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2023年10月29日

火喰鳥第４話

テーマ：二次創作小説(1030)

カテゴリ：薄桜鬼×火宵の月平安パラレルクロスオーバー二次創作小説：火喰鳥

素材は、ヨシュケイ様からお借りしました。

「薄桜鬼」「火宵の月」の二次創作小説です。

作者様・出版社様・制作会社様とは関係ありません。

土方さんが両性具有です、苦手な方はご注意ください。

二次創作・BLが嫌いな方は閲覧なさらないでください。

歳三が周囲を見渡すと、まさに大蛇が牙を剥き自分に襲い掛かろうとしているところだった。
歳三は隠し持っていた懐剣で大蛇の首を切り落とした。
“おのれ・・”
大蛇はそう呟き息絶えた後、灰となって消えた。
「一体、何があったの！？」
「大蛇が、わたくしの局に・・」

「はい。」
（妙だな・・大蛇の気配をまだ感じる・・）
「そうか。あの鬼の子が・・」
闇の中で、男はそう呟くと傷ついた大蛇を慰めた。
「ほぅ、美しい顔をしているではないか。」
男は、水鏡に映し出された歳三の顔を見た後、そう言って笑った。
「あ～、疲れた。」
大蛇騒ぎから一夜明け、歳三は女房達から根掘り葉掘り大蛇の事を尋ねられて疲れ果てていた。
『歳三様・・』
「梅、あなたにお客様よ。」
「わたくしに、ですか？」

歳三が衣擦れの音を立てながら渡殿へと出ると、そこには有匡の姿があった。
「土御門殿、お久しぶりです。」
「実は、土方殿にお話ししたい事がありまして・・」
「まぁ、それならば中へどうぞ。」
「はい。」

それは、右大臣家の二の姫・柚奈についての事だった。
柚奈は、大蛇に喰われる前に見知らぬ男と逢引きをしていたという。
「その相手は？」
「それが、金髪紅眼の男だとか。」
「金髪紅眼の男、ねぇ・・」
「土方殿、どうされたのですか？」
「いえ、少し思い出した事があって・・」
歳三はそう思うと、幼い頃の事を思い出した。
それは、まだ歳三が土方家に引き取られる前の事だった。
歳三が良く遊んでいた裏山を歩いていると、そこへ一人の少年が現れた。
金色の髪に、血のように紅い瞳を持ったその少年は、じっと歳三を見た後、こう言った。
「貴様、気に入ったぞ。将来、嫁に来い。」
少年は口元に不敵な笑みを浮かべた後、歳三の唇を塞いだ。
「てめぇ、何しやがる！」
歳三はそう叫ぶと、少年の顔を平手打ちして裏山から去っていった。
「昔、その男に会ったような気がする・・」
「そうですか。柚奈殿は、貴殿を誘き出す囮だったのかもしれませんね。」
「囮？」
「その男の真の狙いは、貴殿なのかもしれません。」
「もうしそうだとしたら・・」
「警戒を怠らぬようにしなければなりませんね。」
「ええ・・」
「梅様、頭中将様がお見えです。」
「頭中将様が？」
頭中将は確か、藤壺女御の義兄にあたる人物だが、その彼が一体自分に何の用があるのだろうか。
「では、わたくしはこれにて。」
局から辞した有匡と入れ違いに、若草色の直衣を纏った青年が入って来た。
「頭中将様、お初にお目にかかります、梅と申します。」
「そなたか、麗しの鬼姫とやらは。」
頭中将―藤原元高は、そう言った後徐に御簾を捲ろうとしたので、歳三が慌てて彼を止めた。
「なりません、そのような事をなさっては！」
「良いではないか。」
「良くありません！」
「鬼姫よ、一度でも良いからその顔を拝ませておくれ！」
「なりませぬ！」
「おやおや、誰かと思ったら頭中将様ではありませぬか？」
渡殿から少し澄ましたかのような声が聞こえ、一人の男が元高の前に現れた。
彼の名は、橘良政、頭中将の政敵である。
「橘殿、貴殿も鬼姫に会いに？」
「いいえ、わたしはそのような不粋な事は致しません。」
「そうか。」
頭中将はそう言うと、良政を見た。
「わたしは、貴殿の義妹に会いに来たのです・・“例の件”で。」
「“例の件”だと？」
御簾を隔てていても、頭中将と良政との間に険悪な空気が流れている事に歳三は気づいた。
（“例の件”って、何だ？）
歳三が二人の話に耳を傾けようと少し耳を傾けようと身を乗り出した時、その弾みで懐剣が渡殿の方へと転がってしまった。
「おや、これは・・」
「わたくしの物です、どうか返して下さいませ。」
歳三はそう御簾の中から頭中将に声を掛けたが、彼は懐剣を握り、じっとその柄に刻まれた家紋を見つめていた。
「あの・・」
「この紋・・見覚えがありますぞ。」
「おや、貴殿もですか？わたしもです。」
（不味い・・）
「貴様ら、ここで何をしている？」
「と、東宮様・・」
御簾の向こうからでもわかる程の、鮮やかな紅の衣を纏った男は、頭中将から懐剣を奪い取った。
「これは・・」
「東宮様も、この紋に見覚えが？」
「あぁ。」
男はそう言った後、勢いよく御簾を捲り上げた。
「きゃぁぁ～！」
突然御簾を捲られ、女房達は悲鳴を上げながら、扇で顔を隠して逃げ惑った。
「また会えたな、我妻よ。」
「てめぇ、もしかして、あの時の・・」
歳三がそう言って金髪紅眼の男を睨むと、彼は歳三の唇を塞いだ。
「何しやがる！」
小気味の良い音が、夏空に響いた。
「東宮様、そのお顔はどうされたのです？」
「何でもないです。」
「また、土方家の姫にちょっかいを出したのでしょう？」
顔を赤く腫らした男―東宮・千景に、天霧はそう言って溜息を吐いた。
「まぁ、土方家に姫君など居たのかしら？」
「ふふ、それが居たのだ。」
千景は、そう言って嬉しそうな顔を祖母である皇太后に向けたが、彼女は少し呆れた顔をしていた。
「東宮様、少し大人しくなったと思ったら、また問題を起こしてわたしを困らせて・・」
「皇太后様・・」
「お祖母様、俺は土方家の姫を妻として迎えます。」
「ならば、文を土方家の姫に贈りなさい。いいですが、くれぐれも問題を起こさぬようにするのですよ。」
「わかりました・・」
こうして、千景は歳三に求婚の文を贈る事になった。
しかし、待てど暮らせど歳三からの返事はなかった。
「一体、どうしたというのだ？」
「愛想を尽かされてしまったのでは？」
「うるさい、黙れ。」
「失礼致します、東宮様。土方家から文が届きました。」
「寄越せ！」
女房から土方家から届いた文をひったくると、千景はそれに目を通した。
そこには、明日の夜に管弦の宴を開くので是非来て欲しいという旨が書かれていた。
「義父上、お呼びでしょうか？」
「歳三、お前東宮様に見初められたようだな？」
「一方的に向こうが迫っているだけです。」
「どうでもいい。管弦の宴には、お前も出席してくれ。女装して、な。」
「義父上・・」
「お前の意思など、関係ない。東宮妃になること、それがこの家の為にお前が出来る、唯一の事だ。」
「はい・・」
（どいつもこいつも、勝手な事を言いやがって・・）
歳三は溜息を吐くと、気を紛らわす為に和琴を弾いた。
その音色に導かれるかのように、八郎が歳三の前に現れた。
「トシさん、久しぶり！」
「八郎、どうした？」
「トシさんに呼ばれたような気がしたから、来ちゃった！」

八郎はそう言って屈託の無い笑みを浮かべた。