　会津若松の清水先生からひさしぶりのお電話を頂戴した。過日、市の文化功労賞を受賞され、つぎつぎ催される祝賀会が昨日でようやく一段落したとのこと。御病気をかかえておられるので心配だが、お声はいたってお元気そうだった。このブログで御紹介しましたよと申し上げると、照れていらした。

　やはり同市におすまいのEさんからもメールを頂戴した。去る土曜日に猛吹雪にみまわれ氷点下5度まで下がったのだという。初冬とはいえまだそのような厳寒を予想していなかったので、寒さが一層身に滲みた様子が書かれていた。
　今年のはじめにEさんが鶴が城（会津若松城）の雪景色を写真に撮って送ってくださった。それは濠端から西出丸をのぞむものだったが、私が13歳から15歳まで住んでいた所のごく近くだった。写真の西出丸石垣の角に写っている雪をかぶった老松が、昔のままの姿をとどめていた。比較的若い松はどんどん姿を変えて成長するが、その老松はもう成長を止めて45年間ずっとそこに立ちつづけてきたのだ。実際、夏に同市を訪れて私の知っていた街ではなくなっていたので、その老松が昔のままの姿であったことは感慨深かった。
　濠の手前の私が住んでいた街区は、その昔、会津藩士の子弟が学ぶ日新館という藩校があったところである。白虎隊の少年達もここで学んでいた。彼らが水泳の訓練を受けた水練場の跡が一部、私がいたころは某氏宅の広大な池として残っていた。私はその池のそばに住んでいたのだ。窓から釣り糸をたらして大きな鯉を釣り上げて、某氏の大目玉を喰らったことがある。あるいは築山の松の陰にかくれて手製ロケットを池をめがけて飛ばして遊んだ。また、池の浅瀬から三つに割れた江戸時代の古銭をひろったこともある。
　この8月にEさんと連れ立ってその場所に行ってみた。水練場の跡は埋め立てられてアパートが建っていた。そこが藩校日新館の水練場の名残りだとは知らなかったかもしれない。会津若松で生まれ育ったEさんさへ御存知なかったのだから。13歳の私は、初めて住む城下町に興味をもって、当時、いろいろ調べたのだった。友人の父が所蔵する城下の古地図をひそかに持出してもらい、こっそり原寸大に書き写しもした。それは現在でも私の資料保存箱のなかにあるはずだ。

　私が知っている会津の冬は厳しい。17歳のときの私の詩にこんなのがある。

　　　　漂泊

　　淋しい心で

　　午前零時の
　　窓を出れば
　　そとは雪颪
　　街は瞑目し
　　死相表われ
　　大地氷結し
　　遠々に哭く

　　仏神よ聞け

　　地球が哭いているのだぞ
　　環境の一切が凛冽として
　　せつない感動をよぶから

　　死んだ街から街を漂おう
　　帰る当なく蹌踉とすれば
　　宇宙の瞳の慈愛も凍てる

　　仏神よ地球を去るがいい

　　淋しい心で

　　ほとほとと
　　ほとほとと
　　尸柩を尋ね
　　大路を駆け
　　小路に蹲る
　　闇だまりに
　　雪霏霏たり

　　ついに悔恨の裸体を焚く

　東京も今夜は冷え込む。
　夜9時、郵便局に深夜の配達をお願いした。配達員が顔見知りだったので、ねぎらいの声をかけると、「今夜は一段と冷えます。バイクに乗っていると、顔が痛くなります。これを着ていてもだめですね」とパーカーの胸をたたいた。
　「悪かったですね、こんな遅くに配達を頼んで。仕事の急ぎだったもので」
　「いえいえ、いつでも電話ください。出すものがあれば、とりに伺いますから」

　そんな寒い夜の夕食は「フグちり」。福岡産だから「フクちり」と言ったほうがよかろう。もちろん専門家に捌いてもらってあるものを使用。昆布出しを煮立て、春菊、白菜、葱、大根、豆腐をいれ、フグを入れる。薬味はピリリと辛味をきかせて、モミジおろし。ふうふう湯気を立てながら食べた。

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