本読みのひとりごと

オリーヴ・キタリッジの生活

いよいよおなかが大きくなってきました。ゆっくり、少しずつしか動けないので、自分のからだとちびくまのペースに合わせて、ゆっくり、ゆっくり暮らしています。朝のすずしいうちにちょっとだけ近所をさんぽして、午後は昼寝。夕食の支度の前にヨガをするのが、最近の日課。ちびはもう、生まれても自分で生きていけるくらいの大きさになって、毎日元気にしゃっくりをしたり、手足をうーんと伸ばしたりして過ごしているようです。これからいろんな楽しみがあるだろうけど、おなかの中で人が育っていくという種類の楽しみは、ほんとにあと少しだなー。エリザベス・ストラウト『オリーヴ・キタリッジの生活』を読む。気分屋で直情的、思ったことをそのまま口に出さずにいられない、元数学教師のオリーヴ・キタリッジ。１３の短編を積み重ねるかたちで、オリーヴと、アメリカ郊外の町に暮らす人びとの人生が浮かび上がってくる。どの物語にもオリーヴが登場するけれど、そのすべてにおいてオリーヴが主人公というわけではない。ざくざく編まれた麻の敷布みたいな、雑多な町の人間模様の中に、オリーヴも一本の毛羽立った糸として織りこまれている。読みながらずっと思いうかべていたのは、映画「かもめ食堂」に出てくる「コスケンコルヴァ」のおばあさん。あの不機嫌そうな顔、骨太な存在感が、オリーヴのイメージに重なった。簡潔で味のある物語をひとつずつ読みすすめるうち、あまのじゃくで愛想がない、だけどほんとは不器用で純粋なオリーヴを、だんだん好きになっている自分に気づく。読み終えてふーっとため息をついた後、もう一度最初から読み返したくなる良質の短編集。