　今月末に刊行される予定だった画集が、12月に変更になった。そして、もう一点掲載しませんかと言うので、「10月まで待てますか」と聞くと、待てると言う。それならと、現在執筆している作品を10月までに完成する約束をした。最近は、1点を仕上げるのに随分時間を費やしている。さっさと仕事をすればよいものを、ぐずぐずやっている。今回の申し出は、渡りに船、待っていると言われれば筆を走らせなければならない。

　そんな我身のなまけぐせに活を入れるつもりで、書棚から、愛読してやまないアレン・ギンズバーグの最後の詩集『DEATH & FAME （死と名声）』を取出してページを繰る。

　アレン・ギンズバーグはアメリカのビートニックの詩人。1926年、ニュージャージー州ニューワークに生まれ、1997年4月5日、ニューヨークの病院で71歳の生涯を閉じた。
　最後の詩集と銘打たれた『DEATH & FAME』は、ボブ・ローゼンタール、ピーター・ヘイル、ビル・モーガンの編集によって1999年に刊行された。最後の詩集であることはギンズバーグの意思であった。彼は病院のベッドで自らの死が迫っていることを悟っていた。そして、ある日、主治医から余命いくばくもないことを告げられると、その日々を最良のものにしようと決心し、最も親しい友人を呼んでその旨を宣言した。
　『DEATH & FAME』には、1993年から1997年の死までに書いた全68篇の詩が収録されている。そして、私が胸を打たれるのは、そのうちの24篇が死の直前の3月に創られたものなのである。収録作品にはすべてそれが創られた日付けがある。3月の創作状況を書き出してみると次のとおりだ。（）内が作品の数である。
　3日（1）、4日（1）、7日（1）、8日（1）、10日（3）、12日（1）、13日（1）、18日（1）、23日（5）、24日（4）、25日（3）、27日（1）、30日（1）。
　文字どおり最後の詩は、3月30日に書かれた“Thing I'll Not Do（Nostalgia）”、40行の詩である。そして6日後の4月5日に息を引取った。

　71歳の死に臨んだ人のこの活力、この創作力に、私はただただ敬服するばかりだ。そしてその詩はことごとく鋭い社会批評であり、文明批評である。激しく、しかし諧謔的で、自己に誠実だ。晩年は仏教に傾いていたようだが、それは盲目的な信仰とはまったくことなる、何か新しい文明の地平を模索する、そのひとつのヒントだったのではないかと思われる。
　『DEATH & FAME』の序文を書いているロバート・クリーリーは、アレン・ギンズバーグの全人生は、ホイットマンの「この本に触れる者は、一人の人間に触れるのだ」という感銘深い主張に対する信仰だった、と書いている。そして次のように結ぶ。

　私は詩集を開き、しばしそのなかの何篇かをくちずさんだのである。

allen1