近代日本文学史メジャーのマイナー

相当にうまい短編が書ける人

　　『或日の大石内蔵之助・枯野抄』芥川龍之介（岩波文庫）　先日菊池寛の「無名作家の日記」と「半自叙伝」をセットで読んでいて（岩波文庫にこの二作が一緒になっているのがあります）、結局のところ、菊池寛は芥川に対して感情的なわだかまりを持っていたのかいなかったのか少し考えました。（「無名作家～」にはめちゃめちゃあるように、「半自叙伝」には、全くないように書いてあります。）　実際としては、そんな白か黒かという単純なものではないでしょうし、例えば嫉妬心や優越感と友情が同居することは、当然あり得ましょう。やはりそんな簡単なものではない、と。　ただ、菊池寛は大正１２年に『小説家たらんとする青年に与う』という文章（この文章は本ブログで以前にも紹介しましたが）でこんなことを書いています。​　だから、本当の小説家になるのに、一番困る人は、二十二三歳で、相当にうまい短編が書ける人だ。だから、小説家たらんとする者は、そういうような、一寸した文芸上の遊技に耽ることをよして、専心に、人生に対する修業を励むべきではないか。​　文中に「二十二三歳で、相当にうまい短編が書ける人」とありますが、菊池寛はこの言葉に具体的な人物イメージがあったのでしょうか。もしあったとしたら、それは芥川以外には考えられないでしょう。　（もしこの文章が芥川の死後のものなら、「あの芥川が自殺したのは、なまじっか二十二三歳で、相当にうまい短編が書けたからかもしれないよなー」とつぶやいても、まー、少しはいいでしょうが、大正１２年には芥川はまだ存命中で、或る意味小説と格闘している最中であったわけですから。）　……とすればやはり、菊池は芥川にかなり感情的なわだかまりを……、とも思っていたのですが、この度本書を読んで、私は芥川の天才振りに改めて感心し、あるいはひょっとしたら、と思うようになりました。　さて本書には１４の短編小説が収録されていますが、それは芥川の小説家としての実動期間（１９１６年の「羅生門」から１９２７年自殺のほぼ１０年間）の前半の、たぶん一番脂の乗りきったあたり（１９１８年～１９２１年頃）の、江戸時代から幕末、明治初期に舞台を取った作品群です。　まず驚いたのは、実に多彩な作品の書き分けです。そしてどの作品にも、惚れ惚れするような描写が見えます。一つだけ紹介してみますね。これは「或日の大石内蔵之助」の冒頭部です。​　立てきった障子にはうららかな日の光がさして、嵯峨たる老木の梅の影が何間かの明みを、右の端から左の端まで画の如く鮮に領している。元浅野内匠頭家来、当時細川家に御預り中の大石内蔵之助良雄は、その障子を後にして、端然と膝を重ねたまま、さっきから書見に余念がない。書物は恐らく、細川家の家臣の一人が借してくれた『三国誌』の中の一冊であろう。​　多すぎず少なすぎず、まさにぴしりと説明し尽くしたような描写ですが、「嵯峨たる老木の梅の影」なんて表現は、うーん、私が単にもの知らずなだけなのかも知れませんが、なかなか他では味わえない書きぶりだと思います。　（本当は「嵯峨たる」という言葉の意味が分からなくて、普通の国語辞典を調べても載っていなくて、でも広辞苑にはさすがに「高低があってふぞろいのさま」とありました。こんな言葉、知っていましたか。）　実は、私は本書の短編のほとんどは再読以上に読んでいるのですが、今回また、読み直して面白かったことが幾つもありました。　例えば「戯作三昧」の最後に主人公滝沢馬琴の孫の男の子が出てくるのですが、今回私はここを読んで、あ、これはサリンジャーじゃないかと思ったんですね。　『ライ麦畑で捕まえて』の終盤に出てくるホールデンの妹と同じ扱いじゃないかと思って、びっくりしてなぜかちょっと嬉しかったんですね。　で、以前本ブログにこの「戯作三昧」について触れた個所があったのを思い出し、どう書いていたか見直してみると、「アリバイ」と書いているではありませんか。　……うーん、そー読むかー。……どうなんかなー。　いえ、自分で書いたことながら、なかなか楽しい再読の発見でありました。　と、そんな部分が外にも何ヶ所かあったのですが、今回特に私は、「舞踏会」を読んで、改めてうーんと唸ったことがありました。　本文庫の解説を中村真一郎が書いていまして（岩波文庫の芥川の解説はたぶんすべて中村真一郎です）、そこに「舞踏会」の「一」の部分と「二」の部分の間に「開化の殺人」が挟み込まれるのだとありました。（もう一作別の「開化の良人」も、もちろん関係があります。）　なるほどねー。言われてみればその通りで、そしてそのように挟み込んで改めて読むと、「一」の最後に描かれる若かりし頃のピエール・ロティのセリフ「我々の生のような花火」という表現が、俄然胸に迫ってくることに気が付きました。　思わず私は、「うーん、芥川は老成しとるなぁ」と呟いてしまいました。　「舞踏会」は大正９年、芥川２９歳の作品です。　全く、ほれぼれするような天才的な老成ぶりではありませんか。　で、その時、私ははっと思っちゃったんですね。　菊池寛が「二十二三歳で、相当にうまい短編が書ける人」と書いたのは、これは芥川ではないんじゃないか、と。　この芥川の老成振りは、「相当にうまい短編が書ける人」などというレベルではない、と。　だからこの表現は、「天才芥川は別格として、『相当にうまい短編が書ける人』」という文脈じゃないかと思ったわけです。　考えてみれば、上記の菊池の文章は『小説家たらんとする青年に与う』というタイトルのものだし、「小説家たらんとする者は、そういうような、一寸した文芸上の遊技に耽ることをよして、専心に、人生に対する修業を励むべきではないか。」というアドバイスは、本当は、「いいかい。君たちは、あの別格の天才芥川じゃあないんだから」という前書きが付いていたのではないでしょうか。　……うーん、そーかー。　いえ、この「妄想」が正しいのかどうか、私は全く責任は負いませんけれどー。……。　よろしければ、こちらでお休み下さい。↓ 　　　​俳句徒然自句自解＋目指せ文化的週末​　  　　　​にほんブログ村 本ブログ 読書日記​​