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阪神タイガース　　われら猛虎党

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鳥谷、長距離砲に大変身！正田コーチが『６番構想』明かす！　他

鳥谷、長距離砲に大変身！正田コーチが『６番構想』明かす！驚弾連発の鳥谷。虎の構想を格段に広げる活躍ぶりだ　阪神・鳥谷敬内野手（２５）が高知・安芸キャンプの２７日、フリー打撃で４９スイング中、サク越え１７本の『本塁打率．３４７』をマークした。中でもバックスクリーン直撃の驚弾は、４年目の進化が本物の証。長距離砲への変貌に、正田耕三打撃コーチ（４５）は鳥谷６番＆ダブルクリーンアップ構想を描いた。◇　進化弾が南国・土佐の雨を切り裂き、一直線。鋭さと飛距離の増したライナーが、４年目の鳥谷の真骨頂だ。　「強く振るのは、いつもですから」　キャンプ最終クール初日のフリー打撃。１カ月の成果を示すように、打撃投手から４９スイング中、２度の３連発を含むサク越え１７発。本塁打率は驚異の．３４７。中でも目を引いたのが、バックスクリーン上部を直撃した２発。それはまさに、長距離砲の弾道だった。　打球方向にも成長のあと。１７本中、５本が中堅越えだった（公式戦通算では２７本中、４本）。ボーグルソンから右翼へ１２０メートル弾を放った２２日の紅白戦から５日。パワーはそのままに、広角打法も手にしつつある。限界までボールを引きつけて振り抜く“メジャー打法”が板に付いてきた。　「トップからインパクトまでのスピードが速くなっている」と正田打撃コーチ。鳥谷は「自分では（スイングスピードに関しては）分からないですね」と謙遜したが、その違いは誰の目にも明らか。３年連続で自主トレを共にした井口（米大リーグ、ホワイトソックス）も打率３割、３０本塁打、３０盗塁をノルマに課した。鳥谷に期待される３０発も、現実味を帯びてきた。　頼もしさを増す姿に、虎の可能性も広がる。正田コーチは「トリ、ハマ（鳥谷、浜中）がどっしり並んでくれれば」と６番・鳥谷、７番・浜中を頭に描いて話を進め「２つのクリーンアップができる。８番まで相手投手が気を抜けん打線になる」とダブル・クリーンアップ構想を披露した。　７番が基本線だった鳥谷が、６番に入る効果は大きい。３番シーツ（右打者）から４番・金本（左）、５番・今岡（右）、そして鳥谷（左）、浜中（右）とジグザグの中軸打線が完成する。０５年のＶを支えた最強トリオのあとに、次代の主軸を担う左右のパワーヒッター。相手ベンチを悩ませる最強包囲網になる。　鳥谷も「希望はないですけど、６番の方が後ろとの兼ね合いを考えなく打てる」と話しており、“昇格”は大歓迎だ。　特打でも１７発を放り込み、本日合計３４発。最後は約１時間のウエートトレ。レギュラーの地位にあぐらをかくことなく、鍛錬を絶やさない。その目はさらに先を見つめている。■鳥谷変身３拍子　★打撃　昨秋の倉敷キャンプから正田、広沢両打撃コーチは見守るだけの放任状態。「技術的には問題ない。放っておいても勝手にやる」と正田コーチ。ボールを手元に呼びこむ“メジャー打法”に磨きをかけている　★守備　リーグワーストの２１失策を喫した昨年の反省から、集中力の持続をテーマに特守に励む。また、スローイングの負担を軽減させるため、捕球から送球までの時間を短くするステップを体にたたき込んでいる　★走塁　昨年はわずか５盗塁。「走りたいという気持ちはある。自分でどうこうできることじゃないけど、サインが出たら走れる準備はしておきたい」。沖縄での練習試合では２試合連続でスチールを成功させた★「１番・鳥谷」構想も　正田コーチは赤星の離脱も想定し「１番・鳥谷、２番・関本とか、いろいろなパターンがある」と鳥谷１番構想も練っている。この場合、６番右翼・浜中、７番中堅・林が濃厚。８番・矢野まで一発の可能性を秘めた打線になる。鳥谷の１番は岡田監督が理想に掲げる形で、昨年のＯＰ戦でもテストが行われた。主力が出場する３月１０日のＯＰ巨人戦（甲子園）までに、実現の可能性はある。福原＆安藤は何しとんのや！下柳、エース候補に奮起促す！フリー登板でキラリの投球術を見せた下柳。開幕はノーサンキューだそうです　離脱中のエース候補に喝！！　阪神・下柳剛投手（３８）が安芸キャンプの２７日、フリー打撃に登板。浜中、関本の右打者を手玉に取り、３・３０開幕投手候補に前進した。が、関係者には「オレは後ろからこっそり行くタイプ。アイツらは何しとんのや！！」と語り、二軍リハビリ中の福原忍（３０）、安藤優也（２９）両投手に向け、奮起を促した。◇　開幕までに戻って来いや！！　虎の鉄腕が２人の右腕を“一喝”。本命＆対抗が消えた開幕投手争いで、最有力候補に浮上した下柳。自らを「最強の２番手」と位置づけるのも、Ｖ奪回への目算があってだ。　「アイツらは何しとんのや！！　アイツらがやらんとアカンのや。オレは後ろからこっそり行くタイプだから。それじゃ（開幕候補の本命）アカンやろ」　２度目のフリー打撃登板直後、関係者に激白した。マウンドでは関本、浜中に計４６球。直球とシュートのみで安打性８本。ベース上で鋭く曲がるシュートで、主力の２人を牛耳った形だ。　「シュートは曲がりが小さくて鋭い。完全に術中にハマりました」という関本は、得意のバントを３本とも失敗。浜中も「狙い球を何に絞ればいいか分からない」と脱帽した。３月３０日の開幕戦（対広島・京セラＤ）先発へ死角なし。プロ１７年目で初の栄誉は目前だ。　しかし当人は「それでいいのか」と自問していた。　下柳が考える自己像は、さしずめ“裏ローテのエース”。柱となるエースが別にいて、２番手以降でこそ自らが生きる。　日程の問題もある。４月には中日との３連戦が２度組まれている。いずれも開幕ローテ順なら４、５、６番手が投げる。昨季の対戦では８試合に先発して２勝４敗、防御率３．７２。「不本意だった。今年は中日に打たせない」と宣言しており、そこに合わせて調整しているフシもある。　開幕投手に立候補する気持ちはない。福原がいて、安藤が続き、後ろで自分が支えている。それが理想のローテのはずだと信じている。だからこそ口にした苦言。自身の調整については「大順調」。“消去法”で手に入れる栄誉より、Ｖ奪回にこだわりたい。今はただ、役者の帰りを待つだけだ。★安藤、復活へ熱投４０球安藤（左）と福原は鳴尾浜で調整中。開幕、任せてええんやろね　開幕は問題ない！！　右太もも痛で二軍調整中の安藤は鬼の形相で４０球の熱投。首脳陣の不安をシャットアウトした。　「（開幕は）無理して間に合わせようとしてるんじゃなくて、普通にやれば大丈夫」　岡田監督の「開幕に間に合わなくてもいい」という親心に反発した。それが右の大黒柱のプライド。２１球を投げると１度、ブルペンを出て遠投。微妙な投球の感覚を確かめ、再びこん身の１９球を投げ込んだ。「走る方は６、７割」とも話し、完全復活への最終段階に入ってきた。　ただ指揮官は「走れなければ投げさせない」とあくまで慎重を期す構え。まずは３月１０日の教育リーグ、ソフトバンク戦（鳴尾浜）が目標。昨季１０勝の右腕がなりふり構わず、一軍のマウンドを目指していく。★福原も順調　右ふくらはぎ痛で二軍調整中の福原もブルペンで気合の６３球。開幕までの一軍合流をアピールした。「まだ『石橋をたたいて渡る』といった感じだけどね。ジョグのスピードは段々上がってきているから、順調だね」。開幕に間に合わせるだけではない。「１年間を通じて投げられるように」と、完全復活に照準を合わせる。

2007年02月28日

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秘密兵器解禁へ！小嶋、スローカーブで開幕ローテ奪取や！　他

秘密兵器解禁へ！小嶋、スローカーブで開幕ローテ奪取や！ブルペンではスローカーブも試投していた小嶋。オープン戦では配球に加え、投球に幅を持たせる　“遅球”で、開幕ローテへ！！　３月３日のオリックス戦（京セラＤ）で、先発する阪神の希望枠・小嶋達也投手（２１）が２６日、９０キロ台のスローカーブで相手打線を翻弄（ほんろう）することを宣言。キャンプの実戦でここまで被安打ゼロ、無失点を続けるルーキー左腕は新兵器搭載で“ポスト井川”の座を決定づける。◇　地元・大阪の京セラドームに設定された先発デビューの舞台。自慢の速球と、切れ味抜群のスライダーで存在感を際立たせてきた小嶋は３月３日、「遅さ」で新たな勝負に出る。売り出し中の希望枠ルーキーが最遅９０キロ台のスローカーブを武器に、今度は緩急自在をを誇示することを宣言だ。　「（次の登板は）とりあえず、０点で抑えることです。カーブも有効に使って緩急を生かしたい。結果を出したい」　キャンプ休日のこの日は高橋勇、坂らと外出してリフレッシュ。すでに岡田監督から開幕一軍を“約束”されているが、次なるマウンドは、開幕ローテを任されるかのテストの場となる。　これまで練習試合、紅白戦と実戦では計４回を投げ、無安打４奪三振で無失点。江草、能見、ジャン、ボーグルソンら先発ローテ候補が失点する中、小嶋は唯一人スコアボードに「０」を刻み続けてきた。ポスト井川の一番手候補に急浮上したルーキー左腕は期待に応えるべく、“魔球”を配備して前進をはかる。　「スローカーブは、社会人時代は投げていなかったんですが、プロに入って、また投げるようになりました。最も遅いときは９０キロ台です」　このまま先発ローテ入りを確定させたい。その思いが、社会人時代に封印していた球種の“解禁”を決意させた。１００キロ台のカーブは紅白戦でもすでに投げているが、石川・遊学館高時代に中日で活躍していた今中慎二（現解説者）の投球をテレビで研究。「同じ細身の左腕で、ああいうカーブが投げられたらいいな、と思いました」。だが、必死で習得したスローカーブはまだ温存したまま。投げればＭＡＸ１４９キロの速球とは、約５０キロ差。ゆったりとしたフォームから緩急を自在に操れば、相手打者は手元での球のキレ、スライダーの軌道に加えて、球速でも面食らう。　２４日のブルペンでは正捕手の矢野から「カーブがきっちり低めに曲がっている」と、解禁に向けてお墨付きをもらっていた。武器のスライダーに加えて、決め球にはフォークもある。新球のチェンジアップ、さらにシュートも習得中。投球の幅は広がるばかりだ。　「安打はそのうち打たれる。得点圏に走者を置いても焦らずに投げる」と小嶋。「ここまでやるとは…」と岡田監督をうならせたシンデレラボーイ。開幕ローテ入りへの階段を、超遅球を駆使して一気につかみ取る。★遅球の大先輩・星野コーチ「フォームに注意」　現役時代８０キロに近いスローカーブを武器に１７６勝をマークした阪神・星野二軍投手コーチは、小嶋の向上心を買ったが、アドバイスを授けることも忘れなかった。　「打者のタイミングをさらに外してやろうという意図だろうけど、直球と同じ腕の振りじゃないといけない。１５０キロ近い球を持つ投手には難しい。フォームが緩まないように気をつけないといけない」。少ない球種で現役通算１７６勝を挙げた細腕左腕らしい金言だ。野球規則改正もなんの！球児「１２秒ルール」問題なし！元・高知で凱旋登板した藤川は余裕のマウンドさばき。無走者でも最長１０秒で新ルールの影響は見られなかった　今季から野球規則が大幅に見直され（計３３項目）、特に投手がその対応を余儀なくされることになった。無走者の場合、打者が構えてから投げるまでの時間制限が２０秒から「１２秒ルール」に短縮される。阪神ではじっくり集中してから投げ込む藤川球児投手（２６）が注目されるが、本人は「全然問題ない」と断言。２６日、サンケイスポーツが前日２５日のオリックス戦（高知）の投球でタイムを計測。球児は“シロ”だった。◇　昨季は“２段モーション禁止令”を乗り越えた球児が、今季は「１２秒ルール」を克服する。１月１２日にプロ・アマ合同の日本野球規則委員会が行われ、プロで計３３項目のルール改正が決定。特に投手が適応を強いられそうなのが、無走者の場合、打者が構えてから投げるまでの時間短縮だった。　「（タイムを）計ったこともないし、全然問題ないでしょう。注意されたら変えるけど、僕らがやるのは野球なんで。そういうところを注意しようとは思わないです」　従来の２０秒から８秒の短縮。それでも球児は動じなかった。一球入魂の剛腕は、昨季までユニホームの数カ所に触れてから投げるという、いわゆるルーチン（決まり事）を行っていた。じっくり集中力を高めて投げ込むタイプだけに“抵触”の予感もあったが、前日２５日のオリックス戦でその不安をぬぐい去った。　本人は意識しないと強調するが、今季ＯＰ戦初登板では、そのルーチンがほとんど省略されていた。初球から９球目までは５秒前後で刻み、問題なし。３人目の打者・アレンに対する２球目で、捕手のサインに１度首を振って１０秒。同じく４球目でも１度首を振り、１０秒。捕手とのサイン交換に時間をかけても、制限タイム内に収めた。　阪神が苦手とする中日の１９１勝左腕・山本昌などは、間合いを変えることで打者を幻惑する好例。「２０秒ルール」でも制限時間いっぱいで投げてきただけに、こうした投手には少なからず影響が出るだろう。たかが数秒とはいえ、投球リズムにもかかわってくる。　試合のスピードアップを狙う改正も、勝負に微妙な影を落としそうだ。★プレートの踏み方も改正　投手に関連する規則改正として、プレートの使い方の変更は投手有利な変更として注目を集めている。これまではプレートの枠内に足を置かなければならなかったが、足の一部が触っていればＯＫになった。はみ出してもいいため、足の幅１個分広く使える。　「左打者なら肩越しに球が来る。右打者なら向かってくる感じだろう」　ウィリアムスは舌なめずり。横の角度をつけて投げ込めるため、腕を下げて投げる投手に恩恵がありそうだ。横手投げに転向した左腕・筒井もしかり。一方で上手投げの安藤らは「特に変わらないですね」と話している。サバイバルへ決意新た！久保田、紅白戦で負の流れ断ち切る！キャンプで自分を追い込んできた久保田。そろそろ結果を出さなければ…　阪神・久保田智之投手（２６）が高知・安芸キャンプ休日の２６日、高知・芸西村の選手宿舎で２８日に登板予定の紅白戦に向けて決意を新たにした。先発したここまでの２試合で期待を裏切った右腕にとっては、一軍生き残りをかけた背水のマウンドとなる。◇　一軍生き残りをかけたマウンドだ。先発機会を与えられながら、自信を失ったままの久保田が、“最終試験”に挑む。　「（２８日の紅白戦は）しっかり投げるだけです」　思うようにいかない怒りも不安も押し殺し、言い切った。１１日の練習試合・日本ハム戦（名護）で３回を５安打２失点。１日に１００球を超える投げ込みのペースを落とした。沖縄から安芸に調整場所を移しても、負の流れは変わらなかった。　２１日の紅白戦で３回を３安打１失点と再び、乱れた。「これじゃ怖くて投げさせられへん」と岡田監督から突き放され、先発はおろか、二軍降格の危機にさらされた。同じ右腕の杉山は、２４日のオリックス戦で３回を７安打２失点の大乱調。鳴尾浜に強制送還を命じられた。３度目も背信なら…。３月５日の楽天戦（倉敷）での登板予定の保証はない。実質、ラストチャンスといっていい。　「（課題は）しっかり投げるだけです」　オフのこの日は、休養に努めた。言葉はいらない。結果がすべて。マウンドで首脳陣を納得させるしかない。

2007年02月27日

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故郷・高知にありが投！藤川、凱旋登板で火の玉直球見せた！　他

▼オリックス－阪　神　２５日オープン戦（高知市営、１３：０１、５９９８人）　123456789101112計阪　神０００００００００　　　０オリックス００２０００３４Ｘ　　　９故郷・高知にありが投！藤川、凱旋登板で火の玉直球見せた！アレン相手に１４７キロのストレートを投げ込む藤川高知のファンの前で火の玉投法が復活だ　（オープン戦、オリックス９－０阪神、２５日、高知市営）火の玉見参！！　阪神・藤川球児投手（２６）がオリックス戦（高知市営）で凱旋登板を果たした。２番手で１回を１安打無失点。ＭＡＸ１４７キロで１三振を奪う貫禄ピッチを見せた。０５年も高知から伝説を作り、リーグ優勝に貢献。今年も再び、故郷から球児神話を始める。◇　拍手で迎えられた鉄腕は、笑顔でマウンドへ駆け出した。２年ぶりの凱旋登板。魂の１７球を投げきった藤川は安堵の表情を浮かべた。　「地元ということで上出来です。２００５年もここで投げて、その年に優勝したことを思い出しながら投げました」　白いプレートを踏みしめると、勝負師の目に戻った。首脳陣に志願した４度目の地元登板。家族も見守る晴れ舞台で、みっともないマネはできない。全球直球を示唆していたが、勝負に徹した。　出番は五回。先頭の大西にカーブから入った。１３９キロ直球で二飛に打ちとると、続く村松も自在に攻めた。最後はカウント２－２から１４５キロの真ん中高めで空振り三振。「ストレートで三振が取れたのが収穫」と振り返る手応え十分の一球。浮き上がる直球は今年も健在だ。　二死からアレンにＭＡＸ１４７キロを左翼線二塁打されたが、北川を左飛に仕留めてお役ご免。直球１１球、カーブ５球、フォーク１球。一球ごとにグラブの刺繍に目を落とし、『気力一瞬』の精神を言い聞かせた。顔見せ登板でも、全身全霊で投げ込んだ。鉄腕が発する熱が、気温１０度の肌寒さを吹き飛ばした。　それは“ケジメ”でもあった。０１年２月２５日の西武戦（春野）。同い年の松坂（レッドソックス）と先発で投げ合った。２回２安打１失点で勝ち投手になったが、３与四球２暴投と散々なデキに野村監督（現楽天監督）は「松坂さんはすごいわ。あれで３年目か。藤川とは比較してやんなよ」。その直後、右ひじ痛を発症し、安芸から鳴尾浜に強制送還を食らった。　「遠回りしたかもしれないけど、悪いときに自分がどうすればいいか、分かるようになった」　あれから６年。米国で新天地を見つけた友と胸を張って、肩を並べられる。０５年は高知から“球児物語”が始まった。逆にいえば、地元ファンは剛腕球児をナマで見たことがない。だから、あえて、この地を選んだわけだ。　「下半身が弱い感じなんで、もう少し鍛えていかないと。右肩はもう大丈夫です」　潮の香りと土佐弁が、原点回帰へと球児を誘う。その名を聞けば、今年も勝利を確信した虎党の心が躍る。それが藤川。“２度目の頂点”へ。男は生まれ故郷から挑戦を始める。■球児の地元登板アラカルト■　▼００年２月２７日＝西武戦（春野）　プロ２年目でＯＰ戦で一軍デビュー。２回無安打無失点。この年は、１９試合に登板して０勝０敗、防御率４．７６　▼０１年２月２５日＝西武戦（春野）　先発で２回２安打１失点。３四死球と暴投を記録したが、勝利投手に。相手の先発は松坂だった。この年は、右ひじの違和感などで一軍登板なし　▼０５年２月２７日＝オリックス戦（高知市営）　２番手で登板して２回無失点。この年は「ＪＦＫ」を結成し、８０試合に登板。７勝１敗１Ｓ、防御率１．３６。最優秀中継ぎ投手に選ばれ、リーグ制覇の原動力になった★江草＆筒井は反省しきり　先発・江草は４回５安打２失点。三回に先制点を献上したものの、「内野ゴロも思った通りに打たせられたし、そこまで悪くなかった。結果を求められる中で２点を取られたのは反省。次は０点で抑えたい」。久保コーチは「消化不良だったけど、悪くはないよ」と及第点。次回は“満点回答”で開幕ローテを射止めたい。　また２回を投げ３失点の３番手・筒井は「打者とのタイミングが同じになってしまった」と反省しきりだった。★上園、満塁弾浴びちゃった　大学・社会人ドラフト３巡目・上園（武蔵大）が八回、４番手として登板した。二死二塁からの連続四球で満塁のピンチを招き、由田に右翼ポール直撃のグラウンドスラムを浴びた。　「きょうは…何もないです。すみません」。１回２安打２四球の４失点で防御率は３６．００。　「あと１回ぐらいはチャンスをやらんと」と久保コーチ。この悔しさはマウンドで晴らす。岡田監督４年目で初の連敗スタート…若虎打線が沈黙３安打！試合前、相手投手とタイミングを合わせる若虎（左から桜井、鳥谷、喜田、野原、藤本）。ゼロ行進を止めないと…　（オープン戦、オリックス９－０阪神、２５日、高知市営）何やっとんねん…。阪神・岡田彰布監督（４９）がオリックスに０－９の完封負けを喫し、就任４年目で初の連敗スタートを味わった。チームとしても７年ぶりの屈辱で、３安打のアピール不足に終わった若虎打線に「せっかくの試金石やのに…」と怒り心頭だ。◇　土佐の寒風にさらされたスコアボードに、あれよあれよと『０』だけが並んでいった。沈黙したままの打線と対照的に、岡田監督はボヤキ節をまくし立てた。　「全然打てんかったな。大変やな、生き残るのに。せっかくこれからの何試合が試金石やのに」　金本、今岡ら主力を安芸に残し、あえて若手だけで打線を組んだ。１番に赤松を抜てき。喜田、桜井もスタメンで起用した。投手陣以上に競争が激しい野手に絶好のアピールの場を与えた。ところが２安打の赤星を除けば、狩野の１安打のみ。三塁すら踏ませてもらえない。３者凡退が実に６度。ＯＰ戦とはいえ、これではあまりにも、お寒い。　「きのうもきょうも一軍で投げる投手に、いい内容を（みせてほしかった）。バットに当たらんかったら、しゃあない。若いヤツが一軍の球を打てるわけやから、見せてほしいもんがあるけど」　１８イニングを消化して、いまだにタイムリーが出ていない。前日のオリックス戦（安芸）でも失策絡みの１得点のみ。初戦の先発は川越で、この日がベテラン吉井。ローテ相手に、若さあふれる思い切りのいい打撃を見たかったが…。　ＯＰ戦連敗発進は就任４年目で初の屈辱だ。チームにとっても野村政権の００年以来のこと。交流戦で通算８勝２敗１分けとカモにしている相手だけに、まさかの結果。将の目もいっそう厳しく光る。　「もう、あと５試合。打つにしても、守るにしても１つ１つが個人の問題。そんなことしてたら取り残される」　若手主体で臨む９日の日本ハム戦（スカイＭ）までを、『サバイバル７番勝負』と位置づける。残りは５試合。一軍切符を手にいれるか、それとも…。活気づける若い快音を、心待ちにしている。

2007年02月26日

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下柳が“大本命”に急浮上！虎投歴代２位の高齢開幕投手だ！　他

下柳が“大本命”に急浮上！虎投歴代２位の高齢開幕投手だ！今キャンプ最多の９５球を投げた下柳。福原と安藤が消えた今、開幕投手を任せられるのはシモしかいない！　本命はシモだ！！　阪神・下柳剛投手（３８）が高知・安芸キャンプの２３日、今季３・３０広島戦（京セラＤ）の開幕投手候補に急浮上した。３８歳１０カ月の開幕投手は、虎投歴代２位の高齢になる。故障を抱える２本柱の福原忍投手（３０）、安藤優也投手（２９）がこの日でキャンプを打ち上げ帰阪し、首脳陣も２人を開幕構想外とすることを決断。虎投歴代２位の高齢３８歳１０カ月の開幕投手が誕生する気配になってきた。◇　本命が消え、対抗もいなくなった。当初予想では大穴と見られた下柳に、３・３０開幕投手候補の「◎」が点灯した。　「（調子は）まあまあです」　栄誉のマウンドに上がれば、虎投歴代２位の高齢開幕投手。この日はブルペンで今キャンプ最多の９５球を投げ込んだ。捕手の後ろでは岡田監督が見守り、宮崎オーナーも足を運んだ。無口な男は短く語るだけだったが、決意のほどはその球数にも表れていた。岡田監督（左）は花粉症でもマスクとはいかず…。宮崎オーナー（右）とブルペンを見つめた　下柳のブルペンが熱を帯びているころ、福原＆安藤は二軍でキャンプを打ち上げた。そのまま帰阪。実戦登板のメドは依然立たず、岡田監督も「開幕構想外」を事実上認めた。虎の鉄腕がプロ１７年目で初の大役を任されるのは確実だ。　ただ“拒否”の姿勢は一貫している。「１００％考えていない。開幕戦は大事な試合だし、若い選手が勢いでいってくれればいい」とそっけない。だが、その裏で準備も着々と進めている。　安芸郡芸西村内の選手宿舎には、高気圧酸素カプセル（通称ベッカムカプセル）を設置していることが判明。練習後は疲労回復に努めている。昨年１０月２０日に左ひじにメスを入れ、関節形成術を受けた。だからこその徹底ケア。ブルペンで熱視線の岡田監督は「ブルペンに入るのが早い。普通に投げられている」と順調すぎる仕上がりに驚きを隠せない。　状態は「いつでも（試合に）投げられるのに、コーチが投げさせてくれない」と関係者に話すほど。投げられなかったオフの陸上トレで、下半身が格段に強化されている。　昨年１２月から奄美大島で２カ月近い合宿を行った。同地は陸上選手の合宿地で知られ、マラソンの弘山晴美（資生堂）やトラックの女王・福士加代子（ワコール）らとも親交を深めた。マラソン選手並みの３０キロ走を取り入れるなど、体調は「ここ１０年で一番」という。　開幕投手の条件は１つではない。宮崎オーナーも下柳について「チームに与える影響力、無形の力を評価する」とし、存在感でも他を大きくリード。オープン戦初登板は３・１０か３・１１の巨人戦（ともに甲子園）が有力。２本柱が倒れた投手陣を、たった一人で支える覚悟はできているはずだ。■データＢｏｘ　★…球界の最高齢開幕投手は、９８年４月３日の中日戦（広島）で投げた広島・大野豊の４２歳７カ月。プロ初の開幕投手最高齢は、０３年３月２８日の近鉄戦（大阪Ｄ）のオリックス・吉井理人で３７歳１１カ月で務めた。下柳はこれを更新する　★…阪神の最高齢開幕投手は、４９年４月２日の大映戦（後楽園）で投げた若林忠志の４１歳１カ月。５０年の２リーグ分立後では、８４年４月６日の巨人戦（後楽園）の野村収で３７歳８カ月で務めた。下柳はこちらも塗り替えることになる岡田監督ご機嫌ジョーク！『５番・三塁』今岡は「新外国人や」！新外国人・イマオカにこの人だかり。岡田監督はまさに助っ人級の本領発揮を期待する　虎の新外国人『イマオカ』が出陣！？　阪神・岡田彰布監督（４９）が２４日のオープン戦開幕・オリックス戦（安芸）に、金本、矢野を除く“ベストオーダー”で臨むことを２３日、明かした。「５番・三塁」にはけがから完全復活した今岡誠内野手（３２）を自ら指名。「新しい外国人や」と初陣から“助っ人”としての本領発揮を促した。◇　えっ、虎に６人目の助っ人がいた！？　汗かきジャンでも、絶叫男のボーグルソンでもない。２４日のオリックス戦で謎の“新外国人”がいよいよベールを脱ぐ。　「新外国人が三塁を守るよ。去年はゼロやから、こっちからしたら新しい外国人や。考え方も外国人やろ。変わったもんを持っている」今岡はミート中心のフリー打撃で臨戦態勢を整えた　どうやと言わんばかりに、岡田監督がニヤリと笑った。オープン戦開幕には「金本と矢野以外は出す。シーツも出たいというとった」とベテラン２人を除いた“ベストオーダー”を予告。その“新外国人”は独自の打撃論を持つ『イマオカ』に他ならない。今岡を「５番・三塁」で先発起用することを示唆した。　ご機嫌な岡田流のジョークにもワケがある。昨年は春季キャンプ前から、右肩の故障から完全復活した浜中を「最大の補強」と位置づけ、外国人野手の補強は一切しなかった。バネ指の手術明けとなる今岡も同じ理屈だ。　昨秋のキャンプでは「投げ方を忘れとる」と酷評したが、今回のキャンプ初日のシートノックで課題の守備で万全の状態で戻ってきた。打撃でも紅白戦、練習試合を含めて７打数４安打。補強は無用の復活を認めた証し。今季を占う上でも“助っ人”のように本領発揮して欲しいというゲキだ。　「安芸は（キャンプ期間が）短いし、サービスしないと（ファンに）文句いわれる。２打席ぐらいになるけど」。２次キャンプは２０日から３月１日までの１０日間。「５番・三塁」に帰ってきた今岡を先発させるのはファンサービスの要素もあるが、虎党への何よりのアピールにもなる。　「勝ち負けは関係ない。ふつうにやったら負けへん」。どこかの外国人よりも頼もしい“新助っ人”を５番に据えた０７年猛虎打線。オリックスを踏み台にして、本格発進といきましょか。★フリー打撃で鋭い当たり　この日の今岡はフリー打撃で６２スイングしてサク越え２本。飛距離よりもミートポイントを確認しながら、左右に鋭いライナーを打ち分けた。いつもはランニングやウエートトレを行うが、居残り練習禁止の休養指令が出ていたため、午後１時過ぎには帰宿。１７日の練習試合・日本ハム戦（宜野座）以来、１週間ぶりの対外試合に向けて英気を養った。

2007年02月24日

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虎・小嶋また零封！岡田監督「ここまでやるとは」開幕一軍確定や！　他

虎・小嶋また零封！岡田監督「ここまでやるとは」開幕一軍確定や！投げるたびに、評価が高まる小嶋。岡田監督は辛抱できず？　開幕一軍を“確約”した　梅、桜前線よりも早い！！　阪神の希望枠・小嶋達也投手（２１）＝大阪ガス＝が２２日、安芸キャンプの紅白戦に４番手で投げ、２回を無安打１三振に封じた。ポスト井川の期待が膨らむ左腕に、岡田彰布監督（４９）は「一軍で使える」と、開幕時の登録を明言。今後は開幕ローテ入りをかけて、３月３日のオリックス戦（京セラＤ）からライバルを蹴落とす。◇　スタンドの虎党の視線を独り占めにした。開幕一軍に早々と当確ランプを灯す、重たい「０」が２つ刻まれた。沖縄キャンプから勢いを増す“小嶋旋風”は、高知に移っても衰えない。３・３０開幕広島戦（京セラＤ）。背番号２９は、一軍ベンチのどこかにいる。　「走者が出ても、普通に投げられ、焦ることはなかった。外のスライダーでゴロを打たせたり、変化球も良かった。結果は出ているけど、自分の中ではあまりうまいこといっていない。ピンチになっても焦らずに投げていきたい」　紅組の４番手として五回から登板し、左キラーの本領を発揮した。藤本、鳥谷、林。いずれも主力の左打者をＭＡＸ１４３キロの直球を軸にねじ伏せた。第１打席で３ランを放った鳥谷は、スライダーで空振り三振斬り。　六回には実戦で初めて走者を背負ったが、新人らしからぬ落ち着き。先頭・秀太に四球を許したが、続く高橋光を２球で追い込んで外角直球で二ゴロ併殺打に仕留めた。結果は２回を無安打１奪三振。実戦初登板だった１７日の練習試合（対日本ハム、宜野座）で２回２安打３奪三振のデビュー。「Ｈ」ランプをまだ灯されていない。　「正直、ここまでやるとは思ってへんかったわ。（小嶋は）左投手の競争で、能見とかのいい刺激になればな、と正直思っていた。大収穫」　快投を見届けた岡田監督は、想定外の力量を誇示し続ける新戦力を大絶賛。当初は、井川の抜けた穴を埋めそうな先輩左腕の競争にひと役買えば…程度の思いが、いい意味で期待を裏切った。現状で先発ローテは開幕候補の福原、安藤の両右腕がまだ脚部不安を抱えている。主戦左腕の下柳も昨オフにひじの手術を受けており、“病み上がり”。ここまで江草、能見らとも対等以上に渡り合う小嶋は、開幕ローテの上位に割り込んでもおかしくない。　「起用法どうとかじゃなしに、一軍の戦力になることがわかった。使うメドはたったわ」　指揮官はこの段階で、開幕一軍枠にはっきりと「小嶋」の名を記した。あとは起用法だけ…。２５日のオリックス戦（高知）での中継ぎテストをへて、３月３日の同カード（京セラＤ）では先発チャンスを与える。結果をさらに積み重ねることで開幕ローテは見えてくる。細面の黄金左腕が、“ポスト井川”の一番手へ浮上した。★宮崎オーナー「井川に見えた」　紅白戦を初観戦した宮崎オーナーも小嶋の投球内容を褒めちぎった。その雄姿に、前エースをダブらせたほどだ。　「遠くから見ていたら井川が投げているのかと思った。少なくとも一軍で投げるという雰囲気がある。マウンドで落ち着いていましたね」　この日朝、安芸入りしてバックネット裏の球団本部から観戦。背番号２９の継承者としても合格点を与えた格好だ。■小嶋　達也（こじま・たつや）投手　１９８５年（昭和６０年）１０月７日、大阪府生まれ、２１歳。石川・遊学館高では１年から背番号１。甲子園には２年夏（８強）、３年春（３回戦敗退）に出場。０４年、大阪ガスに入社。０７年大学・社会人Ｄ希望枠で阪神入団。１メートル８０、７２キロ。左投げ左打ち。年俸１５００万円。背番号「２９」。独身。★球児「まだ６０％です」　球児＝写真＝が紅白戦で実戦初登板を果たし、軽く試運転した。いきなり連打を浴びたが、１回を２安打無失点。カーブを１球投げた以外はオール直球で、最速１４４キロだった。　「全部（三振を）狙ったけど、うまくはいかなかったね。この時期にしては順調。ストレートは回転がよかった。まだ６０％です。去年は５、６月が一番良かったので、４月に持っていきたい」　奪三振、空振りも取れなかったが、初登板としては納得だ。ご当地選手だけに、登場時には万雷の拍手が起こった、次は２５日のオリックスとのＯＰ戦（高知）。段階を踏んで、ギアを上げていく。鳥谷０７年１号弾！右へ飛ぶ！また進化、驚異のパワーアップ！ボーグルソンのカットボールを豪快に右翼へ運ぶ鳥谷。飛距離アップが目覚しい　進化証明の２００７年１号弾だ！！　阪神・鳥谷敬内野手（２５）が高知・安芸キャンプの２２日、紅白戦に白組の『３番・遊撃』で出場。新助っ投のボーグルソンから右翼に１２０メートル弾をブチ込み、藤川からも右前打の３打数２安打３打点だ。右方向に引っ張る力を身につけて、上位打線への昇格にも可能性が広がった。◇　この飛距離、この方向が進化の証だ。昨季までとは角度が違う。鳥谷の“今季１号弾”は、新助っ投もショックありありの１２０メートル弾だった。　「まっすぐのタイミングで狙っていたけど、カット（ボール）が来た。たまたまですよ。どこまで飛んだか自分では見ていない。ただ打った瞬間いったと思いました」　紅組先発のボーグルソンに、ナメたら怖い日本野球の苦味を教えた。初回無死一、二塁。初球の内角カットボールを押し返し、打球は軽々と右翼フェンスを越えた。後方のネット上部に着弾。これまでお目にかかったことのない弾道だった。　三回先頭の第２打席でも剛腕・球児の１４３キロ直球をたたき、右前に運んだ。３打数２安打３打点。パンチショット気味に逆方向の左翼へ運ぶ、非力な？　鳥谷はどこにもいない。「相当飛ぶようになっとる。自分なりにつかんだんやないか」。着実な進化を岡田監督も認めた。　これが手に入れつつある“メジャー打法”だ。オフには尊敬するホワイトソックス・井口と２年連続の自主トレを行ったが、今回は沖縄に家族も帯同。グラウンド外でも同じ空気を吸い続けた。「井口さんはパッと見た目のオーラが違います。打球も自分と全然違う。音がしますからね」。　早朝からゴルフ場で走り込み、屋外での打ち込み、午後から夜にかけてのウエートトレ…。半月ほどの間、片時も側を離れなかった。打撃練習を後ろで見ると、石を割るような音がした。ミリ単位の世界でボールを引きつけて、それでも力負けしないスイング。ウエート信奉者の鳥谷は、シーズン中でも筋力に負荷をかけている。その蓄積もあり、師匠の打撃が感覚として分かってきた。　「打順はまだ決めてないけど、いいほうの悩みやな。この打順しか無理というのはないから」　指揮官は昨季の定位置だった下位から、上位打線への昇格に含みを持たせた。赤星の状態次第で『１番』も…。可能性を広げる豪快弾に猛虎の近未来の構想も広がった。

2007年02月23日

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若手急成長で火ついた！赤星“方針変更”快打＆快足ショー！　他

若手急成長で火ついた！赤星“方針変更”快打＆快足ショー！七回、一ゴロで生還する赤星。逆襲開始だ　レッドの逆襲だ！！　阪神・赤星憲広外野手（３０）が高知・安芸キャンプの２１日、紅白戦に白組の「１番・中堅」で出場。４打数２安打で“前言撤回”の盗塁を決め、七回にはセンターに入った林威助外野手（２８）の頭上を越す三塁打。定位置は誰にも渡さない－。◇　言葉は要らない。打球と足に反骨心を詰め込んだ。“方針変更”の快打＆快足ショー。追い込まれるほど本領を発揮する。それが赤星の生き様だった。　「今の段階で結果は欲しくない。３月下旬に上がってくればいい」。沖縄でそう話してから１週間もたっていない。また「この時期に走ることもない」とも付け加えた。しかし戦闘が始まれば話は別。本能で奪った２安打１盗塁だった。五回には鮮やかに二盗に成功。背番号「５３」が輝いて見える　逆襲の号砲は五回先頭の第３打席。３番手・金沢から今年の“実戦初Ｈ”となる中前打を放つ。すかさず２番・大城の１球目にスタートだ。サインは出ていたが封印の禁を解いて二塁を奪った。浜中の中前タイムリーでホームまで戻ると、もう止まらない。　「１歩目がよければ、捕れていたかもしれないですが…」。頭上を越された林が悔やんだ。七回だ。４番手・渡辺の抜けたチェンジアップ。前進守備を取っていたため、左中間への飛球に届かなかった。三塁打となった打球も、「中堅・赤星」なら中飛に仕留めたはずだ。赤星は七回に中越え三塁打。打撃でも意地を見せた　一死三塁となり、大橋の一ゴロではスライディングで２度目のホームを奪った。足と守備。“商売道具”でライバルとの差を見せつけた。　４年前もそうだった。星野政権２年目の０３年。前年は右すね骨折で不本意なシーズンを過ごし、復活をかけた宜野座キャンプでは中堅争いに浜中をぶつけられた。選手宿舎に隣接する浜辺で、真夜中に素振りする姿が目撃された。それほど必死だった。　そして今、状況は一緒。打撃不振に陥った昨季は、その屈辱から倉敷での秋季キャンプに志願参加。あのとき以来の夜間練習も敢行した。　「今年は本当にやってやろうと思う。打つ方のタイトルを狙いたい」　今春は腰痛症で出遅れ、前日２０日のシートノックからは林が中堅に参入。４年ぶりのマグマ噴火は当然の成り行きだ。　「オープン戦が始まる前の時期であって、どうこういう問題やない。外野は競争しているし、レベル的には相当高い」　レッド逆襲のシナリオを書いた岡田監督は、まだ決着をつけるつもりはない。あせらせるほど燃える男。紅白戦終了後は特打を行い、報道陣には無言を貫いた。その心中は手に取るようにわかる。男は黙って勝負する。そして最後は勝つ。赤星にようやく、“球春”が訪れた。★林＆赤松も好調　ライバルの林は紅組の「４番・中堅」で出場し、１打数無安打２四球。三回の第２打席では右翼へ大飛球を放ったが、「風で戻されました」と苦笑い。それでも「変化球にも体が止まって待てている」と好調維持をアピールした。また白組の「１番・右翼」の赤松は４打数２安打１盗塁。それでも「まだまだ足りない」。勝負はこれから。林＆赤松の存在がチームをさらに活性化させる。Ｄ３巡目・上園が一次試験合格！紅白戦デビュー３人ピシャリ！１回０封で最高のデビューを飾った上園。悩める将の“孝行息子”になりたい　一次試験合格や！　阪神の大学・社会人Ｄ３巡目の上園啓史投手（２２）＝武蔵大＝が２１日、一、二軍合同の紅白戦でデビューを果たし、１回を３人でピシャリ。岡田彰布監督（４９）の秘蔵っ子が一軍昇格へ前進だ。◇　安芸のマウンドで新人右腕が華麗に舞った。１回を走者を許さないゼロ封発進。プロ初実戦での好投に、上園は安どの表情を浮かべた。　「まだ１イニングだけなんで、とりあえずゼロに抑えられてよかったです」　四回、白組の２番手として出番が回ってきた。いきなり７番・喜田に初球をたたかれ、左翼への大飛球に肝を冷やした。　「びっくりしたけど、捕っていただけたんで」。これで気持ちが吹っ切れた。続く高橋勇を、この日のＭＡＸ１３８キロの直球に、自慢のフォークを交えた投球で左飛に仕留めた。「速かったわ。実戦派やな」とは、最後の打者となった野口。ど真ん中のストレートに空振り三振。ベテランは唸るしかなかった。　「また投げさせなアカンやろうな。（打順の）巡り合わせもあるからな。でも、まあ、また投げさそうかという気持ちにはなるよ」　下位打線という幸運もあった。それを差し引いても光るものを感じた。だから岡田監督も満足げな表情だ。沖縄・宜野座キャンプの時点から、「ファームの筆頭格」という報告を受けていた。前日２０日にはブルペンに直行し、熱視線を送った。そして期待は裏切られなかった。　「変化球は特によくなかった。もっと修正しないと。毎日いいフォークが投げれるようにしたい」　２３日にキャンプを打ち上げる二軍とともに帰阪するのか。それとも“昇格残留”か。やるべきことはやった。吉報を信じて待つ。岡田監督、久保田＆渡辺にカミナリ！収穫なし右腕にトホホ！不甲斐ない投球に土を蹴り上げる久保田　阪神・岡田彰布監督（４９）が２１日、白組先発の久保田と、紅組５番手の渡辺に激怒。久保田には「（今後の起用法は）わからん」。ナックルを２球しか投げなかった渡辺には、「（試合の）意味がわかっていない」とバッサリだ。◇　「ブルペンでは低めにいくのに、試合では球が高くなる。これでは投げさせられへんわ」　まずは３回３安打で３四球１失点の久保田に怒りの矛先を向け、「打者が打ち損じてくれたけど、危ない球はいっぱいあった」。８日の日本ハムとの練習試合（名護）に続く失態に「良いところ？　ありません」。肩を落とす久保田に追い打ちをかけるかのように将は、今後の起用法は白紙であることを力説した。　「投げろ、と言うてたのに投げへん！　投げないなら、メンバーには入れてないわ」　１回２安打２失点で、逆鱗に触れた２年目右腕も「力が入ってしまった」。ナックルのない渡辺には興味はないというわけだ。左腕のシ烈な競争。一方で右腕には収穫なし。「左高右低」に将は頭が痛い。

2007年02月22日

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これがプロや！金本が弾丸ショー！野原よ橋本よ、よう見とけ！　他

これがプロや！金本が弾丸ショー！野原よ橋本よ、よう見とけ！ランチ特打でバックスクリーン直撃弾も放ち、昇り調子の金本　阪神・金本知憲外野手（３８）が一、二軍合同となる高知・安芸２次キャンプ初日の２０日、ランチ特打で驚弾を連発。１０３スイング中サク越え１６発を放ち、バックスクリーン直撃の１３５メートル弾も飛び出した。高校生ドラフト１巡目の野原将志内野手（１８）＝長崎日大高＝らを仰天させ、アニキが“猛虎魂”を伝授だ。◇　親子ほど年の離れた２人を前に、金本のスイングが熱を帯びた。沖縄から数えてランチ特打は３度目でも、納得できたのは初めてだ。推定１３５メートル弾も飛び出した。驚弾を見せつけて、プロとは何かを教えたかった。野原（左）と橋本良はアニキからバットをプレゼントされた　「きょうはいい形で振れた。このキャンプで初めてまともに振れたわ」　弾丸ショーが高知・安芸の空に広がった。４日間の一、二軍合同２次キャンプの始まりで、ケージ裏から見つめる視線に何ものかを見せたかった。　沖縄では右翼方向に偏っていた打球が、左翼から中堅にも伸びた。１０３スイングでサク越え１６発。１５本目はバックスクリーン左上部をドスンとたたいた。調整に確信を深める最長不倒弾だ。　バットが空気を切り裂く音を、１８歳コンビが聞いていた。高校生Ｄ１巡目の野原と、同３巡目の橋本良平（智弁和歌山高）だ。「勉強して来い！！」と平田二軍監督に促され、恐縮しつつもメーン球場にやって来た。　実に年齢２０歳差。合同練習だからこそ実現した“新人研修”だが、さらにサプライズも待っていた。打ち終わったアニキが、打ちたてホヤホヤのバット３本を手渡したのだ。並んだ童顔が、一瞬にして赤く染まった。　「見に来とったから、見るよりこのバットで練習せえ、ということや。このバットを振るには力をつけることと、バランスを大事にしないと振り切れない。あれでフリー（打撃）をカンカン打てるようになればいい」　長さ９０センチ、重量１キロのマスコットバットに“猛虎魂”を込めた。試合以外ではこの長尺バットを振り込み、今なお衰えぬ肉体を築いた。同じように授けた弟分・新井（広島）は、０５年の本塁打王に輝いている。　ＦＡ移籍から５年目。猛虎は今や金本のチームになった。沖縄１次キャンプ中には、鳥谷らに血液採取を呼びかけた。肉体の精密データを割り出し、より的確なサプリメント摂取につなげるためだ。ともに戦う一軍選手を感化し、さらには高卒新人にまで手を差し伸べる。裏を返せば、調子がいいから余裕が持てるという見方もできる。　「最後のほうに打っているのはよかったな。今年は元気やろ」。岡田監督からも注文はない。これが虎の４番。ルーキーにみせつけた。常勝軍団への屋台骨は、背番号６が担っている。★橋本良「カルチャーショック」　高卒ルーキー２人は鉄人バットを抱え、感激の表情で引き上げてきた。「カルチャーショックです。打球の伸びが違った。これがプロの打球かと思いました。すごいショックです」。橋本良は驚弾が目に焼き付いて離れない様子だった。　“ドライチ”の野原も「すべてにおいてオーラがあった。自分みたいな高卒ルーキーにもやさしくしてくれてうれしかった。（打撃の）軸がしっかりしていて下半身がすごかった」。何ものにもかえがたい財産になった。上園にひと目惚れ！岡田監督「戦力になる」２１日実戦デビュー！ブルペンで投げ込むルーキー、上園。岡田監督の熱視線を浴び、紅白戦で実戦デビューを果たす　阪神の大学・社会人ドラフト３巡目の上園啓史投手（２２）＝武蔵大＝が２１日の紅白戦（安芸市営）で実戦デビューを果たすことが２０日、決まった。現在は二軍だが、ブルペンで岡田彰布監督（４９）が熱視線。「（１年目から）戦力になってくるんじゃないか」と、早期一軍デビューを示唆した。上園を含め、紅白戦では二軍から８人の右腕が登板予定だ。◇　２１日の紅白戦で実戦初登板を飾るルーキー上園がブルペンで全開だ。直球にフォークとスライダーを織り交ぜての６１球。紅白戦登板に合わせ、さまざまな球種を披露した。　「ストレートとフォークを思いっきり投げたいと思う。今までやってきたことを思いっきりぶつけたい」　ブルペンにやってきた岡田監督のその視線をくぎ付けにした。高知・安芸２次キャンプ初日。歓迎セレモニーが終わると、すぐさまブルペンへ直行。ベンチに腰掛けた将の視線に、背番号４１が燃えた。　すでに沖縄１次キャンプ中にも、指揮官のもとには二軍から「すぐにでも使いたくなる投手」とのリポートが届いていた。一、二軍合同となるこの日、その目で確かめたかった。　「沖縄にもいい報告きとった。（一軍の投手）枠があるから、（二軍）に置いておこうとなったけど、新人ながら戦力になってくるんじゃないかというのはある」　岡田監督がほれ込むのは、天性の体の強さ。東京六大学の立教大を志望するも、試験に落ちて当時首都リーグ２部の武蔵大へ。その回り道が“右の井川”を生んだ。　昨秋のリーグ戦は１４試合中１１試合に登板し、投球回数は『９０回２／３』。春秋を通し計１７０イニング以上をマウンドで過ごした。強豪とはいえないチーム状況も、「全部自分で考えて練習できた。光の当たるチームの選手には負けたくない」。特Ａ級の反骨心も育んだ。　「負けてらんないんで。がんばってアピールしたいと思います」　同じく大学・社会人から入団した小嶋は沖縄から一軍に名を連ね、前日１９日には清水、大城も昇格した。残ったのはただ１人。燃えないはずがない。　安藤と福原の両エースの故障で、不安を抱えるチームの救世主となる可能性もある。初登板はわずか１イニングの予定だが、トラの秘密兵器が早期一軍昇格への試金石とする。林威助“センター試験”開始！レッドに挑戦状、どこでも守る！シートノックで、センターの守備についた林威助（左）。赤星（右）とのバトルがぼっ発だ　レッドに挑戦状だ！！　阪神・林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が高知・安芸キャンプ初日の２０日、“センター試験”を開始。シートノックで今キャンプ初めて中堅の守備につき、そつのないプレーを披露した。２１日の紅白戦は、紅組『４番・中堅』で先発予定。守備力を向上させ、腰痛で出遅れた赤星憲広外野手（３０）に襲いかかる。◇　練習開始直後のメーングラウンドで、林の新規参入で、虎の中堅戦争のゴングが鳴った。　「慣れないところで不安はありますけど、慣れるしかない。心配させない守備をしたい」　練習開始直後のシートノック。「試合に出るためならどこでもやる」。出場機会を求め、左翼、右翼、一塁に続く、今キャンプ４つ目のポジションについた。首脳陣がチェックの目を光らせる中、難なく打球を処理。三塁へワンバウンドのストライク送球を見せるなど、守備力の向上をアピール。「下半身を使えているのを感じられる」とスローイングにも自信をつけた。「一歩目のスタートを大事にしたい」。課題の守備面強化への意識は強い。　肩慣らしを終え、２１日の紅白戦は、紅組の『４番・中堅』で先発予定。白組の『１番・中堅』赤星とガチンコ勝負だ。実戦での中堅守備は、昨年の８月２日の巨人戦（東京Ｄ）以来。レギュラーの本命は赤星だが、練習試合３試合で打率．６００の打力は捨てがたい。打撃フォーム改造中のレッドの調子が上がらなければ、取って代わる力は持っている。　「試合で経験を積めば、自信もついてくると思う。打撃の調子はあがっているので、守備をがんばりたい」　レギュラー奪取へ、強打の男が守備で奮闘を誓う。

2007年02月21日

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福原＆安藤は２次Ｃ二軍組…故障で出遅れ、岡田監督が鬼の決断！　他

福原＆安藤は２次Ｃ二軍組…故障で出遅れ、岡田監督が鬼の決断！走れない、だから仕方がない…。安藤は“鬼指令”に観念し、二軍落ちを受け入れた福原も二軍。キャッチボールを再開しているが今後のメドは立たない　福原と安藤が二軍落ち！　阪神・岡田彰布監督（４９）が沖縄・宜野座キャンプ打ち上げの１８日、故障で出遅れている福原忍（３０）、安藤優也（２９）の両右腕に二軍行きを命じた。２０日から高知・安芸で一、二軍合同キャンプに突入するが、二軍組で調整させ、二軍が帰阪する２３日に“鳴尾浜送り”とすることを決断。Ｖ奪回キャンプで指揮官が鬼になった。◇　いつまでも待っていられない。主力投手といえど問答無用だ。沖縄・宜野座で行っていた１次キャンプの打ち上げ。岡田監督は区切りの日に決断した。　「ブルペンに（完ぺきな状態で）入られへんのやから、しようがないやろ。走れないのが大きい？　無理はさせられへんよ」　福原と安藤を二軍で調整させる－。１９日に高知・安芸に入り、２０日からの一、二軍合同キャンプで下に落とす。そして２３日に打ち上げる二軍とともに帰阪（一軍は３月１日）させ、そのまま鳴尾浜でリハビリに専念させる“鬼指令”だ。　福原は２日に右ふくらはぎの張り、安藤は８日に右太もも裏に張りを訴え、いずれも軸足がアクシデントに襲われた。当初は軽症とみられていたが、常川チーフトレーナー補佐も「変わりはない」と話すだけ。２人とも全体練習合流のメドが立っていない。　昨年は合わせて２２勝を挙げた右腕コンビ。昨年１２月に井川のメジャー移籍が決まった直後、指揮官は「福原と安藤。その２人がやってくれる」と数字的に“ポスト井川”となることに願いを込めた。猛虎の投手陣を支える新２本柱。とくに福原は開幕投手の最有力候補だ。そんな２人の相次ぐリタイアには「走れんのが一番困る。１年間ローテで投げたとき、どこかで代償が出てくる」と危機感も募らせていた。　「キャンプを普通にやっていたら、けがなんて絶対せえへんよ。オレは現役のときに１回もしたことがない」　１４日夜にはこう振り返ったことも。自分のペースで練習できるキャンプで、己の体のことは己が一番知っている。経験も実績もある２人が、なぜ…。自らの現役時代と照らし合わせても、長期離脱を強いられる故障には納得できない。　Ｖ奪回キャンプに走れない者はいらん。このままではオープン戦ローテも決まらず、開幕後のローテ構想も崩壊しかねない。もちろん“二軍送り”は万全に治して戻って来いというメッセージだ。　福原と安藤は「開幕には間に合う」と口をそろえた。「そら、開幕にはなあ…」という岡田監督は、３・３０広島との開幕戦（京セラＤ）ではマウンドに立ってくれることを信じている。速い揺れる落ちる！ジャン、『２枚刃フォーク』で首脳陣唸らせた！ベールを脱いだジャンのフォーク。減速せずにストーンと落下する魔球だった　阪神の新助っ人、エステバン・ジャン投手（３１）が沖縄・宜野座キャンプ最終日の１８日、鋭く落ちるフォークで岡田監督ら周囲を唸らせた。高知・安芸移動後の２２日の紅白戦（安芸）での実戦デビューすることも決定。２次キャンプでも話題を独占する。◇　「おぉぉー」。宜野座キャンプ最終日のブルペンに、岡田監督のうなり声が響いた。ジャンが落差の大きいフォークで、１次キャンプを最終チェックする首脳陣の度肝を抜いた。　「フォークは今までも投げていたし、自分としてはそんなすごいとは思ってないよ」。新球か！？　とざわめく周囲の喧噪をよそに、大汗をぬぐう“バスタオル大王”は、一人涼しい顔だった。そのギャップが魔球のすごさを物語った。　軽めに行っていた投球練習のラスト１０球で、ジャンがギアをトップに入れる。いつも通りのパターンだが、これまでとは勝手が違った。剛球がうなりをあげ、白球がベースの上でシュート気味にストーン！　初めて本気で投げた『２枚刃フォーク』だった。　受けた７年目捕手・狩野は「ナックルみたいに揺れて落ちた。それも手元で急に変化する」と目を丸くした。さらに「軽く投げていたときと全然違う。力を入れて投げると、ここまで変わるなんてビックリ」とマジモードのジャンに脱帽だ。打席に立っていた嶋田バッテリコーチも「速い、ほんとに速い…」と減速せずに落下する球に言葉を失いかけた。　『２枚刃フォーク』はシュート気味、さらにスライダー気味と２種類の変化を操るが、球種の判別を惑わすあたりは、まさに“魔王フォーク”といっていい。虎戦士最長の１メートル９３からの落下は、味方にとっても脅威だ。　１１９キロの巨体からは想像できない繊細なピッチングを見せる。志願した１０日のフリー打撃登板でも半分近くが変化球。右打者の内角をえぐるツーシームで、視察にきた００７をビビらせた。仕上がりの早さに、実戦デビューも当初の予定より繰り上がった。岡田監督は「２２日（の紅白戦）に投げさせる」と実戦の中での解禁日を明言した。　「練習している球は全部投げるつもりだよ」　見た目で威圧し、必殺球で胸元をえぐり、魔球で仕留める。宮崎オーナーが駆けつける御前試合で、いよいよ元メジャーの実力を見せつける。ついにフォーク解禁！小嶋、３・３オリックス戦で先発デビュー！小嶋の株が上昇中。プロ初先発の部隊は京セラＤが濃厚になった　阪神の希望枠ルーキー・小嶋達也投手（２１）＝大阪ガス＝が、３月３日のオープン戦・オリックス戦（京セラ）で先発デビューすることが１８日、濃厚になった。岡田監督が「今度は先発で」と宜野座キャンプの『一番星』に指名したもので、期待の左腕は封印してきた決め球・フォークも解禁し、地元凱旋マウンドに臨む。◇　着実にエースへの階段を上る。小嶋が次のチャンスを先発マウンドに見定めた。　「試合にはいつでもいけるように準備はしていきたい。やっぱり先発で投げたいです。こっち（沖縄・宜野座）でいい感じで抑えられたので、これからも頑張りたい」　宜野座キャンプの最終日。天候はあいにくの曇り空だったが、いつもと変わらぬペースで黙々と５１球を投げ込んだ。　“プロ初登板”となった前日１７日の練習試合・日本ハム戦では、２回を無安打無失点に抑えるパーフェクトピッチを披露した。その姿が指揮官の心を動かした。　「今度使うときは先発で使う。早いうちに投げないと、投げる投手は多いからな」。岡田監督は当初予定になかった小嶋の先発登板を決定。オープン戦序盤でチャンスを与えることを決めた。　２４、２５日のオリックス戦（安芸、高知市営）の登板投手は決定済み。そのため、小嶋の最短登板は３・３のオリックス（京セラＤ）が濃厚だ。大阪ガス時代に慣れ親しんだ京セラＤが“プロ初先発”の舞台になる。　「フォークは決め球にも使えます。投げようと思えばすぐに投げられる。先発なら全球種が必要になる」。このチャンスに燃えないはずがない。ここまで封印してきたフォークも、ついに解禁する決意を固めた。ベールに包んできた勝負球で、さらなるアピールを狙うというわけだ。　開幕ローテ入りへの道は、少しずつ現実に近づいている。さらなる旋風を巻き起こせるか。黄金ルーキーから目が離せない。★社会人時代の最終登板が京セラＤ　小嶋の大阪ガス時代のラスト登板は、昨年１１月２３日の日本選手権２回戦・新日本石油ＥＮＥＯＳ戦で京セラドームだった。九回一死から打者２人を打ち取ったが、試合は５－７で敗れて敗退した。ちなみに、小嶋の次回の実戦登板は、安芸キャンプの２２日に行われる紅白戦で中継ぎの予定だ。

2007年02月19日

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本物や！希望枠・小嶋、２回完全デビューで開幕ローテ見えた！　他

本物や！希望枠・小嶋、２回完全デビューで開幕ローテ見えた！２回をパーフェクトに抑えた小嶋。虎の左腕ルーキーが鮮烈デビューを飾った　（練習試合、阪神８－７日本ハム、１７日、宜野座）開幕ローテ見えた！！　阪神の希望枠ルーキー・小嶋達也投手（２１）＝大阪ガス＝が１７日、日本ハムとの練習試合（宜野座）でパーフェクトデビューだ。２回、打者６人を無安打３三振。岡田彰布監督（４９）も合格点の即戦力左腕が、開幕ローテへ大前進した。◇　黄金ルーキーが、ついにベールを脱いだ。即戦力左腕・小嶋が衝撃のデビューを飾った。　「きょうは四球を出さずに、６人で終われたのが良かった。真っすぐでどんどんいこうと思ってました」　堂々としたマウンドさばきだった。“プロ初登板”の新人が、昨年の日本一・日本ハム打線をきりきり舞い。四回に２番手で登板して２回を無失点。それも打者６人を相手に被安打「０」、３三振のパーフェクトピッチだ。小嶋は五回の先頭打者・木元を見逃し三振にして“３者連続三振”　四回一死、さっそくＭＡＸ１４５キロの直球で金子洋の内角をえぐって空振り三振に仕留めると、続くグリーンを高めの直球、五回の先頭・木元も外角低めで見逃し三振に。いずれもキレのある１４０キロ台の直球で、２回をまたいで“３者連続三振”も奪った。　ここまでやる、とは…。小嶋チェックに集まったライバル球団の００７も“想定外”だった。巨人・杉山スコアラーは「ボールの出所が見にくい。腕がひとつ遅れて出てくる」と警戒し、ヤクルト・佐藤スコアラーは「腕の振り以上に球が速い。杉内（ソフトバンク）のような感じ」。０５年の沢村賞投手に、ルーキーを例えた。　うれしい笑いが止まらない。むろん、即戦力と見込んだ指揮官にとっては“想定内”。「左の中に割り込んでいけるかという感じだったけど、完ぺきに割り込めるわな。見た目よりもキレとるんやろ」。岡田監督は最高の賛辞を贈った。激しいポスト井川争いを続けるルーキー左腕の、開幕先発ローテ入りが見えてきた。　新人７選手の中でただ一人、一軍キャンプに参加した。「希望枠であることの重圧はない」。ただ、体の１カ所だけ、一抹の不安もあった。　昨年２月、大阪ガスのキャンプ（宮崎）中に左あごを骨折。それ以来、あごには３本のボルトが入ったままの状態だ。プロ入りが決まった昨オフ、除去手術の予定があったが急きょ取りやめた。「一日でも練習しなきゃならないですから」。期待に応えるため、黙々と練習を続けてきた。それだけ、このキャンプのアピールにかけている。　「今後はツーシームの精度を上げたい。次も良いピッチングができるように頑張りたいです」　大物デビューで開幕ローテへ一直線。背番号「２９」が背中に馴染んできた。■データＢｏｘ　最近阪神で新人投手が、１年目で開幕ローテ入りを果たしたのは、０５年自由枠で入団した能見篤史のみ（４月３日の対ヤクルト・大阪Ｄ）。この時能見は４回５失点でＫＯされている（勝ち負けはつかず）。それ以前となると、９６年の舩木（Ｄ１位）、９４年藪（Ｄ１位）、９１年の湯舟とさかのぼる。★虎の先発争い現状　阪神の先発ローテション枠は６人の方針。開幕ローテには昨年の実績から福原、安藤、下柳の３人に、新外国人のジャン、ボーグルソンが入る見通し。残り１枠を巡って、実績と経験のある能見と江草を筆頭に、中村泰、小嶋、筒井ら左腕が競っているのが現状だ。　しかし、福原と安藤の２人がキャンプで出遅れており、岡田監督は右左のバランスにこだわらない考えも明言。福原、安藤の状態次第では、太陽ら右腕も含めて、先発ローテ入りの可能性が出てくる。関本「二塁」当確ランプ！文句なし３連打で藤本を蹴落とした！三回二死、関本が左越えに先制弾。定位置争いも一発合格だ　（練習試合、阪神８－７日本ハム、１７日、宜野座）二塁戦争に早くも決着！！　阪神・関本健太郎内野手（２８）が１７日、日本ハムとの練習試合（宜野座）に『２番・二塁』で先発出場し、１本塁打を含む３打数３安打の大暴れ。岡田彰布監督（４９）はレギュラー確定ランプを灯した。また、０７年初の対外試合の今岡誠内野手（３２）は初打席で技ありの右前打、鳥谷敬内野手（２５）、林威助外野手（２８）もそれぞれ３安打で練習試合３連勝を決めた。◇　虎の二塁争いに、終止符が打たれた。３安打２打点と大爆発した関本が、ライバルの藤本を蹴落として、『２番・二塁』に早くも内定した。　逆風を突き破った今季第１号が、レギュラー奪取の祝砲代わりだ。二回までに４安打を放ちながらも無得点。宜野座に集結した２万の虎党のイライラを、ひと振りで解消した。三回二死の２打席目、日本ハムの先発・押本の外角高めに浮いたフォークをガツン。高々と放物線を描いた白球は、左翼芝生席で弾んだ。五回にも関本は右翼線へ適時二塁打を放った　「これまでよりも、右足に体重が乗るようになった。強く振れているけど、まだまっすぐがファウルになる。それはタイミングが遅れているということですから」　力強さを見せつけた一発にも、まずは反省点が口をついた。一回の第１打席は３球ファウルで粘り、７球目を左前打。三回の先制弾を挟んで一挙４点を奪った五回一死三塁の第３打席では、右翼線二塁打と広角に打ち分けて３連打だ。それでも、「ヒットはたまたまです。収穫はないですよ」と手厳しい。レギュラー獲得にかける思いの強さが、ハードルを高くする。　その意気込みは指揮官に伝わった。「誰が二塁で先発しているか。それだけのことや」と試合後の岡田監督。これまでの練習試合では、三塁でスタメン出場していたが、この日は今岡が定位置に座った。その布陣で二塁に入ったのは藤本ではなく、関本。それが０７型オーダーの答えというわけだ。　昨年は今岡の戦線離脱後に三塁を守ったが、今年は二塁一本。「（二塁への）こだわりはある」。三塁用グラブは甲子園に置き、沖縄には二塁用だけを持ち込んだ。　「体のキレが出てくれば、打球が前に飛ぶと思う。球の見極めはできている」　結果より内容を求め、ひたすらバットを振り込んできた。指揮官のお墨付きをさらに不動のものとするため、自分を追い込んでいく。★体が覚えてます　二塁に“戻った”関本に、守備面での不安はない。「三塁とは打球の感覚は違うけど、まったくやったことがないポジションじゃない。けっこう体が二塁の動きを覚えていたしね」。　キャンプ初日から、ノックも特守も二塁でこなしている。課題に挙げていた遊撃・鳥谷とのコンビプレーも、互いに声を掛け合うことで精度をあげている。八回、藤本は痛恨のエラー★痛恨エラー藤本、岡田監督からカミナリ　一方、関本のライバル、藤本には岡田監督のカミナリが落ちた。　「一つアウトにしたら、０点で終わってる。あれぐらい、守ってやらんと。８－３で、ゲッツーをとる状況ちゃうやろ！　点差とか、打者の脚とか考えんと」　５点リードで迎えた八回無死一、二塁。紺田の打球は、二塁へのボテボテのゴロ。藤本は、前につっこんで捕球しようとしたが、後逸。併殺を狙うあまりの不用意なミス。これをきっかけに１点差にまで詰め寄られた。　「前でとろうと思ったけれども、（バウンドが）合わなかった」と藤本は反省したが…。打撃でも２タコで、これまで３試合で安打は１本のみ。バットでアピールした関本とは対照的で、開幕ベンチスタートが早くも決定的となってしまった。

2007年02月18日

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完全復活『５番・三塁』今岡！今年初の対外試合で技あり打！　他

完全復活『５番・三塁』今岡！今年初の対外試合で技あり打！二回に右前打した今岡。初の対外試合で復活アピールだ　（練習試合、阪神８－７日本ハム、１７日、宜野座）頼れる男が今年初の対外試合でも復活をアピールした。今岡は『５番・三塁』で先発出場して２打数１安打。二回の第１打席、先頭打者として打席に立つと、日本ハム・押本の外角球を逆らわず右方向へ。痛烈なライナーが快音を残して、右前にバウンドした。◇　「ヒットがでた？　打つ方は何も考えてない」三塁に戻ってきた今岡。華麗なスローイングを披露した　天才打者に打撃での心配はいらない。本人が一番気にかけるのは、ホットコーナーでの守備。だが、それも問題なかった。三回二死一塁で、森本の当たりも難なくさばき、一塁にストライク送球。宜野座に詰めかけた２万の虎党に、完全復活を見せつけた。　「いい守備ができて満足です。練習の成果が出ましたね」　納得の結果に、自然と笑みもこぼれる。昨年１年間苦しんだ右手首の故障からの復活へ、今回のキャンプは、例年のマイペース調整ではない。キャンプ初日から異例の特守を敢行し、８日の紅白戦（宜野座）でも三塁の守備で、気迫のダイビングキャッチを見せた。プライドをかなぐり捨てて、復活に心血を注いできた。　そんな姿を見守った岡田監督も「練習での姿勢が打つ方でも、守る方でも出てる。元気になった姿をお客さんにも見せてくれた」と目を細めた。　Ｖ奪回に向けて、不可欠な男が帰ってきた。今岡の復活。０７年岡田阪神の最大の不安が日を追うごとに、大きな期待に変わってきた。林また変化球打った！３試合連続安打で“虎の首位打者”だ！六回に中前打した林。目下、虎の首位打者だ　（練習試合、阪神８－７日本ハム、１７日、宜野座）虎の首位打者だ！！　林が３打数３安打。練習試合３試合全てに安打を記録して計１０打数６安打となり、浜中との右翼手争いに大きくアピールした。◇　真骨頂は第２打席の五回無死に放った右翼線二塁打。宮本の変化球に２球続けて空振り。そこから意識を変えて、７球目の低めのスライダーを鋭く振り抜いた。　「自分のタイミングで打とうと思って。体を突っ込ませず、後ろに重心を残すことを考えた」　直球にはめっぽう強い林の泣きどころは変化球だった。これを課題にキャンプでは意識的に打撃改造を行ってきた。　成果は、虎の練習試合最高打率．６００（条件は練習試合３試合全てに出場している選手）に現れている。安定感を増したスラッガーにもはや死角は見当たらない。鳥谷が２度目の猛打ショー！目標の「打率３割」へ視界良好！鳥谷が練習試合２度目の３安打。安定感抜群　（練習試合、阪神８－７日本ハム、１７日、宜野座）鳥谷のバットが止まらない。練習試合３戦目で早くも２度目の猛打賞。２試合連続のスチールも決め、走攻守で大暴れだ。◇　「実戦では、いろいろ試していければいいと思ってやっている」　早大の後輩にプロの洗礼を浴びせた。五回一死二塁、ルーキー・宮本のスライダーを強振。中越えの二塁打でこの回４点目をたたき出した。さらに、続く浜中の打席で果敢にスタートを切り、三盗にも成功。「いつでもいける準備はしていこうと思っている」。マウンドで動揺する左腕を、容赦なくかき回した。　一回に右前打を放つと、七回には中越え三塁打で２打点目。これで３戦合計で１２打数７安打。打率．５８３とセンター中心の打撃で、高アベレージをキープしている。打率３割に向け、視界良好だ。江草が貫禄３回０封！『ポスト井川』争い、新人には負けん！　（練習試合、阪神８－７日本ハム、１７日、宜野座）ルーキーには負けん！　『ポスト井川』争いで有力候補の一人、江草も好投した。対外試合に初先発して３回１安打無失点＝写真。先発ローテ入りへのアピール投に、笑顔で手応えをにじませた。◇　「きょうは０点で抑えられたので、最初としてはよかった。みんなライバルと思っているので」　二回には、投手正面への痛烈な打球を、自らのグラブで好捕。三回には金子誠に投手強襲安打を許したが、無失点で切り抜けた。前日の練習試合で３回無失点の好敵手・能見に負けじと意地をみせた。　「ボール先行でストライクが取れなかった。四球をゼロにしたかった」。一回二死から、坪井に与えた不用意な四球を反省。岡田監督は「左の中では一軍で投げている投手。あれぐらいやってもらわないと」。当然とばかりの評価が、信頼の証しだ。★桟原また炎上３失点　またも炎上だ。桟原は３番手として２回を投げて３失点。１１日の日本ハム戦（名護）の４失点に続いて、２試合連続の背信投球となった。　「フォームをスリークオーターに戻したけど、ランナーが出て、クイックになったとき、ブルペンでのフォームで投げられなかった」。二軍降格が決定的となった。★筒井２回４失点　アピールならずだ。八回から４番手で登板した筒井は、２回を６安打４失点。制球が乱れて３四死球を与えるなど精彩を欠いた。　「カウントを悪くして打者有利になってしまった。その中でもキレのある球を投げないといけない。もう一度、原点に返って勉強します」　期待に応えるため、次の登板で挽回したいところだ。

2007年02月17日

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金本＆今岡が豪打競演！最強４、５番“強力タッグ”再結成や！　他

金本＆今岡が豪打競演！最強４、５番“強力タッグ”再結成や！グラウンドで声を掛け合う金本と今岡。今季は打線の真ん中で揃って睨みをきかす　最強４、５番コンビが復活の豪打競演だ！！　阪神・金本知憲外野手（３８）と今岡誠内野手（３２）が沖縄・宜野座キャンプの１５日、そろってランチ特打を行った。金本が初めて試合用バットを握り、サク越え１４発をたたき込めば、今岡は安打性の当たりを連ねてヒット率．７６４をマーク。昨季は今岡の離脱で“解体”した強力タッグが再結成される。◇　２年前、セ界を震え上がらせた最強コンビがそこにいた。４番・金本がサク越え１４発をブチ込めば、５番返り咲きを狙う今岡も安打性の当たりを連ねただ。驚異のヒット率「．７６４」をたたき出し、再結成への視界が開けた。今年初めて、試合用のバットで試し打ちした金本今岡はヒット性の打球を続けざまに放ち、好調さをアピール　「去年と一緒。（現状を例えれば）中学生や。この時期は、まあ言い訳やけど、バットを振れればいいから」　アニキは初めて白木のバットを手に取った。通常、打撃練習は１キロ以上あるマスコットバットで行っている。「一回は試さなアカンから」と、約９００グラムの試合用バット（メープル素材）で８４スイングした。昨年も自身の状態を「小学生」「まだ中学生」「やっと高校生」などと例えていた。自己採点の辛い男の「中学生」。中堅から右方向への１４発は悪くない。　一方の今岡は、最も打撃の状態がよかったとされる「０３年打法」を思わせる快音を響かせた。並び立った金本以上に打ち損じが少なく、８９スイングして安打性が６８本。広角に二塁打性の当たりを打ち分け、驚異的な“打率”をマークした。　不動の４番が狙う２年ぶりの４０発も、続く５番の充実度次第だ。合わせて６９本塁打、２７２打点を荒稼ぎした０５年は、今岡の存在により「金本敬遠」は無謀な策だった。ただし昨季は相棒が右手バネ指に苦しみ、アニキの故意四球は０５年の４個から１８個に激増した。　「右打者で、ほとんど内野安打がない中で首位打者を獲ったのは今岡と落合さん（中日監督）くらいや」。虎の鉄人も背番号７には一目置く。自身の一発量産も、その存在にかかることは百も承知だ。並んで特打に臨んだことで、復活への息づかいが聞こえてきた。　「今岡は打つほうに関しては心配ない。（故障に苦しんだ）去年は数字もクソもない。ゲームで守れればいい。開幕にベストの状態で持っていってくれたらいい」　後方で見守った岡田監督も断言した。互いを生かし、生かされる強力タッグが帰ってくる。★この年で無いわ…アニキ苦笑い　日本代表監督として訪問した星野ＳＤが、金本とも談笑した。ただし招集指令はなく、「この年で呼ばれるわけがないやろ」と苦笑いだ。　「星野さんとは少し話したけど、調子はどうだとかそんな話だけよ」　３人のコーチとも関係が深いが、五輪出場に現実的な思いはない。一方の今岡は、山本浩二コーチがノッカー役を買って出たため、喜田らと三塁でノックを受けた。ともに心地よい刺激を受けた様子だ。★浩二からノック　視察に訪れた日本代表の山本浩二守備走塁コーチが今岡、広島監督時代の助っ人でもあるシーツ、喜田相手に約５分間、ノックを敢行。臨時コーチ役を買って出た。　前日１４日にも横浜を視察した際に、室内でノック。２日連続で星野代表監督を上回るほどの精力的な動きに「これから徐々にやっていく。心配いらん、任しとけ」と苦笑いだった。能見、チェンジアップで“苦手”燕斬る！新球隠し味にリベンジ！苦手のヤクルト戦の先発を務める能見。新球チェンジアップを駆使して、先発ローテに前進を図る　苦手克服でローテ入りに前進や！！　阪神・能見篤史投手（２７）が１６日に行われる練習試合・ヤクルト戦（浦添）で、先発登板する。昨秋のウインターリーグ（ハワイ）で習得した新球チェンジアップを隠し味に、過去２年間は打ち込まれたヤクルト打線をねじ伏せ、“ポスト井川”争いで一歩抜け出す。◇　どうにも苦手。それも昔の話にしてみせる。新球のチェンジアップを自在に操る能見が、ツバメ退治に自信をのぞかせた。　「打たれてたのは事実。ただ、今はもう気にしないですよ。意識して、考えてなげないとね」　ヤクルトとの一戦を控えた前日のブルペン。嫌な記憶をぬぐい去るかのように、チェンジアップ、カーブ、フォークと変化球を交えて計８６球。背番号１４は一心不乱に投げ込んだ。　弱かったのは確かだ。プロ１年目の０５年は、計５試合（うち先発３回）に登板。１７回１／３を投げ自責点１７、被本塁打２本の防御率８．８３。０６年も、中継ぎで５試合に投げ、防御率５．４０。通算で１勝２敗の成績だが…。　「どこが相手でもある程度投げられんと、ローテには入れん」とは岡田監督。思いついたのが、この荒治療だった。当初、能見は１７日の日本ハム戦（宜野座）に登板予定で、ヤクルト戦には江草を先発させる予定だった。だが、苦手意識を払拭させるのならこのタイミング。急きょ、能見に先発機会をあてがった。　「チェンジアップ？　使わないと。そのためにやってるんでね」　昨年１０月から参加したハワイののウインターリーグで取得したチェンジアップも駆使して、安打製造機の青木もねじ伏せる。“ポスト井川”争いを勝ち抜くため、まずは苦手克服をアピールしてみせる。

2007年02月16日

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フルスイング対決楽しみ！球児が“中日・ノリ”斬りを宣言！　他

フルスイング対決楽しみ！球児が“中日・ノリ”斬りを宣言！桜の下、坂道ダッシュを繰り返す球児。剛球右腕の開花予報も気になります　阪神・藤川球児投手（２６）が宜野座キャンプの１４日、テストで中日入団を目指す中村紀洋内野手（３３）＝前オリックス＝との対決を、早くも熱望した。過去３打数無安打と牛耳っているフルスイング男の前に、仁王立ちする。１５日には今年初めて打撃投手を務める予定。心身ともに実戦モードだ。◇　火の玉ストレートで、抑える確信がある。だから、心待ちにする余裕がある。藤川が“中日・中村”との対決を熱望。ノリ＆竜斬りを宣言した。　「ぜひ対戦はしたいですね。（中村は）いい打者だと思いますよ」　Ｖ奪回を目指す虎にとって、脅威になりかねない、ライバル球団のノリ獲得プラン。中村はテスト合格なら育成選手での入団が前提で、６月３０日までに支配下登録を目指すことになる。が、球界を代表する剛球派・球児としては、日本通算３１９本塁打の強打者と再対決する可能性が少しでもあるなら、心の準備を固めておくのは当然。　１５日から始まる入団テストのため、同じ沖縄の地を踏んだ相手に“宣戦布告”となった。　「攻め方？　特に研究はしないですね。直球で三振を取りたいというものも、こだわりはないですね」　こういうのは、自信と余裕の裏返し。直球に強い“ヤマ張り打者”であることは、過度に意識しない。変化球をまじえての直球なら、おのずと結果はついてくる。初対決となった０６年の交流戦でも３打数無安打、１三振と完璧に封じた。　球児はこの日もブルペンに入り、直球にカーブを交え、５０球を投じた。今年初めて鳥谷、林をブルペン内の打席に立たせた。１５日には打撃投手として、初めてマウンドに立つ予定だ。　「僕らは『中日』というチームに対し、戦わないといけないんだけどね」　最終目的がチームの勝利であることは、誰よりもわかっている。同時に、個人と個人の激突でも勝つ。ファンもうならせる。すべてを果たすのが、剛腕の責任。聖地・甲子園のマウンドで、右腕とバットとの“フルスイング対決”。球児は、スタンドの虎党以上に、今か今かと心待ちにしている。★ダッシュに悲鳴　ブルペン投球後、室内練習場でノックを受けた球児。午前中、土砂降りだった雨が、昼から小雨に変わったこともあり、急きょ外へ飛び出した。そして、メーングラウンド裏で坂道ダッシュを、中村泰、太陽らとともに約２０分間。「うゎ～」と時折悲鳴を上げながらも「かなり走った？　いや、たいしたことはないですよ」と、すまし顔で引き揚げた。日本一軍団倒す！赤星＆今岡１７日の練習試合で初実戦！バットを手に笑顔が弾ける赤星。１７日に出撃だ　腰痛症で出遅れていた阪神・赤星憲広外野手（３０）が１７日の練習試合・日本ハム戦（宜野座）で今年初の実戦出場を果たすことが１４日、分かった。◇　１２日に本隊に合流したばかりの赤星は、４５分間のロング特打を敢行し「これから打撃のほうも実戦が多くなっていくし、しっかりやりたい。ヒットじゃなくて、ピッチャーの球に対応できるかどうかが大事」と語った。　岡田監督は「１７日は赤星、今岡を出したろう」と、今岡誠内野手（３２）の出場も明言。８日の紅白戦で右手バネ指（中指）の回復を示し、その後はベテラン組に合流した今岡に、実戦カンを取り戻させる考えだ。★福原スパイク履いた　右ふくらはぎの張りで別メニュー調整が続いた福原が１０日ぶりにスパイク着用でブルペン入り。捕手を立たせたままで５０球を投げた。「（スパイク履くと）やっぱり違いますね。投げる方は全然、よくなっています」。坂道走は１０往復。「ダッシュできるのは向こう（安芸）に行ってからじゃないですか。もうちょっと早く治ると思っていたけど、開き直ってやります」と納得の表情。

2007年02月15日

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Ｇ倒で再発進決める！金本、オープン戦初陣は３・１０甲子園！　他

Ｇ倒で再発進決める！金本、オープン戦初陣は３・１０甲子園！金本が３・１０巨人戦からＧＯ！　０７年はＧ倒から始まる　アニキがＧ撃ち再発進を決める！！　阪神・金本知憲外野手（３８）が沖縄・宜野座キャンプ休日の１３日、今年のオープン戦初登場を３月１０日の巨人戦（甲子園）とする希望を明かした。ＦＡ移籍した０３年のデビュー戦も本拠地でのＴＧ戦。２度目のＦＡ権を取得して日本人最高年俸（５億５０００万円）となった男が、宿命のライバル打倒でド派手な再スタートを切る。◇　今年の初実戦はここしかないと決めていた。４年前の記憶がダブる。金本が、再びＴＧ戦から第２章を刻む。　「（実戦出場は）甲子園での巨人戦からになると思う。予定はあくまで予定だけど、たぶんそうなるんとちゃうかな」　休日のこの日は、選手宿舎での治療にあてた。開幕への青写真はすでにあり、実戦段階突入のメドはズバリ３・１０だ。本拠地発進は５年連続でも、巨人戦は４年ぶり。０３年３月１６日、阪神・金本のデビュー戦と舞台設定は同じだ。　首脳陣からは完全に調整を任され、オープン戦出場の時期も選択できる。スケジュール表を手にとって、目が留まったのがプレシーズンでは異例の巨人３連戦。とくに１０、１１日は甲子園開催で、目慣らしを始める時期としても申し分ない。さらに相手を見て、即決だった。　移籍後の４年間、対戦成績は５９勝３９敗２分けの勝率．６０２。伝統の一戦の力関係は変わった。それでも「勝てば勢いの出る相手」という見方は変わっていない。　新戦力は野手では小笠原を筆頭に谷、ゴンザレス、投手では門倉…。しかし金本は「よそのチームのことはよう分からん」と予備知識を入れていない。低迷にあえぐ球界の盟主が、歯応えのあるライバルであってくれるのか。相手の力を測る意味も兼ねている。　「まだ勢いに任せて振っているだけ。状態もまだまだ。まあ、この時期は振れればいいから」　昨季２度目のＦＡ権を取得し、新たに３年総額２０億円、単年５億５０００万円で再契約。新ユニホームに身を包み、再出発もＧ撃ちで決める。■虎の金本オープン戦初戦ＶＴＲ　★０３年　３・１６巨人戦（甲子園）。ＦＡ移籍後初の実戦は「３番・ＤＨ」で２打数１安打。雨中のデビュー戦で左腕・高橋尚から第２打席で右前打を放った　★０４年　３・１０西武戦（甲子園）。岡田政権１年目でついに４番デビューした。「４番・左翼」で先発。空振り、見逃しの２打数２三振だったが、ここから現在まで不動の４番を守っている　★０５年　３・１２ヤクルト戦（甲子園）。前年の打点王が「４番・左翼」で出場。当初は２打席の予定も志願して３打席立った。四球、遊ゴロ、左飛でヒットなし　★０６年　３・１１ヤクルト戦（甲子園）。「４番・左翼」で２打席立ったが、ストレートの四球と中飛。結局バットを振ったのは１回だけ。試合後は「１回しか振ってないからな。まだわからん」★広島に恩返し誓う　金本が古巣に強烈な“恩返し”を誓った。広島は０９年に新球場がオープンする予定。２年も先の話だが、開場第１号弾を狙うという。「出てきた立場ではあるけど、今でも広島は大好きやし、チームにも思い入れはある。新球場で“こけら落とし弾”を打ちたいな」。２年後の４月３日には４１歳を迎えているが、それが大きなモチベーションになっている。鉄人はまだまだ先を見ているわけだ。正田コーチ、藤本に熱血指導！上体に頼る悪癖にメス！まさに迫力満点。気合十分で練習する藤本にキャンプ休日はない　正田道場の開場！　沖縄一軍キャンプ休日の１３日、正田打撃コーチ（４４）が、宜野座ドームでの休日練習に訪れた藤本に、約３０分の熱血指導。打撃投手を務めながら、悪癖にメスを入れた。◇　「上体だけで（バットを）振っている。だからバットが前に出てこない。それで（ミートの）ポイントがずれる」　下半身をうまく回せば、自然と上半身も回転するはず。上体に頼っている藤本に、下半身の使い方を徹底的に伝授した。　「かかとに重心が残らないように。打球がいつも一塁側に逃げる。それを直すためにね」。今キャンプであまり目立たない藤本は、指導を受けた後も約２０分間のマシン打撃でフォームを確認し、充実の表情を浮かべた。　「いい打ち方を早く身につけてほしい」と正田コーチ。キャンプ開始以来、完全無休で打撃練習に取り組む第一門下生の飛躍に期待を込めた。

2007年02月14日

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故郷・高知に球児が立つ！２・２２紅白戦で今季初の実戦登板！　他

故郷・高知に球児が立つ！２・２２紅白戦で今季初の実戦登板！２２日の紅白戦登板が決まった藤川。スタートダッシュに向けＯＰ戦とあわせて故郷に錦を飾る　凱旋登板２連発で、開幕ダッシュや！！　阪神の藤川球児投手（２６）が２次キャンプの高知・安芸で２２日に行われる紅白戦で、今季初の実戦登板することが１２日、わかった。２５日には今季初のオープン戦・対オリックス（高知市営）での登板も予定されており、故郷での実戦で弾みをつけ、０７年のロケットスタートを切る。◇　故郷というものは、どこか温かいもの。そこで投げれば、パワーをもらえること間違いない。球児の今季初となる実戦登板の舞台が、地元・高知に決定。開幕スタートダッシュをかけるべく、生まれ育った郷土を足がかりにする。　「次のクールでは、打撃投手もしますし、紅白戦（２２日）で投げるのも聞いています。オープン戦（２５日・オリックス戦）は、自分の希望を伝えています」　ブルペンに響くミット音が、その仕上がりの順調さを物語る。この日はブルペンに入り、カーブを織り交ぜながら５５球を投げ込んだ。キャンプ前に１日３０球のリミットをもうけるはずだったが、もはや過去の話だ。　凱旋登板１試合目は、２２日の紅白戦。チームメート相手とはいえ、誰もがアピールをもくろむ舞台。真剣勝負の場であることに変わりはない。しかも、阪神・宮崎オーナーの視察も決定している一戦。ここで、“火の玉”健在の０７年初アピールといく。　本人の希望で、２５日の今季初オープン戦（対オリックス）での登板も確定済み。２月後半の高知２連発登板で、今季の勢いをつける形だ。　「去年は２段モーションの問題やＷＢＣもあって大変やった。今年は肩も大丈夫やし順調やな」。中西投手コーチも、仕上がりの良さに目を細める。昨季はＷＢＣ参加のため、キャンプ序盤でチームを離脱。ＷＢＣでは結果を残せなかった。開幕当初もペースがあがらず、シーズン序盤は本調子ではなかった。　もし、球児が序盤が完ぺきだったら、昨季の竜猛追Ｖは現実になっていたかも…。それだけに、今季に懸ける思いがある。地元での大暴れをきっかけにして、０７年の球児が最高のスタートをきる。お帰りレッドスター！赤星、ランチ特打で復帰即サク越え３本！復帰即ランチ特打を敢行した赤星。サク越え３初のおまけ付きだ　腰痛で出遅れていた阪神・赤星憲広外野手（３０）が沖縄・宜野座キャンプの１２日、１０日ぶりに本隊の練習に完全合流。ランチ特打では右方向へサク越え３発を放つなど、打撃改造の成果を披露した。まだ万全ではないが、好打を連発だ。◇　たった一度の好結果に満足するわけにはいかない。快音を響かせても、赤星の表情は緩まなかった。「おれはいいから（他の選手の所に行って）」。練習後は静かに球場を後にした。　３日に腰痛症で練習を離脱してから、本隊の練習に完全合流するのは１０日ぶり。にもかかわらず、ランチ特打で８７スイング中３本塁打を放ち、力強い打球を連発した。　打撃改造のテーマ「右方向へ強く引っ張ること」の答えが出つつある。この日のアーチ３本はすべて右方向。昨シーズン中に１本も出なかった本塁打がいとも簡単に飛び出した。軸足の左足に体重を残し、上半身と下半身を連動させる“力負け”しないスイングを身につけた結果だった。　昨年の秋季キャンプから付きっきりで打撃指導をしてきた正田打撃コーチは「振りがコンパクトになって、最短でバットが出るようになった。大丈夫や」と太鼓判を押した。　岡田監督も目を見張った。「時期を考えても全然心配していない。結局は公式戦でやってもらわんいけないからな。ちょっと右に打てばヒットになる」と胸をなで下ろした。　それでも、赤星に油断や慢心はない。林や赤松といった若手の突き上げもある。ベンチ裏では「休んでいたから、まだ下半身がついてこない」と漏らしていた。　抜群のバットコントロールを見せながらも、本人にとってはまだまだ序の口。ギアをさらに上げ、その本領は３・３０の開幕戦から拝めることになる。

2007年02月13日

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林が進化証明弾！昨秋からの特訓実った、苦手の変化球撃ち！　他

林が進化証明弾！昨秋からの特訓実った、苦手の変化球撃ち！フォークをドカ～ン！！　林は進化と成長を告げる一撃を放った　（練習試合、日本ハム９－１０阪神、１１日、名護）リン様、王者相手に進化証明－。阪神・林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が昨年の覇者・日本ハムとの練習試合（名護）に「６番・右翼」で出場。六回に苦手の変化球を捕らえ勝ち越し２ラン。浜中にも一発が飛び出したが、課題克服を印象づけるアーチでライバルを猛追する。◇　ガキッ。えげつない打球音を残した白球が、あっという間に右翼席上段の木々を揺らした。これぞ、弾丸ライナー。成長と進化を証明する一発で、林が０７年初勝利を呼びこんだ。　「打ったのは抜けたフォーク。頭の中は変化球しかなかった。そこに変化球がきた」ベンチで祝福を受け笑顔が浮かぶ林。こんなシーンを何度も見たい　単なる第１号とはワケが違う。苦手な球にヤマを張り、イメージ通りに振り抜いた。浜中の適時打で４－４の同点の追いついた六回一死三塁。相手の攻めを読み切った。カウント１－２。橋本の外角高めに抜けたフォークを叩き潰した。　２球目のフォークを強振するも、完全にタイミングがずれた空振り。変化球に弱い－。これまでと同じ弱点を確信した日本ハムバッテリーに対し、わずか２球でアジャストした。あっけにとられる一塁ベンチを横目に、手応えを確かめながらゆっくりとダイヤモンドを一周。右翼争いのライバル・浜中も九回に２ランを放ったが、内容は林が一枚上だ。　「抜かれたけど、うまく合わせられていた」と中日・井本スコアラー。林の進化には、竜００７も脱帽だ。　「１本打ててよかった。今までやってきたことがムダじゃなかった」　変化球打ちは、昨秋キャンプからの重要課題。肩と腰が同時に回る欠点の修正とともに、強く意識していた。「右ひざを柔らかく使えるように」。タイミングを外されても、下半身の粘りで対応する。何度も繰り返し体に覚え込ませた感覚が、実戦で生きた。　第２クールからは、フリー打撃で変化球を織り交ぜ、特打でカーブマシンを打ち込んだ。「より実戦に近い練習をしたい」。今年は結果でなく、内容が求められるキャンプ。疲れが溜まった９日は、他の若手選手が休日練習に向かう中、宿舎で静養。綿密なプランを練ったマイペースキャンプで、着実にレベルアップを図っている。　林の勝ち越し弾を含む１４安打１０得点の大爆発。「あんなモンやろ」と岡田監督は無関心を装ったが、ミスを見逃さないムダのない攻撃で昨年の王者に猛虎打線の迫力を見せつけた。　「ホッとした部分もあるけど、まだまだこれからです」。まずは浜中からレギュラーを奪い取る。自らの手で死角を消した林が、Ｖ奪還の旗印となる。★守備はまだまだ　豪快な一発を放った林は守備で課題を露呈。六回一死、田中賢の高く舞い上がった打球を見失い、二塁打に。このヒットをきっかけに１点差に詰め寄られた。「右翼も一塁もどっちでもできるように、練習したい」とキャンプ中は、内外野の特守を交互に行っている。レギュラー奪取には守備力向上が不可欠。まだまだ鍛錬が必要だ。浜ちゃん貫禄の“今季１号”！林の追撃なんの、右翼渡さん！文句なしのフォーム。懐の深さが浜中の真骨頂だ　（練習試合、日本ハム９－１０阪神、１１日、名護）こちらも負けじと、トドメの２ラン。阪神・浜中治外野手（２８）が１１日、日本ハムとの練習試合に「４番・ＤＨ」で出場。１点リードの九回、菊地から“今季第１号”を放った。ライバルの林は六回にドカン！！　まさに先輩の意地の一撃だった。◇　向こうが「ガキッ」なら、こっちは「カキ～ン」。弾丸ライナーには、鮮やかな放物線で対抗。沖縄の青空と白球のコントラスト。浜中が左翼席に飛び込む１１５メートル弾で存在感を示した。　「違うチームの投手の球を打てたし、まずは結果が出たのでよかった」　８－７で迎えた九回。８回に２点を失い、嫌なムードが漂う場面で本領を発揮した。無死二塁、カウント１－１から菊地が投げた３球目を強振。トドメの２ランで昨年の王者をネジ伏せた。虎党の歓声をバックにホームイン。浜中が一撃で貫禄を見せつけた　打席に入る時には、“邪念”はなかった。六回には右翼を争う林が２ランで“先手”を取った。しかも苦手の変化球をとらえた。成長を示す一撃を見せつけられた。ここで燃えなきゃ、ウソ。先輩の意地と、４番を目指す男の風格を詰め込んだ“今季第１号”だった。　それは同時に首脳陣やチームメート、そしてファンに全快を告げる一発でもあった。８日の紅白戦で橋本健から頭部に死球を受けた。翌日は休日返上で白球を打ち込んだ。　「死球の残像を意識するかどうか、まだわからない。頭付近に来るタマは逃げてしまうかもしれません」　そんな悩みは一気に解消した。六回には詰まりながらも左翼線に同点の２点二塁打。計２安打３打点。林は確かに成長している。しかしベンチの橋本健の安堵の表情が浜中の底力の証しだった。　「３割、３０本、１００打点を達成したい」－。そう自分に言い聞かせている。昨季以上に、今季は懐を攻められる。その覚悟もできた。“回復”の早さも示した。シ烈なポジション争いが最高の刺激剤。己をさらなるステージに導いてくれる。　「ボールの見極めがしっかりできたので、収穫はあった」　文句なしのスタート。ライバルの追撃を背中で感じながらも浜中は、格の違いを見せつける。

2007年02月12日

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岡田監督０７年初激怒！右腕３人、一軍ベンチに入れんぞ！　他

岡田監督０７年初激怒！右腕３人、一軍ベンチに入れんぞ！試合中、久保田を呼び寄せた岡田監督。期待していただけに…　（練習試合、日本ハム９－１０阪神、１１日、名護）指揮官が大噴火！！　阪神・岡田彰布監督（４９）が１１日、日本ハムとの練習試合後に激怒した。原因は計７回で８失点した久保田智之投手（２６）、杉山直久投手（２６）、桟原将司投手（２４）の右腕トリオ。「こんな投球してたら（一軍）ベンチにはいれん」。さらに皮肉たっぷりに「エエもん見せてもらった」－。◇　奪った１０点より、奪われた９点に怒りが込み上げてきた。「７回８失点」の右腕３投手に対し、言わずにはいられなかった。そこに勝利の余韻はない。試合後、自ら足を止め、岡田監督がブチ切れた。　「きょうは言いたいことがあるんや！！　左が競争している中で…。外国人で使えるのは２人とも右なんや。こんな投球してたら（一軍）ベンチにはいれん。別に右６左６とか（一軍投手枠を）均等にする必要はない。エエもん見せてもらった」　左腕勢には“ポスト井川たち”と命名し、競争心をあおってきた。仕上がりは総じて早い。問題は右腕だ。実績組の福原と安藤が出遅れている。その状況で浮上してくる存在がいないのか…。　特に開幕ローテ入りを期待している杉山には辛らつだった。「ローテに入ろうという投手が、四球、四球でどないするんや！！」。四回から２番手で登板し、最初の１イニングこそ三者凡退だったが、五回に自滅した。先頭の森本を歩かせ、一死後に金子洋も…。その後２安打で２失点。昨季終盤の安定感は何だったのか。　右腕勢をつるし上げるために、登板した中で唯一の左腕・筒井の投球を持ち上げもした。「そらもう、アイツは左の中で生き残ろうというものがある」。その対比が怒りを倍増させる。　右がダメなら、左偏重だって構わない。そのくらいの“オドシ”が必要だと心に決めた。初カミナリは、背信の３投手にとって良薬になり得るのか。初の対外試合が、投手陣の中にある“格差”をあぶり出した形だ。★久保田「最悪の結果」　先発・久保田は一回に２点を失うなど、３回を投げて５安打２失点の大乱調。３四球と制球も乱し、何度もマウンドで首をかしげた。「何ともいえないくらい最悪の結果です。これが今の自分の力と思ってやっていくしかない」。降板後はブルペンに直行し、１０１球の反省投げ込み。指揮官の怒りを次のステップにしたい。★杉山また制球難　久保田の乱調が伝染したのか、続く杉山も四回からの２回を２安打２失点。五回に２四球を与えるなど印象は悪かった。７日のシート打撃でも、打者８人に対して４安打を食らった。「気持ちを切り替えます」と話して臨んだ登板で２度目の背信…。制球難のままでは開幕ローテは厳しい。★桟原ガックリ　八回から４番手で登板した桟原は２ランを含む５安打を浴び、４失点の大炎上。「ダメでした。直球も変化球も高くて、打ちやすいところにいった。明日から出直します」。ピンチをしのいで、チームに“初勝利”をもたらしたが、反省しきりだった。ネット裏のブースから試合を観戦する阪神・宮崎オーナー（左）と牧田球団社長★サイドスロー転向の筒井は合格点　指揮官の“落雷”を免れた筒井は３番手で六回から登板。２回を投げて、不運なヒットから１失点したものの４三振を奪う好投＝写真。サイドスローに転向したことで、打ち難い投手になったことを証明した。　「きょうは左打者が多くて、いい練習になった。右打者にもそれほど苦手意識はなかった」　久保チーフバッテリーコーチも「球が低めに行っていたし、良かった」と高評価。投手陣の中で唯一、首脳陣からの合格点。最高のスタートを切った。★オーナー苦言…投手陣情けない　ふがいない投手陣に、観戦した宮崎オーナーもガックリ＝写真。「スコア的には面白い試合でしたな。でも、もうちょっと投手陣がしっかりと調整しないとあきませんな」と苦言を呈した。その一方で、アーチ共演には「林もだけど、桜井もよかったですな」と目を細めていた。“もう一人のレッド”赤松が２安打１盗塁でアピール成功！六回、二塁に向かう赤松。この躍動感がたまらない　（練習試合、日本ハム９－１０阪神、１１日、名護）１１日の日本ハムとの練習試合に「１番・中堅」で出場した阪神・赤松真人外野手（２４）は５打数２安打１盗塁でアピールに成功。また「８番・左翼」の桜井広大外野手（２３）も三回にチーム初安打となるソロを放ち、打者では若手が存在感を示した。◇　本来は赤星の指定席である「１番・中堅」に座り、もう一人のレッドが存在感を見せた。赤松が二塁打を含む２安打に、１盗塁。盗塁王５度の“本家”も、うかうかできない充実度だ。　「いっぱい、いっぱいです。（八回にバント安打を試みた末に三振したが）正田コーチからは“もっと積極的にいけ”と言われました。そういうところの状況判断もきっちりしないといけない」　六回の第３打席で左翼へ二塁打を放ち、逆転劇の突破口を開いた。七回の第４打席には中前打で出塁しスチールを決めた。８日の紅白戦でも２安打１盗塁。赤星が腰痛で離脱している間に、最強のライバルとして、のし上がった。　５０メートル走５秒６の俊足は赤星と互角で守備範囲も負けてない。あるとすれば経験の差だが、若さと勢いで上回る。１２日に背番号５３が本隊に復帰する。ここからが本当の勝負。危機感を与えるだけの実力は備えている。桜井は反撃のソロ。もう“春男”は返上だ★桜井、大アピール弾！　浜ちゃん、林だけやない！！　オレのことを忘れるな！！　桜井が、豪快弾で反撃の口火を切った。　「カウントが０－２になったんで、ストレート一本で待っていた。ちょっと泳いだけど、いい感じで打てました」　２点をリードされた三回、須永の低めの直球を狙いすましてフルスイング。低空ライナーで左中間に突き刺した。この一本だけで終わらせないのが、６年目の成長だ。六回に橋本から技ありの右前打、八回には菊地の速球に差し込まれながらも、中前に運んで３安打の猛打賞。“一発屋”は卒業だ。　「僕はこれからどんどんアピールしていかない立場なんで。いい感触はありますよ」。狙うは、層の薄い右の代打での一軍定着。ライバルは前中日の高橋光。打って打って打ちまくるだけだ。★曲芸ホームイン！　「２番・二塁」の藤本は２打数無安打ながら四球で出塁した六回に鮮やかな“曲芸”を披露＝写真。　「ホームベースが空いていたのが見えました。この時期はアウトになってもいいので、思い切り行きました」　無死一、二塁の一走で、鳥谷のゴロを一塁手が一塁ベースに入った投手に悪送球。ボールが転々とする間にホームへ。タイミングはアウトだったがカバーに入った三塁・尾崎を飛び超えてホームイン。鮮やかな芸当だった。

2007年02月12日

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驚異の“安打率”．７１１！！金本、今季初のランチ特打！　他

驚異の“安打率”．７１１！！金本、今季初のランチ特打！初のランチ特打でスタンドを沸かせた金本。まだまだ助走段階も貫禄十分　アニキが初の特打で魅せた！！　阪神・金本知憲外野手（３８）が沖縄・宜野座キャンプの１０日、初のランチ特打に臨んだ。８３スイングで１６本のサク越えを放ち、順調さをアピール。この日の早朝には精密検査のための採血を行い、血液が空輸されるなど周囲のサポート態勢も万全。４月３日で３９歳になる鉄人に死角は見当たらない。◇　今キャンプで初めてのランチ特打に、今キャンプ最多の１万３０００観衆が酔った。おにぎりをほおばる口が止まるほど、金本の打球にはインパクトがあった。８３スイングでサク越え１６発。打球がフェンスを越えるたびに拍手＆歓声が起こった。　「この時期は（バットが）振れればいいんよ。そう思って開幕まで突き進んで、去年は失敗したけどな（笑）。まだ勢いで打っているだけ。形はできてないよ」　第２クールまでは、選手の昼食時に３０分間の空白ができた。それがアニキの一発ショーに様変わりだ。右方向へ引っ張る打球がほとんどだが、打ち損じも少なかった。　ヒット性の当たりが５９本を占め、驚異の安打率．７１１をマークした。ここまでのフリー打撃では、６日に７１スイングでサク越え９本を放ったのがベスト。それを大きく上回る結果と内容だ。　この日の朝食前には、選手宿舎で精密検査を目的とする採血を行った。昨年６月から続けている「アンチエイジングドック（抗加齢検査）」の一環。このほか比較材料として金本に声をかけられた鳥谷、藤本に、経験者のシーツ、初体験の下柳の４選手も“献血”。採取された血液は、全日空便で沖縄ー伊丹間を無事空輸された。通称「５０歳現役プロジェクト」が、チーム内にも広がり始めた。アニキの人徳もあり、虎戦士の平均寿命も引き上げられるはずだ。　結果が出るには１カ月を要するが、今後は科学的データに裏付けられて調整が進むことになる。周囲のサポート態勢も万全で、死角らしい死角はない。４月３日に３９歳になる鉄人が、お昼間の豪打で健在ぶりをアピールした。★心強い新兵器！　金本の新兵器が公開された。キャンプ前に体の各部位に「装着しやすい遠赤外線の温熱治療器」をリクエスト。契約しているファイテン社が日本中を探し回り、「岐阜県内の製作所がすでに特許を取っているのを見つけた」と担当者。この日、手渡されたものだ。　鉄人はこの装置をチタン素材にできないかと提案しており、担当者は「製造元と相談して作り直したい」。フルイニング出場の心強い味方だ。★今キャンプ最多の１万３０００人　沖縄・宜野座キャンプ第３クール初日は、３連休の初日とあってここまで最多の１万３０００人のファンが詰めかけた。　昨年１０月に阪急阪神ホールディングスが誕生したことにより、この日は阪急交通社のツアー客も来場。サブグラウンドへ移動する金本が、ファンにもみくちゃにされる場面も見られた。宜野座村役場ではこの日に合わせて選手名の入ったのぼりを設置し、盛り上がりをあおった。球場周辺の道路が混雑するなど、まさに虎フィーバーだった。左ひじ回復順調や！下柳、開幕投手争いに割って入る！ウオーミングアップでじゃれ合う赤星（左）と下柳。ともに第３クールのこの日からステップアップだ　昨年オフに左ひじの関節形成手術を受けた阪神・下柳剛投手（３８）が１０日、キャンプ初のブルペン入り。捕手を立たせたまま３１球を投じた。順調な回復ぶりに岡田監督もひと安心。開幕投手候補の福原＆安藤が出遅れる中、争いに割って入りそうな雰囲気。年長左腕にも、３・３０（対広島戦、京セラＤ）出陣の可能性はありそうだ。◇　ブルペンに響く、乾いたミット音が心地よい。ブランクの長さから、感触を確かめるべく投げ始めた下柳。だが、自身の順調さを確認すると、自然とピッチが上がった。　「抑えめに投げるつもりだったんだけどね。キャッチボールの時よりも、力を入れたくて、入れたくてという感じになってしまったわ」。捕手を立たせて、直球、チェンジアップを３１球。「今の軌道良かった？」と受け手に確認しながら、左腕をしならせた。吉田バッテリーコーチも「速い！」と飛ばし過ぎにブレーキをかけるほど、右足は、ノンストップで上がり続けた。　もどかしい日々が続いたからこそ、余計に燃えるものがある。昨年１０月に左ひじを手術し、今オフは奄美大島でリハビリに励んできた。投げたい気持ちを抑え、遠投は７０メートルまでに制限。完治を優先させてきた。　「開幕投手？　全く考えてないよ」　かねてからそう話してきたが、本命の福原、対抗の安藤が離脱中。そんな状況下、経験値で勝るベテラン左腕の存在感は増すばかりだ。岡田監督も「開幕に合わせてくれる。心配してない」と、全幅の信頼を寄せている。　「きょうは自然に力が入ってしまったね。順調、順調」。リーグ優勝した０５年の最多勝左腕は３月３０日の開幕に向け、万全の態勢を整えていく。

2007年02月11日

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アニキもビビった！ジャン、“殺人球”ツーシームを披露！　他

アニキもビビった！ジャン、“殺人球”ツーシームを披露！フリー打撃に初登板したジャンは、汗を飛ばしながら実戦感覚を呼び覚ました　デカイ、近い、怖い！！　阪神の新助っ人右腕、エステバン・ジャン投手（３１）が沖縄・宜野座キャンプの１０日、フリー打撃に初登板。右打者の内角を鋭くえぐる必殺ツーシームで、赤星の後継者と目される赤松真人外野手（２４）らを震え上がらせた。こいつぁ、やっぱ、本物じゃん。◇　身の危険を察知した赤松の表情が、見る見るうちに引きつった。右打者の内角をえぐるツーシーム。ジャンが惜しげもなく必殺球を披露した。　「マウンドが柔らかかったけど、初めて投げられてよかった。いい感じだったよ」　“カリブの暴れ馬”がベールを脱いだ。第３クール初日。志願してフリー打撃のマウンドへ。赤松、喜田に対して全４８球を投げ、安打性３本（うちサク越え１本）。直球に、スライダー、チェンジアップ、ツーシームと変化球を半分近く織り交ぜた。赤松の懐を容赦なくえぐるジャン。首脳陣の目は釘付け　３日の初ブルペン同様の繊細な投球内容の中にヤンチャな部分をのぞかせた。赤松に対する４、５球目がそれ。内角球がホームベースの手前で鋭く内に切れ込む。レッド２世がスイング途中で慌てて身を翻し、球を避けるシーンが続いた。　「あれはどっちもツーシームです。打つ直前でヒュッと変化する。当たりそうで当たらないところに投げてくるから、余計にやっかいですよ」　赤松が、恐怖体験を振り返った。そして、６球目は外角スライダー。「あの後に外の逃げる球は難しい」。両コーナーを目一杯使った投球術に、シート打撃、紅白戦で５打数３安打１本塁打の絶好調男もお手上げだ。ランチ特打を終えた直後の金本も「器用そうやな。（外見は）どんくさそうに見えるけど。テクニシャンや。威圧感があるというかね。あれだけデカいと特に右打者は怖いんじゃないか。左打者もね」と目を輝かせた。　ライバルの００７も舌を巻いた。「真後ろから見ると、かなり球が動いていた。右打者のインコース、左打者のアウトコースのツーシームは鋭い。慣れるまでは大変だ」と中日・井本スコアラー。１メートル９３、１１９キロの巨体の脅威は増すばかり。　「もっとゆっくりと思っていたけど、自分から投げたいといってきたからな。球が隠れて出てくるから、見にくいみたいやな」とは岡田監督。期待を寄せる新戦力の順調な仕上がりに思わず、頬が緩んだ。一発を浴びた喜田に対しては走者を置いた場面を想定し、セットで投球。「ただ投げるだけじゃなく、実戦を意識していた」と繊細さに久保チーフバッテリーコーチは目を細めた。　一球入魂の実戦派。「きょうは疲れたよ」と帰りの車でグッタリするのもご愛敬。負傷離脱中の福原、安藤もうかうかしていられない！？　ジャンが“本気モード”に入った。頭部死球が良薬に！浜中、打撃不振脱出しいざ日本ハム戦！特打で豪快な放物線を描く浜中。打球が左翼へ舞い上がる度、スタンドは大歓声　死球で目覚め！？　いざ出陣や！！　阪神・浜中治外野手（２８）が沖縄・宜野座キャンプの１０日、フリー打撃と特打を敢行。１９６スイング中３９発のサク越えを放ち、打撃不振を抜け出した。８日の紅白戦では頭部死球を受けたが、それが“良薬”になった。１１日の練習試合・日本ハム戦（名護）では、『４番・ＤＨ』で格の違いを見せつける。◇　宜野座球場に何度も快音が鳴り響いた。マシンから放たれた白球が、軽々とバットではじかれ、フェンスを越える。浜中が、フリー打撃と特打で、合計３９発をスタンドイン。頭部死球から中１日で、復活のノロシを上げた。　「キャンプ中で一番よかった。いいポイントでとらえられている」　打撃不振で苦しむ背番号５の姿はない。“復活劇場”の幕開けだ。第一幕は通常のフリー打撃。４７スイング中、３連発を２度演じて計６本をスタンドにブチ込んだ。続いての特打では、さらに豪快な放物線を描いた。１４９スイングで、最大５連発を含む３３発の花火。すべてを左翼席へもっていった。　「右打ちの練習していたら、（球をとらえる）ポイントが悪くなる。きょうは、右打ちを気にせずにいいポイントで打てるようにだけ考えた」　左翼へ運ぶ－。これには大きな意味がある。キャンプイン以来、右方向への打球を意識していた。その意識が強すぎる余り、打撃が狂った。６日もフリー打撃＆特打を行ったが、２７０スイング中サク越えはわずか８発。７日には「ポイントが悪いから打球が上がらない」と、岡田監督に直接指導を施されていた。　「きょうが一番よかったんちゃうか。ぎりぎりまで（球を）呼び込むことはない。自分のポイントまでもってきたらいい。（死球が当たるのも）タイミングが遅いからや」。後ろで見守った指揮官も復調ぶりを見てとった。８日の紅白戦では橋本健から、ヘルメットのツバの部分に死球を受け、ヒヤリとさせた。それもボールを呼び込みすぎる弊害だった。　それが薬となって、打棒復調につながった。方向性に誤りがあったことを教えてくれる“痛み”でもあった。だからこそ、ぶつけた同僚右腕にも「もう気にするな」と声をかける余裕があった。危険なシーンが和製大砲の目を覚まさせた。　１１日の練習試合・対日本ハム戦には『４番・ＤＨ』での先発出場が正式決定。昨年の日本一チームとの手合わせ。取り戻した自らの打撃で、アジア王者を圧倒する。【名言迷言】◆８日の紅白戦で頭部死球を受けた阪神・浜中「賢くなったかな。頭が」

2007年02月10日

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紅白戦であわや大惨事！浜中、頭部に死球も大事に至らずホッ！　他

紅白戦であわや大惨事！浜中、頭部に死球も大事に至らずホッ！紅白戦では珍しい頭部の死球。浜中のヘルメットはぶっ飛んだ　浜ちゃんヒヤリ！　壮絶紅白戦！！　阪神・浜中治外野手（２８）が８日、沖縄・宜野座キャンプ初の紅白戦に紅組の「４番・右翼」で出場。四回に白組２番手・橋本健太郎投手（２６）から左側頭部に死球を受けた。大事には至らずひと安心も、あわや大惨事の衝撃シーンはチーム内サバイバルの激しさの象徴だ。◇　ボールがヘルメットを直撃する衝突音が、宜野座の熱気を一瞬にして凍り付かせた。気温２４度の中でも鳥肌が立つ衝撃シーン。頭部を抱えてうずくまる浜中に、投げた橋本健が駆け寄り、青ざめたコーチ陣も続く。腹ばいになった背番号５が、ひと呼吸置いてなんとか立ち上がった。　「うまく避けられたんで、まともに当たった感じはないですね。全然大丈夫です。病院にも行きませんし…」浜中（手前左から４人目）は何とか起き上がったが…　危険な一瞬を、浜中は冷静に振り返った。紅組の「４番・右翼」で出場した今年初の紅白戦。四回一死の第２打席、１メートル９１の長身右腕が投じたフルカウントからの６球目だった。いわゆるすっぽ抜け。内角高めのストレートが左側頭部を襲い、「バキッ！！」という音がスタンドにも響いた。　ざわめく周囲を「大丈夫です」と制し、そのままベンチに退いた。　シーズン中なら一発退場ものの頭部死球だが、実際にはヘルメットのつばと耳当ての接点付近をかすめており、大事には至らなかった。壮絶な“ＫＯシーン”は、つまりは激烈な内部競争の象徴だ。　「（紅白戦での頭部死球は）記憶にないな。カウント２ー３になって、変化球を待ってたんちゃうか。避けないとアカンわな」　あわやの大惨事にも岡田監督は表情を変えなかったが、なぜそうなったかは分かる。“ポスト井川”たちによる投手枠争いがあり、バトルと無縁に思える右投手陣、不動のはずの野手陣にも風穴はある。　ぶつけた橋本健は一軍当落線上でもがき、浜中にしても同じ右翼に林というライバルがいる。しかも浜中の場合はここ数日は打撃の調子を崩しており、紅白戦前のフリー打撃でも３６スイングでサク越えゼロ。忍び寄る刺客の足音に、打ち気が一瞬強く出た。だから避けきれなかった。　常川チーフトレーナー補佐は「左頭部の打撲。大事を取ってランニンは控えました」と説明。何よりヒヤリで済んでひと安心だが、これが今年の阪神、これがＶ奪回キャンプだ。春季キャンプの舞台を高知・安芸に移した２１、２２日にも紅白戦が組まれている。３・３０開幕広島戦（京セラＤ）を１つのゴールに、トラ戦士たちは傷を負ってもひたすら前に進んでいく。２回をピシャリ！筒井、“ポスト井川”へ本領発揮の予感！筒井が“クセ球”で２回完全。あのノーコン投手が横手投げに買えて変身した　ポスト井川へ、サイドハンダーが光る！　阪神・筒井和也投手（２５）が沖縄・宜野座キャンプの８日、紅白戦に白組の３番手で登板。昨秋キャンプから組む横手投げで、２回を打者６人でピシャリと封じた。“回転の悪さ”で微妙に動く球を武器に、即席でシンカーまで初試投。期待を裏切ってきたドラフト自由枠４年目の左腕が、ついに本領発揮の気配だ。◇　正統派エースの穴を何も正統派で埋める必要はない。“ポスト井川”争いの第１ラウンド。先発左腕候補が４人も登板した紅白戦で、ひと際輝いたのは唯一のサイドハンダー、しかも球の“回転の悪さ”が持ち味の筒井だった。　「まだアバウト（にコースを狙って）ですけど。打者に対して投げて自信がつきました」。鳥谷と同じドラフト自由枠４年目。ノーコンによる四球連発で岡田監督、コーチ陣を嘆かせた昔が懐かしい？　ここにあるのは期待を裏切ってきた男が変身した姿だ。　オーバースローを捨て昨秋キャンプから横手投げに挑戦。五回から登板すると、球速はＭＡＸ１３６キロも、角度のあるスライダーと制球力で打者６人を完封した。「最近スライダーで『これだ』という感触があったので。打たれる感じはしなかった」と胸を張った。　「キレイな真っすぐじゃないんで、打者は打ちづらいと思います」　横手から投じる回転の悪い球は微妙に変化。ブルペンでも捕手のミットはポスッ、ドスッ…。プロ野球の投手らしく「パシーンッ！」と響かせることがない。対戦した藤原も直球を「カットボール？」と聞いたほどだ。　さらに五回の後、ベンチで久保コーチから「ちょっと（球を）挟んでみろ」と指示され、六回に“ぶっつけ”でシンカーを２球投げた。とくに藤本を一ゴロに抑えた後の二死、同期の自由枠・鳥谷にカウント２－２から投じて二ゴロに仕留めた。「直球とスライダーだけ」と宣言していたのにゴメンナサイ…。もっとも鳥谷は「左打者にあの横手投げは怖い」と脱帽した。新球のメドも大きな財産だ。　“ポスト井川”争いによる相乗効果。「投手はみんなよかった。前の投手がゼロに抑えるから点を取られると目立つ」と岡田監督がいえば、筒井も「前の投手もいい投球をしていたので意識しますね」と力強い。　変則左腕。“ポスト井川”のアピールにふさわしい球数『２９』（井川の背番号）で成長を示した男が、混戦からの一気の抜け出しを狙う。★ルール改正は筒井に追い風！？　今季から改正される新ルールは筒井に間違いなくプラスになる。投手はこれまで、投球時に軸足をプレートの横幅２４インチ（約６０．８センチ）からはみ出すことが禁止されていたが、今年からプレートにつま先、かかとが触れていれば、どこに立ってもよくなった。　昨年までと比べ、とくに横手投げの投手はより打者に対して角度をつけられる。「きょうは普通に立っていましたが、徐々にひらめいたらやっていきます」と筒井。今は変化球の制球力アップに課題を置くが、新ルールへの対応も今後の大きなポイントだ。今岡、復活のノロシ！軽快ダイビングキャッチ＆初安打！今岡は赤松の三塁線の打球にダイビング。内野安打を許したが軽快な動きだった今岡は打撃でも第１打席で左前へ“初安打”を放った　阪神・今岡誠内野手（３２）が沖縄・宜野座キャンプの８日、紅白戦に紅組の『５番・三塁』で出場。ダイビングキャッチを試みるなど課題の守備で軽快な動きを見せ、打っても今季“初安打”をマークした。◇　近年では異例の早さとなる今季初の実戦登場。復活を期す今岡が攻守に軽快な動きを見せた。　「順調に来ていると。今はとにかく、守備と走塁という、最大のテーマを持っているんで」　昨年の右手中指手術から、前日７日のシート打撃で２３５日ぶりに実戦形式の守備。問題なしをアピールしたが、この日はさらに動きにキレを増した。五回に前田忠の三ゴロを難なくさばくと、続く快足・赤松の三塁線の強烈なゴロをダイビングキャッチを試みた。立ち上がりざまの送球は右翼側にそれてアウトにこそできなかったが、「ああっ…」という悔しそうな声が充実ぶりを示していた。　さらに打でも二回、江草から三遊間を破る“初安打”。四回の四球では飛び出してけん制死も、ノーサインで盗塁を狙うハッスルぶり。『５番・今岡』構想を抱く岡田監督も「まったく問題ない。次（１１日の練習試合・日本ハム戦）は行く必要ない」と復活への動きを見極める“テスト”は終わったことを明言した。　「打撃はとにかく開幕に合わせてやっているんで。今やるべきことをやるだけ」と今岡。本人にとって、バットはまだまだ“おまけ”。今後も守備を徹底的に鍛え、下半身を作りながら、開幕に照準を合わせていく。

2007年02月09日

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“レッド２世”が大暴れ！赤松、赤星居ぬ間の２安打１盗塁！　他

“レッド２世”が大暴れ！赤松、赤星居ぬ間の２安打１盗塁！３年目の赤松は２安打＆１盗塁で紅白戦最高の輝きを放った　阪神の３年目・赤松真人外野手（２４）が沖縄・宜野座キャンプの８日、紅白戦に白組『１番・中堅』で先発出場し、チーム初安打を含む２安打、１盗塁と初物尽くしの大暴れ。“レッド２世”が本家不在の間に全力アピールだ。◇　宣言通りのハッスルプレー連発だ。０７年チーム初安打に初盗塁。“レッド２世”の赤松がグラウンドを駆け回った。　「僕は今しかアピールできない。主力が試合に出始めるまでにできるということを見せたい」　シート打撃で一発を放った７日に続く２日連続の猛デモ。白組の『１番・中堅』で今季初の紅白戦に出場。第１打席で能見から三遊間を破る左前打。五回一死の第３打席で中村泰から三塁強襲の内野安打で出塁し、続く坂の初球に余裕で二盗を決めた。５０メートル走５秒６の快足の本領発揮だ。　この試合にかける思いは人一倍強かった。３年連続の一軍キャンプスタートだが過去２年は早期離脱。オープン戦中盤で巻き返すも、開幕一軍には時間切れで及ばなかった。つまり３年目の春季キャンプの紅白戦は初出場だった。　慢心はない。三回無死一塁で空振り三振に終わった２打席目を「あそこは最低でもゴロを打って、走者を入れ替わらないと。僕が塁に出てかき回す。一軍クラスではそこまで求められる」と振り返った。大卒だけに志は高い。　「１年目にファームで首位打者獲った即戦力やけど、けがもあってちょっと遅い気もするけどな。代走からいって守備固めとか、そういう使い方もできる」　岡田監督は一軍戦力の仮免合格を示唆。１１日の練習試合（日本ハム戦・名護）も『１番・中堅』が有力だ。赤松が課題のスタートを順調に滑り出した。★赤星は１０日に合流　“本家レッド”の赤星は腰痛で別メニュー調整中。１０日の第３クール初日にチームに合流予定だ。この日はダッシュと打撃練習を６日ぶりに再開。サブグラウンドでのランニングをほぼ全力の５０メートルダッシュ３本で締め、室内で正田打撃コーチを相手に４７スイングをこなした。「復帰まで話すことはないよ」と赤星。常川チーフトレーナー補佐は「個人的には第３クールからチームに部分的にも合流できれば」と見通しを話した。大台突破！久保田、今キャンプ投球数「１０００球」越えや！久保田（左）は１０００級を突破。それでもさらなる進化を追求する。右は久保コーチ　大台１０００球突破や！　阪神・久保田智之投手（２５）が沖縄・宜野座キャンプの８日、ブルペンに入り２０６球を投げ込んだ。これで第１クールからの合計球数が１１６５球に達した。このままのペースなら、岡田彰布監督（４９）の“２０００球指令”を軽く超える勢いだ。◇　久保田の右腕が止まらない。キャンプ開始から積み重ねた球数は前日まで９５９球。この日の投球数は投手陣で最高の２０６球に達し、合計は１０００球を軽々と超していた。　「球数を投げるというより、１日１日納得して投げられるかどうか」　カーブ、スラーブ、スライダー、直球と球種を変えながら黙々と投げ込んだ。最後の１０分間は打者を立たせた上で、実際にカウントをとり、実戦さながらの配球まで。疲れた様子はなく、納得の表情でブルペンを後にした。　キャンプ７日間の合計投球数は１１６５球。１日平均１６６球の驚異的な数字だ。このままのペースでいけば、キャンプ中に４４８２球を投げる計算になる。岡田監督が投手陣に課した“２０００球”超えどころか、その倍以上の数字をたたき出すことになる。　「もともと投げ込みは嫌いじゃない。投げて投げて、自分のフォームを作っていきたい」。１１日の日本ハムとの練習試合（名護）では先発する可能性もある。長いイニングを投げるのも守護神復活へのプロセス。『１０００』は序章にすぎない。

2007年02月09日

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緊急指令なんの！希望枠・小嶋、シート初登板で強心臓ぶり発揮！　他

緊急指令なんの！希望枠・小嶋、シート初登板で強心臓ぶり発揮！強心臓の小嶋。能力の高さを証明した　ドッキリ試験に一発回答！！　阪神の希望枠・小嶋達也投手（２１）＝大阪ガス＝が沖縄・宜野座キャンプの７日、シート打撃に登板した。緊急登板指令に藤本、林を含む打者８人に対して２安打２奪三振。強心臓を発揮し、最高の“デビュー”を飾った。有事でも頼りになる男。我が社にも、こんな新人がほしい！？◇　慌てず、騒がず、しなやかに－。小嶋が力強く、華麗に舞った。スクランブル登板の初マウンドで林、藤本を“完封”した。　「投げる予定はなかったんですが、いつでも投げる準備はしてました。初めてにしてはよかったと思います」　出番は突然回ってきた。８日の紅白戦で投げる岩田が、左中指にまめができたため登板を回避。シート打撃に登板予定の江草が紅白戦に回ったために、白羽の矢が立った。「いきなりいく方がいいんですよ」と久保チーフバッテリコーチ。サプライズ登板を用意した首脳陣が逆に、目をパチクリ。圧巻の投球内容だった。藤本へのブラッシュボールでも動揺しなかった　まずは小宮山相手に片りんを見せた。内角低めの直球でカウント２－１と追い込むと、膝元に食い込む１１６キロのスライダーが鋭く曲がって落ちた。スイングすら許さなかった。　ハイライトは主力相手。「内角に投げることは意識していました」。藤本との対戦では、懐を狙った直球が抜けて顔面付近を通過。帽子を脱いで頭を下げる。でも動揺はしない。外角直球で空振り三振に仕留めた。最後は絶好調の林を平凡な中飛に打ち取り、“抜き打ちテスト”を締めくくった。打者８人に３２球、被安打２で三振２。「見た目よりも打者の手元でピッときてる」。ネット越しに視線を送った岡田監督は、“合格”を決め途中で席を立った。　「急なチャンスでいいモノを見せてくれた。こっち（沖縄）での練習試合やオープン戦で投げさせようというモノをな」と岡田監督。内定していた１６日のヤクルトとの練習試合（浦添）での登板に確定ランプが灯った。　新人で唯一の一軍スタート。先乗り自主トレ中から戸惑いの連続だったがプロの水に慣れてきた。４日の投手陣の飲み会の前には、『ウコンの力』を大量購入。「僕が一番下だから、こういうことは率先しないと」。細かい気配りでチームに溶け込んだ。　「これからもっと実戦で投げていきたい」　新人らしからぬ強心臓。そして懐をエグる強気のピッチ。そんな男は甲子園がよく似合う。まさに前途洋々。井川の２９番を受け継ぐ２１歳左腕はまだ、引き出しを残している。２３５日ぶり三塁守った！今岡、完全復活へ「自信ついたよ」！確実に打球を処理する今岡。復活ロードは順調だ　完全復活へ、守備にＧＯサイン！！　阪神・今岡誠内野手（３２）が沖縄・宜野座キャンプの７日、シート打撃で三塁の守備につき、２３５日ぶりとなる実戦の打球を無難に処理した。８日の紅白戦にも出場。「自信がついたよ」。今岡に“春”が近づいてきている。◇　捕る、そして投げる。野球選手として当たり前のプレーが今岡にとっては大きな意味を持つ。久々のホットコーナー。復活を期す主砲の見せた“ごく普通”なプレーが、快晴の宜野座の空よりも、明るい兆しだった。　「ええんちゃう。自信ついたよ。そりゃ、まだ違和感はあるけどね」送球も問題なし。死角は見当たらない　短い言葉に手応えがこもった。キャンプ初のシート打撃。ベテランは免除される実戦練習で三塁の守備についた。死球で右手首を打撲した昨年６月１７日のオリックス戦（京セラＤ）以来、２３５日ぶりの実戦形式の守り。打球はさっそく、三塁を襲った。　久保田の変化球をひっかけた狩野のゴロ。前進して捕ると、軽く２回ステップし、一塁へストライク送球。さらに一死一塁では、高橋勇が桟原から鋭いゴロ。両ひざを突いて体で止めるように捕球し、二塁へ。指にかかった球で封殺した。　「昨年６月？　そうやっけ。忘れたわ」というブランクだが、無難にこなせた姿に誰より目を細めたのは岡田監督だ。　「全然心配していない。せんでもエエやろ。動きはようなっている。雲泥の差や」。普通に守れるなら－。そう言い続け『５番・今岡』を描く指揮官にとって、心配を吹き飛ばす動きだった。　右手中指手術で棒に振った昨年。「守れるようになれば自然と打つ方もよくなる」と、オフから徹底的に送球練習を繰り返した。過去と全く違う過程でキャンプイン。守備から下半身を再構築してきた。見守ってきた和田守備走塁コーチも「本人も自信になったでしょ。１０００本のノックより１本の実戦の打球。下半身が動けていた。とっさの送球も出来たし、あれだけ動ければ十分」と合格点。「後はあしたの紅白戦を見て、だね。守備の下半身はできたから、これからは、打つ方もやっていかないと」。　バットの方は慣らし段階だけに、この日は２タコ（遊ゴロと二ゴロ）で終わったが、最大関門をクリアし、これからいよいよ“本職”へシフトチェンジ。初めて守備から歩き始めた天才打者が、新しい姿を披露する。★紅白戦にスタメン出場　今岡は、８日の紅白戦に、紅組の『５番・三塁』で出場する。まだ特打も行っていない時期に実戦に登場するのは異例の早さだ。ちなみに昨年の初実戦は２月１８日のヤクルトとの練習試合（宜野座）。０５年は２月２０日に安芸で行われた紅白戦だった。主砲を居残り緊急オペ！岡田監督、浜中に１時間熱血指導！岡田監督（右）は浜中に熱血指導でメスを入れた　浜ちゃんに熱血指導－。阪神・岡田彰布監督（４９）が７日、浜中治外野手（２８）に沖縄・宜野座キャンプで初の直接指導をした。シート打撃で左翼線二塁打を放ったプリンスを「ポイントが悪いから、打球が上がらない」と一喝。１時間に渡って、居残りでメスを入れた。◇　ドームに響く打球音が止まらない。ネット越しに浜中と対峙。岡田監督が腕組みをしながら、眉間にしわを寄せる。今キャンプで指揮官が緊急オペをするのは初。身ぶり手ぶりで、打撃にメスを入れた。　「自分で力を入れなくても飛ぶコツをつかまないと。軽く振っても飛ぶ。自分で分からんとアカン年齢になっている」　シート打撃の１打席目で、杉山から泳ぎながらも左翼線二塁打。２打席目は久保田の前に右飛に仕留められた。２打数１安打も、指揮官としては不満。居残りでマシン相手に打ち込む浜中に熱血指導を敢行だ。　「悪いときは打球が上がらん。ポイントが近い。差し込まれるから、手でこねる。ゴロになる。悪いのははっきりしているよ」　約５００スイングを振り込んだ浜中は「最後は何かをつかんだというのはありました」と打撃開眼に手応えあり。８日の紅白戦では紅組の４番を務める。指揮官の指導に“一発回答”といきたい。

2007年02月08日

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どや、清原さん！金本“挑発”に発奮！ロングティーで驚弾連発！　他

どや、清原さん！金本“挑発”に発奮！ロングティーで驚弾連発！志願でロングティーを行った金本。サク越え５０発。圧倒的な破壊力で今キャンプ初噴火した　清原さん、どや！！　アニキ初噴火－。阪神・金本知憲外野手（３８）が沖縄・宜野座キャンプの６日、志願のロングティーで何とサク越え５０発。兄貴分、オリックス・清原和博内野手（３９）の“挑発”に発奮した鉄人が、４０ホーマーへ強烈デモだ。◇　キヨさん、参りましたか！！　約３７０キロの距離を隔てて、球界の顔２人がサク越え競演だ。宮古島のオリックス・清原が先陣を切り、「何本やった？　アニキに勝った？」と報道陣に逆質問。２０スイング３発の結果を受けた後攻・金本が、発奮する形で大噴火した。　「オレは５発やったかな？　ワハハハハッ」　ジョークで返した。５発…どころではなかった。フリー打撃では最初の２０スイングで４発を放り込み、兄貴分と慕う番長を軽く超えた。計７１スイング、９発。今キャンプ自己最多記録を刻んだが、まだバットを置かない。どころか続いて当初の予定にはなかったロングティーにも挑んだ。両翼９８メートル中堅１２２メートルの宜野座球場で８４スイング中、何と５０発をブチ込んだ。　トスされたボールに対し、スタンドめがけてフルスイングを繰り返す。投球の反動を生かすことができるフリー打撃とはワケが違う。鉄人にとっても荒行で、最初の６１スイングで一旦停止。ベンチ前で５分間、腰を下ろした後、さらに気力で２３スイングを続けた。　「（ロングティーについて問われて）まあ、また明日からやな。清原さんに（自分の内容を）伝えてくれたか？」　今キャンプは序盤こそ静かな出足だったが、第１クール最終日の４日に「追い込んでいく」と予告。迎えた第２クール初日だった。清原という発奮材料に、期間中最高の気温２３度も背中を押した。４月３日で３９歳。不惑にリーチをかけるが、なお進化の道を探している。高校時代からあこがれ続けた清原がこの日、１歳年下の鉄人を持ち上げて「カネやんは（日本人）最高年俸やけど、オレはヨボヨボのジジイやから」と苦笑したほど。まるで見ていたかのような、清原の言葉通りの圧倒的なパワーを見せつけたのだ。　キャンプ直前のウエートトレでは、全盛期と比べて数値が微減した。６年前はスクワットで１８０キロを１０回挙げたが、それが１７０キロで同回数に減った。最大筋力の低下は自覚している。それならばと異例のキャンプ中のウエートトレの継続を決意、実践中だ。　左ひざに古傷を抱える清原が背水のシーズンなら、金本には数年後も見えている。「今年はもう一度大台に挑戦したい」と宣言した２年ぶりの４０発へ。鉄人に死角らしきものは全くない。■アニキと清原　金本にとって１歳年上の清原は高校時代からあこがれの存在。広島・広陵高時代、ＰＬ学園高の試合を見るために甲子園まで足を運んだ。プロ入り後、広島の同僚だった西山（現巨人コーチ）が清原と同学年で同じ大阪出身だったこともあり、紹介される形で接点が生まれた。以後は清原が巨人時代もオフには飲みに歩く仲。金本も自宅に招くなど、兄弟同然の関係だ。清原のオリックス移籍後は兵庫・芦屋市内で“ご近所さん”でもある。ルーキー・小嶋は“和田２世”！いける２ケタ！獲れる新人王！左腕をしならせて投げ込む小嶋。ソフトバンク・和田のように２ケタ街道へ突き進む　トラの和田になる！　阪神の希望枠ルーキー・小嶋達也投手（２１）が沖縄・宜野座キャンプ第２クール初日の６日、自身最多の１１７球を投げ込んだ。ブルペンでチェックした岡田彰布監督（４９）も「体つきは（ソフトバンクの）和田みたい」と大絶賛。“和田２世”として２ケタ街道ばく進だ。◇　ブルペンに熱気がみなぎる。沖縄・宜野座の、２０度を超える、刺すような日差しのせいばかりではない。将が見守るブルペンは熱い熱い。岩田と並んで投げ込んだ即戦力左腕・小嶋が指揮官の目を釘付けにした。　「今日が（キャンプ中で）一番良かった。球数は決めてないが、気分が乗ったんで投げられました。調整は例年に比べて早いです。キャンプにも慣れてきましたし…」　カーブやスライダーを織り交ぜながら、今キャンプ最多となる１１７球。「投球練習の時は、インコース低めしか狙っていない」。言葉通り、右打者の内角低めに構えられたミットに、キレのある球が吸い込まれた。そのたびに、ブルペンに気持ちのいい快音を響かせた。ブルペンで小嶋をチェックした岡田監督。“和田２世”と絶賛した　「今日の小嶋は良かった。打者の手前でボールが伸びる。ひじが軟らかいし、ボールにキレがある」。ひときわ際だった投球に、ネット裏で見守った岡田監督も満足げ。続けて異例とも言える最高級の賛辞を送った。　「体つきは（ソフトバンクの）和田みたい。そんなに高く感じない」　１メートル８０、７２キロと長身細身の小嶋。１メートル７９、７４の和田と体形が似ているだけではない。同じ左腕から繰り出されるしなやかなシルエットを、４年連続２ケタ勝利を飾ったパの代表的な左腕にだぶらせた。まさにルーキーイヤーの今季、順調にいけば２ケタ、新人王の可能性を、岡田監督が小嶋の投球に見たのだ。　期待の大きさ。むろん、小嶋も望むところだ。「和田さんぐらい活躍できる選手になれればいいですね」。“和田級”の大活躍でポスト井川の座を勝ち取る覚悟を見せた。　「まだまだこれから調子が上がっていくと思う」　指揮官のうれしい言葉に、ますますやる気がみなぎった即戦力ルーキー。実戦デビューが予定されている１６日のヤクルトとの練習試合（浦添）へ向けて、“トラの和田２世”が加速していく。ウィリアムスに追い風『新ルール』！プレート触れてたらＯＫ！ルール改正を大歓迎したウィリアムス。左腕の威力が倍加する　阪神のジェフ・ウィリアムス投手（３４）が、沖縄・宜野座キャンプの６日、『新ルール』を大歓迎した。今季から、投手がプレートに立てる範囲が広くなったもので、キャンプを訪れたセ審判団が久保チーフバッテリーコーチに説明。横手投げには絶対有利となるだけに「デンジャラスなルールだ」と不敵な笑顔を見せた。◇　陽気な助っ人の声が思わず上ずった。「シンジラレナ～イ！！」。日本ハム・ヒルマン監督ばりに歓喜したのはウィリアムスだ。　「おれにとっては非常に大きい。とてもデンジャラスなルールだ」　主任の橘高審判らセ５審判が宜野座を訪れたこの日、久保チーフバッテリーコーチに説明したのは、今季からのルール改正。ワインドアップ＆セットポジション時の投手の軸足が、プレートを触ってさえすれば、どこに置いてもいいことになった。これまで枠の範囲内に置かなければいけなかったことを考えれば、前後左右、足の幅１個分、広くなった計算。つまり、サイドハンドの投手にとっては、打者に対して、より横から投げることができるわけだ。　「左打者なら、肩越しから球が来る。右打者なら、向かってくる感じだろう。右打者にスライダーを投げたら、空振りしながら、ぶつかっていくよ！！　今後、ブルペンで練習していきたいね」　ただでさえ、横からの角度をつけた球が武器のウィリアムスにとって、このルール改正はまさにデンジャラス！？　ブルペン投球は行わず、ウエート中心に汗を流した『Ｊ』だが、この“必殺球”マスターが、セの打者へ脅威となることは、間違いない。

2007年02月07日

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林、カーブ撃ちつかんだ！！休日返上…新スイング固め！　他

林、カーブ撃ちつかんだ！！休日返上…新スイング固め！林（左）は汗を拭う間もなく、ファンにサイン。休日返上で変化球克服に取り組んだ　阪神・林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が５日、宜野座ドームでオフ返上のマシン打撃。カーブを入念に打ち込んだ。第１クールでスイングの修正に手応えを得て、６日からは紅白戦（８日）も組まれている第２クール。右翼レギュラー奪取へ“未完の大砲”が変化球の克服へ歩を進める。◇　土台はできた。ここからは、大事な“肉付け”作業だ。スラッガーへの道に立ちはだかるハードルへ、林がひとつ、またひとつと挑んでいく。　「第２クールからは、打撃投手の方に、変化球を混ぜてもらいます。より、実戦的な練習をやりたいんで」　キャンプ初の休日も、足は自然と、宜野座ドームへ向かっていた。マシンを相手におよそ３０分。球種を通常の直球ではなく、カーブに設定したのが、この日のミソだ。　第１クール最終日の前日４日。２６発のサク越えを見せた特打で、広沢打撃コーチから、“宿題”への合格点をもらった。簡単に言えば、林の昨年までの欠点は、球を見極める前に体とバットが回転を始めてしまうこと。つまり、直球に滅法強い反面、変化球に弱い。右翼のレギュラー獲りへ、最大の課題だったが、まずはこの“悪癖”の克服に、手応えを得た。　「紅白戦に向けて、調整をしていきます」と話すように、第２クールでは早くも８日に、紅白戦が組まれている。本当に弱点を修正できたか、まずはここが試金石。新スイングで実際に変化球を打って、試していく。　「体の張りはありますが、いい感じの張り。全然、疲れてません」　笑顔で汗を拭う姿が、充実の日々を物語る。基礎を早々と固め、ここから応用編。残り２カ月を切った“本番”へ向け、着実なステップアップをはかる。★鳥谷は内容重視　宜野座ドームでマシンを打ち込んだ鳥谷は、８日の紅白戦について「毎年、この時期は打っているんですけどねぇ」と微妙な笑顔！？　「第２クールからは実戦が始まるんで。これまでよりも、自分の中で感じることが、いろいろと出てくると思います」　結果を求めるのではなく、あくまで内容。自分の課題を確認する上で、これ以上ない大事な機会だ。４年目の飛躍へ、“実戦チェック”がいよいよスタートする。★喜田、手応えあり　正田打撃コーチのマンツーマン始動を受けている喜田は、休日練習で約３０分間、マシン打撃に汗を流した。　「ずっと言われている、右足の使い方がうまくいくようになてきた。今やるべきことをやっていれば、うまくいく」と８日の紅白戦にも自信をみせた。第１クールは特打特守に駆けずり回った。足はパンパンに張っているが、それも手応えの証だ。★赤星はホテル静養　３日に腰痛のためリタイアした赤星は、４日に続き、練習が休みだったこの日もホテルで静養し、回復に努めた。８日の紅白戦も、大事をとって出場しないことが決定しているが、１０日から始まる第３クールからの復帰が濃厚。完全回復を果たした体で、キャンプ再スタートを切ることになる。赤松０７年虎“初安打”狙う！８日紅白戦…もちろん盗塁も！赤松は８日の紅白戦に照準をあわせて、打ち込んだ　紅白戦でチーム初安打・初盗塁や！　阪神・赤松真人外野手（２４）が５日、宜野座ドームでの休日練習。８日に行われる紅白戦へ意欲を見せ、初安打・初盗塁での猛アピールを誓った。◇　今年こそは、キャンプからアピールしたい。実戦前にリタイアした過去２年の苦い記憶を払拭し、８日の紅白戦に照準をしぼった。　「この時期に試合に出られるのは初めてなんで、最初からアピールしていきたい」　入団以来３年連続の一軍キャンプスタート。しかし、０５年は２月３日に左ろっ間筋挫傷で、昨年は２月１１日に右足甲の皮下組織感染症で離脱し、２年連続で“リタイア第１号”。いずれも実戦出場することなく帰阪した。　この日はマシン打撃を行い、調整は順調だ。けがなく過ごせば、赤星が腰痛で離脱している今、８日の紅白戦で、「一番・中堅」で出場する可能性が高い。アピールの舞台は整った。　「チーム初安打？　それ、狙いますね。塁に出たら全部（盗塁を）狙っていきたい。失敗できるのは今だけなんで」　失敗は恐れない。どん欲にチーム初安打・初盗塁を狙うつもりだ。

2007年02月06日

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サク越え２６発！林が欠点克服、広沢打撃コーチも太鼓判！　他

サク越え２６発！林が欠点克服、広沢打撃コーチも太鼓判！フリー打撃でポンポン飛ばす林。後方の広沢コーチも目を細めていた。　阪神・林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が沖縄・宜野座キャンプ第１クール最終日の４日、２度目の特打を行い、１２３スイングで２６本のサク越えを披露した。昨秋キャンプで取り組んだ課題を克服するスイングに、広沢克実打撃コーチ（４４）は、「問題ない」と“免許皆伝”を示唆。シ烈な外野争いの中、存在感を見せた。◇　飛躍への宿題を、さっそく第１クールでクリアした。まずは虎の右翼の座。その先にはアニキの、ゴジラの背中がある。タテジマ育ちの“アジアの大砲”林が、快晴の日曜日の空高く、爽快な放物線を描いてみせた。　「センター方向に打つように意識しています。重心を後ろに残すと、自然と（打球は）上がる。飛ばす意識？　下半身をうまく使えば、勝手に飛んでいきますから」　コメントからにじみ出る手応え。第１クールで早くも２度目の特打。ちょうど疲れが出てくるキャンプ４日目。周囲の打者の快音が鳴りを潜める中で、この男は元気だ。逆風を突き、１２３スイングで２６発。その姿に誰より目尻を下げたのが、大砲育成を託される広沢コーチだった。　「本当に手を抜かないし、よく振っている。飛ばす力は最高。目立つでしょ。素晴らしいパフォーマンスをしている」　絶賛には理由がある。昨秋キャンプで指摘した、肩と腰が同時に回る欠点。体が流れて手首も早く返ってしまい、変化球を引っ掛けていた。「体が回転を始めるのが早い。ストライクかボールか判断してから回転しなさい、と」と同コーチ。わかりやすく言えば、ボール球を見逃す時、体が開き、バットが動き出してから止まる姿はダメ。打つ！！と判断するまで、体はスクエア（平衡）を保たなくてはならない。当然、スイングの速さが大前提だが、大打者は必ず出来ているポイントだ。　「金本も松井秀（ヤンキース）もイチロー（マリナーズ）もそう。１０球に１回くらい（早く回転し始めること）はあるが、打撃練習では出ない。まだ林は練習で１、２回出ちゃうけど。秋では、ほとんど出てたからな」　同コーチはサク越えうんぬんよりも、課題をクリアしたスイングに合格点。「秋より数段いい。問題ないくらい」と“免許皆伝”すら示唆。金本、松井秀ら左の大砲の後を追えるだけの資質を十分、感じ取っている。　浜中、桧山と争う右翼だけでなく、中堅、一塁も練習し、貪欲にチャンスを求める林。腰痛で離脱した赤星も含めて、誰もがウカウカしていられないのでは？　と思わせる存在感がある。　「体は大丈夫。いい感じで打てていますね」　充実の春、開き始めた大輪の花の匂いが、宜野座に漂ってきた。サイドスローから必殺ホップ！筒井、８日紅白戦先発に抜擢！筒井が新フォームで２人をキリキリ舞いさせた。紅白戦が楽しみだ　阪神・筒井和也投手（２５）が宜野座キャンプで４日、フリー打撃に登板し、左横手投げから繰り出すホップする直球で打者２人を翻弄。首脳陣の高評価を勝ち取り、８日の紅白戦先発に抜擢された。昨秋、サイドに転向した男が、『ポスト井川』の先陣争いに躍り出た。◇　手元で球が浮き上がる－。不思議な感覚を対戦相手に植えつけた。打撃投手を務めた筒井が０７年の投球スタイルを披露。新フォーム、サイドスローが板についてきた。　「予想していたよりも良い感じで投げられた。きょうは打ってもらう感じで７、８割で投げた。１０割で投げてもバランスを崩さずにしたい」　８日の紅白戦登板予定者が打撃投手として競演するという、シビれる状況で、前田忠と高橋勇を相手に直球のみ５３球。安打性の当たりは８本に抑え、ファウルは実に１６球。目を引いたのは、ホームベース上で右打者の外角から内角へ切れ込む“クロスファイアー”。上手から横手に変えたことから生まれた必殺球だ。　「腕が横になって球の出どころがわからなくなった。インコースの球が伸びてきた」と前田忠。「真ん中の球がインコースに来る感じ」と高橋勇。ホップするわ、クロスファイアーだ…で何度もつまって手がビリビリ？　昨秋から新フォームに挑んだ筒井。米大リーグの剛球左腕、ランディ・ジョンソンばりの「荒々しいイメージ」を念頭に置いた。年明けには三重県の施設で動作解析を受け、元巨人の右横手投げ、斎藤雅樹をイメージすることをアドバイスされた。その形が固まりつつある。　久保チーフバッテリーコーチは「右打者、左打者に関係なく、打ちづらいんじゃないかな。新フォームの形も出来上がっているし、あとは実戦の中で球の強弱をつけていく段階」。首脳陣の期待もふくらんできた。　「（ポスト井川を狙う）周りがどうこうじゃなくて、自分が結果を出していくだけです」　左腕レースから、まずは一歩だけ抜け出した筒井。８日の紅白戦先発を皮切りに実戦でアピールを続け、開幕まで先頭を走り続ける決意だ。アニキ“借金取り宣言”！？ベースランニングで全力疾走！ダダダ、ダーッシュの金本。第２クールで若手選手は追い立てられる？　阪神・金本知憲外野手（３８）が宜野座キャンプ第１クール最終日の４日、野手全員参加のベースランニングで全力疾走。６日からの第２クールで“借金取り”（？）になると宣言した。◇　金本がダイヤモンドをさっそうと駆け抜ける。「思ったより体動くね。走るほうもトレーナーの方がよくマッサージしてくれるから、足が軽いんよ」。裏方さんへの感謝の気持ちを伝えるのは、アニキの心意気。「きょうのベースランはむちゃくちゃ走っとった。まだ全力でやる必要ない時期やけどな」と岡田監督も目を丸くしたほどだ。　すでに体はできあがっている証拠。フリー打撃でも４４スイングで、今キャンプ最多のサク越え６本をマークした。「第２クールからは体を疲れさせんとな。ケガせんように少しずつ追い込み始めます。借金取りのようにな」。昨年はキャンプ８日目のランチ特打で豪快なスイングを披露した。今年も鉄人の本格キャンプが、第２クールから始まる。

2007年02月05日

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まさかの２年連続やってもた～…赤星が腰痛でリタイア第１号！　他

まさかの２年連続やってもた～…赤星が腰痛でリタイア第１号！宿舎を出て、球場行きのバスに向かう赤星。表情はさえず、すでに腰に“異変”を感じていた　選手会長が、まさかの２年連続リタイア第１号…。阪神・赤星憲広外野手（３０）が沖縄・宜野座キャンプの３日、腰痛のためアップ中に練習を切り上げた。病院でレントゲン検査を受け、「腰痛症」と診断された。復帰は早くて６日の第２クール。８日の紅白戦の欠場も決まった。◇　真っ青な沖縄の空の下で、赤星の表情だけは曇っていた。練習開始から１５分。宜野座ドーム内でストレッチ系のアップを終え、グラウンドでダッシュを始めた矢先だった。腰をさすりながら、常川チーフトレーナー補佐と言葉を交わすと、そのままベンチ裏に下がった。　「きのう（２日）からちょっと症状はあったみたい」と同トレーナー。練習を切り上げ、沖縄市内の病院に直行。レントゲン検査の結果、『腰痛症』と診断されると、そのまま帰宿。電気治療などを受けた。　昨年も第１クール最終日の５日に、左目の『ウイルス性結膜炎』を発症。けがに泣かされたシーズンを予感させるかのように、スタートでつまずいた。昨年と同じ轍は踏まないと誓った今キャンプは、「体がもつ間は、どんどんやっていきたいと思います」と、初日から特打を敢行。一人だけ半袖シャツで練習するほど燃えていた。さらに「来いといわれなくても行くつもり。やらなければならない人間なんで」。主力特権を放棄し、夜間練習の参加を志願していたが…。　「あしたもあさっても休ませる。時期的に早いし、心配してない。（８日予定の）紅白戦も無理して出る必要がない」と岡田監督。４日、そして５日の休日と連休させ、エンジン全開のレッドに、ひと息つかせる方針だ。　昨秋の倉敷キャンプで打撃フォームを完全解体。バットもグリップが細いタイプにモデルチェンジした。開幕までにやるべきことは多いが、まだ始まったばかり。早期発見を前向きに考え、体を休ませる。　「普通に歩けているし、ぎっくり腰みたいなことはない」と常川氏。「大丈夫、大丈夫」と赤星は自分に言い聞かせるように語った。体が小さいだけに、ささいなアクシデントが命取りになる。復帰は早くて６日の第２クール。今は疲れた体に休養を与え、力を溜め込むしかない。赤星離脱でチャンス到来！林が８日の紅白戦へ照準ピタリ！アゴを引き、しなるバットに飛ぶ白球。ティー打撃から林のバッティングに迫力がでてきた　よっしゃあ～、チャンスや！！　３日、阪神の沖縄・宜野座Ｃで赤星の離脱を受け、林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が９本のサク越えを見せれば、赤松真人外野手（２４）も元気いっぱい。本命が欠場する８日の紅白戦へ照準をピタリ合わせた。◇　赤星が消えた。もちろん、そのことは素直には喜べない。しかし、“風”が吹き始めたのは事実。林の言葉に自然と力が入った。　「チャンスというよりも、まずは自分が精一杯のプレーをすることが大事。それは一塁でも外野でも一緒です」　フリー打撃で６３本中９本のサク越えをマークした。昨年秋季キャンプから、肩と腰が同時に回る欠点克服に取り組み、その成果に手応えがある。この日は夜間練習にも参加し、マシン打撃で約１時間、白球を打ち込むなど、精力的に動いた。　８日の紅白戦。中堅の座にひとつ、空白が生まれた。右翼が定位置で、昨シーズンは一塁手としても練習に入った。中堅は不慣れなポジションだが、昨年の８月２日の巨人戦（東京Ｄ）ではセンターも経験。失敗は恐れない。バットで結果を出すことが先決。林は自分の置かれた立場を誰よりもわかっている。　「他のヤツが出るチャンスになる」　岡田監督も“ラッキーボーイ”の出現を楽しみにしている。「今年はレギュラーを獲りたい。代打としてじゃなく、１打席よりも４打席の方がいい」。レギュラーの故障を機に、新たな歴史が生まれたことは何度もあった。「１番センター・赤星」は、もう不動じゃない。林が一気に勝負に出る。金本は「左腕の凝り」問題なし！広沢コーチの前で“２発回答”！２日に左腕に違和感を訴えた金本だったが、一夜明けたら快音連発。やはり鉄人だった　アニキは心配ご無用！！　阪神・金本知憲外野手（３８）が３日、広沢克実打撃コーチ（４４）の熱視線にバットで応えた。フリー打撃で２本のサク越えを放ち、２日に訴えた左腕の違和感を不安視する声を一蹴した。◇　全力でいけば、こんなもんよ。左腕の凝りなんがナンボのもんじゃい。金本が一発回答だ。　「広沢コーチから注文があったからな。大丈夫かってな」　ケージの外から送られる視線に、体が自然と反応した。３カ所を順々に回るフリー打撃。広沢コーチが待ち受けたケージで、ギアをトップに入れた。それまでの感触を確かめる軽めのスイングから一転、力強く球を叩いた。６３スイングでサク越え２本は平凡だが、力を入れたラスト１０スイングで２発。軽々とライトフェンスを越えていく打球が、万全の証。「全力で振れているけど、球に当たらんだけ」と話すように、体はできあがっている。言葉でなく、結果で示すのがアニキ流だ。　「きのう（２日）の左腕のことをちょっと話しただけ。彼はタイガースの柱だから大切にしないと。でも、金本は心配いらない。僕らコーチの取り越し苦労になるのが一番いいからね」と広沢コーチ。一抹の不安を一掃する主砲の答えに胸をなで下ろした。　その後は走塁練習を行うと、３日間で最も早い、午後１時３８分に球場を出た。練習時間は短くとも、中身は濃厚。赤星が離脱を余儀なくされたが、金本は爆発態勢を着々と整えている。希望枠・小嶋カーブ凄いやん！大きな落差に岡田監督も絶賛！岡田監督から絶賛された小嶋（左）。背番号「２９」が輝いて見える　いけるやん！！　阪神の希望枠・小嶋達也投手（２１）＝大阪ガス＝が３日、宜野座キャンプのブルペンで１０３球を投げ込んだ。落差のあるカーブを岡田彰布監督（４９）は大絶賛。ポスト井川争いはシ烈になるばかりだ。◇　左腕から放たれた白球は放物線を描いてミットに吸い込まれた。あまりの落差にどよめきが起きる。岡田監督も白い歯をむき出しで笑ってみせた。　「カーブがよかったな」。小嶋が、今キャンプ最多の１０３球を投げ込んだ。熱視線を送る指揮官の表情が緩んだのは、カーブを投げたとき。弓なりに大きく曲がる“魔球”の落差は、居並ぶ速球派の中では逆に際だっていた。　指揮官は親心をみせていた。前日に小嶋がブルペンに姿を見せると、「オレが見ていると力むやろう」とサッと離れた。それでも、全く見ていなかったわけじゃない。「初日から見ていたけど、いい報告も聞いていた」。この日は、ベンチに腰を下ろして、じっくりと見定めることができた。　御前登板で、持ち前の変化球でアピールに大成功した小嶋も「１０３球は全然大丈夫。カーブとスライダーは自分の納得いくものに近づきつつある。ストレートはまだまだですけどね」と、手応えをにじませた。　「ストレートに力もあった。スライダーも、コントロールもいい。バランスがよくなっていた」と、指揮官は賛辞の言葉を並べる。もう、新人扱いは無用。ルーキー左腕の本格参戦で、ポスト井川争いがさらに激化してきた。

2007年02月04日

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久保田熱投２００球！岡田監督、『ＪＦＫ』復活に手応え！　他

久保田熱投２００球！岡田監督、『ＪＦＫ』復活に手応え！七前日の１３６球に続き、２日も２００球を投げ込んだ久保田。守護神復活へキャンプ序盤からフル回転だウィリアムスは捕手を座らせ２５球。外国人投手ブルペン入り一番乗りだ球児はカーブを交えながら３５球を投げた　ＪＦＫいけるで！！　阪神の岡田彰布監督（４９）が沖縄・宜野座キャンプの２日、『ＪＦＫ』の完全復活に早くも手応えをにじませた。２００球を投げ込んだ久保田智之投手（２６）のほかジェフ・ウィリアムス投手（３４）、藤川球児投手（２６）もと３人が今年初のブルペンそろい踏み。Ｖ確信？　勝利の方程式を今季はフル稼働させる考えだ。◇　沖縄らしくない冷たい風が吹きぬけるブルペンに、ホットな３人が顔を並べた。肩で息する守護神、今季初めて投げる助っ人左腕。そして火の玉も…。岡田監督は初のそろい踏みに表情がみるみるうちに緩んでいった。　「去年は３人が万全でだった試合は、何十試合しかなかったからな。去年は代わりに能見とかやってみたけど、経験と実績ないと難しいポジションやからな」　そう、『ＪＦＫ』だ。昨年のキャンプでも、この時期にそろい踏みはなかった。シーズンに入っても、ウィリアムスが左ひざを再手術。久保田も６月に右手骨折で戦線離脱し、０５年に４９試合登板したが、昨年はわずか１２試合に終わった。０５年のシーズン途中で完成した方程式を、今季は最初から使える。指揮官の言葉に、手応えと期待が込められた。　視線の先で、久保田が異例の投げ込みを敢行していた。１５０球を超えると、１球ごとに声を張り上げ、気持ちを高ぶらせていた。カーブ、スライダー、フォークと変化球も試投。久保チーフバッテリーコーチの「もう止めとけ！」という制止も届かない。　ジャスト２００球でやっと打ち止め。久保田は「序の口ですよ」と余裕の表情。「バランスがよくなっているので、あれだけ投げられた」と、納得の内容を振り返った。　昨年は守護神を務めた藤川をセットアッパーに戻し、０５年型の『ＪＦＫ』が今季の基本構想。そのためには久保田の復調が最大のカギだった。キャンプ初日に１３６球、２日間で３３６球は、自ら課した２０００球をはるかに超える約３０００球のハイペース。将の迷いも消えていた。　「久保田は抑え？　いろんな意味でな。同点で２、３回いける。球児の方が無理はさせれない」と岡田監督。延長に入っても問題ないスタミナ右腕は、藤川よりも抑え向きを強調。また、ウィリアムスも初ブルペンで２５球。昨年は手術明けで不安を抱えてキャンプに入ったが、「今年は絞ってきている。ひざの具合も大丈夫」と万全の体調に目を細めた。　「先発の勝ち星につながるし、チームの黒星にもなる大事なところやからな」。ポスト井川の先発争いは続くが、試合を締めるのはこの３人しかいない。勝利の方程式は必ず復活する。Ｖ奪回の予感が、ここ南国から確信へと変わっていく。★久保田の先発案も検討中　久保チーフバッテリーコーチと中西投手コーチは「久保田の先発＆球児のストッパー」プランも検討している。中西コーチは「久保田は先発をやらせて、後ろに戻してもプラスがあるはず。（球児が）七回からだと同点で２イニングを投げることになる。１イニング限定で勝ちゲームで使いたい」と説明した。★球児、仕上がり早そう　球児の右肩の状態は良好だ。２日連続のブルペン入り。捕手は立たせたままだったが、力を込めた直球にカーブを交えて３５球を投げた。「きょうは体の反応もよかったので、少し強めに投げました。いつ捕手を座らせるかは、まだわからないです」。調整の照準はあくまで開幕だが、このまま順調にいけば、仕上がりはだいぶ早くなりそうだ。★ウィリアムス、助っ投一番乗り　ウィリアムスが外国人投手の中でブルペン一番乗り。早くも捕手を座らせて２５球を投げ込んだ。「初めてでだったから全体としてまだまだ。でもスライダーはよかった。次はもっといい感じでブルペンに入れると思う」。久保コーチも「左足もかばっていない。土台がいい」と太鼓判。昨春キャンプは左ひざ痛で途中離脱。今年は万全の状態でシーズンを迎えられそうだ。アニキのひと声でリニューアル！背番号デザイン３日で変更！金本の『６』（上）と藤本の『９』（下）…確かに遠くからでは『０』に見える？　アニキのひと言で差し替え決定！　阪神の新ユニホームの背番号デザインが一部変更されることが２日、分かった。動かしたのは金本知憲外野手（３８）で、お披露目からわずか３日でリニューアルされることが決まった。◇　“デザイナー”として譲れなかった。お披露目からわずか３日での戦闘服変更とは前代未聞。２６年ぶりにチームカラーの黄色を配した自慢の新ユニホームを愛着あるものにしたい…。そんな金本の気持ちが厳しい注文につながった。　「背番号の話をしてたんや。監督もやっぱりおかしいと言うとったわ。なんか、（６が）０みたいやろ」　キャンプ２日目のフリー打撃後、主砲と指揮官が歩み寄った。笑顔で３分間の立ち話。グラウンドでのトップ会談で、デザイン変更にＧＯサインが出た。岡田監督も「６と９は変えるとゆうとった。上のところがちょっとしか出てないからな」とマイナーチェンジすることを明らかにした。　発端は３日前だ。キャンプインに合わせて行われた新ユニホームの発表会見。アニキがその毒舌で会場を沸かせた。「この６番、変やろ。変えてくれんかな」とさっそくダメ出し。新作の背番号は丸みを帯びた書体で描かれていた。『６』と『９』のはみ出し部分が短く『０』と見まがう字体だった。制作段階からアドバイスを送った逸品でまさかの誤算。それも修正決定で一件落着だ。　練習中にも、小さな誤算で周囲を騒がせた。打撃練習前のティー打撃中に、突然トレーナーを呼び寄せ、左ひじから手首にかけてマッサージを受けた。その場で応急処置を終えると、マスコットバットでフリー打撃を敢行。サク越えはなかったが６２スイング。痛い素振りも見せずに通常メニューをこなした。　「ちょっと凝ってただけよ」と練習後に軽傷を強調。鉄人がまさかのリタイア１号という事態は杞憂に終わり、こちらもひと安心だ。ヤンキースご一行の来訪にも「あっそ。興味ないわ」とどこ吹く風だった。　マイナーチェンジされる新ユニホームは、オープン戦途中にも完成する見通し。今の阪神で最も偉大な背番号『６』は、きちんとした字体で再び姿を現す。★背番号９の阪神・藤本　「最初からおかしいなあと思ってたんですよ。なんか、（アニメの）パーマンのバッジみたいでしょ」★背番号１６の阪神・安藤　「やっぱりね。分かりにくいもんね」★３日はビジター用　３日は、ビジター用の新ユニホームを着用する。ホーム用とともにリニューアルされ、伝統の配色を重んじながらも、ピンラインやマーキングを施すことによって、アクティブ感や斬新さを強調したデザインだ。だが、問題になった背番号の字体はホームと同じだ。

2007年02月03日

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虎・岡田監督いきなり猛ノック！今岡の復活“魂”で感じたで！　他

虎・岡田監督いきなり猛ノック！今岡の復活“魂”で感じたで！初日から燃える今岡に岡田監督（下）が完全復活の手応え　岡田、激動発進－。阪神の岡田彰布監督（４９）が沖縄・宜野座キャンプ初日の１日、金本、矢野、桧山、今岡、シーツの主力５人へ異例のノックを敢行した。自らＶ奪回の“魂”を注入するとともに、カギを握る今岡誠内野手（３２）の完全復活を、その手でその目で確信した。◇　にわかに降りつける雨も、将の熱気が吹き飛ばしていた。黄色の目立つ真新しいタテジマに身を包んだ岡田監督が、真っさらなノックバットを握る。白い歯をのぞかせながら、宜野座の曇天に向かって声を響かせた。　「おい、今岡！！」　「カネ、いくで！！」　「アンディ、何しとんや！！」　キャンプ初日の宜野座球場。今岡、金本、矢野、桧山、シーツのベテラン５人に、容しゃのない速射砲を約１０分、浴びせ続けた。名前を呼びながら、右へ左へ。時折、厳しいゲキも混じる。お前ら、今年頼むで－。１１７球。すべてに無言の思いを込めた、まさに“魂のノック”だ。　就任４年目でキャンプ初日では初の光景。自らが動くときは「何かがあるとき」と意味を持たせる。この日は、投手陣の打撃指導で「コーチが１人減った」というが、何より心配していた今岡への思いが、将の心を突き動かしていた。　「最初のシートノックのスローイングをみたけど、相当悔しい気持ちが見えるし、伝わってくるわな」　交わした契りがある。昨年は右手のバネ指手術で、不本意なシーズンを送った。倉敷キャンプでも完璧な送球ができない状況に「投げ方を忘れとる」とバッサリ。２月１日にシートノックに入ることを厳命していた。　独特な緊張感に包まれたシートノック。指揮官は腕組みをして、１点を見つめる。一塁へワンバウンドの送球もあったが、ミットが何度も快音を鳴らす。「全然問題ない」。約束を果たしてくれたことがうれしかった。その直後、自らノックバットを手に実感。８日の紅白戦へ、ＧＯサインもためらいはなかった。　今岡にとっても、岡田監督が０３年に守備走塁コーチ時代以来のノック。球に込められた無言の思いは伝わっていた。　「きょうだけじゃ大丈夫じゃない。投げた次がダメじゃ、いけない。毎日安定して投げられるように」。サブグラウンドで特守もこなした。何度も反すうしながら、感触を確かめた。　カギを握る男達との、ノックバットを介してのやり取り。十分に通じ合った。「今岡だけじゃなく、自主トレから、自分なりに期するものもあると思う」と指揮官。頼もしい『５番・三塁』が帰ってきて、他の選手からも意気込みも感じる。悲願のＶ奪回と、２２年ぶりの日本一へ。岡田阪神が、最高のスタートを切った。★選手にも好評、将ノック　岡田監督が選手に自らノックをするのは異例のこと。最近では昨年１１月４日、岡山・倉敷での秋季キャンプで一塁を守る林に対して、二塁付近から行ったのが最後。ましてキャンプ初日は就任４年目で初のこと。　これまでは若手や、守備で課題を持つ選手に対してがほとんど。金本や今岡らベテランに対しては、監督就任以降では初めて。金本は「捕りやすい球だった」と話せば、「そりゃ気合が入るよ」と矢野もうなずいた。指揮官の熱い気持ちは十分伝わったようだ。★今岡“新・新バット”も披露　今岡が“新・新バット”を、初日からお披露目した。合同自主トレに合流した先月２９日に試し打ちした新バットに、新たな改良を加えたものでキャンプインに合わせて入手。型は昨年のア・リーグ首位打者、マウアー（ツインズ）のタイプで、長さは従来より０．５インチ短い３３．５インチだ。　フリー打撃では計８１スイングでサク越えは４発。「いい感触だと話していました。まずは、この方向でいくんじゃないかと思います」と専属契約を結ぶローリング社の辻氏。今後は型をこのままに、現在の８９０～９００グラムの重量を、微妙に重くするタイプを試作するなど、最も感覚が合うバットを追求していく。復活へ！！赤星“主力特権”捨て…振りまくり３００スイング！ダイビングキャッチをする赤星。特打にも参加し、いきなりエンジン全開だ　決意の１年へ、いきなりエンジン全開だ。阪神・赤星憲広外野手（３０）が、沖縄・宜野座キャンプ初日の１日、特打に登場。通常のフリー打撃と合わせ、３００スイング以上を振り込んだ。◇　「数をこなすことで、バランス感覚がつかめるんで。体の持つ間は（特打を）どんどんやっていきたいと思います」　下半身の故障で苦しんだ昨年は、打率．２６９の不振。昨秋キャンプにも志願参加し、上半身と下半身を連動させるべく打撃改造に取り組んできたが、それを体に染みこませるべく、精力的なスイング。「グリップをきかせてヘッドを振り抜く」イメージで、左方向への打球をファウルにさせないようにするなど、意識を徹底させている。　「（夜間特打も）行きますよ。来いといわれなくても行くつもり。やらなければならない人間なんで」。“主力特権”など自ら剥奪。徹底的に体をイジめ抜き、打棒復活を果たす。『ポスト井川ダービー』始まった！小嶋、将の前で熱投５１球！小嶋達也投手（２１）＝大阪ガスが大アピール　阪神の春季キャンプの焦点はズバリ、ポスト井川は誰か？　その座を争って、まずは沖縄・宜野座キャンプ初日の１日、希望枠入団・小嶋達也投手（２１）＝大阪ガスが大アピール。ブルペンでの熱投を岡田彰布監督（４９）に披露した。小嶋らポスト井川候補の７投手のし烈な争い『ポスト井川ダービー』が始まった。◇　先輩投手陣が引き上げたブルペンで一人、黙々と投げ続けた。取り憑かれたように、何度も何度も、左腕をしならせた。　「（キャンプに）早く慣れるようにしたいですね。ユニホームは動きやすいですね」　“ポスト井川”の座を巡り、キャンプ初日から火花が散った。中村泰、三東、能見、江草、筒井、岩田、そして、小嶋の左腕７人衆全員がブルペン入り、捕手を座らせて投げ込んだ。その中でも特に、小嶋の意気込みが目を引いたのだ。横川ブルペン捕手を相手に５１球、最後は「初日なんで、無理させないようにと思って」と久保チーフバッテリーコーチが止めに入ったほどだった。　小嶋は１６日のヤクルト戦での実戦登板が確実で、本人もすでに照準を絞っている。中西コーチは、「１イニングくらいになるやろう」と、短い時間での登板を示唆した。　チェックした岡田監督は「最後は（ブルペンで）一人になったけど、あんまり慌てんでいい」と、即戦力左腕のやる気に目を細めた。背番号２９の重みを感じて、初日から猛烈アピールだ。

2007年02月02日

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軽い！動きやすい！新ユニホームでＶ奪回キャンプ突入や！　他

軽い！動きやすい！新ユニホームでＶ奪回キャンプ突入や！金本（左）はホーム用、藤川はビジター用ユニホーム姿で登場　機動力アップへ、さあ、キャンプインや！！　１日から沖縄・宜野座でキャンプを行う岡田阪神が１月３１日、新たに使用するユニホームを発表した。ホーム用は２６年ぶりの変更となるが、最新の素材と先端技術を駆使して３３％の軽量化にも成功。主砲の金本知憲外野手（３８）らの意見も取り入れた新戦闘服がＶ奪回を後押しする。◇　日本一に向けて、まさに視界良好だ。今年の猛虎は機動力重視。新たな武器を身につけ、キャンプへと突入する。　「さみしいような気もするし、スッキリしたような気もする。チームが強くなればかっこよくなると思います」　まだしっくりこない姿でも、アニキの存在感は抜群だった。金本が沖縄・恩納村の宿舎で新ユニホームに身を包んだ。　全試合フルイニング出場を続ける金本にとって、どんなに些細なことでも“改善”は記録更新の後押しとなる。「軽くなりましたね」。初めて袖を通した後、開口一番がこれ。新ユニホームは鉄人の負担をわずかでも減らす新兵器にもなる。　岡田監督はもとより、金本、赤星ら選手も積極的にアドバイスを送って完成した力作だ。ユニホーム一新が決定したのは昨年の秋。選手側が発信した「ビジターよりもホームのユニホームが厚い」という問題の解消が一番の改善点となった。　伝統のタテジマならでは、の悩みがあった。これまでホーム用とビジター用では、素材がまるっきり別。タテジマを素材の編み方で表現していた分、ホーム用には“重量感”があったのは事実。　「今回はホームとビジターで同じ素材にすることができました。薄くて伸びが良いプロミットという素材で着心地はさらに増しているはずです」。そう言って、デサントの担当者は胸を張る。素材自体にストライプをプリントする最新技術により、従来に比べて３３％の軽量化を実現させ、ストレッチ性も８％アップさせたという。　「一回着たけど軽いね。機動力が上がる？　盗塁というよりも走塁や」と、岡田監督の声も弾んだ。中日との機動力の差は、昨季のＶ逸の大きな要因にもなった。それを補うためにも、最適の新素材となりそう。　「ユニホームを一新してチームももう一回、日本一を目指していきたい。ファンのみなさんが見ていいなと思ってもらえるように頑張ります」　選手会長の赤星も、気持ちを新たにした。至上命題のＶ奪回、悲願の日本一に向けて、いよいよキャンプが始まる。チーム一丸となって、新たな戦闘着に血を通わせていく。★アニキは字体に注文　素材については満足している金本だが、どうしても気になる部分があった。「この『６番』変やろ。変えてくれんか？」。新ユニホーム発表の記者会見中も、左脇腹部分にある『６』をしきりに眺めていた。安藤の背番号『１６』を見ても『６』の部分に注目して首をかしげた。アニキの一声で、背番号の字体が変わるかも？★気に入った球児「かっこいい」　ビジター用の新ユニホームに袖を通して登場した藤川は「ファンのみんなに覚えてもらえるように、がんばります。ホームのはかっこいいと思います」とお気に召した様子。キャンプ３日目（３日）は、全員がこのビジター用を着て練習する予定だ。★トラッキー＆ラッキーも！　チームのユニホームデザインを一新したことに伴い、阪神甲子園球場の人気マスコットとして定着しているトラッキー＆ラッキーも新ユニホーム姿を披露した。１日からは、イラストも新バージョンのものが加えられる。【阪神ユニホームあらかると】　▼ホーム用　伝統のタテジマに１９８１年以来、２６年ぶりにチームカラーの黄色を配した。現代的でシャープなフォルムを生かしたデザイン　▼ビジター用　グレー地に、黒色と白色を配している。伝統の配色を重んじながらも、ピンラインやマーキングを施すことによって、アクティブ感や斬新さを強調　▼背番号　丸みを帯びた書体を現代風に　▼素材　最新の技術によって、従来より３３％軽量化。また、タテ伸び比を従来より８％アップさせ、柔軟性を向上させた。さらに、防汚性にも優れた素材を採用　▼帽子・ヘルメットホーム用　帽子のつばとＴＨマークのＨに黄色を。オールドファンにとっては懐かしいデザイン　▼帽子・ヘルメットビジター用　ＴＨマークを１９８７年以来の白色に変更。つばの先端部周辺にも白色を配色することで、アグレッシブな姿勢をアピール。ヘルメットのつば部分には、白色の配色はない「日本一になれる」下柳が豪語！“井川の穴”はオレも埋める！延び延びになっていた契約を済ませスッキリした表情の下柳。トレードマークのひげも容認された　井川の穴をオレも埋める！！　阪神・下柳剛投手（３８）が１月３１日、沖縄・恩納村の選手宿舎内で契約更改交渉を行い、現状維持の年俸１億７５００万円でサインした。２年契約２年目ですでに合意していたが、トレーニング優先を球団側に認められ、ズレ込んでいた。「（井川の穴は）埋まるから大丈夫」と断言し、「日本一になれるチーム」と豪語。５月１６日で３９歳になるが、大ベテランが新左腕エースになる。◇　大トリで更改を済ませた下柳が、先頭に立って井川の穴を埋める決意を口にした。沖縄・恩納村内の選手宿舎で行われた交渉。２年契約ですでに合意していたが、キャンプイン前日のセレモニーで気持ちが固まった。　「オフはコーチやトレーナーに投げるほうは抑えてと言われていたけど、あしたからは今まで通りペースは上がる。若手みたいなことはないけどね。（井川の穴は）埋まるから大丈夫だと思う」　無口な男が熱い言葉を並べていた。昨年１０月に違和感のあった左ひじにメスを入れ、リハビリは奄美大島で行ってきた。中断期間はあったが、２カ月近くを同地で過ごし、だからこそ契約も伸び伸びになっていた。１日からは投げる。岡田監督が正二塁手で選手会長だった１９８５年以来、２２年ぶり日本一にチームを導くべく、いよいよ鉄腕が復活だ。　キャンプの一大テーマが若手左腕７人衆による“ポスト井川”争いだ。しかし束になってもかなわないほど、前エースの存在感は大だった。この４年間をともに過ごし、私生活でも交流のあった下柳だからこそ、穴の大きさは痛いほど分かる。だからこそ自分にムチを打つ。　「（目標は）プレーオフに進出して、セ・リーグ制覇。日本一になれるチームだと思う。井川の２００イニングを、少しでも投げられるように頑張ります」　昨季の投球回は１５０回１／３。中６日がベストで、１試合６イニングを目安に投げるベテランには精いっぱいの数字だが、さらに上積みを狙う。開幕投手については「１００％考えていません。チームの開幕は大事な試合だし、若い選手が勢いでいってくれればいい」と話したが、左腕軍団を引っ張る自覚は十分だ。　５月１６日で３９歳。順調なら再びＦＡ権を取得する勝負のシーズンで目指すは１２球団の頂点、そして新左腕エースを襲名する。★ヒゲ容認！　大トリ更改で、下柳は“ヒゲ容認”も取り付けた。今季から球団は服装、身だしなみも厳重管理する方針だが、下柳のヒゲにはＯＫが出た。　「彼については無精ヒゲだとは見ていない。手入れした立派なヒゲ。ファンの人にも認められていると思う」。交渉役の沼沢球団本部長が説明した。年俸は据え置きだが、下柳にとっては意義深い交渉になった。

2007年02月01日

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