　ドラクロワの日記のなかには購入した画材の値段などがことこまかに記録されている。ヌード・モデルへの支払いも書かれていて、それもかなり頻繁に出てくる。どのような勉強をしていたか、あるいは何について苦悩していたか、ひとりの画家の生活と内面をなまなましく語っていて、私は若い時に座右に置いていた本である。
　そのころ私も裸体を一生懸命勉強していたので、19世紀フランスですでに確立していた、割と気軽に依頼できる美術用ヌードモデルの存在をうらやましく思った。日本では練習用はともかくも、本画用のヌードモデルをさがすのはなかなか大変なのだ。練習用ならばどのような人であろうと、どんな体型をしていようと---ものすごく太っていようと、ガリガリに痩せていようと、極端なことを言えば、すべてが「人体」として勉強できる。むしろいろいろな身体を見たほうがいい。
　しかし、作品（本画）となると必ずしもそうではなく、モデルに対する欲もでてくる。
　「この絵はモデルがあるのですか？」と、これはしばしば受ける質問なのだ。とくにその質問が男性観客から発せられる場合、言外に「いいなぁ、こんな若くて綺麗な女性のヌードをみられて」という気持があるかもしれない。いや、確実にそうで、そのうらやまし気な気持は隠しようもない。
　私はいつも曖昧な返事をするけれど、正直に言えばモデルがないわけではない。とくに私の画風は、幻想画といわれるけれどいわば写実的幻想である。しかも挿画でないかぎり、登場人物は男女ともほとんど裸体である。これには理由があって、現在のように衣服がみなブランド化していてはデザイナーが判明してしまうからである。私は作品にファッション性を与えたくないのだ。そのため人体から衣服をはぎとってしまうことにした。自分でも実に困難な道を選んでしまったと思うときがあるけれど、そんなわけで、裸体は私にとって「抽象的人間」ではない。かといってモデルの個性を描こうとしているのでもない。「モデルがあるのか」と尋ねられて、私の返事が曖昧になるのはそのためだ。なにもそこまで正直にならなくとも、イエス、ノーで応えれば済むのだが。私はモデルの裸体に、私の思想を託しているのである。

　画家とヌードモデルの関係は、ピカソがそれを主題にして大きな系列を成しているように、石部金吉でもないし朴念仁でもない。しかし男性観客がうらやましがるようなセクシャルな匂いはまず無いといってよいかもしれない。医者のように科学標本を観察する目なのだが、同時に感動もしているのだから、画家は画家なのだ。
　練習用のヌードモデルのなかにも、自分の個性をよく知っていて、裸の自分を効果的に見せることができる人がいる。演技をするわけではないが、脚の位置や、腰のおろしかた、あるいはちょっとした横顔と眼差し。そうした何気ないことでも、「私はここに居ます。さあ、描いてください」と身体が言っているのである。こういうモデルに出会うと、こちらもト胸を突かれたように気合いがはいる。「いいね、いいね」と内心で呟いているのだ。こういう時が、画家とヌードモデルの「いい関係」なのである。

　私は自分の場合しか知らないが、「のせ上手」という画家はいるであろう。画家ではないが、私はかつて著名写真家の某氏の撮影現場を拝見したことがあるけれど、彼は「のせ上手」で、ひっきりなしに「いいね、いいね、ウーン、すごいすごい」などとモデルに声をかけていた。そう言われるとモデルも悪い気がしないのだろう、動きが自発的になって、たしかにのびのびしてくるのである。

　しかし、画家も離れた固定位置から見るだけでもない。嘘か本当か知らないが、藤島武二（1867―1943）はモデルを舐めたという。藤島武二の真意はわからない。が、私は納得できなくもない。私自身、まさか舐めはしないけれど、掌で撫でさせてもらったことがある。目でとらえきれない感覚があるのだ。柔らかさだとか、逆に固さだとか、滑らかさだとかザラつきだとかだ。掌でとらえたことが、絵の具という物質に代替して表現せられる。つまり、この程度でいいやということを掌の記憶が拒否するので、表現の追求の度合いが深くなるのである。
　もっともそんなことを、しょっちゅうお願いするわけにはゆかない。「いいかげんにしてよ、このエロ親爺！」と殴られないとも限らない。モデルは宝物、大切に扱わないといけない。
　ダリのところには美青年がヌードモデルに使ってほしいとやって来たらしい。ダリ自身が言っていることではないので真相は分らないが、それを見ていた人が書いているのだから事実なのだろう。
　かつてエコール・ド・パリの時代、モンマルトルの画家たちに愛されたキキというモデルがいた。藤田嗣治やキスリングがたくさん彼女を描いている。キキがなぜ大勢の画家たちに気に入られたのだろう。「なぜ？」そこに私は興味を惹かれる。

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