっかい者だったのですが。で、このやっかい者同士のカポーティと従姉のおばあさんが一緒に過ごした最後のクリスマスのことを綴ったのが、「クリスマスの思い出」という作品なんです。私はこの作品を読むといつも泣いてしまう。とにかくとても可愛く、切ない話ですので、興味のある方は読んでみて下さい。文庫本の翻訳(確か新潮文庫)があるはずですよ。

それはさておき、カポーティならずとも、誰にだって「クリスマス」の思い出というのはあると思いますが、私の子供の頃の思い出を一席。

私が子供の頃、我が家では、クリスマス・イヴか、あるいはその直前の日曜日に、家族揃ってプレゼントを買いに街に出るのがならわしとなっていました。普段の買物ですと、小田急線の町田(私が子供の頃は「町田」ではなく、「新原町田」という名前でしたね。植草甚一のエッセイなどを読んでいると、この「新原町田」という名称が時々登場するので懐かしい・・・)に出るのですが、クリスマス・プレゼントのようなちょっと特別な買物となると、ちょっと遠出して新宿のデパートまで出るわけ。ま、そのことだけでも何か特別だなという感じがして、わくわくしてくるんですが。

で、肝心のプレゼントの買物ですが、我が家には特別の買い方があったんです。たとえば父へのプレゼントを買う時は、父にどこかで待っていてもらい、その間、母と姉と私で相談して買うわけ。で、次に母へのプレゼントを買う時は、今度は母にどこかで一人で待っていてもらい、父と姉と私で相談して買う。ま、そうやって順繰りに買っていくのです。で、家族４人、それぞれのプレゼントが買い終わると帰路につくわけですが、何しろ家族全員が互いに秘密を持っているのですから、これが楽しいわけですよ。父に新しい革の財布を買ったことは母と姉と私だけが知っているので、父には内緒。母に暖かそうな手袋を買ったことは、父と姉と私だけが知っていて、母には内緒・・・というわけでね。子供としては「秘密を持っている」というのがそもそも可笑しくて仕方がないわけ。もちろん、自分がどんなプレゼントを買ってもらったのかも、知りたくて仕方がないのですが。だから自然、デパートからの帰り道は家族全員がニコニコです。早くこの秘密を教えたくて、クリスマス・イヴの夕べが待ち遠しかったこと。

その後、姉や私が長じるに従って、さすがにこういうクリスマスの過ごし方はできなくなりましたが、それでも釈迦楽家というのは家族の結束がものすごく強いので、今でも12月25日のクリスマス当日には仙台に嫁いだ姉も名古屋に住む私も東京の実家に集まり、パーティーをします。プレゼント交換もいまだにやります。残念ながら、今年は私の勤務先の大学が27日に会議を開くという常識はずれの愚行をするものですから、私は生まれて初めてクリスマスを東京の実家で過ごせないということになりそうなのですが、ほんとに情けないことでございます。

一方、今日、クリスマス・イヴはと言いますと、これは毎年名古屋で、私と家内だけでゆったりと過ごすことにしています。で、スペシャル・ディナーのメニューは毎年パエリアと決まっており、これは私が作って家内にご馳走します。このパエリアのレシピは私が独自に編み出したのですが、これについてはいずれまた別な折にご紹介することにしましょう。またこのパエリア・ディナーの時に二人でプレゼント交換するのですが、これについては、もう既に買って用意してあるので、これを渡すのも楽しみです。

さて、ディナーの仕込みに入るまで、まだ少し時間がありますね。この間、少し仕事でもしておきましょうか。

それでは、皆様もよいクリスマス・イブをお過ごし下さいね。では、また!

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