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November 25, 2008

　ま、それだけですと、とりあえず我々教員には無関係なんですが、今日、たまたまその院生室の前を通ったら、何やらすごい量の書籍が廊下に山積みになっている。そうですね、ざっと1000冊分くらいはありましたかね・・・。いや、もっとあったかな。

　で、なんだこれは？　と思ってよく見ると、何とこれが定年退官された歴代の先生方の退官論集の山なんです。他に置く場所がなかったので、これらを院生室に置かせてもらっていたのか、それとも元々ここが英語科の書庫だったのを、後から院生たちが自分たちの居場所として使いだしたのか、その辺はよく分かりませんが、とにかく膨大な量の退官論集の売れ残りが、院生室から追い出されたらしい。

　ひゃー・・・。

　ま、素人の方はご存じかどうか知りませんが、大学の先生が定年を迎えたとき（あるいは還暦を迎えたとき）に、この種の「記念論集」というのを作ることがよくあります。主役の先生の論文を中心として、同僚や若手の後輩たちが論文を出し合い、合わせて一冊の論文集を編纂するんですな。もちろんそういう記念論文集には「○○先生退官記念論集」などの文字が金文字で入った立派な表紙が付けられ、一般に販売もされます。見かけは非常に体裁がいい。

　が、実際のところ、この種の論文集というのは「自費出版」なんですな。で、たとえば500部作るのに200万円とか、あるいはそれ以上のお金がかかるわけですが、これらはすべて執筆者負担です。主な執筆者、つまり定年（あるいは還暦）を祝われる張本人が半分くらいを出し、残りを20人ぐらいの執筆者で５万円くらいずつ分担する、というのが相場です。だから、「先生ももうすぐ退官ですから、論文集でも作りましょうか」と、同僚や後輩から声が掛かるのは嬉しいものでしょうが、実質、その時点で「100万、200万の負担は覚悟してくださいね」と言われたようなものなんですな。

　ちなみに、この種の自費出版を出版社の側から見ますと、出版にかかる費用のすべて（＋出版社の取り分）が前もって執筆者によって支払われるわけですから、出版社としては絶対に損が出ない、ある意味、笑いの止まらない商売、ということになります。一般市場で売れようが、売れまいが、出版した時点で既に出版社としては儲かっているわけですからね。たとえ１冊も売れなくても、出版社としては黒字です。

　でまた、実際にこの手の記念論文集というのは、「出版することに意義がある」という手合いのものですから、一般の読者が買うということはほとんどありません。ですから、出版したはいいけれど、執筆者がそれぞれ数部ずつもらって捌けた分と、執筆者のそれぞれが友人や図書館に寄贈した分以外は、全部売れ残りになることが多い。ですから、気張って500部を出版したとして、おそらくそのうちの400部は売れ残りになるわけです。

　本っていうのは、それほど売れないものなので、ね。

　それこそが、私が今朝、院生室の前で見かけたものだった、と。そこに置いてあった膨大な量の本は、ほとんどがこの種の記念論集の売れ残りだったのであります。

　でもね、ずっと段ボールに入っていたため、まるで昨日出版されたかのようにフレッシュな体裁の立派な記念論集が、「捨てるしかない」と言わんばかりの状態で廊下に積み上げられているのを見ますとね、それはそれは哀しいものでございますよ。中には、かつて私もお世話になった先生や、すでに亡くなった先生の記念論集も含まれていますからね・・・。

　一度もページを切られることなく捨てられる本というのは、しかし、哀しいですなあ・・・。そんな本でも、中身を書くときは、執筆者の誰もが一生懸命だったはずなんですから。そして、それが出版された直後は、執筆者の誰もが顔を輝かせ、新刊本の香りを嗅ぎ、表紙を撫でさすり、そして出版記念のお祝いに一席を設けて、皆で楽しい酒を飲んだはずなんですから。

　というわけで、今朝はそんな処分一歩手前の悲しき自費出版本の山を見て、なんとなく物悲しい思いに捕らわれてしまったワタクシだったのでありました、とさ。

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