inti-solのブログ

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2013.11.07
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テーマ: 鉄道(26555)
<ブルートレイン>廃止へ…JR3社、北海道新幹線開業で
2015年度末の北海道新幹線開業を控え、JR東日本と北海道、西日本の3社がブルートレインをはじめ、客車を使った寝台特急を廃止する方向で調整していることが分かった。
運行開始から30年以上経過して車両が老朽化したことに加え、航空機との競争で乗車率が低下。さらに北海道新幹線開業により、利用客減少が予測されることが背景となっている。
JR関係者によると、現段階でブルートレイン「あけぼの」(上野-青森間)が来年3月のダイヤ改正で廃止されるほか、14年度末に最後のブルートレインとなる「北斗星」(上野-札幌間)、15年度末には「カシオペア」(上野-札幌間)と「トワイライトエクスプレス」(大阪-札幌間)も姿を消す見通し。「北斗星」は年末年始やお盆期間中に限って臨時運行する。
電車方式の寝台特急「サンライズ瀬戸」と「サンライズ出雲」(東京-出雲市・高松)はしばらく運行を継続する方針。

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このところ、ダイヤ改正のたびに夜行列車が廃止されており、今や毎日運行の定期夜行列車は、上野-青森の「あけぼの」、上野-札幌の「北斗星」、東京-高松/出雲市の「サンライズ瀬戸/出雲」、青森-札幌の「はまなす」の4本しかありません。週3日運行の「ほぼ定期列車」が、東京-札幌の「カシオペア」と大阪-札幌の「トワイライト・エクスプレス」の2本。
このうち、「サンライズ瀬戸/出雲」以外の全列車が廃止、というのです。

※記事には青森-札幌の急行「はまなす」については、記事には存廃が触れられていません。しかし、この状況で「はまなす」だけが残るとは思えないし、別ソースによると、「北斗星」廃止は、新幹線が現在の在来線と電圧が違う(在来線の交流電化区間は20KV、新幹線は25KV)ためであることも理由のひとつとされています。それが事実なら、青函トンネルを通過する急行「はまなす」が存続することはあり得ません。(もっとも、函館でディーゼル機関車に付け替えているのを青森で付け替えれば良いだけの話では?という気もしますけど) 

↓2008年に廃止された、東京-大阪間の寝台急行「銀河」。2001年秋に乗ったとき、終点東京駅で撮影しました。
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「あけぼの」に関しては、おそらく乗車率も下がっているでしょうし、廃止はやむをえないのかな、と思いますが、私の知る限り、北海道行の寝台列車(北斗星・カシオペア・トワイライト・エクスプレス)は、現在でも高い乗車率だったと記憶しているのですが、最近はそうでもなくなってきたのでしょうか。
北海道行きの寝台列車に関しては、一方の運行主体であるJR北海道が、あんな状態で、採算性の低い列車を走らせる余裕がない、ということも理由のひとつとしてありそうな気がします。

「北斗星」と「トワイライト・エンスプレス」に使われている24系25型客車(食堂車だけは、485系電車から改装されて編入)は、確かに30年以上使われていて、かなり老朽化していることは想像がつきます。しかし、「カシオペア」用の客車(E26系)は、1999年新製なので、まだ14年しか使われていない上に、「北斗星」「カシオペア」を牽引する電気機関車FE510は、2009年に製造されたばかりです。私は、JR東日本が寝台特急用の電気機関車を新型に更新という報で、「JR東日本はまだ当分のあいだは北海道業の夜行列車を続けるんだな」と思っていたのですが、意外&山念です。
もっとも、JR東日本は、JR九州の「ななつぼし」に触発されてクルーズトレインを新造すると発表しています。機関車はそれに転用するつもりかもしれません。ただ、新造したEF510は15両もあるので、大半は不要になってしまうでしょうね。そうすると、同形式の機関車を持つJR貨物に売却してしまうのかな。

記事に、「北斗星は年末年始やお盆期間中に限って臨時運行する」とありますが、最近廃止された夜行列車の多くがそのようにアナウンスされて、確かに臨時列車としては運行されるのですが、1年かせいぜい2年限りでそれも打ち切られてしまうのが通例です。

残る「サンライズ瀬戸/出雲」だって、もう風前の灯でしょうから、いよいよJRグループから定期夜行列車が完全消滅してしまう日も、そう遠くはなくなってきた、というところでしょうか。かくいう私も、夜行列車には何回か乗っていますが、東北方面の夜行列車には乗ったことがありません。上野発、ということであれば、急行「能登」に一度だけ乗ったことがありますが。そして、最近夜行列車をあまり使っていないのも事実です。最後に乗った夜行列車は、「ムーンライト信州」ですが、確か2008年が最後だったような。かつては「急行アルプス」に散々乗ったのですけどね。
鉄道ファンであり、山登りはたいてい夜行列車を使っていた私ですら、最近は夜行バスを使っています。時代の流れには逆らえないというところでしょうか。残念なことではありますが。





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最終更新日  2016.11.19 09:35:35
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