健康寿命を延ばす?A
メトホルミンは1950年代に
英国で２型糖尿病（一般的な糖尿病）
の治療薬として承認され、
米国では1994年にFDAの審査を通過した。
以来、第一選択薬として
数百万人の患者に処方されてきた。
今では、安価なジェネリック薬もあり、
世界で広く処方され、
世界保健期間（WHO)は
「必須」の医薬品と位置付けている。
メトホルミンは
血液からのブドウ糖の取り込みを促す
ホルモンである『インスリン』
に対する細胞の感受性を高める。
非常に多くの人がメトホルミンを服用しているため、
研究者は患者に見られる興味深いパターンに気づいた。
例えば、
メトホルミンを服用している患者は
”がんの発生率が低い”
ことが疫学的研究でわかった。
別の研究では
心血管系に対する有益な効果 が示唆されている。
さらに、糖尿病にかかると
一般的に寿命が数年短くなるのに、
英国人患者のデータに関する2014年の解析によると、
メトホルミンを服用していた年配の患者は
糖尿病でない同年代の対照群よりも
18％長生き
だった。
別の一般的な糖尿病治療薬である
スルホニル尿素剤を使っていた
患者よりも長生きであり、
長寿をもたらしたのは
糖尿病の管理ではなく、
『メトホルミン』そのもの
であることが示された。
メトホルミンが具体的にどう作用しているのか
は完全にはわかっていない。
ガレガソウという古来の生薬
に由来するこの薬の作用は
研究者の間で何十年も議論されてきた。
AMPK
AMPK（AMP-activated protein kinase）
という酵素がある。
細胞で燃料計のような働きをしており、
運動やカロリー制限などで
細胞の栄養が不足すると、
AMPKがただちに作動して、
エネルギーとなるブドウ糖（グルコース）
を細胞に届けるほか、
この輸送を助ける インスリン などの
ホルモンに対する
感受性を高める 。
また、 脂肪の分解を促進 して、
より多くのエネルギーを作り出す。
さらに、運動中には
AMPKが細胞のエネルギー生産機関である
ミトコンドリアの生成を促す 。
これらはいずれも健康を増進する。
mTORもある程度阻害するようだ。
【引用文献】
B. ギフォード（Bill Gifford）サイエンスライター
別冊日経サイエンス 人体の不思議
日経サイエンス編集部 日経サイエンス社 2018年２月17日
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