　この遊卵画廊をたびたび訪れてくださる若い画家の良次さんの数日前の日記に、ミニチュアの展覧会を見に行ったとあった。そのときは何の気なしに読ませてもらったのだが、しばらくして私は別館で連載している『映画の中の絵画』で、オランダのハーグにあるマウリッツハイス王立美術館について紹介した。17世紀のオランダ領ブラジル総督だったヨーハン・マウリッツ・ファン・ナッサウの業績を簡単にたどったのである。

　オランダ領ブラジルは、ハドソン河沿いの小さなマンハッタン島の植民地より、はるかに良い未来を約束しているようにオランダには思えたのだが、あにはからんやブラジルにおける植民地政策は失敗してしまう。一方で、マンハッタン島のオランダ人入植者は、地道な努力を重ねてこの小さな島を重要な都市へと開発していった。
　と、マウリッツハイス美術館について執筆しながらも、ふとミニチュアのことが頭をかすめるのだ。
　現在のニューヨーク、5番街103丁目のニューヨーク市博物館。1923年にアメリカの歴史に捧げられて設立されたアメリカの最初の博物館である。ここにはそのオランダ人入植者の活動と生活をしのばせる品々が展示してある。じつは私の頭にちらちら浮かんでいたのは、その玩具ギャラリーに並べられている、当時の子供たちが遊んだ人形の家のコレクションであった。
　すばらしく精巧な細工のちいさな家。ちいさいと言っても高さ1mをこえるものもある。玩具の家ではあるけれど、当時の建築スタイルから家具調度品にいたるまで正確に活写されていて、どんな資料よりも生活スタイルを雄弁にものがたっているのである。

　私がこのようなヨーロッパの人形の家の実物を初めて見たのはもう40年も前のことだが、日本橋三越で開催された『クイーン・ビクトリア王朝展』でのことであった。ロンドンのベスナルグリーン博物館所蔵の人形の家が展示されていたのである。そしてこのとき別会場でイギリス骨董即売会もひらかれていて、いかにも百貨店の企画した展覧会らしかったが、そのいわば目玉商品として人形の家が売りにだされていた。値札には100万円とあった。現在の金額に直すとどのくらいなのだろう。とにかく貧乏学生の私には、大変な高額であった。
　私は買えるわけでもないし、興味はあるけれど所蔵したいとも思わないのだが、なぜか値段をよく記憶していて、1980年代のロンドン・ドールズ・ハウスというミニチュア専門店で売りにでていた人形の家もよく憶えている。18世紀の画家ゲインズボロの家をモデルにした松と桧製のものが140万円。19世紀初期の貴族チューダー家をモデルにした松と桧とラワン製のものが38万円。19世紀後期の魚屋のモデルは、松と桧製で3万円であった。

　私はプラスティックでできたものには一向に関心がない。本物をそっくりそのまま縮小したものか、そっくりにしようという意志、もしくはとにかく小さくすることへの情熱に支えられた手作りのものが、何やら私の胸をあやしくときめかせるのだ。
　パリのポンピドー・センターの玩具展示室にあったママゴト道具のなかには、なんと本物の鉄製鍋があった。どこからみても本物そっくりで、工芸技術の粋さえうかがえるのである。このような玩具は、日本では見たことない、と嘆息したものだ。
　ところがどっこい、それは私の無知であった。瓶泥舎コレクションというギヤマンの蒐集を見る機会があった。そのなかに江戸時代につくられた見事なギヤマンの雛道具があったのだ。これにはビックリしてしまった。蒔絵漆の盆に口径3cmほど、高さも4cmにみたない切り子の栓付き徳利ふたつ、これも切り子の高さ2cmほどの盃がそえられているのである。ほかにも高さ3.9cmの切り子霰紋の三段重やら台付き盃やら、凝りに凝ったデザインの切り子のデカンターまであった。これはフランスの鉄鍋どころではない、おそるべき技術である。なにしろクリスタルガラスで小さな小さな瓶をつくり、それをさらに切り子にカットしているのだ。小さいだけでなく、美しい。美しさの追求のため、いささかの手抜きもない。私は嬉しくなってしまったのである。

　ところで、もしかしたら私のミニチュア好きを決定付けたのではないか、と思われる事件があった。
　5歳か6歳のころのことだ。隣家の赤松さんの家に遊びに行った。年頃の子供がいたわけではない。高校生のお兄さんがいたので、5歳の幼児からすれば大人だったであろうが、きっと〈それ〉を見せてくれると言われたのだ。
　居間の出窓に飾られていた〈それ〉は、全長40cmほどの帆船の模型だった。お兄さんの手作りである。昭和25,6年頃だから、現在のようなプラモデルやりっぱな模型キットが売られていたわけではない。自分で図面をひいて、部品ひとつひとつを作り、数カ月がかりの仕事だった。
　私をおどろかせたのは、その甲板のおよそ3,40人はいたであろうと思われる小さな乗組員たちであった。赤や青の縞のマドロスシャツを着て、それぞれの持ち場で仕事をしていた。
　私はそのとき後ろ髪をつかまれてのけぞるように空中に浮かび、恍惚として天上へと〈落下〉していったのである。

　もう25年以上前になるが、あるとき松岡正剛氏と話していて、そんなミニチュアの思いでからだったろうか、私はこう言った。
　「私にはどうも世界を一望したいという願望があるようなんです。これは権力指向なのでしょうか」

　これには私はギャフンとなってしまった。

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