　鉢植えのシャコバサボテンが緋櫻色の莟をふくらませてきた。力強い美しい色だ。

　私は女性の肌を描くときに、オーロラ・ピンクを少し忍ばせている。
　それにしても植物の固有の色彩をみずみずしく再現するのは
難しいものだ。

　さて今日の仕事は手のデッサン。良いポーズがみつからないで苦労している。手の表情と、ほしい形態が結びついてこないのだ。
　身体部位のなかでも手の形態を美しく捉えるのは難しいものだ。私は人物画を鑑賞するとき、手がうまく描かれているかどうかで、その画家の技量を判断する。手がうまいとほんとうに感嘆してしまう。「目は口ほどに物を言う」という諺（ことわざ）があるが、「手は口よりも画技を語る」である。
　もう15年くらい前になるかもしれない。花輪莞爾夫妻がネパールのマンダラ絵をお買いになった。見にこいと言うのでお宅に出かけていった。そのころお互いが近所住まいだったのだ。それは25号（約80cm×65cm）ほどの絵で、ブラウン調に胡粉と金彩のすばらしいものだった。1cm丈の仏たちがたくさん描かれていた。私は花輪夫人からルーペを借りてその仏像を見た。おどろいたことに手がいきいきと描かれている。「ホー！」私はおもわず讃嘆した。
「これは良いものをお買いになりましたねェ」

「ええ、この仏画師はとても良い腕をしています」
「どこでそれが分るのかしら」
「手です。この小さな仏像の手です。奥さん、ご覧になってください」
　私はルーペを夫人に渡した。夫人はそれをのぞきこんだ。
「こんなに小さいのに手のデッサンが見事です。つまり不格好じゃないでしょう？」
「まあ、ほんと！　これで見ると良く分るわ！」
　花輪氏は、どうだ俺の眼力も満更じゃないだろう、と少し得意な顔をしていた。
　これには後日の話がある。
　ある出版社のベテラン編集者が花輪氏を訪ねた。話がこのマンダラに及んで、その購入金額を聞いて驚いてしまった。驚いたというより、あきれてしまったらしい。その購入価格はもちろん私も知っていたが、編集者氏のたぶん2ヵ月分の給料をうわまわるものだった。花輪氏は即金で支払ったのである。花輪夫妻はその絵をいわば通りすがりに見てその場で買ってしまった。絵が夫妻を呼んだのであろう。編集者氏にはそれ事態が信じがたい愚挙と思われたらしいが、さらに花輪氏が言ったその絵に対する評価の見定め方が気にいらなかった。「手の描きかただと山田さんが言っていた」と花輪氏は語ったのだ。
　このベテラン編集者、じつは私とも旧知のなかだった。彼が花輪宅を訪問してからしばらくたって、私は仕事の打ち合わせで彼と会った。仕事の話が終わると、「ちょっとコーヒーいっぱいの時間はありますか」と言う。あると応えると、近くの喫茶店に連れ出して椅子に腰をおちつけるとおもむろに煙草に火をつけた。
「花輪さんのマンダラ、見ましたよ」

「山田さんがほめたって言ってました。手がうまく描けていると言ったらしいじゃないですか」
「そう。じつに上手い」
「そんなことで画家の腕のよしあしが分るんですか？」
「そりゃァ分ります」
「手の描き方でですか？」

「そうかなァ、信じられんなァ」
「そりゃ、あなたが、絵などというさしあたり生きるに必要ないものを、通りすがりに高い金を払って買ってしまった、そのことに何か忸怩たる思いがあるのでしょう」
「ズボシだけれどもさ----、でも----」
「こんどから手の表現を見て下さい。たくさん見ているうちに納得しますよ」

　私自身が描けないだけかもしれない。こんなことを書くとますます手が描けなくなってしまう。ちょっと口をすべらせてしまったな。
　手の表情をもとめて、ああでもない、こうでもないとスケッチブックの上を私の手がさまよっていた一日。

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