　さて、私事にわたる前置きばかり長くなった。といっても表題の「二つの金属考古学の話題」は、ごく短い紹介だけである。金属とか鉱石という文字を見るとつい読んでしまう私が関心をもった話題である。

【古代火入れ法による辰砂採掘】
　本日1月20日の朝日新聞朝刊が〔世界基準の採掘法　弥生時代にも？〕という見出しを掲げて、〈朱の原料となる鉱物「辰砂（しんしゃ）」の採掘跡、若杉山辰砂採掘遺跡（国史跡、徳島県阿南市）で、弥生時代後期（1~3世紀）に火を利用して採掘したとみられる国内最古の痕跡が見つかった。市が19日発表した。〉と報じた。（吉田博行記者）
　記事はつづけて、〈火入れ法〉は硬い岩盤の表面をまきなどを燃し、もろくしてから採掘する技術で、古代ローマや中国・漢にあった方法、と解説。国内ではこれまで江戸時代初期の山形県の延沢銀山遺跡が最古とされていた。〈火入れ法〉が若杉山辰砂採掘遺跡で使われていたとすれば1400年以上さかのぼる。

　吉田博行記者は記事の結びで『魏志倭人伝』の記述を引きながら「朱」と「丹（に、たん）」とを同一の物質として書いていられる。必ずしも誤解とは言えないのだが、しかし古代絵画彩色材料学の見地からはもう少し細かく朱（赤）と丹（橙）とに分類されている。
　高松塚古墳壁画の研究では、使用されている色料は、東壁北側女子像と東壁南側男子像とにすべて表れているとされているが、女性の衣服の赤は朱である。また朱の濃淡で表現している部分もある。
に；橙）の上に紅殻（べんがら）を重ねていたことが分かっている。同じく薬師浄土図の薬師如来の衣には丹と密陀僧（黄）とを混合して用いている。これらの色料はいずれも高松塚古墳壁画には用いられていない。（文化庁監修、渡邊明義『日本の美術 10』参照）
　古代絵画における「朱」と「丹（に、たん）」の分類は辰砂の構成物質の違いで、朱は硫黄と硫化水銀の化合物であるが、丹は鉛はの酸化物である。

【ツタンカーメンの神の短剣の鉄】
　エジプト・グラン・ミュージアムが完工し、膨大な古代遺物が運び込まれた。その中に5千点以上になるツタンカーメンの遺物がある。未盗掘墳墓から英考古学者ハワード・カーターによって1922年11月に発掘された。その後、100年の間、確実な精度が期待できる検査技術が発明発展するまで手を触れることなく、博物館の倉庫に眠っていた遺物がある。それらがいま、世界的な専門研究者の調査になり、実体が明らかになりつつある。
　金属考古学の見地から最も重要だったのは、ツタンカーメン王の遺体（ミイラ）の胸の上に置かれていた短剣である。「神の短剣」は美しい柄（つか）に鉄の刃が付いている。しかしながらその時代、鉄はエジプトで発見されていなかった。どこか他国から入って来たのか？そうだとしたなら、その産地はどこか？・・・これがこの短剣に関する問題であり、また引いては古代エジプトの地政学上の問題であった。
　100年間待った。そして、時が来た。検体（この場合は短剣）を破壊せずに、X線照射によって「鉄」の組成分析ができるようになったのである。その成分によって鉄の産地を知ることができる。世界各地に鉄の産地があるが、それぞれ成分に違いがあるからである。
　分析の結果、ツタンカーメンの短剣の鉄にはニッケルが突出して含まれていた。・・・世界のどこにもそのような鉄は産出していなかった。
　それは何万年もかけて地球にとどいた「隕石」であることが判明したのである。エジプトの砂漠から集められたそれは、まさに宇宙からツタンカーメン少年王に贈られた「神の短剣」だった。

　このドキュメンタリー動画は、古代エジプト皮細工技術や匣（はこ）や弓に描かれた絵についての新たに判明した意味等々、現代の考古学の進歩を一般にわかりやすく、しかも余計な画像で感傷をあおらないすぐれた作品である。また、研究分野によっては時至るまで「待つ」ということの重要さを私に教えた。以下にYouTubeのURLを掲載しておく。

ナショナル・ジオグラフィック「ツタンカーメン〜財宝に隠された真の素顔」

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