　東京は蒸し暑い日がつづく。エアコンディショナーの除湿のスイッチを入れ、湿度40％に設定している。雨が降ったり止んだりしているので、窓を開け放っておくことができない。午後、ザーッとひと降りしたと思ったら、4時頃には晴れ上がって、仕事場の窓から青空が見えた。光をたっぷり含んださまざまな形の雲が美しく、しばらく見とれていた。

　この空の青は、エメラルド・グリーンにコバルト・ブルーを加え、チタニウム・ホワイトで加減したものを、ジンクイエローの下地の上に塗ってみたらどうだろう。

　エメラルド・グリーンは、美しい色だが、混用には注意が必要。熱にも弱く、黒変する。また湿気に対しても不安定。単独で樹脂油を媒剤にすると、最も美しい効果を発揮する。上層彩色に使用すべきだが、それでもその下色は樹脂油を塗布して絶縁膜を作っておく方が良い。
　ついでながら、このエメラルド・グリーンの製造法が発明されたのは1800年のこと。油絵具は、18世紀から19世紀にかけて、人工的な彩料の開発が盛んになる。
　プラッシャン・ブルー、コバルト・グリーン、ジンク・ホワイトが18世紀。そして化学の世界で1797年にクローム元素（Cr）が発見され、その12年後にクローム・イエローが発明された。この色をさっそく使用したのがゴッホである。しかし、この彩料が化学的にどのような性質をもっているかという研究の蓄積がゴッホにはなかった。ゴッホの彩色技術は完璧なものであったが、唯一、このクローム・イエローを使用した部分に、現在、災害が見出せるのである。
　19世紀半ばまでには、先述のエメラルド・グリーンのほかに、コバルト・ブルー、カドミウム・イエロー、ウルトラマリンなどが次々に発明された。ウルトラマリンは高価なラピスラズリの代用品として開発されたのだった。
　ところで、私はほとほと感心してしまうのだが、このような新しい彩料の開発に、当時のフランス政府が賞金を出していたということを御存知であろうか。化学的合成法で、1kgあたり300フラン以下のコストで生産できるものに対して、6,000フランの賞金を与えた。もちろん公募であった。
　このように、化学によって油絵具を発明し製造することが盛んになると、画家達も油彩画の科学に無関心ではいられなかった。外光をもとめて、それまではほとんどアトリエ内部で制作されていた「風景画」を、印象派の画家達は野外にキャンヴァスを立てて制作するようになった。しかし、彼等は目でとらえた現場の光を唯夢中になってキャンヴァスに乗せていっていたのではない。彼等の目は繊細に色に感応し、それを確固とした科学的技法（メチエ）で実証しようと努力していた。彼等はその点、夢想家ではなかった。画家として実際家だった。古典技法の研鑽、----つまり先人から蓄積されてきた彩料に関する知識をきっちり身につけ、応用したのであった。表現とはメチエに帰結するのである。

　私はなにをするでもなく、しばらくぶりに見る青空をあかず眺めていた。やがて午後6時を過ぎた頃、空は茜色に染まった。住宅街の甍や遠く白亜のビルディングが金色に輝いた。20分後。水に溶けてゆく染料のように、茜色は次第にうすれ、そしてついに薄墨色におおわれてしまった。アルミサッシの稜線を金色の残光がまたたくように走り抜け、暗い天に昇って行った。

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