「AIZUチャンネル」飯盛山洞窟行 | 山田維史の遊卵画廊

　さて、私が懐かしい思いを抱きながらしばしば視聴しているYouTubeの「AIZUチャンネル」が、私も探検したことがない会津若松市の飯盛山の洞窟内の映像をアップしている。「AIZUチャンネル」主宰氏は私の中学の後輩だということだが、もちろん私より20年ほど若い。ただ私の恩師・体育の清水和彦先生に主宰氏も教えを賜ったというので、驚きもし、嬉しさも感じている。
　飯盛山の洞窟というのは、戊辰戦争末期、かの少年白虎隊士中二番隊の二十人*が、1868年8月23日（新暦10月8日頃に当たる）戸の口原の戦いから敗走し、若松城（鶴ヶ城）・会津城下をめざしてくぐり飯盛山にたどりついた水路洞窟である。満々と水をたたえ、当時は腰下ほどの水位だった。
【*註】二十人のうち飯沼貞吉が喉を突いたがたまたま通りかかった農婦に救助されて唯ひとり生き残った。

　60年も経てば景観の変化は当たり前かもしれないが、私が内心残念に思ったことは、歴史的遺構を後には取り返しがきかないほど表面的に「きれいに」整備してしまうことだ。その「きれい」とはどういうことかというと、時間が降り積もった錆を落としてしまうことだ。錆すなわち侘び寂びの「寂び」の美を理解できずに、すっかり削り取ってしまうこと。歴史的遺構というより、おそらくそれと気付かずに無時間性のテーマパークに加工してしまうのである。

　今日、私は「AIZUチャンネル」を見て、昭和50年代にこの洞窟をコンクリート・トンネルに改造したことを知った。私が少年時代に見ていた様子とは異なると思ったのは、私の記憶違いではなかったのだ。　
　中学生の時、夏休み明けに、級友が洞窟前面の溜め池で水泳をして、水底で見つけたという銃弾の空薬莢を私らに披瀝した。その薬莢が官軍のものか会津軍のものかは、当時の私の知識では判らなかった。当時はまだ会津若松という名称ではなく若松という名称だったが、旧帝国陸軍若松聯隊が在ったので、薬莢は明治から大東亜戦争までの現代のものであったかもしれない。しかし私は、級友がみせびらかす飯盛山洞門池で発見した空薬莢を、どんなにうらやましく思ったことか。私も飯盛山の洞窟に空薬莢探しに行きたいと思ったものだ。
　・・・そんな私の思い出をコンクリート・トンネルは鼻であしらっているかのようだ。尤も、一部分は白虎隊士の哀切な思いを偲んで昔のままに残してあるという。つまりその部分を迂回して新しく掘削してトンネルを造ったのであろう。・・・崩落の危険があったのかもしれない。そしてまた、現代に生きる水利なのであろう。コンクリートで固めるしかなかったのかもしれない。
　私の命もまもなく消える。友人が洞窟の水中から拾った薬莢の話も、おそらく私とともに消える。「AIZUチャンネル」主宰氏も知らないであろう事実である。

AIZUチャンネル154年前の洞門くぐり　　　　

　次いでにこんな事実も書いておこう。
　戊辰戦争後の明治7年、陸軍省の命により鶴ヶ城は全の建造物は取り壊された。そして私が会津若松市を去って1年後の昭和40年（1965）、外観を復元したコンクリート造の天守閣が竣工した。それは実は正確な復元ではなかった。すなわち本来は天守閣の屋根は赤瓦であったが、再建で黒瓦葺きにしたのである。そこで2010年から本来の天守閣の姿にすべく赤瓦葺きの工事がはじまり、2011年に竣工成った。
　私が、いま書いておこうと思ったことは、私が同市に住んでいた頃、すなわち昭和32年頃には、実は丁寧に探せば、壕を廻る石垣堤の土中に「赤瓦」の破片が発見できたのである。その当時は城内の遺構といえば石垣と鐘楼のみ、ほかには七日町駅の斜向いの阿弥陀寺境内に城内本丸の御三階が移築されて存在したが、中学生の私は、城跡でみつけた赤瓦の破片を手に取りながら、当時より85年前に取り壊された鶴ヶ城を想ったのであった。

　さらに述べれば、当時、藩校日新館の水練水馬池の一部がE家の池として残っていた。日新館の跡地、まさにその池のほとりに住んでいた私は、その水替えのときに水底の泥のなかに寛永通宝を発見した。それは半分に割れていた。私は丁寧に泥を洗い落とし、セメダインで接着した。白虎隊の誰かが落としたかもしれないと想像をふくらませながら。・・・この古銭は、現在も私の資料箱のどれかにあるはずだ。

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