　しかし、暑い。昼頃、郵便を投函しにほんの近所のポストまで出かけた。往復5分ほど。それだけでシャワーを浴びた。鉢植え植物には一日2回の灌水。植物もぐったりで、水をやると活気がでてくる。「君たちも大変だねー」と、私は語りかける。

　ところでサッカーW杯。昨夜の日本対ポーランド戦、日本の試合遅延策が物議を醸している。
　0-1で負けている試合の残り時間10分のところで、日本は同じH組の同日他会場でおこなわれているセネガル対コロンビアの勝敗の行方に「賭け」て、攻めの策を止めてパス回しによる消極的試合遅延策に出た。すなわち、セネガルが勝てば日本は決勝T出場資格を失う。しかしコロンビアが勝てば、いまポーランドに0-1で負けても他力で決勝Tに進出できる。ポーランドはすでに1次リーグ敗退が決定していて、この試合は追加点2で日本に勝っても、ただそれだけのこと。それならば同点に持ち込まれてドローとなるより、0-1を固守しよう。そういう気持があったであろう。日本の試合遅延策の「共犯」になった。
　必ずしもルール違反ではないが、日本のサポーターからも賛否の声があがり、国際的にも賛否の報道が出ている。称揚すべきスポーツマンシップからは遠く、かつ、高額チケットを販売しているパフォーマンスとしては商業道徳に悖る。

　さて、私は---

　長谷部さんの言うように「これが勝負の世界」と思えるし、一方、闘って負けるのも勝負の世界。勝とうが負けようが、FIFAは、全力で試合を闘い抜くことを称揚している。ただ、「日本代表」を背負うと、負ければ容赦ない残酷なバッシングの礫が投げつけられるであろう。W杯というのは階梯を昇らなければ意味が減ずる。
　しかし、どうだろう。優勝すれば、日本国内では勝てば官軍の思潮がすべてを黙らせるだろう。国際的には日本からのエクスキューズ（弁明、いいわけ）は、もしかしたら永遠に受け入れられないのではないか。それは「日本代表」というチームのみならず、選手個々人につきまとうような気がする。西野監督は、日本の試合運びを「成熟」させたという賛辞が出て来るだろうが、監督就任の経緯が必ずしもすっきりしたものではなかっただけに、国際的には汚名をかぶって歩くことになるかもしれない。どうだろう？　私の取り越し苦労だろうか？　もちろん、国際的に存在を認められている多くの日本人選手にとって、それが私の取り越し苦労となることを願わずにいられないのであるが。

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