　今日11月1日は「古典の日」である。どこまで衆知されているか分からないが、法令に定められ、今年から、ということは今日から施行される。
　読書離れを引き止めるという名目であろうか？　それなら法定することもなかろうが、法令に定めたとなると、「和」の志向ムードを狙った愛国教育の意図が見えてくる。
　記念日を定めたからといって、実効があるかどうかは、はなはだ疑問。この日、国民がこぞって古典に親しむなどとは到底想像すらできない。とはいへ罰則規定があるわけではないので、記念日として結構なことだ。
　今朝の朝日新聞の天声人語が、この「古典の日」について書いている。藤原孝標女（ふじわらたかすえのむすめ）の「更級日記」に、彼女が上洛して源氏物語の全巻を贈られたことが書かれてい、彼女の無類の読書好きを証す、と。

　私が日本古典文学に親しみはじめたのは、高校の古典の教科からで、更級日記も源氏物語もその教科書から入った。なぜか知らないが、それら古典の原文を、私はほとんど何の苦もなくすらすらと最初から読みこなせた。源氏物語における主語がないところでも、登場人物の身分関係を知っていれば敬語の有無で誰が誰だか判別できた。もちろん解釈に難渋した場合は辞典を引いたけれども。
　しかし、源氏物語全巻を原文で読みきることは難しかった。ちょうどそのころ河出書房新社から「国民の文学」という全18巻の叢書が出た。そのなかに与謝野晶子訳の源氏物語上下巻が含まれていた。私はさっそく購入して、これによって源氏を読破した。（下に図像）

　日本古典文学叢書というべきものは、ひところ出版界が盛況だったころ、各出版社がつぎつぎに企画して刊行した。収録される典籍はどこも似たりよったりだったが、しかしそのなかには独自な選択によって現在でもそれに頼るのがもっとも手軽というものもある。もちろん今や書店に並んではいないので、比較的大きな公立図書館（やはり国会図書館が確実だが）、あるいは見識高い司書によりきっちり管理が行われている大学図書館で読むしかない。
　現在でも容易に入手でき、一般古典文学叢書として幅もひろく充実しているのは岩波書店の「日本文学大系」であろう。ただし、いささかの研究心から読むのなら、同一の典籍でも各社刊行物件を並べて見るべきだろう。原文以外の注釈に大きな差がある場合があり、注釈者の学識の深浅があらわれていることがある。間違いとまではいかないが、研究が今一歩のところで先に進んでいないことが分かったりするのだ。大学生はご注意を。
　「古典」といっても分野は広い。岩波の文学体系から洩れ、もっと原典主義に深く読んでみようとするなら吉川弘文館の「国史大系」がよかろう。一般書店でも揃えて置いているところがある。たとえば東京なら、八重洲ブックセンター、池袋ジュンク堂など。池袋ジュンク堂は、大変良く書籍を収集していて10年前15年前の絶版本でも新刊として当時の値段で入手できることがある。店員の本に対する知識も頼れるものがある。もちろん神田の古書店に行けばよいが、物によっては値が張る。

　ちなみに河出書房新社の『国民の文学」の装丁は真鍋博氏である。函の絵は土田麥僊（つちだばくせん）。

　上述のように私が与謝野源氏を買ったのは高校３年（1963年）のとき。まさか後年に真鍋博氏の知己を得るとは想いもしなかった。

　私がまだ絵を勉強中の1970年ころだったが、真鍋氏が前任のアシスタントが退職して後任をさがしているので面接に行くように紹介してくれた人があった。私は自作を携え、真鍋氏のアトリエを訪ねた。そのとき真鍋氏は、「あなたはすでに独自の世界をもっているので、私のアシスタントにはならないほうが良いです」とおっしゃった。そして意外なことをおっしゃったのだが、それはここに書かない。
　・・・それから数年経って、私はイラストレーターとして仕事ができるようになった。あるとき、銀座の写真店で偶然に真鍋氏と再会した。その写真店はプロフェッショナル相手の店で、私は自作の撮影の相談に来てい、真鍋氏はたしか当時最先端のコピー機器を供えていたそこに、その機器の試行の相談ではなかっただろうか。
　私は以前の面接の御礼を申上げた。すると真鍋氏は新人の私の仕事をご存知で、のみならず「のちほど電話するかもしれません」とおっしゃった。私は何の電話だろうと思いながらその場は別れた。
　後日、お言葉どおりに真鍋氏が私の自宅に電話してきた。それは氏が担当されて世評も高い早川書房のアガサ・クリスティーのカバー装についてだった。少し新しい試みをやりたいのだが、ついては私（山田）がやっている手法について教えていただけないか、というのだった。「あなたの手法からヒントを得たいのです」と。私は大先輩がそうのように言うことに驚いた。・・・「あなたの手法を拝見すると、材料学の知識が必要なように思いました」と、話は材料学のことに向かったのだが、私は、なんと率直な方だろうと思いながら、まったくの新人の仕事を、たとえご自分の仕事の追求のためとはいへ、そこに目を向けてくださったことが嬉しかった。
　真鍋氏からその後もお電話を頂戴したが、その時はご自分の作品の保存に関わることだった。真鍋氏のグラフィック作品は、いわゆる原画というものがない。製版フィルムが、いわば原画にあたるのだ。そのフィルムを如何に保存すべきかというご相談だった。

　真鍋氏が亡くなって、いま、私の手元には毎年頂戴した年賀状がたくさん残っている。きっちりした楷書で宛名を書かれ、印刷した賀文には、真鍋氏好みのカラーインクで、自筆の短文が添えられている。励ましのお言葉である。

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