　食べ物の味には人それぞれの好みがあるので、一概に自分の好みを押し付けるわけにはゆかない。たとえば私には某有名高級中華料理店の味は、塩気がきつすぎて、ちっとも旨くない。「超一流」などと言ってもてはやす人たちの気が知れないのだ。また、「うまさ」と「あまさ」を取り違えている店もある。いや、これは個々の店の問題ばかりではなく、スーパーマケットで売られているような一般食品にも言えることで、添加物として砂糖が加えられていない物はないほどである。いつであったか、お惣菜のコーナーにあるフライド・フィッシュのパッケージを手にとり、何が使用されているのか見たところ、なんと砂糖と表示してあったので驚いてしまった。薄気味悪いものを売っていることよ、と。
　食材の「うまみ」ということを心得ていれば、そしてその引出し方を心得ていれば、ことさら砂糖など使わなくても十分旨さも甘さもでてくるものだ。第一、和食でも、砂糖を使い過ぎると味が下品になる。
　しかし、使わずともいいところに砂糖を使った食品が売場を席巻しているということは、多くの日本人の味覚がそれを旨いと思うようになってしまっているからであろう。こうなっては、改めろと言っても改まるものでもあるまい。

　ところで近年私が「これはどういう感覚なんだ？」と思い、しかもあまり愉快ではないことだと思っていることに、パンの味がある。味と言うか、食感だ。口のなかでグチャラグチャラする、キレの悪い食感である。
　「モチモチ感」と言うらしい。餅のような粘っこい食感ということだろう。
　テレビのコマーシャルでもさかんにその「モチモチ感」を強調しているのにお目にかかる。それが販売戦略としての大切な特徴なのだ。
　私は、この食感が気にくわない。食感が気にくわないということは、「不味い」ということである。餅は好きだ。日頃からよく食べる。糯米（もちごめ）を蒸し、叩き、捏ねることによって生じる特有の食感、すなわち「モチモチ感」が餅という食品をすばらしいものにしているのだ。が、パンは小麦粉を捏ねて叩いて焼くことによって、「モチモチ感」とはまったく別な食感が生じる。どちらかというと「サクサク感」である。
　パンにもいろいろな種類がある。国柄もある。フランスのパンとイギリスのパンでは食味がことなる。それは使用している小麦粉のちがいによるところが大きいし、もちろん製法のちがいにもよる。
　昔、越路吹雪さんがテレビ番組『徹子の部屋』に出演し、夫妻で毎年外国旅行をされることを話したことがある。その話のなかで、パリに行くと御主人がいつも口のなかを怪我するのだと笑っていた。ホテルのパンがやたらに固いことが原因なのだ、と。私はこの話がおもしろくて、30年くらい前のことなのにいまだに記憶している。じつは私にも同じ経験があったのだ。・・・フランスを旅行した方なら必ずや見かけたことがおありだろうが、朝、バケットを小脇にはさんだり籠にいれたりしてパン屋から出てくる姿は、われわれ日本人にはいかにもフランスらしい光景で、なんとなく嬉しくなってしまう。パン屋さんは随分早朝からパンを焼きはじめているようだ。いや、フランスのパン屋さんは一日に何度もこまめにパンを焼いているのだが、これは売れるから焼くのではない。もちろん売れるからではあるのだが、もっと別の重要な理由があるのだ。それは、フランスのパン用小麦粉の特質に由来することである。フランスの小麦粉は、パンにして焼いてしばらくたつと、コチコチに固くなりはじめるという特質がある。したがって焼き立ての柔らかいパンを提供するために、パン屋さんは一日中忙しくパン焼きに精をださなければならない。越路さんの御主人や私が固いパンに閉口したというのは、たぶん焼いてから時間が経ってしまったものを出されたのだ。

　フランスばかりではなく、いわゆる先進国と称する国々はできるだけ食糧自給率を高めることに努力していて、ヨーロッパではもっとも低いといわれるイギリスでも確か50パーセントは維持しているはずだ。ところが我が日本は、自給率20パーセントに満たない。「先進国」としては最下位である。つまり自国産食糧に頼ると国民のわずか2割しか養えない国なのだ。この事実をどれだけの国民が明確に認識しているだろう。日本はまさに今、戦争への道を開こうとしているが、事がおこって輸入食糧が閉ざされると、餓えによって自滅して行くしかない。かつての南方戦線や餓島（ガトウ）と呼ばれたガダルカナル島の哀れで無惨な兵士たちの末路は、この日本本土そのものの運命となって降りかかって来るはずだ。日本の満腹・飽食は他国からの食糧で成り立っている。日本は徹底した平和外交の道を選択するしかないはずなのだ。そのことはパン一枚の小麦粉を各国事情で比較してみるだけで、国の政策のなんたるかが分るのである。
　このようなことを代々いずれの政府も口を閉ざしてきた。おそらく生き延びる2割のなかにちゃっかり自分達を優先的に位置付けているのであろう。いや、冗談を言っているのではない。そのような日本の政治意識をはしなくもポロリと漏らしてしまったことが最近起ったではないか。インフルエンザが世界的に蔓延の傾向にあるが、それに対処するためのワクチンの貯蔵が絶対的に少ない。そこで政府はワクチン使用の優先順位をもうけた。誰が一番先にワクチンを接種するかの順位を定めたのだ。もちろん政治家が一番先である。私のようなゲイジュツカ、概して文化人は、数にも入っていない。
　こういう国民をないがしろにしたプライオリティー（優先順位）の付け方に、日本政治が歴史的に有してきた無意識的な棄民思想が透けて見える。先進国ということばを再び使えば、いわゆる先進国のなかで国政のきわめて深い無意識的領域に棄民思想が横たわっているというのは、おそらくきわめて珍しい。誰の為の政治をやるのか？　現代国家論としては、日本政治は前近代的な「野蛮性」を残している、と私はみているのである。無意識的領域にあるので、克服が難しいことも言っておこう。

　さて、パンの「サクサク感」に話をもどそう。いささか気の重い話になってきたので。
　パンの「サクサク感」だが、これはイギリスのパンを例にとるとよい。私はパンをトーストしてバタを塗ったり、スライスしたチーズをのっけて食べるのが好きなのだが、トーストというのはどうやらイギリスの習慣らしい。イギリス人は、トーストしたパンのラスクのような「サクサク」した食感を好むのだという。ラスクのようなというのが肝心である。もしイギリスに行き由緒あるホテルで食事をされたら、間違い無くこのラスクのようなトーストが食べられるはずだ。バタを塗るもよし、しかし、食通を自負するなら何もつけないでまさにラスクのように食べるのがよろしかろう。
　近年、日本の大手パン・メーカーのパンに、この「サクサク感」がなくなってしまった。日本らしさを追求したあげくでもあるまいとか思うが、餅のような粘っこい食感のパンが主流となっているようだ。こんなところにナショナリズムは御免だナー。歯切れの悪いパンを、「モチモチ感」などと言ってゴマカシテいるようにしか思えないんだナー、私には。
　朝食に、音も爽やかな、ラスクのようなトーストを食べたいものだ。メーカーさん、あまりヘンな味覚の追究はしないでくださいよ。

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