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阪神３×１ヤクルト 金本＆シーツ打点揃い踏み！今季初の同一カード３連勝や！ 他
2007年4月26日(木) 対ヤクルト 5回戦 甲子園 阪神３×１ヤクルト4 所載はこちらをクリック 金本＆シーツ打点揃い踏み！今季初の同一カード３連勝や！金本は一回二死一塁で、中越えの適時二塁打 （セ・リーグ、阪神３－１ヤクルト、５回戦、阪神４勝１敗、２６日、甲子園）阪神のアンディー・シーツ内野手（３５）と金本知憲外野手（３９）の３、４番コンビが今季２度目の打点揃い踏み。ヤクルト相手に今季初の同一カード３連勝を飾り、単独３位に浮上。いよいよ始まるゴールデンウイーク９連戦。主役が揃えば、ガッポリ貯金週間にしまっせ！！◇ 猛虎に勝負強さが戻った。主軸が打てば、チームは負けない。今季初の同一カード３連勝。３万８０３８人の虎党が、３夜連続の六甲おろしを大合唱だ。音頭を取ったのは、頼れる２人のバットマン。シーツ、金本の３、４番が、至福のハーモニーを奏でた。 「あれはタイムリーといわんよ。次の打席で打ってたらタイムリーやけどな」 勝利の凱歌を背に金本は、アニキ節で振り返った。一回、痛烈な先制パンチを見舞った。赤星のセーフティーバントを足がかりにした二死一塁。カウント２－２からグライシンガーが投じた５球目、高めのスライダーを振り抜いた。アッという間に中堅の頭上を越える弾丸ライナーの適時二塁打。７試合ぶりの打点で二塁ベースに仁王立ち。その背中は頼もしかった。それでも、続く三回一死二、三塁での空振り三振を主砲は悔いた。気力が充実している証しだ。 鉄人が放つパワーには、オフに護摩行を行う鹿児島・最福寺の池口恵観法主（７０）が舌を巻くほどだ。「開幕から一息ついて疲れがくるころだろうと思って、１４日に話をしたんです。こちらから気をおくったんですが、はね返ってくるものが今年は違う」。携帯電話を通じて感じる力に活躍を確信した。シーツは三回、二塁へヘッドスライディングの気迫を見せた その気迫は、前を打つシーツにも乗り移った。三回一死一、二塁。開幕から３１イニング目で、初めて四球を与えた助っ人右腕のスキを見逃さなかった。チェンジアップに食らいつき、三遊間をしぶとく破った。「いい場面で打てて本当によかったよ。接戦の大事な展開の中で打てたのは自信になる」。華麗な守備でもみせた。四回二死満塁、宮本が放った一、二塁間の打球を好捕。「むちゃくちゃ難しいプレーじゃないし、普通にやっただけだよ」とクールに振り返る。 ３、４番の揃い踏み打点は、４月１１日の中日戦（甲子園）以来、２度目。第１戦のサヨナラ勝ちで勢いを付け、前日２５日は５番・今岡が４安打１打点と復調をアピールした。チグハグさが目立った打線が、勝利のコツをつかみ始めた。先発のグライシンガーにはオープン戦で４回０封に抑えられていた。「あのときは点が入らん感じやったけど、序盤で点が取れてよかった」と岡田監督は復調気配を感じ取った。 「遠征に出ても勝ってくるんで、応援よろしくお願いします」。お立ち台で、シーツが力強く叫んだ。今季２度目の３連勝で、３位に浮上。貯金も最多タイの２とした。２８日からはＧＷの９連戦を前に、上昇気流に乗った虎が連勝街道を突き進む。美人妻観戦したら負ケマヘン！ボーグルソンなんとか２勝目！５回を１失点でしのいだボーグルソン。２勝目を挙げた （セ・リーグ、阪神３－１ヤクルト、５回戦、阪神４勝１敗、２６日、甲子園）最後まで綱渡りの投球でもがき苦しんだ。与四球は「４」、球数も５回で１０２球まで達した。ボーグルソンが守備陣の援護で何とかつかんだ２勝目。愛妻の前で、ダンナのメンツはかろうじて保った。 「ディフェンスが素晴らしい仕事をしてくれた。きょうは振り返っても良くなかったけど、ディフェンスがすべてやってくれた」 一塁ベンチ上の観客席にはニコール夫人がいた。情けない姿は見せられない。だが、野手の助けがなければ５回１失点では済まない内容だった。 四回二死満塁の危機では宮本に痛打された打球を、シーツが懸命に横っ飛びして捕球。一ゴロで窮地を脱した。１点を失った五回は、なおも二死一、二塁の危機から福川に高めのカーブをとらえられた。中前に抜けそうな痛烈な打球を鳥谷が果敢にダイビングキャッチして遊ゴロ。バックのおかげで大量失点をかろうじて免れた。 前回１９日の中日戦（ナゴヤＤ）では五回に突如乱れて計６失点。「自分を見失った」と振り返った。翌日、練習中の下柳に通訳なしで英語で話しかけた。「どうしたらピンチで冷静に投げれるか」。経験豊富な左腕に助言を求めた。結局は通訳を挟んだが、頼りになるベテランからは明確な答えが返ってきた。「矢野のサインに首を振り過ぎ。もっと矢野を信じて、ミットに投げ込むだけでいい」。教えを忠実に守り、この日はほとんど首を振らなかった。「前よりよかったんちゃう」と矢野。信頼関係はこれで一段と深くなった。 岡田監督は「あっぷあっぷやった。コントロールが悪い。五回で１００球やろ。好調なチームなら二、三回でつかまっとる」と酷評。それでも勝ち星を手にすることができたのは大きな収穫だ。 「試合には勝ったけど、ピッチングに関してはダメ。次のゲームではきょうより良くしたい」 得意の打撃では３試合連続安打をマーク。愛妻の観戦試合はこれで２戦無敗。次戦は５月３日の横浜戦（横浜）に先発する。今度は自らの力で結果を出してみせる。スタンドから観戦したボーグルソン夫人のニコールさん。勝利の女神です★美人妻ニコールさん「「タイガースが勝ったし、よかったわ」 観戦に訪れた美人妻のニコールさん（２８）も、夫の勝利に酔いしれた。 「タイガースが勝ったし、よかったわ。前回はホームランを打ってね、と言って送り出したけど、今日はいい投球して、とだけ言ったわ」。前回観戦の１２日・中日戦（甲子園）に続き、夫人へ勝利をプレゼント。夫人が来ると負けない。“不敗神話”を伝え聞くと、「ホントに？うれしいわ」と、満面の笑みを浮かべていた。
2007年04月27日
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阪神７×２ヤクルト 今岡４安打の大噴火！虎大勝、天才目覚めりゃ怖いものなし！ 他
2007年4月25日(水) 対ヤクルト 4回戦 甲子園 阪神７×２ヤクルト4 所載はこちらをクリック 今岡４安打の大噴火！虎大勝、天才目覚めりゃ怖いものなし！今岡が七回に左翼へ二塁打。４本の乱れ打ちショーを締めくくった （セ・リーグ、阪神７－２ヤクルト、４回戦、阪神３勝１敗、２５日、甲子園）阪神・今岡誠内野手（３２）がヤクルト戦（甲子園）で一回の先制打に始まり４安打の広角乱れ打ち。虎の生命線といわれる５番打者がついに復活のノロシをあげた。チームも４カードぶりの勝ち越しで貯金１と再浮上。ここから大型貯金週間といきまっせ！！◇ ついにスイッチが入った。甲子園に甦る『安打製造機』の快音が、虎の上昇の合図だ。５番・今岡が先制打を含む４打数４安打の固め打ち。天敵・石井一を飲み込んで、打線は１１安打７得点、今季３度目の連勝で、貯金生活が再び幕を開けた。 「こういう固め打ちを、これからもね。こういう打ち方、気持ちの時がいい時というか。いい状態になってきている」 体に頭に、戻ってきたイメージ。まずは一回二死一、三塁。金本の振り逃げで拾った好機に、内角低め直球を叩いて先制左前適時打を放つと、三回は中前打。五回、３点追加の口火を切る右前打で今季３度目猛打賞を決めると、締めは七回だ。花田の初球カーブを左翼線二塁打。けれんみのないスイングで弾かれる白球に、聖地が酔った。サインボールを投げ入れる勝利の儀式。今岡もスタンドも笑顔、笑顔 「クリーンアップだと走者がいる、いないで気持ちの面で難しいところもあるが、いつも全部ヒットを打つ気持ちで打席に入る。そういう風に１年間、やりたいです」 復活を期す今季、キャンプから貫くテーマが、打率だ。１試合４安打は０５年９月１３日の巨人戦（長崎）以来。その０５年、こんな話をしていた。「長い歴史を見ても、１年間でヒットを打てる量はだいたい決まっている。だから、それをどこで打つかやろ」。打点への徹底的なこだわりが生んだ、打席の“差別化”。それを今年は１８０度、転換した。全打席、安打を狙う。「それが決定的な違い。０５年は打率なんて一切考えなかった」。１番打者として安打数に徹した０３年は首位打者。０５年は打点王。共にチームはＶ。つまり極端になった時の今岡は、怖い。 借金１で迎えたヤクルト３連戦前。打率．２８８、６打点、０発とくすぶる打撃について「シーズンが終わってから聞けよ」と一蹴した。雑音に惑わされず、とにかく１年やり遂げる。オフから徹底して続けてきた守備練習も、そうだ。継続できる意思の強さが、極端を成功につなげる。 「最後の初球カーブ（打ち）で今岡はもう戻ったんじゃないか。本来の打撃を思い出した」と岡田監督。５、６番がカギと話す指揮官も、ピンと感じた復活の予感－。 「まだまだ先は長いんで、これからジワリ、ジワリといきたいと思います」。お立ち台で、あえて『ジワリ』の言葉を使った。継続は力なりー。今岡が１年間、己の信念を貫き通した先に、頂点は待っているはずだ。満点ピッチや下柳！雨中で“らしさ”発揮６回３安打１失点！下柳が雨中で奮闘。ベテランの持ち味を存分に発揮した （セ・リーグ、阪神７－２ヤクルト、４回戦、阪神３勝１敗、２５日、甲子園）雨風に耐えて“２度目の開幕戦”を制した。今季甲子園初見参。相手も同じ開幕投手の石井一。１度はエースの重圧につぶれかけたが、下柳が本領発揮の連勝だ。 「よかったね。矢野のリードのおかげです。（連勝も）よかったね」 ６回を投げて失点は畠山のソロ弾のみ。淡々とゴロの山を積み上げるスタイルが復活した。特にツバメ打線の生命線、３番・青木にスイングをさせなかった。四回先頭の第２打席ではカーブで三振にも斬った。わずかに被安打３。２連敗後の２連勝に意味がある。 開幕当初、岡田監督が頭を抱えたのも「エース対エース」で勝てない下柳だった。プロ１７年目で初の開幕投手。栄誉であると同時に、ローテ通りなら他球団の“顔”との対戦が続く。「開幕投手はエース級とばかりぶつかるんやから。（昨年までの）井川だって、開幕じゃなかったらもう少し勝っとるよ」。開幕戦で広島・黒田に投げ負け、続いて巨人・内海にも屈した。ここで指揮官はローテを崩し、中１１日の猶予を与えた。 １８日の中日戦（ナゴヤＤ）の相手先発は谷間の長峰。「あの１勝が大きかった」と久保チーフバッテリーコーチも言う。再び開幕投手対決となったが、心理的に違った。 開幕前の決起集会。例年なら先頭に立って盛り上げる下柳が、「今年は少し控えめだった」と関係者は話す。重責が身を締めつけていた。それが前日２４日には、発注していた長距離打者用バットを受け取った。投球のみならず、すべてに大胆に。“らしさ”が戻った。 「（前回）中日に勝って、気分的に楽になったな」。指揮官も本来の姿と認めた。エースを名乗ってしかるべき。それを知らしめる２勝目だ。■心の余裕…３８歳 雨中の試合。下柳は四回を抑えた後、マウンドに向かうヤクルト・石井一に、自分の左ポケットに入れていたロージンバッグをトス。名幸球審が「彼も持っている」と説明したにもかかわらず、渡した。敵にも配慮するマナーと、心の余裕。さすが円熟の３８歳。
2007年04月26日
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阪神２×１ヤクルト 林救った矢野決めた！九死に１勝、雨中の逆転サヨナラや！ 他
2007年4月24日(火) 対ヤクルト 3回戦 甲子園 阪神２×１ヤクルト4 所載はこちらをクリック 林救った矢野決めた！九死に１勝、雨中の逆転サヨナラや！同点に追いついた九回、サヨナラ打した矢野は背後から抱きつかれ、夢心地だ （セ・リーグ、阪神２ｘ－１ヤクルト、３回戦、阪神２勝１敗、２４日、甲子園）九ごっちゃんサヨナラで猛虎が九死に一生を得た。借金暮らしとも２日でオサラバだ。強まった雨が１点を追う九回に敵失を呼び込み、一死満塁から林威助外野手（２８）が起死回生の同点打、最後は矢野輝弘捕手（３８）が中前打にはじき返して、幕切れを彩った。これで乗らな、ウソやで！！◇ 雨のドラマに２人の主役が存在した。１点を追う九回。林の千金打で追いつき、矢野が一気にトドメを刺した。したたる水滴が心地いい。雨音に負けじと、お立ち台から正妻の声が弾んだ。九回、一死満塁で林はヤクルト・高津から右前に同点タイムリー続く矢野は中前にはじき返して決着をつける 「若い狩野も頑張っていますが、オジさんの矢野も負けませんっ！！」 一死後、シーツの飛球を右翼手・ガイエルがまさかの落球。守護神・高津の動揺にもつけ込んだ。矢野の殊勲打は同点に追いついた直後、一死満塁で飛び出した。３球目スライダーがエジキだ。打球は前進守備を突き破って中前へ。三走・金本が小躍りして生還した。 さきの巨人３連戦。一番弟子の狩野が３連夜の爆発を演じた。「自分の若い頃を思い出した。チーム内に競争があるほうがいい」。安泰の座に刺激はない。下からの突き上げがまた、選手としての延命につながる。ならば同点打の林はどうか。 右肩痛を再発させた浜中が、２３日に登録抹消。右翼を争ったライバルが姿を消した。今季７度目の先発だが、相手先発が左腕では初めてだった。 「左投手にも苦手意識はない」。その思いは空転した。左腕・石川に２打席凡退。ところが今季４度目の完封負けが迫った九回、シナリオが書き替わった。失策、敬遠、四球で塁上が埋まった。 「最低でも外野フライを打とうと思っていました。それまでヒットを打てていなかったから。きょうからは責任を持ってやらないといけない」 打球が水しぶきを上げながら、右翼手・ガイエルの手前ではねた。勝負を決定付けた瞬間だ。 若手と見られるが、実は浜中と同学年の２８歳。独身選手寮の虎風荘では最年長の住人だ。「練習に専念したいから」と結婚するまで出るつもりはない。大卒ならば入団２年が退寮のメドとなっている。今季５年目。球団関係者は言う。「台湾のお母さんに送金していることなど、彼の事情も考慮している」。運を呼び込む素地がある。 掛布、新庄。かつてのビッグネームも主力の欠場を機にスターダムにのし上がった。果たして同じ星に棲む男なのか？ 「右ピッチャーで、一番おいしいところで回ってきたな」 岡田監督も“見えない力”にピンときた。雨中の５割復帰。虎にもまだまだツキがある。一生に一度のチャンス。林が強運＆強打でそれをもぎ取る。男気『０』封！“禁”破り久保田＆ウィリアムス緊急登板！七回に登板した久保田は２イニングをゼロ封ウィリアムスは逆転サヨナラの影の立役者だ （セ・リーグ、阪神２ｘ－１ヤクルト、３回戦、阪神２勝１敗、２４日、甲子園）雨雲がまるで鉛のように絡みついていた。『０』が並び、１点を追う重苦しい展開。負ければ今季初の３連敗に土壇場で、岡田監督の“攻めのタクト”が奇跡の逆転サヨナラ勝ちを呼び込んだ。 「間隔が空いていたし。後ろの３人がいるということは、逆転するということ。野手が最後に応えてくれた」 好投のジャンが、顔面に打球を受けて突如の降板。七回無死一塁。想定外の窮地に迷わず、久保田を緊急登板させた。二死から武内を四球で歩かせたものの、田中浩を二飛で後続を断つ。続く八回は３人斬りだ。 そして“禁”を破った。１点差とはいえ、負けている展開で初めてウィリアムスをコール。そして青木、ラミレス、ガイエルの主軸をピシャリ。『ＪＫ』、いや『Ｆ』まで出してでも踏ん張り、勝ちをもぎ取ろうとする執念。描いたシナリオが、最後に結実した。 ２１日の巨人戦（甲子園）。１点ビハインドの七回に久保田を投入しながら、八回の相木が２失点。『ＪＦ』を温存して敗れた。「五回、六回でリードした展開にならん。４試合先制されて、後手後手になる」。リードできなければ、必勝パターンもつかえない。もどかしい中、勝負手を打った。そして貴重な白星をもぎ取った。 初勝利のおまけもついたウィリアムスも「うれしい」と笑顔をみせたが、「心配。早く直ってほしい」と負傷したジャンの症状を気遣った。 「最後まで何が起きるかわからんけど、もっと早い回に点を取らないと。まだ全開とはいかない」。将に満面の笑みはない。まだ打線は本調子じゃない。それが牙を剥くまで、我慢の采配で乗り切る。
2007年04月25日
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阪神５×４巨人 阪神が逆転サヨナラ勝ち！７年目・狩野、プロ初安打が劇的打！ 他
2007年4月20日(金) 対巨人 4回戦 甲子園 阪神５×４巨人バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／ バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／4 所載はこちらをクリック 阪神が逆転サヨナラ勝ち！７年目・狩野、プロ初安打が劇的打！打っちゃった…。勝っちゃった。７年目の狩野が劇的ドラマを締めくくった （セ・リーグ、阪神５ｘ－４巨人＝延長十二回、４回戦、２勝２敗、２０日、甲子園）奇跡や、奇跡が起きたでえ～！ 阪神が２０日の巨人戦で延長十二回、３点差を跳ね返して５－４で大逆転サヨナラ勝ちした。同点に追いつきなおも続く二死満塁で、プロ７年目の狩野恵輔捕手（２４）が左翼線に決勝打。今季最初の甲子園でのＧ戦で、歴史的ドラマが起きたんや！！◇ 筋書きのないドラマが“待ち続けた男”に光を当てた。プロ初安打が延長十二回のサヨナラ打。歓喜の輪の中心で背番号９９が踊っている。プロ７年目。苦節を重ねた狩野が美酒の味を知った。 「（出番が）絶対に来るという気持ちで待っていました。もう負けることはない。思い切っていこうと思ってました」 お立ち台も初体験。待っていてくれた満員の右翼席は絶景だ。同点打の赤星とは対照的に、大歓声にぎこちなく両手を振った。 延長十二回。３点差を追いつき二死一、二塁から５番・今岡が歩かされた。ベンチに残ったのは狩野と清水の控え捕手２人だけだった。岡田監督が手招きして「まっすぐだけ狙え」とささやく。初球のフォークを空振りしたが余裕があった。２球目の直球が左翼線を抜けていった。 「ファームのときからチャンスで初球を見逃すのがイヤだった。空振りしても落ち着いていた。岡田監督には１、２年目に二軍でお世話になり、こうして一軍で貢献できたのがうれしい。おめでとうと言われました」 ３年前に聖子夫人（２６）と結婚。すでに２男に恵まれている。とくに昨年１１月１５日の二男誕生が転機になった。「もう、家族に迷惑かけられん。自分を変えないと」と一念発起。オフには金本に弟子入りし、広島市内のトレーニングジム「アスリート」の門をたたいた。 単身で広島に乗り込み、ホテル住まいで本格的なウエートトレに取り組んだ。一時的に家族に寂しい思いはさせる。それでも、二軍でくすぶる自分を見せる方がつらかった。「家族と会えないくらい練習に集中しないといけないと思った」と振り返る。 今春、一軍の沖縄・宜野座キャンプに抜てきされると、鳥谷とともに連日、日が暮れるまでウエートトレに励んだ。愛妻は高知・安芸出身。２人の幼子を連れて帰省しており、会えたのは安芸キャンプ中の約２週間だけだ。オープン戦が始まるとまた単身生活に戻った。そしてつかんだ初の開幕一軍切符だった。 開幕一軍スタートで１度も登録抹消されることなく、１度も出場していなかった最後の男。それが最高の舞台で報われた。記念のボールは巨人・矢野によってスタンドに投げ込まれてしまったが、関本の呼びかけで戻ってきた。バッグに潜ませた約１５０グラムの汚れた白球－。この重みをつかむために、６年間の汗と涙があった。■狩野恵輔（かのう・けいすけ）あらかると ▼基本データ １９８２年（昭和５７年）１２月１７日、群馬・赤城村生まれ、２４歳。１メートル８１、７６キロ。右投げ右打ち。家族は聖子夫人（２６）と２男。今季年俸は６５０万円（推定） ▼球歴 前橋工高では３年夏の県大会決勝で敗れ、甲子園出場なし。０１年Ｄ３位で阪神入団。この年は野村監督の３年目（最終年）。同期Ｄ１位は太陽。４位に赤星、６位に沖原（現楽天）、７位は藤本だった。当時の二軍監督が岡田監督 ▼努力の男 今季は開幕一軍スタートも出場機会がなかった。それでも岡田監督、久保チーフバッテリーコーチの座るベンチ左隅に陣取り、配球などを学んだ。それをノートに残しており、次代の正妻へ勉強の日々だ ▼二軍首位打者 昨季は持ち前の打撃センスが開花し、ウエスタンで首位打者（打率．３４８）獲得。俊足にも定評があり、第２捕手兼代打、代走要員として一軍入り赤星、意地の同点タイムリー！“同期”狩野の劇打おぜん立て！狩野のサヨナラ打につなげた赤星の同点打。十二回一死三塁から右前に運んだ （セ・リーグ、阪神５ｘ－４巨人＝延長十二回、４回戦、２勝２敗、２０日、甲子園）サヨナラのホームが涙でかすんでみえた。打球が自らの頭上を越えると、三塁から無我夢中で本塁を駆け抜けた。笑顔のヒーローに、手荒い祝福を見舞う。ドラマのような劇的なフィナーレに赤星が目を潤ませた。 「狩野とは同期なんで特別な思いがありました。『絶対打ってくれ』と思ってて、打った瞬間、涙が出そうになりました。自分のことのようにうれしいです」 １、２番コンビが徳俵で踏ん張った。３点差の延長十二回一死から、藤本、林の連打で一、二塁。鳥谷が「とにかく後ろにつなげたかったんで」と左中間へ２点二塁打をはじき返した。 １点差。借金生活には入りたくない。暴投も絡んで一死三塁。カウント２－１から２球ファウルで粘った。空振りで痛めている首に負担をかけたくない…。「甘い球がきてくれ」と祈って低めのフォークに食らいつく。一、二塁間を破る同点適時打。サヨナラのおぜん立てだ。 高卒と社会人の違いはあれどプロ７年目。入団してから２年間、虎風荘で寝食をともにし、熱い野球談義を交わした記憶も懐かしい。「太陽が先発で藤本が二塁、捕手が狩野。センターがボク」と同期でセンターラインを作るのが夢だった。 赤星が１年目から一軍で活躍する傍ら、鳴尾浜で必死にバットを振る狩野の姿を誰よりも気にしていた。「一生懸命頑張っているのを知ってるから」。打席から緊張感も伝わってくる。打ってくれ－。心で絶叫した。熱いものがこみ上げた。 前日はナゴヤドームで６点リードを逆転負け。唇をかんで新幹線に飛び乗った。一夜明けて延長で勝ち越された。選手会長は「お客さんが帰っていくのが見えた。悔しかった。最後はみんなの執念で、つながった」と胸を張った。 狩野と上がった２年ぶりの本拠地でのお立ち台。「勝った次の試合が大事」と気を引き締めた。お祭り騒ぎにも浮かれ気分はない。虎の逆襲がここから始まる。
2007年04月21日
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阪神９×１中日 虎９得点＆先発全員安打！“鬼門”ナゴヤドームの呪い解けた！ 他
2007年4月18日(水) 対中日 5回戦 ナゴヤドーム 阪神９×１中日4 所載はこちらをクリック 虎９得点＆先発全員安打！“鬼門”ナゴヤドームの呪い解けた！ナゴヤドームで今季初勝利や！ スタメン復帰した赤星（右）はゲームセットの瞬間、金本と笑顔でハイタッチ （セ・リーグ、中日１－９阪神、５回戦、阪神３勝１敗１分、１８日、ナゴヤドーム）阪神が敵地ナゴヤドームで竜に大、大、大完勝だ！ 首を痛めていた赤星憲広外野手（３１）がスタメン復帰するや、初回に６得点の秒殺劇。鬼門と言われた尾張の地で、呪縛を解き放つ先発全員安打。鬼門打破の虎祭りやで！！◇ さあ、尾張に集う虎党よ！！ 腹の底から声を出せ！！ 今までたまった分だけ、六甲おろしを歌おうやないか！！ 屈辱を味わい続けた鬼門の歴史に、猛虎が力強くピリオドを打ったんやから！！ 「犠牲フライで１点取った後に、あれだけ続いたんやから。５、６番が打つと大量点？ いつも言うてることやんか」 岡田監督も大きく目をむくほどの秒殺劇だ。先頭・鳥谷が先発・長峰の初球を左前への進軍ラッパを吹いた。４試合ぶりに『２番・中堅』で先発復帰した赤星が投前へ犠打をきっちり。頚椎椎間板ヘルニアを患い、左半身にはしびれがあるが「気合を入れてやるだけ」。アドレナリンでかき消していた。 金本の犠飛で先制すると、２四球をはさんで５番・今岡から５連打。二死満塁で、再び手負いの選手会長に打席が回ってきた。一塁左への痛烈なゴロを放つと全力疾走。適時内野安打となり、スコアボードの左上に『６』を点灯させた。 「抜けると思ったのに。仕事を果たせてよかった」と安どの表情の赤星だが、ナゴヤドームでの初回６点は７年ぶり２度目の最多タイ。７試合ぶり開幕オーダーに戻った打線が、うれしいほどの連鎖反応を起こした。 前日は３安打完封負けの屈辱。できれば休ませたかった赤星を、指揮官は敢えて代打で使った。「『あした行けよ』という監督からのサインと思っていた」。実際にスタメンが決まったのはこの日の練習前。あ・うんの呼吸がそこにあった。その期待に応えてみせた。 昨季１勝１０敗。前日まで通算３３勝８６敗１分け。まるで呪われたかのような鬼門の地だが、対策が功を奏した。「打席から投手が近くに見える」ということから、試合前の練習では将のアイデアで打撃投手を約１メートル前から、投げさせていた。 「１点取られた後に、１点でも入ればというところで、３点は大きかった」。四回の金本の３ランを呼び込んだ赤星の左前打を評価。ここでの９得点も０４年４月２０日以来、３年ぶりの大勝だ。 「きょうはせっかく勝ったんで、あしたもがんばります」と地元出身のレッドスターが気勢を上げる。 今季最多タイ１３安打＆先発全員安打による鬼門勝ち越しという最高のナゴヤ土産で、次は甲子園でも、ドンチャン騒ぎといきましょか。金本が自己最速７号！ウッズに１差、「４番」対決も勝つで！四回にはトドメの３ランを右翼席へ運んだ （セ・リーグ、中日１－９阪神、５回戦、阪神３勝１敗１分、１８日、ナゴヤドーム）難攻不落の敵陣で、先制パンチ＆トドメの一発。役者が違う。４番・金本が自己最速ペースを更新する７号３ランで、鬼門初星を呼びこんだ。◇ 「どうしても、追加点がほしかった。右方向に打って、ランナーが三塁にいけばと思った」 進めるどころか、歩いて迎え入れた。５点リードの四回だ。赤星、シーツの連打で無死一、二塁。つなぎの意識で打席に入った。カウント０－２から２番手・浅尾が投じた３球目、真ん中に入ってきたスライダーを振り抜いた。「あんまりいい打ち方じゃなかった」。それでも、高々と舞い上がった白球は右翼席でポーンと跳ねた。初回の猛攻で一息つき、１点を返された場面。取り戻しかけた竜の戦意を完全に奪った。二回、懸命に走って内野安打を決めた金本 ３・３０開幕戦以後続いていた胸のつかえが、ようやく取れた。開幕敗戦直後の一塁ベンチ。「きょうはすまなかった」。肩を落としてロッカーへと引きあげるナインに向かって、下柳がわびた。同級生のそんな姿が、ずっと脳裏に焼き付いていた。敗れた責任は４打数無安打だった自分も同じ。もうアイツにあんな思いはさせたくない－。だが、次の登板の巨人戦（６日・東京ドーム）でも援護できず、計８凡退。３度目の正直にかけていた。 開幕直前に痛めた左太もも裏はまだ万全ではない。名古屋遠征からアップに合流したが、シートノックは回避。体と相談しながら戦う日々だ。 初回は一死一、三塁で先制の右犠飛を放った。今季３度目の１試合４打点。完封負けを喫した前日１７日の第１戦は、中日・ウッズが１本塁打３打点。「（中日に）昨年は４番の差で負けた」と振り返る主砲対決は、これで五分だ。 「去年は去年、今年は今年。去年みたいな重い気持ちはない。（ナゴヤドームに）苦手意識はない」 敵地でのヒーローインタビューで言いきった。トイメン勝負を制し、今宵も尾張に六甲おろしを響かせる。下柳ようやく初勝利！中１１日も“いたずら調整”で問題なし！先発の下柳は５回を１失点でしのぎ、今季初勝利だ （セ・リーグ、中日１－９阪神、５回戦、阪神３勝１敗１分、１８日、ナゴヤドーム）粘投の先に、待望の白星が待っていた。下柳が３試合目で、ようやく今季初勝利をつかんだ。◇ 「野手のおかげ。それしかない。あれだけ点差があって、あれだけ四球を出したら…。そこを野手が頑張ってくれた。感謝してます」 ５回を投げて４安打１失点。与四球は「５」。制球に苦しんで毎回のように得点圏に走者を背負ったが、何とか踏ん張った。失点は二回二死一、二塁で荒木に許した左前適時打での１点のみ。「得点に守られたよ」。自身の中前打も絡んだ一回の６得点が支えだった。 試合中に修正できるのがベテランの成せる業。五回は２四球から二死一、二塁の危機を招いたが、動じない。最後は中村紀をスライダーで一飛に仕留めてお役ご免。先発の役割をこなした。 前回登板は６日の巨人戦（東京ドーム）。ここまで中１１日の間隔が空いたが、実戦感覚を研ぎ澄ますことは忘れなかった。投球練習の際に、多くの投手はあらかじめ捕手に球種を告げる。だが、下柳は直球を待つ捕手にいきなりチェンジアップを投げ込んで、笑みを浮かべていた。「僕らが簡単に取ったら腕が振れていない証拠。そう判断してるんでしょうね」と片山ブルペン捕手。いたずら混じりのひと工夫で、調子のバロメーターを維持し続けた。 「勝っていないピッチャーやからな。あれだけ点差もらったら、絶対に勝たなあかんからな」。開幕投手を務めた下柳の初白星に、岡田監督も安堵の表情を見せた。ベテラン左腕もナゴヤドームでの勝利は０５年７月８日以来。これで敵地での苦手意識は一切なくなったはずだ。◆下柳について阪神・久保チーフバッテリーコーチ 「よくなかったけど、点差があるときはあのピッチングの方がいいかもね。柳に風のようにね。ローテの組み替えで、いい気分転換になったんじゃないかな」
2007年04月19日
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阪神３×１中日 ボーグルソン愛の驚弾！竜倒に虎党も美人妻もバンザ～イ！ 他
2007年4月12日(木) 対中日 3回戦 甲子園 阪神３×１中日バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／ バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／4 所載はこちらをクリック ボーグルソン愛の驚弾！竜倒に虎党も美人妻もバンザ～イ！ボーグルソンは二回、甲子園初打席で左翼へ２ランの驚弾 （セ・リーグ、阪神３－１中日、３回戦、阪神２勝１分、１２日、甲子園）仰天の一撃でボギーが竜倒だ！！ 阪神はライアン・ボーグルソン投手（２９）が甲子園初打席で中日のエース川上から左翼へ２ラン。驚愕の弾道で勝負を決めた。投げては６回１失点と、美人妻のニコールさん（２８）が見守る中、首位中日に０．５差に迫るハッスル白星や！◇ 甲子園を震撼させる一撃だ。先発投手のボーグルソンが甲子園初打席で虎党を仰天させる１１０メートル弾を放った。 「甲子園のファンは世界一だと思っている。こういうファンの中でやるのは初めて。最高の気分だ。あの瞬間、自分にとっては忘れられない瞬間だった」打つだけじゃない！ボーグルソン投げては６回１失点 １点リードの二回二死二塁。カウント１－１から、竜のエース川上が投じた内角への１４３キロの直球を投手とは思えない鋭敏なスイングで振り抜き、打ち砕いた。カッツタウン州立大時代は三塁手で、メジャー通算は５９打数１１安打（打率．１８６）。打撃能力は本物だ。高らかに舞い上がった打球は、華麗な放物線を描いて左翼席中段に突き刺さった。９９年のミラー以来となる外国人投手による驚弾は、一振りで虎党の心をつかむ２ラン。甲子園はボギー劇場と化した。 じっくりと歓声を堪能してから本塁を踏むと、一塁ベンチ上に向かって左手人さし指を高く突き上げた。その先には同じポーズを取ったニコール夫人の姿があった。 自宅を出発する直前のことだった。妻は本拠地初登板の晴れ舞台へと向かう夫を呼び止めた。「きょうは良いピッチングと、私のためにホームランを打ってね」。冗談交じりの言葉だった。だが、その言葉には確かな力が宿っていた。 「不安なことはいつもワイフに相談しているんだ」。支えてくれる人がいるからこそ、異国での挑戦にも決心がついた。感謝の思いを込めて、完ぺきな演出を用意した。これ以上のプレゼントは世界中を探しても見つからない。「アイラブユー」。４万１２２８人の大観衆の前で、愛を叫んだ。 本業の投球では６回を投げて４安打１失点。５四球で制球に苦しんだものの、来日最速１５０キロもマーク。失点は六回無死で中村紀に許した一発だけだ。「ウイニングボールは他の（記念）ボールと一緒に、家で大事にしたい。意味のあるボールだよ」。独壇場の奮闘で、堂々と来日初白星もつかんだ。 「打撃がええのはわかってたけど、あそこまでええとは思わんかったな。中日戦の最初で良いスタートが切れた」 岡田監督も思わぬ誤算にニンマリだ。今季初の甲子園決戦で憎き落合竜に負けなしの２勝１分け。ゲーム差は０．５まで詰め寄った。中日との初カードで黒星なしは８８年以来１９年ぶりの快挙。すでに２勝を挙げたジャンとともに助っ投の両輪がＶ奪回への道のりを駆けていく。応援にかけつけたニコール夫人に来日初勝利をプレゼントだ★美人妻ニコールさん大興奮！ ジョークが現実になるなんて…。ニコール夫人はネット裏から夫の大立ち回りを見届けた。“約束”通りの竜倒弾。バンザイした後、夫に向けて左手人さし指を突き立てた。 「ここに来ることが楽しみで、とても興奮しています。彼はバッティングを愛しているの！！」 歓喜のお立ち台後、１メートル８５の長身が、さらに６センチ高いダンナ様に寄り添った。米国ではモデル経験あり。阪神電鉄のテレビＣＭにも抜てきされた美人妻だ。 本塁打を放った選手にはマスコット「トラッキー」のぬいぐるみが手渡される。ボギーは一塁側のファンに投げ入れたが、それが善意で奥様に届いた。一生に一度。忘れられない夜になった。■データＢｏｘ 阪神先発のボーグルソンが二回、中日・川上から本塁打を放った。阪神投手の本塁打は０４年５月１３日（巨人戦、東京ドーム）の福原以来。 甲子園球場で投手の本塁打は昨年６月９日に西武・松坂大輔（現レッドソックス）が放っているが、阪神の投手では８８年４月２６日（大洋戦）にキーオが放って以来、１９年ぶり。アニキ３試合連続打点！苦手・川上からも一撃、竜投カモや！一回二死二塁で、左中間へ適時２塁打を放った金本。中日戦３戦連続打点だ （セ・リーグ、阪神３－１中日、３回戦、阪神２勝１分、１２日、甲子園）名勝負再び。今季の第１ラウンドは、最初の１球で勝負ありだ。『金本Ｖｓ川上』。第１打席、その初球が１３７キロカットボール。昨季苦しめられた軌道を、アニキの打棒が完ぺきに捕らえた。◇ 「川上の失投や。（ボールの勢いを問われて）前半はそうでもない。後半はよかったけどな」 初回二死二塁。いきなり竜のエースがひれ伏す先制二塁打だ。あわやフェンス越えの一撃。外角からストライクゾーンへ切れ込む必殺球を、左中間最深部まで運んだ。 川上の代名詞といえるカットボール。直球に近い球威で、スライダーのように横滑りする。リーグ制覇した０５年の対戦成績は１５打数８安打で４本塁打、打率．５３３。一度は完ぺきに打ち砕いたが、昨季は一転して２２打数４安打で不発。打率．１８２に抑えられた。 ストライクゾーンから内角に切れ込ませるのが“王道”だが、昨季やられたのは外角からストライクゾーンに曲げる“奇手”。対応しようとすれば、外角に逃げるシュートでかわされた。一流対一流の勝負。打てる年、抑えられる年が交互に巡る傾向がある。金本はそれを「化かし合い」という。力を認め合った者同士が、傾向と対策を何度も練り直してぶつかり合う。昨季打てなかったボールを打った。それが今後の心理戦にも響く。 開幕前に痛めた左太もも裏には不安が残る。屋外球場でのナイターでは再発が怖い。ところが三回一死の第２打席で四球を選ぶと、二死後に林の左中間二塁打が飛び出した。二塁を回り、三塁を蹴り、ホームに足から滑り込んだ。アウトの判定に、ニヤリと笑った。 「あれが精いっぱい。痛みはないよ。（笑ったのは）セーフやと思ったからや」 威風堂々。中日３連戦すべてで打点をあげた。アニキが豪快に竜を飲み込んだ。
2007年04月12日
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阪神６×６中日 救世主や！林が代打同点タイムリー！不振・浜中よりエエわ！ 他
2007年4月11日(水) 対中日 2回戦 甲子園 阪神６×６中日4 所載はこちらをクリック 救世主や！林が代打同点タイムリー！不振・浜中よりエエわ！八回、同点の二塁打を放った林。もう待てない。ファンはスタメン起用を熱望する （セ・リーグ、阪神６－６中日＝延長十二回規定により引き分け、２回戦、阪神１勝１分、１１日、甲子園）モノが違う！！ 阪神・林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が中日戦の八回、代打で起死回生の２点二塁打。延長十二回ドローとなったが、執念の一打に虎党はウットリ。竜虎決戦第３Ｒ。ファンは「６番・右翼」に、その名が、告げられるのを待っている。◇ 一度は土俵際に追い込まれた。それでも歯を食いしばるだけの力がある。甲子園で迎えた今季初の延長戦。２１人を使う総力戦で、４時間３７分に及ぶ死闘の末に延長十二回で決着は持ち越し。宿敵に岡田監督の“切り札”が貴重な同点打で窮地を救った。 「同点だからな。岩瀬がおらんし、どこかで岡本が出てくると思ってたけど、今岡がつないだからな」七回のジェット風船。甲子園が死闘に揺れた 瞬間的なひらめきだった。２点を追う八回二死。金本が右前打。今岡も左前打で続いた。そして「代打・林」－。暴投が絡んで二死二、三塁。カウント１－２からの真ん中スライダーを、完璧に捕らえた。虎党の歓声に揺らめく白球は、中越えの２点二塁打。その瞬間、４万３８６２人を詰め込んだ甲子園が揺れた。 「ヒット１本で同点。ヒットを打ちにいって、たまたまああいう形なってよかった」 林に笑顔が浮かぶ。救世主であり、指揮官にとっては“悩みのタネ”。プロ５年目の男は、そんな存在になった。「いつも野球のことばかり考えてるんや」。指揮官の頭の中で、大きな葛藤が、“浜・林戦争”。開幕から浜中にこだわってきたが、結果が出ない。 ７日の巨人戦前に、東京ドームのベンチ裏で自ら指導。同じ試合で、林がスタメンで一発を含む３打点。対照的な活躍に、「林を先発で使え」と声も上がっていた。 「左投手で林を使って、打てなかったら２人とも死んでしまう。山本昌よりも、同じ左でも長峰の方があう。いろいろ考えているんや」 この日もスタメン起用も考えたが、勝負師の嗅覚が、乾坤一擲の瞬間を捕らえていた。 「どう解説していいか非常に難しいゲームと思う。負けていたゲームやからな。負けなかったからよかったのか。３点ビハインドから追いついたけど勝てなかった」 風邪による発熱で守護神・岩瀬を欠く竜を攻めきれない。スッキリしない引き分けに、指揮官は複雑な表情を浮かべた。 これで１勝１分け。１２日の第３戦の先発は右腕・川上。「スタメン？ 言われたら、がんばるだけです」と林は、その時の到来を待つ。将来の主砲が、今度こそ聖地に心地よい六甲おろしを吹かせてみせる。“元守護神”久保田が締めた！「Ｋ」の力証明した２回無失点！久保田は最後の２回を３Ｋでニッコリ。ＪＦＫは本当に頼もしい （セ・リーグ、阪神６－６中日＝延長十二回規定により引き分け、２回戦、阪神１勝１分、１１日、甲子園）『ＪＦＫ』が今季初めてその並び通り、バトンをつないだ。７人継投も今季最多。落合竜とのゲーム差「１．５」は変わらずも、底力は見せつけた。その結晶が１２回で１８奪三振。３６アウトの半分が「Ｋ」。最後は久保田が締めくくった。◇ 「何があっても絶対に抑える気持ちで抑えにいった」 “元守護神”が最後の２回を抑え切った。延長十一回は二死一、二塁をしのいだ。延長十回を２Ｋで締めた球児十二回は二死一、三塁まで追い詰められたが、最後は井端を右飛に仕留めた。ＭＡＸ１５３キロ。本来の球威が戻りつつある。今季の主戦場は七回だが、展開次第でロング救援も買って出る。それが「ＪＦ」にはない「Ｋ」の強さだ。 九回を封じたウィリアムス、その後を継ぎ延長十回を締めた球児は、基本的に１回限定だ。昨年６月、久保田が右手甲骨折で離脱。そのしわ寄せが７月３０日のヤクルト戦（甲子園）に出た。 球児がこの日と同じ延長十回に登場。その後を継ぐ投手がいないため、無理を押して３イニングを投げた。右肩に強い張りを覚え、８月中旬の登録抹消につながった。チーム関係者は「久保田の筋肉の質は２人と違う。３回を投げて、翌日もいける。それだけに去年の離脱は大きかった」と話す。 「０点はよかったんだけどね」 球児はドローに満足はしなかったが、久保田が戻ってきた心強さを感じているはずだ。３人のリレーは今季６度目。初めて勝ち試合にはできなかったが、トリオで計２１イニング無失点を継続中だ。 基本線の「Ｋ→Ｊ→Ｆ」に限らず、あらゆる並び順にも対応可能。延長戦でも負けない。０５年の無敵ぶりを思い出させる快進撃だ。“ドクターＫ”江草の誕生や！球児超え奪三振率『１９．０６』！ （セ・リーグ、阪神６－６中日＝延長十二回規定により引き分け、２回戦、阪神１勝１分、１１日、甲子園）バットが面白いように空を切る。江草＝写真＝が虎の奪三振王を襲名だ。◇ 「ぼくは出た所でゼロに抑えないといけないので。三振は（本当は）走者がいる場面で取らないとなんですけどね」 福原の後を受けて、四回途中から登板し、２回２／３を投げて無安打無失点。打者１０人に対して５三振を奪った。圧巻は２イニング目の五回だ。先頭・森野はスライダー、谷繁はフォークで空振り三振。長峰からの見逃し三振を奪って、３連続Ｋ。これで今季、５回２／３を投げて三振は「１２」。奪三振率は１９．０６。球児の１７．５５をも上回る驚異の数字だ。 ドクターＫ江草から始まった奪三振ショー。福原の先発復帰で中継ぎ起用が決定した左腕から目が離せない。
2007年04月11日
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阪神５×２中日 “聖地”開幕戦で竜倒や！打線お目覚め、５連打で山本昌をＫＯ！ 他
2007年4月10日(火) 対中日 1回戦 甲子園 阪神５×２中日バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／ バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／4 所載はこちらをクリック “聖地”開幕戦で竜倒や！打線お目覚め、５連打で山本昌をＫＯ！五回の集中打。金本の右前打で追いつき、このあと今岡の中前への２点打で山本昌をＫＯした （セ・リーグ、阪神５－２中日、１回戦、阪神１勝、１０日、甲子園）今季甲子園開幕戦で竜倒や！ 阪神が１０日の中日戦に逆転勝ち。五回に金本知憲外野手（３９）の同点打、今岡誠内野手（３２）の勝ち越し２点打を浴びせ、苦手左腕の山本昌をＫＯした。この回の５連打（１四球挟む）は今季最大の集中打。竜倒の第２弾、第３弾も頼んだでえ～！！◇ 猛虎打線復活で難敵・山本昌を攻略し、ライバル中日を撃破した。六甲おろしが地鳴りを起こす。４万８４５５人の大観衆も総立ちだ。今岡が最高の主役を演じた。 「何とかヒットを打ちたいと思っていました。打った瞬間、抜けたと思った。めちゃくちゃうれしかったですよ」。今季初の甲子園お立ち台で、最強の５番打者に笑顔が戻った。 冷静に猛虎祭りの神輿に乗った。金本の右前適時打で同点に追いついた五回、なお一死満塁のチャンス。沸き返るスタンドの熱気を背中に感じつつ、今季のテーマを自分に言い聞かせた。 「走者がいる、いないで打ち方は変えない。とにかく自然体…」 カウント０－１からの２球目、低めの直球を振り抜いた。中前への勝ち越し２点タイムリー。この一打で昨年１勝４敗、ノーヒットノーランの屈辱まで味わった４１歳左腕をノックアウト。昨季７勝１４敗１分と苦手にした中日との今季初戦で、白星をグイと引き寄せた。 四回無死一、三塁で空振り三振に倒れるなど、ここまで好機で振るわなかった。開幕８試合の得点圏打率は．１２５。ふがいない自分への怒りは練習で封じるしかなかった。この日も新室内練習場で、主力では異例の早出特打を敢行した。 昨年６月、悩んだ末に右手のばね指の手術に踏み切った。決断を後押ししてくれたのは、同じ症状に苦しむ東洋大の１年先輩・清水（巨人）だった。「あの痛みは誰にも分からない」と思っていたが、理解してくれる人の存在を知り「気持ちが楽になった」という。その恩人は、３月に手術を受けてリハビリ中。活躍する姿が恩返しになる。 今岡を導いたのは金本だ。「満塁は意識してなかった」。五回一死満塁で、３球続いたスクリューをとらえた。まず同点とする右前適時打。「そんなに打っている印象はないけどな」。昨年、山本昌を打率．４１２と打ち込んだ相性のよさを発揮した。 この五回は１四球を挟んで５連打。岡田監督も「自分の庭でちょっとつながった。初めてここまで打線がつながったんやないか。（今季）最高点を取ったわけやから」と今季初の４、５番そろい踏み打点にうなずいた。 「いいときも、悪いときもあると思いますけど、今年は打てる日が多いと思います」と今岡。今季初めて５得点の壁にたどり着いた。竜虎決戦３連勝の流れはつかんだ。元気づけ打ぁ！矢野が反撃適時打「特別な雰囲気に乗れた」！矢野は甲子園開幕戦で２安打。四回には、１９イニングぶりの得点を叩きだした （セ・リーグ、阪神５－２中日、１回戦、阪神１勝、１０日、甲子園）甲子園に垂れ込める鉛色の空気を、矢野のバットが振り払った。１８イニング連続で『０』が並んでいた阪神打線。３８歳のベテランが絡みつく呪ばくを解き放った。◇ 「打ちたいなと思っていた。特別な球場で特別な雰囲気でやらせてもらった。それに乗れたんじゃないですかね」 ステレオで響くような声援に力をもらった。０－２の四回。無死一、三塁の絶好機に今岡が空振り三振、浜中が二直で二死になった。まさかこのまま無得点？ そんなとき、山本昌の真っすぐを中前へはじき返した。１９イニングぶ守っても矢野（左）は投手陣を好リードした。右隣は最後を締めた球児りの得点で逆転劇への布石を打った。 「守るのはもちろんだけど、打ちたい。打たないと流れはあっちへいってしまう」。１点もやれない－。投手陣の気迫をマスク越しに感じた。正妻としてよりも、７番打者としての仕事できたことがうれしかった。 五回には４－２としてなお一死満塁で、相手２番手のラミレスからストレートの押し出し四球を選んだ。チーム今季初の５得点目も自らの“オーラ”でたたき出した。 かつての古巣も、Ｖ奪回への最大の敵として立ちはだかる。相手の内情を知るだけに、中日がキャンプからスコアラーを常時配置するデータ量の豊富さが、阪神の敗因だと分析していた。 「見抜かれているような気がした」。疑心暗鬼になったこともあった。岩瀬を守護神とする勝利の方程式がある。「神経を使いすぎていた。こっちが過度に意識しているから勝てなかった」と過剰な反応を捨てることから始めていた。 「二死からな。ずっと点が取れていなかった。あのタイムリーで次の反撃態勢というかな」と岡田監督も逆転を呼び込んだ一撃を絶賛した。 「下位でも誰かが打って攻撃したい」。開幕からフルイニングでマスクをかぶる３８歳はどん欲。金本、下柳に続くもう１人の“鉄人”が攻守で力強く支える。九回３奪Ｋで竜にトドメ！球児、セ界最多タイの５セーブ目！ＫＦＪの登場は今季５度目。球児は九回を３Ｋで締めた （セ・リーグ、阪神５－２中日、１回戦、阪神１勝、１０日、甲子園）押し寄せる“津波”に身を任せた。今季初の聖地。「あと１球コール」を一身に受け、藤川は谷繁から空振り三振を奪った。チームは５勝。自身のセーブは５。「ＫＪＦ」の揃い踏みによる連勝も５となった。◇ 「点差はあったけど、燃えない相手じゃない」 このユニホームを見るとハートが熱くなる。昨年、初めて甲子園で投げたのも中日戦（４月１２日）だった。六回途中から登板したものの、リードを守れず、逆転負け。この黒星からチームはＤ戦４連敗。終わってみれば７勝１４敗１分け。悪夢の始まりだった。 「Ｋ」久保田が七回を抑え、「Ｊ」ウィリアムスからバトンを受けた。先頭・李炳圭のバットが空を切り、中村紀もかすりもせず、空振り三振に倒れた。森野には今季最速の１５３キロをマーク。中前に運ばれたが、ストレート勝負で３Ｋ締め。「きょうの球児は大丈夫だと思ったから」と矢野は胸を張った。球児の“原点”がここにあった。 セーブ数は横浜・クルーンと並んでトップ。チーム９試合目で５試合に登板（５回２／３）し、もちろん失点はゼロ。「まだまだ、これからです」。昨年、涙のお立ち台から始まった驚異の進撃。逆に言えば、勝負の世界に“絶対”はない。秋に笑うことだけを信じて、球児による竜倒劇場が始まった。★久保田先陣斬り！ 久保田は七回、２番手として登板。簡単に二死を奪ったものの、谷繁に二塁打を浴びるなど、“久保田劇場”を演じながら、無失点に抑えた。「まあ、よかったです」。今季初聖地で勝利に貢献し、安堵の表情。５連勝となった球児、ウィリアムスとの“三本の矢”。先陣を切るＫの役割は大きい。★ウィリアムスは冷や汗 八回に登板したウィリアムスは井端にいきなり中前打を浴び、福留に四球を与えて、一死一、二塁のピンチを招いたが、ウッズを一ゴロ併殺で仕留めて、窮地を脱出した。「コントロールが悪かったので、自分では納得がいかない。気持ちを入れて投げたけど…」。勝利の余韻に浸ることなく、反省しきりだった。
2007年04月10日
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阪神４×３巨人 ワッショイＧ倒！林が爆発３打点！初スタメンいきなり大仕事！ 他
2007年4月7日(土) 対巨人 2回戦 東京ドーム 阪神４×３巨人バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／ バンザ～イ＼( ＾Ｏ＾ )／4 所載はこちらをクリック ワッショイＧ倒！林が爆発３打点！初スタメンいきなり大仕事！二回にアーチをかけた林。バットを放り投げる姿が美しい林を出迎える阪神ベンチ。この一発で沸き返った （セ・リーグ、巨人３－４阪神、２回戦、１勝１敗、７日、東京ドーム）阪神・林威助（リン・ウェイツゥ）外野手（２８）が７日の巨人戦（東京ドーム）で不振の浜中に代わり今季初スタメン。１号アーチと２点タイムリーで４－３の勝利を呼び、虎を借金危機から救った。岡田監督の決断に、まさに一発回答。打線もこれで目が覚めたやろ！！◇ 敵地にこだまする六甲おろし。勝利のハーモニーのタクトを振るったのは、今季初スタメンに燃えた林だ。反撃のノロシとなる今季第１号に、勝ち越しタイムリー。“最強の控え”と称される大砲が、大爆発だ。 「とにかく、必死に打席に立った。チャンスをもらったときに、アピールしていかないといけないんで」 打撃不振の浜中に代わって６番・右翼。出番に飢えた男が２点を追う二回一死、獲物に襲いかかった。カウント１－２からの４球目、門倉の１４０キロ直球を振り抜いた。「ちょっとつまった」が、持ち前のパワーが勝った。右中間席中段に突き刺さる一撃で、チグハグな打線にカツをいれた。 浜中との右翼レギュラー争いに敗れ、開幕はベンチスタート。母・張鳳嬌さん（５６）を招待する２年越しの夢は、叶わなかった。「また今度できればいいね」。悔しさを押し殺し、３月３０日、開幕を迎えた。代打で計４打数２安打と結果を残し、７試合目でようやく得たチャンス。１本だけでは満足できない。 三回、金本の中犠飛で同点に追いついてなお二死二、三塁。再び牙をむいた。内角をえぐる初球に軽く身を翻すと、続く外角スライダーを踏み込んで捕らえた。「変化球を狙ってなかったけど、自分のタイミングで打てた」。中前に鋭く抜ける２点打で計３打点。門倉をＫＯに追い込んだ。 試合前のフリー打撃で重いマスコットバットを手にするようになった。「体のバランスを意識しながら、スイングをチェックできるからね」。これまでは「試合の感覚で練習したいし、何より、練習から遠くに飛ばして、アピールしないといけないからね」と試合用バットを使っていた。マスコットバットでも、飛距離は変わらない。「ちょっと、林ちゃん」。この日も看板直撃弾を連発する背番号３１に、順番を待つ金本が驚嘆したほど。力を見せる場から技術を磨く場へ。アプローチの変化が、進化を支える。 「本当は、雨のとき（４日のヤクルト戦）もスタメンやった」と岡田監督も、連敗を２で止めた孝行息子に目を細めた。 宿敵を倒して、再び２位に浮上。前を走る竜とのゲーム差を１．５に縮めた。 「代打のときと同じ気持ちで、１打席を集中してやっていきたい」 １球たりともムダにはしない。勝利の使者・林はまだまだ飢えている。★浜中は代打で併殺打！ ライバルにスタメンを譲った浜中は、六回一死一塁で代打に登場。野口のスライダーを引っかけ、遊ゴロ併殺打に倒れた。「考えすぎるとよくないと思うんで、自分はいいんだ、と言い聞かせて打席に向かっているんですけどね」。前日は１１打席ぶりの安打を右前に放ち、試合前には岡田監督から直接指導を受けたが、まだ辛抱のときは続きそうだ。球児“仁王立ち”４セーブ！「見ている人に感動を与えたかった」！１回２／３をピシャリ。球児が打者６人に対して仁王立ちした （セ・リーグ、巨人３－４阪神、２回戦、１勝１敗、７日、東京ドーム）渾身の２７球だった。白球に気持ちを乗せた。藤川球児が絶体絶命のマウンドで仁王立ちだ。◇ 「見ている人に感動を与えたかった。（この緊張感は）自分しか味わえない。ゲームを超えて幸せなことです。苦労したとは思っていない。それが仕事ですから」 １回２／３、打者６人を相手に１安打２三振。今季４セーブ目をつかんだ。 １点リードの八回一死三塁。外野フライも許されない窮地で、マウンドを任された。狙うは三振のみ。全球、直球勝負しかなかった。迎えるバッターはホリンズ。カウント２－２からの６球目、内角高めへ投じた“火の玉”は、この日のＭＡＸ１５０キロ。完全につまらせ一邪飛。続く代打・矢野は２球で追い込み、最後は１４８キロで空振り三振に仕留めた。 九回、小笠原の中前打で迎えた二死一塁。一発逆転の場面で、４番・李承ヨプを中飛に打ち取ったのはカーブだった。それでも、わずか４球の変化球を悔やんだ。 「できる範囲で直球勝負する。やることはやったけど、最後まで自分の力で終わらせたかった」 直球にかける思いがある。昨年８月、右肩を痛めた際に変化球主体の投球に切り替えた。その直後から、周囲の厳しい声が耳に入った。 「なぜ直球勝負しない」「変化球を打たれてるのに」 苦しかった。自身が映るテレビ録画は、音量を「０」にして見ていた。解説者の声も遮りたかった。だからこそ万全の状態の今季は、最高の直球でファンを魅了したい。 「三振が取れるからな。外野フライでも同点やし、ホリンズのところから用意しとったよ。（３日間登板がなかったので）きょうはＫＪＦの３人で４回と決めとった」。岡田監督は思惑通りの白星に笑みを浮かべた。勝利の方程式に狂いはない。 「勝ちか、負けなんでね。また、いい勝負をしたい」。阪神には球児がいる。だから、強い。この事実は、動かない。久保田（上）が六回の頭から、ウィリアムス（下）が七回途中から登板した★久保田、勝ててよかった 六回から登板した久保田はまず、木村拓、ホリンズ、脇谷を３人斬り。２イニング目は、先頭の高橋由に右前打、代走・鈴木尚に二盗を許し、続く谷を空振り三振に仕留めてお役ご免。「きっちり２回を抑えたかった。申し訳ないことをした。とにかくチームが勝ったので良かったです」。厳しい状況でのウィリアムスへのバトンタッチとなり、それだけを悔やんでいた。★Ｊがガッツ斬り！ 七回一死二塁で投入されたウィリアムスも厳しい場面をしのいだ。小笠原を１４５キロ外角直球で見逃し三振。李を歩かせた後、二岡を投ゴロに仕留めた。「抑えることが仕事。巨人はタフな相手だからね。リードを守れてよかったよ」。八回一死三塁としたところで球児にバトンを渡したが、無失点リレーが成功。ホッとした表情だった◆六回からの“ＫＪＦ”投入について阪神・久保チーフバッテリーコーチ「とにかく相手打線を止めにいきたかった。勝ちゲームは、勝ちゲームにせんとな」
2007年04月07日
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阪神４×３ヤクルト 金本３９歳バースデー満塁弾！虎３連勝や首位タイや！ 他
2007年4月3日(火) 対ヤクルト 1回戦 神宮 阪神４×３ヤクルト4 所載はこちらをクリック 金本３９歳バースデー満塁弾！虎３連勝や首位タイや！ゲームセットの瞬間、ガッツポーズで駆け出す金本 （セ・リーグ、ヤクルト３－４阪神、１回戦、阪神１勝、３日、神宮）阪神・金本知憲外野手がバースデー・グランドスラム。３日のヤクルト戦（神宮）で、３９回目の誕生日を自ら祝う２号満塁弾。守っても同点危機を救うバックホームで、４－３勝利、３連勝を虎党にプレゼント。あ～、もう、アニキからは、感動、もらいっぱなし。今度、お返しさせてもらいま～す！！◇ 塁上に灯る３本のろうそくを、アニキが豪快にひと息で吹き消した。３９度目の誕生日を、金本が自ら、ド派手なグランドスラムで祝う。神宮の夜空に放物線を描いた白球はバックスリーンで『ゴーン』と轟音を響かせた。３９歳のバースデー。アニキは打撃＆守備で魅せた 「満塁だったんで、ひたすら甘い球だけを待っていました。ホームランじゃなくても、先制点が欲しかった。結果的にホームランになってよかった」 ２年前にもバースデーアーチを放った同じ左腕・石川からだ。五回一死後、ジャンが内野安打。赤星、シーツの連打で作った二死満塁。カウント１－３から、真ん中高めのカットボールをガツン。２試合ぶりの今季２号は、昨年８月６日の広島戦（松山）以来となる通算６本目の満塁アーチだ。 肩でも魅せる。４－３のの八回二死二塁。福川の打球は右前へ転がる。金本は鬼の形相で本塁へ２バウンド返球。同級生の矢野とのホットラインで同点を阻止。「ちょっと投げるのが遅れた。濡れた人工芝のスピンを利用した」と、瞬間的に冷静な判断を働かせていた。 年を重ねてなお、心・技・体を兼ね備える鉄人に、首脳陣は絶大な信頼を寄せる。３月６日のソフトバンク戦（ヤフードーム）の試合後、岡田監督は浜中に強制帰阪を告げた。極度の不振で甲子園での打ち込みを厳命した。直後、正田打撃コーチは携帯電話で『金本知憲』のメモリーを押した。 「なあ、カネ。浜中がおかしいんや。お前が手本を見せて、悪いところがあったら言うたってくれ」。苦しむ浜中の復活を手助けしてほしい。開幕に照準を絞って甲子園に居残るベテランに、コーチが“越権行為”を認めた。チームリーダーというだけではない。プレイングコーチ的な立場としても、チームの屋台骨を支えている。 不敗神話も継続。阪神に移籍後、誕生日は５年間負けなし。満塁弾を打った４試合も同じ。チームも３連勝で巨人、中日に並び今季初の首位だ。 「このトシになるとな…、もう３９歳です。年齢以上の本塁打？ もう１回４０本を打ちたい。きょうからの関東６連戦、甲子園に負けないノリノリの応援をお願いします！！」 敵地のヒーローインタビュー。背番号６に祝福の声が止まない。通算２０００安打へあと１５０。４００本塁打にもあと３５。挑戦への鉄人の歩みは、年齢と対照的に加速している。★チタンの鎧が来る！ アニキがプロデュースした通称『チタンの鎧（よろい）』が４日にも手元に届けられる。今年１月に「遠赤外線の出るリハビリ器具をチタン素材で作れないか」と契約するファイテン社にリクエスト。岐阜県内の製作所で類似品を作っていることが判明し、さらに改良を加えた。 柔らかいチタンで各部位に巻くタイプで、遠赤外線で温熱効果が得られる。関係者は「痛めている左太ももにも巻きつけて使用できる」と話し、回復の秘密兵器となる。■データＢｏｘ 阪神・金本の満塁本塁打は昨年８月６日の広島戦（松山）以来通算６本目。広島時代に２本、阪神では４本目。満塁弾を放った試合はすべてチームが勝っている。セ・リーグの現役選手では中日・中村紀が１３本放っているが、すべてパ・リーグ時代に記録したもの。これを除けば金本の６本は、８本の中日・ウッズ、７本の巨人・高橋由ら４人に次ぐ。★同点ピンチ、矢野が救った！矢野が八回、金本のバックホームをがっちりつかみ、二走ガイエルをブロック。同級生の気迫の“リレー”だった 矢野が懸命のブロックでジャンの初白星を守った。八回二死二塁、左前打で二走ガイエルは本塁突入。金本からの送球を本塁前で待ち構え、捕球後に体当たりを食らったが、本塁を死守。同点を阻止した。 「必死やったわ。雨でボールもよく滑るし。体で止めにいったわ」 連続安打は３でストップしたが、守備の要として貢献度、大だった。またまた盤石０封ショー！「ＫＪＦ」で“快汗”３連勝や！球児が九回に仁王立ち。久保田、ウィリアムスから託されたバトンは、３試合連続で成功 （セ・リーグ、ヤクルト３－４阪神、１回戦、阪神１勝、３日、神宮）この並び順も３連投で板に付いた。ＫからＪにつなぎ、Ｆが締める。１点リードの危ない橋を、バトンをつないで渡り切った。小雨が降り注ぐ最終回、気温は１０度を切っていた。寒気のマウンドに球児が仁王立ちだ。◇ 「金本さんの誕生日だったんでね。（寒かったが）きょう出せる１００％を出そうと思った。このカードが大切。負けたら５割に戻るんで勢いに乗るところだと思った」 先頭の代打・度会をこの日最速の１５１キロ直球で中飛に仕留めた。それでも慎重さを欠かさなかった。その流れを指して「生きているゲーム」と悟ったからだ。１点リードする虎は六回から無安打。追いかけるツバメは得点こそ奪えないが、安打数で上回っていた。 青木には３球続けて変化球で入り、結局四球を与えたが、細心の注意を払ってこそだ。ここから田中浩を二邪飛に退け、最後はリグスを１５０キロ直球で空転させた。 久保田が右手骨折で離脱する昨年６月まで、七回が主戦場だった。「動いている試合の流れを止めることにやりがいを感じる」と言った。セットアッパーのきゅう覚が、守護神としても生きた。気象条件も頭に入れ、直球勝負のこだわりも捨てた。試合の流れを鎮めることだけ考えていた。 「調子を維持できている。ジャンの勝ち星もあったし、金本さんが打ったので負けるわけにはいかなかった」。久保田の口調も熱かった。新たに任された七回。２安打を浴びながら粘った。 八回はウィリアムス。二死二塁から福川に左前打を浴びながら、金本の補殺に救われた。「後ろの投手はみんな調子がいい。強い投手が連なっている」。改編された最強トリオの無傷の進撃が続く。
2007年04月04日
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阪神４×２広島 ５２年ぶり快挙や！ルーキー小嶋、開幕カード初先発初勝利！ 他
2007年4月1日(日) 対広島 3回戦 京セラドーム 阪神４×２広島4 所載はこちらをクリック ５２年ぶり快挙や！ルーキー小嶋、開幕カード初先発初勝利！歴史的プロ初勝利。藤川からウイニングボールを手渡された小嶋（左）の笑顔が弾けた （セ・リーグ、阪神４－２広島、３回戦、阪神２勝１敗、１日、京セラドーム大阪）阪神の希望枠ルーキーの小嶋達也投手（２１）＝大阪ガス＝が、うれしいプロ初勝利。開幕カードで虎の新人が初登板・初先発・初勝利を飾るのは５２年ぶりという歴史的快挙を達成した。新戦力の開花で広島に２連勝、春らんまん、虎桜は満開や！！◇ 背番号「２９」が躍動した。小嶋が両リーグを通じてルーキー一番星。虎投の歴史を塗り替え、大きなプロ第一歩を刻んだ。 「地元の大阪で勝てたのがうれしい。矢野さんのミットだけを目がけて投げました。いいリリーフ陣がいるので、後を気にせず初回から投げれました」 ５回を投げて５安打２失点、５三振。３四死球と制球に苦しんだが、インコースを積極的に攻めた。本領を発揮したのが二回。先頭の嶋に中前打を浴びたが、続く栗原を見逃し三振。緒方を歩かしたが、倉、大竹を連続で見逃し三振に仕留めた。３つのアウトはすべて内角低めの直球で奪った。「あれがしっかり決まってくれて本当によかった」。五回に連打から２点を献上したが、先発としての役割は十分に果たした。 開幕カードで先発白星を挙げた新人は、阪神では５５年の西村一孔以来、実に５２年ぶり。あの村山、江夏でさえ、得ることはなかった栄誉をつかんだ。 ヤンキースへ移籍した井川の背番号２９を受け継いでから、見えない重圧と戦ってきた。「ずっと開幕投手を務めた人の偉大な背番号。汚すわけにはいかない」。練習では、与えられたメニューの消化後、独自に走り込みのメニューを追加。また、社会人・大阪ガス時代はセットポジションのみで投げていたが、プロ入りと同時にワインドアップの投法に変更。「プロは結果がすべて。一番しっくり来る投げ方にしたかった」と遊学館高時代に鍛えた原点に回帰して勝負の世界に臨んだ。 両リーグのルーキーで初勝利一番乗り。「ブルペンでも良くなかった。（中継ぎ）ピッチャーを用意しようと話しとったんや。実戦向きということやな」。早めの継投策を準備していた岡田監督もうれしい誤算に頬を緩ませた。 試合終了直後、守護神の球児にウイニングボールを手渡され、頭を軽く叩かれた。小嶋の笑顔がようやく弾けた。「一番星？ 順番が早かっただけだけど、何でも一番はうれしい。（自信も）前より少しだけつきました」。ニュー背番号「２９」が門出を飾った。歴史的な初勝利だ。■小嶋達也（こじま・たつや）投手 １９８５年（昭和６０年）１０月７日、大阪府生まれ、２１歳。石川・遊学館高では１年から背番号１。甲子園には２年夏（８強）、３年春（３回戦敗退）に出場。０４年、大阪ガスに入社。０７年大学・社会人Ｄ希望枠で阪神入団。１メートル８０、７２キロ。左投げ左打ち。年俸１５００万円。背番号「２９」。独身。オ待タセシマシタ～！遅咲きシーツ、今季初安打＆初打点！試合終了。２打点のシーツ（左）が岡田監督と歓喜のタッチだ （セ・リーグ、阪神４－２広島、３回戦、阪神２勝１敗、１日、京セラドーム大阪）鯉キラーが本領発揮だ。シーツが開幕９打席目にして、お待たせの今季初安打＆初打点。４打数２安打２打点と遅ればせながら、“開幕”を飾った。お立ち台では、初勝利の小嶋とともに、満面の笑みでファンに応えた。◇ 「昨日、おとといと打てなかった。いいところで打って、小嶋投手を助けられてよかった」 マウンドには初先発の小嶋。ルーキーが一回をゼロで切り抜けると、その裏、一死三塁の絶好機が回ってきた。開幕から２試合は安打こそなかったが、中堅中心に打ち返し、調子は上がっていた。ここでも基本に忠実だった。先発・大竹からセンター返しで、飛びついた二塁・東出の左を破る先制の中前適時打。今季初めての『Ｈ』マークが先制打となった。さらに三回にも一死二塁で、フェンス直撃の中越え二塁打。中押しの２点目もたたき出し、虎党の『アンディー・コール』は最高潮に達した。 「ダメなときも、岡田監督がクリーンアップとして信頼してくれていたので、やりやすかった」 開幕直前の２７日、腹痛で翌日の全体練習をリタイアした。それでもチームのために、開幕の３・３０には間に合わせてきた。心配をかけた指揮官に、一刻も早く応えたかった。特に広島戦は昨年８２打数３０安打。対戦打率は．３６６を誇っていた。ようやく得意の鯉を平らげ、鯉キラーの健在ぶりをアピールだ。 これで３試合目にして、虎のクリーンアップ３人に安打と打点が記録された。さあこれから“爆勝街道”が始まる。もちろんその先鋒には、頼れる助っ人がにらみをきかせる。球児、貫禄の３者連続三振！２戦連続『ＫＪＦ』０封リレー！３者連続三振。藤川が貫禄の２セーブ目 （セ・リーグ、阪神４－２広島、３回戦、阪神２勝１敗、１日、京セラドーム大阪）ようやく“火の玉劇場”が開演だ。藤川は九回に久保田、ウィリアムスを継いで登板し、圧巻の３者連続三振。２試合連続のセーブを挙げ、虎の新守護神の貫禄をみせつけた。◇ 「きょうに限らず、全試合意味のある試合にしたい。その日しか来られないお客さんもいるし」 最高の春休みのプレゼントだった。まずは天谷を高めの直球で空振り三振。続く尾形はまたも高めの真っすぐで三球三振。最後は梵を高めの１４９キロでバットの空を切らせ、ゲームセット。初セーブを挙げた前日は、最後の打者をフォークで締めるなど変化球が多かった。それがこの日は１１球中９球が直球。本来の剛球に虎党が酔いしれた。 先発のマウンドには初登板のルーキー・小嶋。「きょうは一緒に頑張ろう」と声をかけた。五回をしのいだ左腕に、ありがたすぎる三振ショーで応えた。新たな勝利の方程式『ＫＪＦ』がまたも機能。今年の勝利は、球児の剛速球で締める。★いい味出てます久保田 セットアッパー久保田は、早くもエンジン全開だ。七回から３番手で登板すると、梵、東出を連続三振。前田も１５１キロ直球で遊ゴロに打ち取るパーフェクトな内容で、２試合連続の必勝リレーの先陣を切った。「今の状態を維持してやっていきたい」と気合十分。「投げれば投げるほどよくなっている。いい味を出してますよ」と久保チーフバッテリーコーチも高評価だった。★ウィリアムス、ピンチしのいだ いきなりのピンチも見事にしのいだ。ウィリアムスは２点リードの七回から登板し、先頭の新井に右翼線へ二塁打を許したが、そこから３人で締め、新守護神・藤川にきっちりバトンをつないだ。全１７球のうち、変化球は緒方の５球目に投げたスライダーの１球のみ。気迫あふれる真っ向勝負で、２日連続１イニングを完ぺきに抑えた。
2007年04月02日
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阪神３×２広島 どやっ！金本５階席弾！弟子・新井に威厳を見せた今季１号！ 他
2007年3月20日(火) 対広島 オープン戦 高松 阪神３×２広島4 所載はこちらをクリック どやっ！金本５階席弾！弟子・新井に威厳を見せた今季１号！金本は三回、右翼席上段に特大の１号２ラン。アニキが“お目覚め”の一撃 （セ・リーグ、阪神３－２広島、２回戦、１勝１敗、３月３１日、京セラドーム大阪）打ち上げ花火を見るように舞い上がり、着弾すると場内が揺れた。その目で打球を見届けた金本は、両手をたたき、右拳を握った。推定飛距離１４０メートル。虎の今季１号は、京セラＤの２層に分かれた外野席の上段、右翼５階席に届く一発だ。◇ 「きょうは勝ちたかった。開幕負けて、次に勝ったら優勝しとるし。昨日勝てば、それはそれでよかったとなるけど。最後はヒヤヒヤやった」目の覚める一発にナインから、熱い祝福を受けた １点を追う三回二死三塁の第２打席。広島先発のルーキー左腕・青木高の１３５キロ高め直球がエジキだ。文句なしの当たりでも、打った本人は「上がりすぎた」。一時逆転の豪快２ランも会心ではない。開幕●→２戦目○が虎のＶ公式。“吉兆星”も意識していた。 一回二死一塁の第１打席では、右翼フェンス直撃の二塁打。今季初めて「Ｈ」マークを点灯させたが、首をひねって悔しがった。仕留められる失投だった。その打ち直しが５階席への驚弾だ。 「１６年もやっていたら焦りはない。（今季１号は）いつかは出るモンだと思っているからね」 二回、広島の先制点は弟分・新井の今季１号だった。直後にアニキの威厳を見せた。試合中には「新井選手がホームランを打たれましたので、負けずに打ちました」とコメント。年季が違うといわんばかりに、試合後も「新井は（１号で）舞い上がっとるやろ」。 オフの練習拠点とする広島のトレーニングジム「アスリート」。２人のつばぜり合いは日常の風景だ。年齢を考えれば、全盛時のウエート数値からは落ちると頭では理解している。それでも何キロを何回上げられるというのは、男のプライドにかかわる問題だ。腕回りに太ももの太さ、酒量…。すべてが比較の対象で、まだまだ弟子を寄せ付けない。そのこだわりが長寿の極意に違いない。 今季終盤に達成を見込む通算２０００安打へあと「１５２」。４００本塁打にもあと「３６」とした。３日が３９度目のバースデーでも、なお若い。Ｗ偉業へカウントダウンが始まった。★宮崎オーナー初勝利にご満悦 開幕戦を所用で視察できなかった阪神・宮崎オーナーが、今季初の陣中見舞いで京セラドームを訪れ、チームの今季初勝利を見届けた。 「しんどい試合だったけど、勝ててよかった。金本さんのホームランもでたしね」 金本が本塁打１本につき、１家族をハワイ旅行に招待するという企画にも触れ、「思わずはがきを書こうと思ったよ。でもあれは甲子園限定だったね」と冗談も飛び出すほどのご満悦。次回の視察は４月１０日の甲子園開幕戦（対中日）となりそうだ。新方程式『ＫＪＦ』で０封リレー！虎バンザ～イ０７年初勝利！九回、マウンドに上がった藤川。新・守護神がきっちり締め、今季初勝利だ （セ・リーグ、阪神３－２広島、２回戦、１勝１敗、３月３１日、京セラドーム大阪）虎の新・勝利の方程式で“快幕”や！ 阪神は、守護神・藤川球児投手（２６）が久保田－ジェフからの盤石リレーで今季初勝利に導いた。開幕から●→○発進は優勝した８５年、０３年、０５年と同じ。ＪＦＫからＫＪＦに順番は変わったが、吉兆を手にした不滅のトリオがＶ奪回に猛進や！！◇ ３万３７６１人が歓喜の『六甲おろし』。前奏を奏でたのは、虎が誇る最強トリオ『ＪＦＫ』改め『ＫＪＦ』だ。六回から久保田が２イニング。ウィリアムスへつなぎ、締めは藤川。いずれも１５０キロ超の剛球を投げ込み、虎党に０７年初勝利をプレゼント。Ｖ奪回への１ページ目を開いた。 「初勝利は特別なものなんで、自分のところで消えたらどないしようと思ってました。でも、みんながつないでくれて、０に抑える自分の仕事ができました」 勝者の隊列の最後尾で、球児は体を駆けめぐる快感に身を任せた。求めていたものが、そこにあった。全員とハイタッチを終えると、名残惜しそうな表情を浮かべた。お立ち台にならんだ（左から）久保田、ウィリアムス、藤川。「ＫＪＦ」で０７年を突っ走る 九回、最大の歓声に迎えられた。守護神として仕事場のマウンドへ。先頭の嶋への初球に、今季最速の１５１キロをマーク。カウント２－１からの４球目、浮き上がる１５０キロの直球で空振り三振。火の玉ストレート復活に、スタンドがどよめいた。栗原を右飛に仕留めたが、緒方に四球を与え、続く石原に中前打を浴び、一、二塁のピンチを背負った。最後は代打・尾形をフォークで空振り三振。万全ではなかったが、「０が並んでいくにつれ、自信がついてくる」。役割は十二分に果たした。 「みんなでひとつになって、ゴールテープを切れるようにがんばりたい」。３月２７日の決起集会で、ナインに訴えた思いを、今年初のお立ち台でも語った。 「中日にどんどん離されていったときは、打者は打っているだけ、投手は投げているだけで、チームに一体感がなかった。そんなことで、１年間がんばってきたものが、崩れてしまうと思うと悔しくてね」。それが、昨年８月２７日のお立ち台で流した涙の理由だった。「あそこで、もう少し踏ん張れていたら…」。猛追も及ばずＶ逸。同じ過ちを繰り返さないために開幕前に結束を求めた。 あのとき以来のヒーローインタビューは、３度目のＪＦＫ揃い踏み。「他のチームにもいい投手はいますが、ウチのスタッフも負けません。最後まで絶対に諦めないでください」。中継ぎと守護神の位置を入れ替わっても、Ｖ奪回への気持ちは同じだ。 「スッキリした形ではないけど、勝ったことで気分的に違う」と岡田監督。押し出し四球での決勝点だが、１点を守りきった。●→○の開幕スタートは８５、０３、０５年と同じＶへの吉兆サイン。最強のストッパーが、頂き目指して突っ走る。★Ｋ嬉しい虎初白星 必勝リレーの先陣を切った久保田は、走者を出しながらも２併殺で流れを引き寄せた。六、七回を無失点に抑え、今季初勝利をマークした。 「直球がだいぶ戻ってきたし、もう大丈夫。今年は何としてもやってやろうという気持ちです」 ２年間で１４３試合に登板した藤川が、右肩への負担軽減の意味もあってストッパーに転向。前守護神は、セットアッパーに回った。タフさが持ち味の露払い役は、２イニングでもＯＫだ。勝利の方程式を前倒しできるメリットは大きい。★Ｊ、日本語もＯＫヨ １点をリードした八回に投入されたウィリアムスは、三者凡退で危なげなくたすきをつないだ。 虎戦士５年目を迎える助っ投左腕は、お立ち台でも“舌好調”。「マイド、オオキニ」。選手やスタッフから習った日本語パフォーマンスで、喝采を浴びた。ベンチ裏に戻っても「モウチョット、ベンキョウシナイトネ」と再演を予告した。
2007年04月01日
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