　主人公ウィリアム・ワーウィックは、父である勅撰弁護士（QC ; Queen's Counsel. 現在のチャールズ3世のもとではKing's Counselとなる）ジュリアン・ワーウィック卿のように法廷弁護士になることを望まず、大学卒業後にロンドンの首都警察（MP ; Metropolitan Police) の刑事になった。このことはジュリアン卿を落胆させたが、まもなくロンドン警視庁（Scotland Yard) に転属になった。そこで配属された部署は〈美術ならびに骨董部 (Art and Antique unit)〉だった。すなわち盗品あるいは偽造（フェイク）美術・骨董品に関する事件を担当する部署である。公立・私立の美術館や個人収集家から盗まれた美術品の捜査、流通経路の確定、偽造場所の特定、犯人捜査、犯人逮捕・・・等々を扱っている。長年にわたって追求している事件もある。
　ウィリアム・ワーウィックが就任してすぐに携わった事件は、ある美術館から盗まれたレンブラントの「織物製造者組合の理事たち」の捜査。そしてウィンストン・チャーチル卿の12巻におよぶ「第二次世界大戦回顧録」である。この書籍は、3冊にチャーチルの直筆署名があるのだけれど、古書市場には偽筆の署名本が出回っている。その製造場所はどこだ？・・・ワーウィックはいきなり重大事件を担当することになったのである。

　・・・と、まあ、そんな小説だ。私が面白いと思ったのはスコットランド・ヤードの盗品・偽造美術品事件がどのように捜査されているかということ。その指揮系統がどうなっているかということ。また、法廷裁判がどのように展開するかということ。・・・私はイラストレイターとしてディクスン・カーなどのミステリ小説に長らく関わってきたが、盗品美術や偽造美術を主題にした小説、しかも警視庁を主体とした作品は読んだことがなかった。
　現実の問題として盗品美術・偽造美術の事件はじつは非常に多い。国際刑事警察機構（インターポール）は国際的な美術犯罪捜査のいわば中心である。ナチスによって政策的に略奪されたりナチス幹部らが個人的に盗んだりした美術品の捜査は現在もなおつづけられている。実物が発見され、元の所有者が特定されてもすぐに変換されるわけでもなく、国家間の問題となることは少なくない。
　このような美術犯罪事件は決して海外の話ではない。日本でも公開手配されている盗品美術は多い。また、つい最近は美術館が購入した絵画が偽造であると判明した。ちょっと笑うに笑えないのは、偽造絵画を今後どう処理するかに関係者は悩んでいるとか、いないとか。専門家と称し称される者でも見抜けなかったほど良くできた（上手い）絵なのだから、それはそれで美術品として扱ってよいのではないか・・・と言うのかしら？

　私はいろいろなことを思い浮かべ、考えながら、おもしろくジェフリー・アーチャー『ナッシング・アドヴェンチャー (冒険なし）』を読んでいる次第。日本語訳があるかどうか、私は知らない。

　ところで、もう一つ美術関連で。
　YouTubeで観たフィンランド映画。『ラスト・ディール (最後の取引）』（2020年）。監督：クラウス・ハロ、脚本：アナ・ヘイナマー。
　ヘルシンキで美術商をいとなむ72歳のオラヴィは、いまやオンライン・ビジネスに押されて時代遅れになった仕方で破産寸前である。これまでオークション等で買い集めた絵画はいまでは雑貨同然。日銭さへ稼げず、オークション会場に足を運んでも競り落とす金がない。そんな折り、なじみのオークションで1点の男の肖像画に目を止めた。さしたる大事に扱われずに人目もつかないような場所に掛けられている。その肖像画には作者の署名が無いのだった。・・・しかしオラヴィの目には深い人間観察と静謐感、いうならば名作だけがもっている芸術性が観て取れた。落札したい。金はない。そして、この絵の作者は誰だ？　なぜサインを書き入れなかったのだ？

　・・・映画の内容をこれ以上打ち明けるのはやめよう。私は非常におもしろかった。以下にURLを記しておく。

YouTubeフィンランド映画『ラスト・ディール (最後の取引

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