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チーズ祭り

私はチーズが好きだ。20代前半の頃、仲間うちでは「なみさん（私）といえばチーズだよねー」と言われるほどに、チーズが好きだった。カマンベールを箱から出し、包装紙をむいた後、切らずにかぶりついた私を見て、友達が「なみさん！それはオニギリじゃないんだから！」と糾弾したほど、私はチーズと親しんでいた。家に遊びにくる友達の手土産はだいたいチーズだったほど、私とチーズは公認の間柄であったし、鍋をしても、シメのうどんにチーズをのせて友達から非難go!go!だったが、全く気にならないほど私はチーズに寛容であった。ライブハウスで音楽に心を燃やし、皆が酒を飲みタバコの煙をくゆらせている時でさえ私はチーズを楽しんでいたのである。ノロケはこのへんにして、と。まあ、チーズ好きとは言え、貧乏人なので安チーズにばかり手をつけていた私だったのだが、去年の夏頃から、ちょっとだけお値段のはる系チーズにも手をつけ始めた。金持ちになったのではない。大人になったのである。（何かが間違ってる気がするな）お値段がはると言っても、何千円もするものには手が届かない。だいたい、500円～800円くらいまでの話である。以前は198円～498円までだったのだから、それはもう大出世である。一番最初に買ったのは、これ。カマンベール・ボカージュ。安売りで580円くらいだったはずだ。匂いもかがずに買って帰り、家で開けて驚愕した。臭い。ヘソのごまのような匂い。やっちまった。でも、買ったのだから食べてみよう、と意を決して口へ。臭い。臭い。やっちまった。やっぱり、食べなれた十勝カマンベールにするべきだった。なんなら、６Ｐでも良かった。ああ。そのまま冷蔵庫にしまい、一旦忘れることにした。で、次の日、私は自分の中で起きた何らかの変化を感じ取るのである。食べたい。昨日のアレが、食べたい。ヘソのごまのようなアレが！！その日を境に私は「クセの強いカマンベールチーズ」を求めて止まない女となった。で、次に買ったのはイズニー。これは、失敗だった。なにが失敗って、臭くないのだ。とっても食べやすいのだ。もっと食べにくくないと物足りないのじゃ！！「うっ」と思った物が「あれ？おいしく感じる」と変化する過程を肌で感じたいんじゃ！！っていうわけで、これは「くせのないカマンベールが好き」という方に。ただし、１２００円くらいします。（私は半額で買ったけどね）臭いチーズってーと、やっぱ、ウォッシュタイプかー？でも、いきなりキッツイのはねぇ。だって、ウォッシュチーズの凄いヤツって凄いのよ。表面がオレンジ色にドロドロ溶けてて、シワシワで所々が何色かにカビてて、年季の入ったぬかみそとヘソのゴマを足したような匂いがするのよ。急には無理です。徐々に、徐々に、です。いつかはきっと！の憧れチーズなのだ！！（はーと）で、最初に買ったのがこれ。ピエダングロワ。これは、ウォッシュチーズの中ではクセがなく、食べやすいとのことで購入。箱が可愛い。天使の羽みたいなのが書いてあって、蝋で封印してあるのがオシャレ。さっそく一口。がっくし。上手いよ。上手いけど、臭くない。とっても上手いけど、臭くない。初めてのウォッシュチーズなのに、初心者用のウォッシュチーズなのに、私、飛び級していいですか？ってわけで、骨のあるやつかかってきなさーい！！気分で買ったのがこれ。エグズクイロール。表面はねっとりとオレンジに色に濡れている。わお！臭い！と思ったら、「表面のリンド（蝋で出来たオレンジ色の部分）はナイフで外してお召し上がりください」という説明書き。ちょっとがっくり。リンドを外してから、中身を口へ。上手いよ。上手いけど、臭くない。とっても上手いけど、臭くない。臭いのは、このリンド。じゃあ、リンドいっときますか！と口へ。ジャリッとくる歯ざわり。舌に絡みつく機械油のような油膜。さすが蝋（ロウ）！！やっぱり、リンドは食わないこと！！そして、今夜食べたのがこれである。安売りだったのだ。590円なり。舌触りが滑らかで塩気が多め、と書いてあった。ふっふーん。そりゃ、ええね。包装紙の上から鼻を近づけるとそこそこ臭いし。家に帰って包装紙をはぐと、たくあんの匂い。口に入れると、たくあんとシードル（リンゴの発泡酒）を混ぜたような香り。舌触りはクリームチーズのようにねっとり。最初はイマイチ？と感じたものの、２口めにはニッコリ。一応リンドは外したが、このチーズにはそんな説明はない。じゃあ、リンドいっときますか！ってんで（懲りない女）口へ。リンド、上手かったです。つーか、リンドじゃなかった。普通の皮だった。うまかったので、皮だけまとめて食ったら、さすがにカビ。カビだけまとめて食ってもねぇ。