乱読・積んどく・お買い得!?

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『（22）～美術補佐人の誕生～』の後、
『ex.　～春霞の夜の夢～』をはさんでの新刊は、
　望月さんの本気度が伝わって来る、前編・後編の2冊に分かれた長編作。
　ボリュームだけでなく、その内容もシリーズ最高級の仕上がりです！

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【Introduction】
美術キュレーター・篠原陽平が企画する『アンダー25・アート・プロジェクト』。

陽平と打合せをするために、清貴と一緒にロンドンへと旅立つ。
その頃、ミラノでランボルギーニが、東京ではセンチュリーが爆破される事件が起こっていた。

【序章】
応募作が『ミステリー小説大賞』を受賞し書籍化されるも、緊急事態宣言下で売り上げが伸びず、
2、3作目の執筆依頼もミステリーだった梶原春彦は、『ノックスの十戒』に苦しんでいた。
宮下香織に促され、一緒に兄・秋人が出演するドラマの撮影にエキストラで参加、
雨天中断時に『蔵』を訪れると、秋人と清貴がドラマに関するミステリー談義を始める。
そこで、清貴から「面白ければそれでいいんですよ」言われた春彦は、呪縛から解き放たれる。

【アートの巡礼】
第1章　魔法の国へ
要が営む神戸のアートショップ『ノクターン』の元スタッフで、
現在は大手損保会社に勤務する美術専門調査員・楠木天音がロンドンに到着。

第2章　ロンドン散歩
ビッグ・ベン、バッキンガム宮殿、シャーロック・ホームズ博物館を一緒に巡る
葵、清貴、要、そして美術商『タジマ』の娘・田島磨美。
ニューヨークでリンカーンが爆破された事件や、『ブルーチップ』候補について語り合うと、
清貴はロビン・キーストンの名前を、要は円生の名前を挙げる。

サザビーズ・ロンドンで葵ら4人と再会した篠原は、

そして、明日、天音がニューカッスルの自宅にいるロビン・キーストンに会いに行くので、
清貴に同行して欲しいと依頼する。

第3章　巡礼のはじまり
ロビン・キーストンは、不慮の事故で利き腕が使えなくなり絵筆を置くことになったが、
その後執筆した小説『巡礼』が大ヒット。
『巡礼』には、かつて自らが描いた絵が表紙と挿絵に使われており、
その絵画や商業版以前に発行された同人本が再評価され、価格が高騰していた。

篠原はロビンを『ブルーチップ』に押し上げようと、サザビーズ・ロンドンとのコラボを企画、
世界中に散らばった『巡礼』の表紙と裏表紙、挿絵計22枚の原画や他の作品を集結し、
展覧会を開こうとしていた。
さらに、篠原は『アンダー25・アート・プロジェクト』に選ばれた葵、要・磨美の3人には、
予算や条件を度外視した自分だけの展示室の企画書提出を求めたのだった。

しかし、ロビンの許には脅迫状が届いていた。

　　「展示会を中止しろ。中止にしない限り、おまえの作品を爆破し続ける」（p.236）

そして、篠原の事務所が爆破されたとの知らせが入る。

【Interlude】
天音は清貴と共に列車でニューカッスルに向かいながら、要の家族について語る。
そして、『ナショナル・ギャラリー』に向かう葵の許には、円生が現れた。

　　　＊＊＊

　　「ちなみに日本人の『ブルーチップ・アーティスト』っているの？」
　　磨美さんの問いかけに、もちろん、と要さんと清貴さんの声が揃った。
　　要さんの方が先に声を上げたため、清貴さんは、どうぞ、と説明を譲る。
　　「日本では、草間彌生、村上隆、奈良美智が、
　　『ブルーチップ・アーティスト』」といわれているよ」
　　「草間彌生って、あの水玉系のかぼちゃとかの？」（p.163）

本作を読み進めている頃、草間さんの訃報が飛び込んできました。
とても残念……ご冥福をお祈りします。

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