乱読・積んどく・お買い得!?

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第10弾『天の梯』から、
　4年を経て発行された特別巻は、主要キャラクターたちを描いた4つのお話。
　『あきない世傳金と銀』でもシリーズ完結後に特別巻全2巻が発行され、
　読者を大いに喜ばせてくれましたが、その原型がここにあったのですね。

　　　＊＊＊

花だより
澪が大坂へ戻って4年、74歳になった種市は上野宗源寺からの帰り道、

その礼にと占ってもらうと、来年の桜を見ることは叶わないと言われてしまう。
ショックを受けた種市は男の話を最後まで聞かぬまま帰宅、何日も寝込んでしまうが、
澪に会うため清右衛門、坂村堂と共に大阪へ向けて出発、小田原まではりうも同行する。

が、小田原の旅籠『森雅屋』では、隣の部屋の客が夜通し祝詞を唱えて眠れない。
種市が辛抱溜まらず部屋に乗り込むと、それは正真正銘、本物の水原東西で、
先日出会ったのは詐欺師と分かる。
本物の東西から、種市とりうは「保齢長命」の相が出ていると言われ大喜び。
しかし、旅の途中で種市の腰痛が再発、箱根から江戸に引き返すことに。

涼風あり
17歳で御膳奉行・小野寺数馬に嫁いで6年の乙緒は、
如何なる時にも動揺せず、喜怒哀楽を面に出さない。
輿入れ前から乙緒に小野寺家の家風を叩き込んだ義母・里津は、亡くなる2日前にこう言う。

　　　埋めようもない深い溝が出来たら何とする。
　　　そなたひとりが苦しみ、思い詰めたら何とする。（中略）
　　　そうした時には、数馬に『岡太夫が食べたい』と伝えなさい。
　　　この私に、そう言うよう命じられたと」（p.105）

義妹・早帆から澪と数馬の話を聞かされた乙緒は、懐妊後に体調を崩し寝込んでしまう。

秋燕
高麗橋淡路屋が再建されて3年、摂津屋から「女名前禁止」の猶予が切れるのを前に、
番頭・辰蔵を婿に迎え、淡路屋の店主に据えるよう促された野江が、辰蔵に昔を語る。

　享和2（1802）年、翁屋に売られた野江は「あさひ」の名を与えられ、禿となった。
　足抜けを試みた野江は、途中で出会った廓の料理番に唐汁を馳走され、戻るよう諭される。
　文化2（1810）年、新造出し当日、女衒を仕損じたあの時の料理番・又次が飛び込んでくる。
　振袖が血で汚れても、この人は恩人と又次を庇う野江の姿に居合わせた摂津屋が助け舟。
　さらに、連れの二人と三人で預託金を出し合いあさひを年季明けまで全部買い切ること、
　又次を新しい料理番として翁屋で雇うことも決めさせた。

澪にから汁の作り方を教えてもらい、それを手ずから作って出す辰蔵に野江は言う。

　　「この私と一緒になってくれはるか？家族になってくれはるやろうか？」（p.223）

月の船を漕ぐ
「三日ころり」後、自らの無力さに夫・源斉が体調を崩し、道修町の家で寝込んでいた。
代替わりした家主から北鍋屋町の店を立ち退くよう言われた澪は、その暖簾を一旦下し、
源斉のため様々な料理を用意するが食は一向に進まず、義母・かず枝からの文が届く。
そこには、源斉が好んだ永田家の江戸味噌の作り方が記されており、澪は大いに反省。
源斉は澪が江戸味噌で作った味噌汁をお代わり、さらにご飯と味噌汁をお代わりした。

そして、文政6（1823）年如月六日、初午、澪が四ツ橋で店を再開しようという時、
種市、坂村堂、清右衛門がやって来た。

　　　＊＊＊

何と言っても、野江と摂津屋の関りの長さ、深さに驚かされました。
種市が澪に亡き娘の姿を重ねていたように、摂津屋も野江に亡き娘の姿を重ねていたわけですが、
澪と野江のお話は、この摂津屋なくしては成立しなかったのだと改めて知ることになりました。
まさに、『みをつくし料理帖』の影のMVPですね。

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