　「ニャギャー！　ニャギョアー！」とパニックになった猫の叫び。「また行ったな」と思いながら、私は階下におりていった。裏窓から塀越しに隣家を見やると、案の状、うちの猫フクがお隣さんの窓辺に坐っている。叫んでいるのはお隣さんの猫。出窓でガラス越しに外をながめていたのであろう。そこへフクが塀のうえからヒョイと飛び降りた。びっくりした隣猫クンは「ニャギャー！！」と叫んだのだ。
　隣猫クン、部屋の中で飼われていて、御主人の若い夫婦が、朝、ともに出かけてしまうと、終日ひとりぼっちで夜まで留守番になる。せめて出窓で陽をあびながら戸外をながめているしかない。
　若夫婦がその猫クンを飼いはじめたことを、私はすぐに気がついていた。ブリティッシュ・ショートヘアと思える、なかなか立派な猫クンである。だが、窓辺に坐っているその顔は、閉じ込められて飼育されているせいか、いかにも覇気がない。活き活きした眼の輝きがないのだった。
　それにくらべて我家の5匹の猫たち、マリ、マスク、リコ、サチ、フクは二階のベランダから物置きの屋根に飛び降りたり、庭を歩き回ったり、塀から塀を綱渡りのように歩いて隣家の周囲を散歩したり、自由気侭にそだっている。そのせいか感情の表出もきわめて豊かだ。
　フクは隣家の窓辺に見慣れぬ猫クンがいるので、好奇心いっぱいになって遊びに行ったのであろう。ところが、あにはからんや、パニックをおこさせてしまった。猫クンは前足で窓ガラスを叩きながら出窓を右往左往している。
　私は裏窓を開けてフクを呼んだ。フクは手摺の隙間から首をこちらに出そうとするのだが、その動きにさえ隣猫クンは脅威をおぼえてガラスを引っ掻きながら泣叫ぶ。するとフクはまたそちらに向う。「フクおいで」と何度呼んでも聞き流している。私は手をたたいて音を出し、すこし声を荒げるように怒った。
　そんなことを数度繰り返し、ようやくフクはこちらの塀にもどってきた。私は窓から「おいでおいで」と招いた。が、フクはそのまま塀のうえを歩いて私の視界から消えた。
　じつは、こんなことは今日で3度目である。過去2度は、呼ぶと、意外に早くもどってきた。そして、怒られたと思うのであろう、普段と違う声質で鳴きながら寄ってきた。人間の幼児にそうするように、「フクは可愛い可愛い。良い子だね」と頭をなでてやると、それで安心するらしかった。
　ところが、きょうは様子がちがった。塀の上を歩いて姿を消したフクは、しばらく後に二階の私の部屋のベランダに姿をあらわした。窓が少し開いていたので、そこから室内をのぞいた。「フク、おいで。怒ったんじゃないよ、フクは良い子だものね」と私は声をかけた。するとフクはプイと横を向いたのである。それから私と目をあわせないようにベランダを移動した。自分は何も悪いことをしていないのに・・・という明らかな表情だった。

　昼過ぎ、御飯を食べにやってきたフクはもう機嫌をなおしていた。私は缶詰をあけて皿にいれ、手で掬って食べさせてやった。「おいしいねー。フクは可愛いねー」と言いながら。

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