320life

高い頬骨と、鷲鼻。
曲がった腰。

彼は、杖を突きながら、ゆっくり歩く。
石の転がる地面を睨みつけながら。
一歩一歩踏み出すごと、身体は痛みに耐える。
ため息を吐くように、荒い息が漏れる。

―――ここまで来るのは、とても大変だった。

凍てつく空気、暗く閉ざされた世界。
長い時と、積み重なった疲弊。

どこへ行けばよいのか、わからなくなる。

彼は、立ち止まる。
途方に暮れた、迷子のように。
踏み出す力が、自分にはもう残されていないように感じる。

ーーーんぎゃあ、んぎゃあ。

どこからか、赤ん坊の泣き声が聞こえる。
力強く、それは闇をつんざく。

老爺は、遠くなった耳でそれを聞く。

世界を切り裂くように、一筋の光が差す。
日の出だ。

彼は、地面ばかり見ていた目を、上へ向ける。
薄紫に藍、橙。
刻一刻と、様々に色を変えてゆく空。
明るくなっていく世界。

彼は目を見張る。
長らく忘れていた、その美しさに胸を打たれる。
言葉をなくして立ち尽くす。

どこかで赤ん坊が泣いている。
誕生の喜びに胸を躍らせて。
かつて赤ん坊として生まれた老爺は、遠い記憶にそのことを思い出す。

良いこともあった、悪いこともあった。
喜びも悲しみも、私の上を通り過ぎて行った。
ここまで来るのはとても大変だった。

けれど、なんて美しい世界だろう。
なんて素敵な世界だろう。

漲る力の成れの果て。
それでもまだ、また一歩足を進める。

さあ、どこへ行こう。

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