　さて、我家ではこの年中行事を一日早く、今日、小豆を炊いた。粥にはせずに、善哉汁粉にして昼食とした。じつはたくさん小豆を炊いた。明日15日も切り餅を焼いて汁粉に入れて食べようという算段である。

　昼食後、次弟と一緒に、足の踏み場がないほど3室目に山となった数千冊の書籍を整理しはじめた。おそらく片付くには1ヶ月は要するだろう。
　・・・そんな仕事をしながら、古い書類戸棚を見ると、思いがけない書類を発見した。おそらく亡母がまとめて遺したものであろう。私がまったく見たことがないものだった。
　祖父が息子（私の亡父）の出生後に何かの必要があって戸籍抄本をとったらしく、その抄本。封書。あるいは祖父宛の役所からの住居表示変更（町名変更）の報告書。そして亡父の小学生時代や高等学校時代のすべての学業成績通知箋と学業優秀賞状。後年、就職してからの給料明細書。町議員時代の監査員任命書。
　さらに、母の証書。私の小中高時代の学業成績通知簿、弟の学業成績通知簿、等々。

　驚いた。本の整理を中断して、しばらく次弟とそれらの書類に見入った。

　昨日、川上第二小学校に触れて書いたが、当時の私の学業成績簿が出てきたので、学校から家庭への通信欄の樋口カエ子先生の懐かしい筆跡の文字を読んだ。1年生時のそこには、私が学校で遊ぶようになった。これまで運動が少なかったので、そのまま遊ばせている。植物に関心があるようなので、家庭でも援助してほしい・・・と書いてあった。それに対して母は、近頃は遊ぶことが多くなり、勉強がおろそかになっているようだ。植物や蝶や昆虫への関心は強く、家庭でも支援している、と。

　ハハハハ、たぶんその通りだった。私は帰宅すると苔類の標本を作っていた。講談社の物語絵本シリーズなどが揃っていた学級文庫をすべて読み終わったので、友達と遊び出したのだ。それまでは、休み時間は教室に一人ぽつんと残って本を読んでいたのだから。そんな私を、樋口先生は、運動が足りないと見ていらしたのだなぁ。
　遠足のときに先生は私一人をそっと呼び、みんなと別れ、食虫植物の群生地に連れていってくださった。低学年はいわゆるクラブ活動はなかったが、先生は私を6年生の理科クラブに入れ、学校でも苔の観察ができる場をつくってくださった。父も小旅行の田舎駅で、私が指差す植物を汽車から飛び下りて採集してくれたり、会社に私を伴い試掘中の坑内で苔を採集するのをみまもっていてくれた。母は、私が学校にいる間に、ドブ溝から水棲幼虫などを採集して瓶に入れておいてくれた。あるいは私が毎日ノート一冊を書き終わるので、常にノートの買い置きをしてくれていた。・・・みな、通信簿に書かれているままに、樋口先生も両親も私のために実行してくださっていたのだなぁ。
　これらの学業成績簿によって、私が通学した3小学校の当時の校長のすっかりわすれていたお名前も判った。

　上記のような書類の発見で、私はこれまでまったく知らなかった・・・誰も話してくれなかった・・・祖父や曾祖父の時代の家族史の一つの事実を知った。しかし、もはや確認するすべはない。100年以上も前の幕末まで遡ることを知る人はもう誰もいない。

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