　・・・実際に観なければ解らないことはいまだに地球上に無限にある。鳥について私はまさにそのことを実感した。私は鳥の骨格を実際に見たことがなかったので、たとえば空中を飛ぶために軽量である必要性から骨自体が中空であること、しかもその軽量化による脆弱さを補強するため橋桁構造になっていること、他方、捕食のために潜水する水鳥の骨は、中がぎっしり詰まって重量化していることを実物標本で知った。あるいは、鳥は鳴管を使って鳴くが、非常に大きな声で鳴くハクチョウの鳴管はトランペットのように渦を巻いている。鳴管は気管支と分岐して体内に延び、幅広い胸の竜骨に同化している。つまり竜骨で音を増幅しているのである。あるいはまた恐竜時代の四足の前肢が数千万年かけて胸骨に結合、融合して消滅し、二足の鳥になった進化も、骨格標本で私は知った。
　私は科学的な近代解剖学の基礎を築いたアンドレアス・ヴェサリウス（1514-1564)）が、解剖図譜を著わすきっかけとなった逸話を思い出す。彼が大学で医学生たちに解剖学の講義をしたときのこと、人体解剖をしながらその構造を話しても医学生たちがまったく理解できないらしいことに気づいた。ヴェサリウスが標本（図譜）の必要性をさとったのはこのときであった。・・・私が「鳥」展を観ながら思ったのはそのことだった。

　先日もこの日記に書いたが、我が家の小庭には朝になると鳥たちがやってくる。柿が生るころはカラスやハトなどがその実をついばみに。そしてヒヨドリはナンテンの実をついばむ。節分の豆まきの庭にこぼれた豆もついばんでいた。年によってはウグイスもやって来る。日野市の市鳥はカワセミである。市内を走るミニ・バスにもその名がついている。多摩川や浅川にはシラサギが小魚をねらっているのを良くみかける。今は土地造成のために切り払われて失ったがムクドリの一群が巣篭もりしている薮があった。・・・身の回りに鳥はいるが、それらがどんな進化をして現生鳥類として私の目の前にあらわれているか・・・本当のところを私は知らないで来た。「鳥」展を観に行かずばなるまい、と思ったのである。

　特別展「鳥　ゲノム解析が解き明かす新しい鳥類の系統」は2月24日まで。

特別展「鳥　ゲノム解析が解き明かす新しい鳥類の系統」図録　
（左）おもて表紙　　（右）裏表紙
国立科学博物館　　表紙デザイン：キャデック

【下の2点の画像は私が所蔵する鳥の本】

日本語版監修：山階芳麿　　小学館刊　昭和54年（1979）
原本：Mitchell Beazley Publishers Limited 1974

「The Living World of AUDUBON
（オウデュボンの生き生きした世界）」
by Roland C. Clement
（国立オウデュボン協会会長）
出版社：The Hamlyn Publishing Group Limited 1977
カヴァー写真：David Mohrhardt

＊この本は、高名なアメリカの画家・博物学者ジョン・ジェイムス・オウデュボン (1785-1851) が、ミシシッピーに生息する野鳥を描いた手彩色の版画64点を、1点につき見開きページで掲載。加えてそれぞれに、次の見開きページで、現代20世紀の17人の写真家が実写した写真を添えて、国立オウデュボン協会会長ロランド・C・クレメント氏が解説執筆した。

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