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January 25, 2017

　一般教養英語の授業の中で「ベーシック・イングリッシュ」の考え方を紹介したのですが、ベーシックというのは、わずか８５０語の英単語だけで、あらゆる英語発話をこなす、という、ちょっと特殊な英語発想法でしてね。

　例えば、ベーシックの世界には breakfast とか　lunch とか　dinner　なんて言葉もないの。食事を表す言葉としては　meal しかないので、朝食だったら morning meal、昼食なら noon meal、夕食は evening meal というわけね。

　同様に、agony「ひどい苦痛」なんて難しい言葉は「great pain」でいいかえるとか。台風を表す「hurricane」は「very strong wind」だよ。

　こうやって、８５０語のシンプルな単語であらゆることを言うのだけど、これがなかなか馬鹿にならなくて、例えば「過労死」とか「地球温暖化」みたいな現代的な問題だって、それぞれ「death from over-work」「green-house effect on the earth」なんて表現できる。「禁煙運動」だったら「a protest agaisnt smokers」ですな。

　これを応用すると、なんでも英語で言えるよ。

　例えば「ホッカイロ」ってあるじゃん？　あれを英語で言えって言われたら、皆さん、どうします？

　ベーシックだったらね、「a pocket-size warmer」ですな。「ポケットサイズの温める奴」ってわけ。どう、うまいもんでしょ？

　ってなことを学生たちに紹介しつつ、「それにそもそも『カイロ』って、漢字で書けば『懐炉』だしね。「フトコロに入れる暖炉」だから、まさに pocket-size warmer だと思わない？」ってな話をしたわけ。

　だけど、実は彼らが納得したのは、「『カイロ』って、もともと漢字だったんですか～？！」ってことでした。

　そっちかよっ？！

　で、ちなみに、お前さんたちだったら、「ホッカイロ」を英語で言えって言われたら、なんて言う？　って聞いてみた。

　そしたら、一人の学生曰く、「warm square」だって！　「暖かい四角」かあ・・・。

　なるほど。意外に説得力があったりして・・・。

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