昭和30年代から40年代にかけて東京・新宿で活況を呈していた歌声喫茶『灯』といえば、なつかしく思い出す人は少なくないだろう。
　今朝、ゴミ収集車がこないうちにと、書庫にしている物置を整理した。私の部屋や仕事部屋からあふれた本や、ダンボールに詰めた雑多な書類が、隙間もないほど積んである。5年前に大整理して、捨てるものは捨てた。しかしまだ、「エイッ！」と決断してしまえば捨てられるものがある。そう思いつつ、一つ二つのダンボールの中身をまるごとゴミ袋に移した。するとその中から、歌声喫茶『灯』の歌集16册がころがり出てきたのである。
　その歌集は、私が大学生時代に『灯』に通ったときのものも混じっているが、じつは会津にいたときに、向いの若奥さんから窓越しにもらったのだった。独り暮らしの高校生だった私は、受験勉強に飽きると、歌曲や外国民謡や唱歌を大声でうたった。いま考えると、ずいぶん近所迷惑だったろうに、当時はみなのんきだったのか、親切心から放っておいてくれたのか、苦情をいわれたこともなかった。
　ある日のこと、例によって大声でうたっていると、向いの奥さんが窓から顔を出して私に声をかけてきた。私の部屋は二階、奥さんは一階である。そして「よいしょ」とばかり窓框によじのぼって、私に小さな本の束をさしだした。
「これ、あげます。東京の歌声喫茶の歌集です」
　私は、ロミオとジュリエットのように、立場は逆だが、二階から手をのばして受け取った。
　おお、ジュリエット、あなたは苦情をいうどころか、私にもっと歌えというのですか？

　これにはつづきがあって、私が大学に合格していよいよ会津を去ることになったとき、こんどは童劇プーポの先輩女優のEさん（このブログをときどき御覧くださっているらしい、あのEさん）から一通の手紙を頂戴した。そこには励ましの言葉とともに、新宿でいま隆盛の歌声喫茶『灯』の情報がしるされていた。
　そんなわけで、大学生として東京暮らしがはじまった私は、さっそく『灯』に通うようになったのである。

　『灯』の歌集は1册10円だった。サイズは、W10.5cm×H7.2cm。掌におさまる。いくつかの版があって、最初のものは全6集、50数曲を収録する。次いで改訂版が出た。第1集から第8集までが最初に出て、その後、第9集と第10集が追加された。収録曲数は536曲である。
　改訂版は何度か版を重ねているようで、昭和39年1月発行のものには、最終ページに、「1963年度（昭和38）ともしび・歌声ベスト20」がリスト・アップされている。以下に引用してみよう。

〈1963年度　ともしび・歌声ベスト20〉
1位）囚人のうた、2位）いつかある日、3位）忘れな草をあなたに、4位）母さんのうた、5位）あざみの歌、6位）さくら貝のうた、7位）シュワジペチカ、8位）青春牧場、9位）寒い朝、10位）泉のほとり、11位）星をさがそう、12位）惜別の歌、13位）青い山脈、14位）すずらん、15位）幸せを売る男、16位）かわいいあの娘、17位）ざわめけバアイカル、18位）モスクワ郊外の夕べ、19位）郵便馬車の馭者だった頃、20位）泣き濡れて

　歌集は昭和40年12月にさらにスタイルを一新する。〈あとがき〉によれば、「ほんとうに、みんなに歌われている歌、又、最近出来た新曲を選んで、全部で五集にしました。」とある。288曲が国別にわけられている。
　私のてもとにあったのは以上、3種の版本である。

　歌声喫茶のブームは昭和40年ころをピークに、その後およそ10年のあいだに次第に衰退し、ついにカラオケの登場でほとんど消滅したようだ。聞くところによれば、近年、新宿『ともしび』が復活したというが、私は詳しいことは知らない。先日、会津のSさんからメールで、「もっか、先日おこなわれた〈新宿ともしび　in 会津〉を撮影したビデオを編集しています」といってきた。「おやッ！？」と私は思ったのだが、カラオケで飽き足らなくなった昔の青年連中が、あの歌声喫茶をもう一度とばかり、ジワリと勢いを盛りかえしてきたのだろうか。私の物置小屋書庫でも、もしかしたら44,5年前の歌集たちがころがり出る、今朝このときを待ち構えていたのかもしれない。

tomoshibi