乱読・積んどく・お買い得!?

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前巻刊行から、1年3カ月を経ての新刊。
　カバーには、猫猫と幼女、そして鏢師が描かれ、
　そでには、鏢師と「何かあったら自分の命を最優先に考えてください」の文字。
　一方、帯には『彼女の「正体」を知ると 9巻から読み返したくなる』との記述が。

　そして、冒頭「序話」の内容は、初読ではちんぷんかんぷんなのですが、
　今巻を最後まで読み終えた後で、再度読み返してみると、
　そこに記されていることの意味合いが、明確に分かるようになっています。

　　　＊＊＊

玉鶯の死後、都を離れるわけにはいかない玉袁は、
玉鶯の直系に西都を治めてもらうことを望んでいました。
該当者は長男・鴟梟（シキョウ）、次男・飛龍（フェイロン）、三男・虎狼（フーラン）。
しかし、玉鶯の異母兄弟たちは、無頼漢の長男を廃嫡し、
優秀な次男を陸孫の、三男を壬氏の側に置き、政治を学ばせようとしていたのです。

公所に隣接する本邸へと拠点を移した壬氏と、一緒に引っ越した猫猫は、
玉鶯の妻や、長女・銀星（インシン）、かつて外科手術を施した小紅（シャオホン）、
鴟梟の息子・玉隼（ギョクジュン）らと、そこで接することになりました。
猫猫は、葡萄酒醸造所で発生した集団病の謎を解決したり、
異国娘の頭痛の原因を見極め治療したりするなど、ここでも大活躍。

その場に現れた雀に従い、鴟梟、小紅、玉隼らと共に身を潜めねばならない状況に。
鴟梟が去った後は、女鏢師に従って、猫猫は小紅、玉隼と共に幌馬車に乗り移動を開始。
一方、壬氏はというと、鴟梟を亡き者としようとしたのが虎狼だったことを知り、
鴟梟と協力して、西都内に潜んでいる理人国第4王子の行方を追うことを決意します。

猫猫たちは、目指す町の手前で、女鏢師が馬車を離れた時、追手に追われることに。

宗教建築物が建つ町は、鴟梟に恨みを持つ盗賊の頭領・独眼竜に支配されていました。
猫猫が独眼竜たちの夕餉に蛇毒等を混入し場を混乱させると、鴟梟が鏢師たちを伴って登場。
そして、盗賊たちを一掃すると、猫猫に事の詳細を語り始めたのでした。

その後、西都に向かう馬車の中で、猫猫は独眼竜に襲われることに。
それを身を挺して庇った女鏢師は独眼竜を倒しますが、自身も重傷を負ってしまいます。
そして、ここから、彼女の波乱万丈の壮絶な日々が語られていくのです。
彼女の母親や、『馬の一族』『巳の一族』の存在も明らかにされます。
そして、西都の後継者問題は決着し、壬氏と猫猫らは戌西州を後にしたのでした。

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巻末には、「家系図　楊家玉の一族」が掲載されているので、
これを見ながら、読み進めるとイイですね。
もちろん、ここには書かれていない情報も色々あるので、
その都度、登場人物の人間関係を整理しておかないと、話の流れについていけないかも。

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